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惠子，惠子去了哪里？他忽然想起惠子临行前说起的松本，记起那三百万来路不干净的钱，翻身坐起。
十二月二十四日那天，是冬月十六，才过了冬至，圣诞前夜。
秦溶驱车驶过法租界，一片繁华。他记起当年雪玉挽他的手让他充当男朋友，围着白貂小皮兜一道在圣诞夜在洋行门口看圣诞树，看橱窗内那琳琅满目的珠宝饰物，看穿着大红袍的圣诞老人散发糖果，心里一阵莫名的冲动，雪玉妹妹现在哪里？她过得好吗？
他的车掉头驶向关北路友仁实业公司，在车中静了片刻，下车欲去寻大哥，忽然想起不妥，忙去对面买了一篮子精美包装的水果篮，一块儿上好的杭绸旗袍面料，两瓶泸州老窖，来到大哥的住所。
蒋涛一家才摆上饭菜，见到秦溶有些意外又有惊喜。
“阿溶，你怎么来了？来得好，来得好，你嫂子烧得百叶结炖肉，还有红烧滑尾，都是你最喜欢吃的菜。”蒋涛热情的招呼，亲近如往昔。
又对女人说：“蜀绣，给六弟添副碗筷。”
秦溶倍感温暖，看眼含笑无奈的新嫂子，将礼品递过去说：“来得匆忙，也不知道……”
那“嫂子”二字如何也难以出口，显得那么拗口生涩，他觉得有些可耻，有些罪恶感，毕竟大嫂对他不薄，自幼就袒护他。虽然在雪玉的事情上他恨大嫂的市侩势力，可是这能怪谁呢？
“呦，六弟太见外了，看看你，来就来吧，还带什么礼物？”蜀绣嫂子脸上笑逐颜开，一边说一边接过他手中的东西，抚弄着那名贵的衣料，边招呼他入席。
弟兄二人打开酒畅饮，蒋涛诉说他的雄心壮志，给秦溶看他设计的百货公司和实业公司的蓝图，抽着烟醉醺醺地说：“阿溶呀，你大哥活到这把岁数才算活明白，其实，江湖打打杀杀并不适合你大哥。那时候年少，唯父命是从，三年无改父之道，就糊里糊涂接管了青道堂这烂摊子。”
秦溶对青道堂颇有感情，对“烂摊子”三字不敢苟同，但他记起大哥年青时确实志不在此，就自饮一杯摇头笑笑。
蒋涛咂咂口中的酒道：“记得大哥初见你时，才六岁，还是个小毛头。在青道堂前的巷子里和几个大你一头的小混混打架，满脸是血，却抄起砖头不肯屈服。我想，这个孩子有意思，小小年纪，一个人打五六个十来岁的孩子，还不屈不挠的。”
“我在弄堂口垃圾堆里寻找食物，我捡起半包富人家孩子扔掉的肉包子，那些乞丐说是他们的地盘，围起来打我。可是，娘病着，哥哥没饭吃。”秦溶苦笑，饮尽一杯酒，“大哥过来赶走了他们，大哥真威风，就立在那里一身白色的西装礼帽，都不用动一根手指头，身后十来个好汉就过去拎起那些小混混甩去一边，打得屁滚尿流。那时我佩服得五体投地，下定决心就要跟随大哥了。”秦溶露出得意的笑容。
“你伤得很重，医生说幸好送去的及时，否则性命不保。”
“我醒来，才知道救我的是青道堂的大少爷，人人夸我命好。我就那么拜在大哥门下。闯祸惹事，顽皮任性，一晃就是十多年，总是不用再烦大哥了。”
蒋涛呵呵的笑，回味着往事说：“其实我那时还在读书，铁了心不想进青道堂，不想进江湖，无奈老爷子逼迫得紧，身不由己。”
“是，大哥曾带阿溶离家出走，为逃婚想去广州。”秦溶说。
“呵，私奔还带个小弟当拖油瓶，可是有趣。”蜀绣打趣地插话。
“不管大哥这一路上遇到多少女人，最终选的那个总是幸运的。”蒋涛得意地拉过蜀绣坐在他腿上说：“男人一辈子，要紧的是找到个好女人，好内助，蜀绣总是支持我的雄心壮志。”
秦溶不好褒贬，蜀绣说：“你哥哥生不逢时，其实他真不适合做黑帮，心不够狠，手不够毒，怎么能取胜？做生意还好，和气生财。”
蒋涛兴奋地拉秦溶看他友仁实业的匾额，对秦溶说：“这个实业公司，我早在二十年前的梦想，先父棒喝痛斥，只得作罢。如今梦想成真。”
大哥眼底的憧憬和热情如少年般有着青春活力，那份老成持重都少了许多，看来人若寻到属于自己的位置真是快意的事，秦溶为蒋涛高兴，一瓶酒下肚，酒意微醺，他才开车离去，回到秦公馆。
二叔没有回来，听说他醉酒，楚耀南反是来看望他。
他胸口如一团烈火灼烧，他揪开衣领的扣子，挠着前胸，楚耀南用冰帕子为他敷头，责怪道：“喝得醉醺醺的如何堪当重任？”
秦溶翻个身，昏昏沉沉的头在枕头间蹭腻一阵。
“二叔怎么还没回来？”楚耀南问。
“去陆军军官学校教导队，怕今晚不回来了。”
“去那里做什么？”楚耀南追问，暗自寻思。
秦溶却不言语，仿佛有天大的秘密在隐瞒他。
楚耀南忧心忡忡地出来秦溶的房间，走到小厅外听众人在议论说：“往年这洋人的新年，都是耀南在搞怪，开得什么酒会，公馆里热闹非常的，今年如何这么冷清，看南少恹恹的没个心思，反显得冷冷清清了。”
101、神枪手
秦溶自受命于二叔负责西京那位首脑在定江一行的安全，日日同二叔的学生小潘来回于那些可能经过的路线，熟悉了解各处场所的戒备。为不引人注意，还故意声东击西地多跑了许多处地方。
潘奇英是个小个子干练的广东人，二十来岁，众人亲热的称呼他“小潘”。他突出的颧骨，眼睛不大却炯炯有神，有着军人的干练和威严，说话带着浓重的口音。
初见了秦溶，小潘十分热情，握着秦溶的手说：“老师对你的枪法赞口不绝，坚信你在定江是当之无愧的神枪手。”
秦溶不同他客套，开门见山问：“要我如何效力，尽管吩咐。”
小潘说：“这是场博弈，是中日双方的一场较量。在我们国家的土地上，我们的要员出行都要如此戒备，只为了防日本的刺客。若果真让鬼子得逞了，我们这些做军人的颜面何存，你们定江地盘上的江湖好汉更是颜面无光。”
小潘寥寥几句话就缩短了秦溶和他之间的距离，开诚布公地说：“这路线规划就有十套备选方案，待首脑从西京抵达定江时，会从其中定下五套方案，每夜由侍从室的专员安排明日可能的三条线路，清晨临出发前，三选一决定最终方案。”
秦溶边听，心里却不停在想，这不是和秦始皇御驾出行一样了？
但他能看出潘奇英十分受上面赏识，否则不会如此被重用，参与此等性命攸关的大事。
“只是你，是唯一的方案，是势必日日保护在老头子身边的人。”潘奇英说，似对秦溶的赏识和赞许，秦溶依旧沉默不语。做杀手时的感觉隐隐升起，那股寒意，冰冷如一把枪的感觉，已经感觉到有人的手指在扣动他的扳机。
干保镖和杀手都是他昔日立身谋命的看家本领，他有自信，只是从来没有历经过如此大的场面。
听二叔说，潘奇英是西京某要人的外甥，加上小伙子一表人材，头脑灵光，所以在军队平步青云的颇快。小潘曾在二叔军中历练，被二叔将这个卧底收服为义子干儿，比亲儿子还亲。
潘奇英送给秦溶一把新型的德国PPK手枪。
“外面有钱也买不到的，德国军工场试验的新式武器，改良型，你试试。”潘奇英骄傲的说。
秦溶对枪颇有研究，爱不释手的把弄。
一切安置妥当，潘奇英定下即刻起秦溶就必须来报到，为掩人耳目不得告诉任何人他的行踪去陆军军官学校报到。
秦溶看一眼二叔，二叔说：“就是你爹娘都不能讲。任何人知道这个消息都会引火烧身。”
秦溶点点头。
回家时，秦溶设计了一场戏，青道堂在杭州的一笔货走了水，堂里上下乱作一团。
秦溶对父亲说：“青道堂的事我不想让任何人插手，大抵是因为最近蒋涛大哥挖走太多人去友仁实业打江山，青道堂上下人心浮动青黄不接的结果。杭州秦溶去跑，一定把事情摆平再回来。”
楚耀南一直在旁边听着，不以为然地接道：“青道堂对你来说是全部，对蓝帮来讲不过是万分之一的买卖，你走了，放下这九千九百九十九的生意去找哪个？”
“南哥你在蓝帮呀，没有秦溶时这摊活计如何去做的？”秦溶反问，他笑望楚耀南，猜出他一定看出些端倪。但东北之行后他同小楚握手言和结为真正的兄弟，若不是小楚在北平受挫，他们该是无话不谈的。
楚耀南就打量他的目光，也不多说，似在揣测他心里的秘密。秦溶有些不安，楚耀南十分狡猾，或许真逃不过他的眼。他说：“每人心里总有一块碰不得的地方，为了这个粉身碎骨都在所不惜的，秦溶想，南哥更是深有感触。”
楚耀南这才不说话。
出门时，他追上楚耀南，吱吱呜呜说：“有人在杭州的青楼里看到了雪玉，我怕是以讹传讹，但是还是不放心，做了一夜的梦，你帮帮我，我去去就回。”秦溶期待的目光望着楚耀南，似在求他保密。楚耀南望着他，那目光如看穿他的心，伸手为他系上风衣领口的扣子说：“你小心。”
回房时，秦溶心里不停向雪玉抱歉，真该死，什么事不好说，咒雪玉去那种肮脏的地方，若是不如此，怕楚耀南也不会轻信他的谎言。
“阿溶，借你的车子用一下。”楚耀南说，准备出门的样子。
“老爷子不是新给你买了辆敞篷车吗？羡慕得阿沛闹了许久。”秦溶问，有些意外楚耀南放着家里无数的车不用，为什么单单要用他的车。
“留给阿沛吧，车钥匙我退给楼伯了。我早就过了招摇过市耀武扬威那种不成熟的年龄了。”楚耀南轻描淡写的说，秦溶看着他低声道：“辜负了老爷子一片苦心了。”
楚耀南瞪他一眼，嘲弄一句：“人都进秦公馆了，怎么脑子还在青道堂那小巷子里。人家当爹的打一巴掌给个蜜枣，老头子手里的蜜枣就是车子，你是盼望着多吃蜜枣呢，还是盼望多挨打？”
楚耀南向楼下走去随口骂：“欠揍的命！”
楚耀南近日来心事满腹，却只能自己咽下苦水，他不说，他想自己能寻到妥善的法子奇兵突围救回春宝儿，解去眼前困境。
今天是每月例行开堂口议事的日子，秦溶去了杭州不在，只他随了父亲前来。秦老大身体不好，诸多事都给递个眼色让他去处理安排。
楚耀南立在父亲的金交椅旁，一一的盘问近来各堂口的花名册中的人数，造帐在录的和领饷的人数不符，他同众人一一核算着，他脑袋灵光，一串数字算得那些人无言以对，只有乖乖的捡起扔在地上的花名册回去核对。
中间休息时，楚耀南觉得脑仁痛，他交代阿力仔细照顾老头子，自己躲去了后院停着的车里睡觉，躲去那些应酬繁忙。
正午的阳光暖融融的，丝毫没有冬日的寒凉，他盖着厚厚的呢子大衣，蜷缩在后排车座上闭目养神，迷迷糊糊的渐入梦乡，却被外面谈话声搅起。
起先他并不介意，但后来的话却钻入他耳中。
“大哥，今天堂上老板身边的年轻人是谁呀？这么凶。香堂里那么一把胡子的堂主都被他训得像孙子一样。”
“新来的生瓜蛋子吧？看你这话问得就欠抽嘴巴。不认识南哥吗？你老大怎么教你的？”
嬉笑的声音问：“南哥是谁呀。”
“南哥，咱们老板的义子螟蛉。”
“切，不就是个干儿子吗，三国时的吕奉先，有什么可威风成这个样子的。他又不姓秦。”
另一个人不屑地回复：“干儿子并不稀奇，可人家这个是养子，才出娘胎襁褓里就吃秦家的饭长大，能一样吗？老板待他比亲儿子还亲呢。还真是让你说对了，跑，当然跑了，听跟着阿沛少爷身边的人透露，前些时候南哥消失了，就是自己跑去认祖归宗寻根儿去了。到头来又如何？秦老板雷霆大怒，舍不得，亲自追去了北平，一顿暴揍，揪着耳朵把个南少给拎回来了。听说在回定江的火车上打了一路，屁股都给打烂了。刚回到定江那几天，南少走路可是一瘸一拐的，那打得叫一个狠。生把个南少给打服帖了。蓝帮这上下，除去老爷就数南少威风了。”
“该打，是该打！好吃好喝的，跑什么？人家给你养这么大容易吗，再跑了可真没良心了。”