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“库房失守了吗？ ”
“失守了。”沙布洛夫回答。
“那就立刻夺回来。”巴柏琴科从凳子上一跃而起，厉声叫道。“不是七点钟，而是立刻。 ”
沙布洛夫根据巴柏琴科的脸色和举动，知道他今天和自己一样，也是疲惫至极，也是怒不可遏。这种时候同他争论是无益的；如果问题只在于，此刻白天命令他沙布洛夫一人去冲击这间房子，他会去的；如果只有牺牲自己的生命，才能向团长证明他的观点是错误的，那么，管他妈的，我沙布洛夫宁愿以死来证明这点吧。但是实施反攻的不只是他一个人，他还要率领其他人一同去，既然如此，那就不仅要牺牲他一个人的生命，而且要牺牲其他人的生命，才能证明巴柏琴科是错误的。
“报告中校同志…… ”
“怎么样？ ”
沙布洛夫又将他决定把反攻行动安排在天黑时的全部理由，重复了一遍，并补充说，他保证在天黑前用强大的火力控制住库房后面的全部广场，不让德寇增加一兵一卒到库房里去。
“不许后退一步的命令，你到底读过没有？”巴柏琴科仍旧那么固执，又一次问道。
“读过。”沙布洛夫一面说，一面挺身立正，同样凶恶，目不转睛地盯着巴柏琴科。“读过。但是我不愿意让人们在此刻无谓地去送死，因为不久后可以几乎毫无损失地将它夺回来。”
“不愿意吗？我命令你。 ”
沙布洛夫脑海中忽然闪过一种念头：要立刻使巴伯琴科缄默下去，不让他再来重复这样的话；为了拯救很多人的生命，应该打电话给普罗琴科，报告他说，按照巴柏琴科的想法做是不行的，至于往后的事，就让他们来处理他沙布洛夫好了。但是根深蒂因的纪律性妨碍了他这样作。
“好吧。”他仍然凶恨地盯着巴柏琴科说。“请允许我去执行吗？ ”
“执行吧。 ”
此后发生的一切犹如一场噩梦，长久地留在沙布洛夫的记忆中。他们钻出掩蔽部后，沙布洛夫在半小时内把可以集结的全部人员集合好了，巴柏瑟科用电话命令还留在团部的五门平射炮前来支援，但是对此地来说，这几门炮也未必能产生预期的效果。反攻开始了。
虽然该营二十天前开始加入战斗时，其编制几乎是满员的，但此刻要在白天的战斗过程中组织反攻，沙布洛夫所能集结的只有三十人。这是他可以指望的全部预备队。
巴柏琴科在催促。他对“不许后退一步”几个字的理解是机械的，全然不顾今天这种无谓的损失，在明天德寇又来攻击时会付出什么样的代价。攻击是在没有准备好的情况下开始的，攻击开始之际，甚至那几尊多少有些帮助的迫击炮都没来得及从左翼拉过来。而沙布洛夫以及他的三十名战士，就开始沿着墙壁，沿着废墟，跑去攻击这间库房了。
结果正如他所预料的那样。十个战士倒毙在废墟间，其余的人则在距库房不远的地方各自隐蔽着，任何力量也无法让他们抬起身来。攻击没有奏效，在这种条件下显然不可能奏效。
当战士们卧倒时，德寇开始用迫击炮向他们猛击。他们分别爬在各处，利用不可靠的东西做掩护必死无疑。炮火越来越猛。有颗迫击炮弹在附近爆炸，沙布洛夫被震伤。他左半边脸忽然麻木，仿佛里面塞满棉花。砖块打到他脸上，满脸流血，但是他并没有感觉。当敌人火力猛烈得完全无法承受时，沙布洛夫就向其余的人发出撤退的信号。
在返回的路上，又阵亡了一个战士。这次战斗开始一个小时后，沙布洛夫在一个倒塌的楼房的突出部位站在巴柏琴科面前。巴柏琴科站在那里，差不多没有任何隐蔽，距离敌人也很近，始终冒着敌人的炮火，在观察攻击行动。
沙布洛夫行了一个军礼，把自动枪往地上使劲一放。大概因为他脸上沾淤血和污泥，样子很吓人，竟使巴柏琴科起初一句话也没讲，后来才说：
“去休息吧。”
“什么？”沙布洛夫没有听清楚，问道。
“去休息。”巴柏琴科重复地说。
沙布洛夫又没有听清楚。于是巴柏琴科就附着他的耳朵，大叫了一声。
“我被震伤了。”沙布洛夫说。
“您去休息。”巴柏琴科又说了第四次，然后向掩蔽部走去。
沙布洛夫跟在他后面。他俩并没有下到掩蔽部里，而是在墙壁旁边的值班棚里蹲坐下来。两个人默不做声，也不愿互望一下……
“血……”巴柏琴科说。“受伤了。”
沙布洛夫掏出衣袋里一个带土色的脏污手帕，唾上几口唾液，在脸上擦擦。然后又摸了摸头。
“没有，是擦破了的。”他说。
“把各连能叫来的人，通通叫来，”巴柏琴科命令道，“我亲自带领他们去攻击。 ”
“去多少人？”沙布洛夫问。
“有多少就去多少。 ”
“不会超过４０人。”沙布洛夫说。
“我已说过，有多少，去多少。”巴柏琴科重复地说。
沙布洛夫一面下命令召集人来，同时又命令把迫击炮移近一点，这多少可以解决点问题。巴柏琴科虽然固执，但是也认识到这次攻击失利是他的过错，即使再进行一次攻击，也未必能奏效。但是，当他亲眼看见人们按照他的命令做出无谓的牺牲之后，他认为，他自己必须亲自去尝试一下他的下属未做到的，而他认为能做到的事。
在搬运迫击炮，集合人员，发布攻击前最后的命令时，巴柏琴科又回到他观察第一次攻击的墙外边。他仔细观察前面院子里那片空地，计算着从哪里爬更方便些，更安全。沙布洛夫默不做声地站在他的旁边。敌人的一颗重迫击炮弹在附近四十步远的地方爆炸。
“敌人发觉了。”沙布洛夫说。“中校同志，请向后退。 ”
巴柏琴科没有做声，也没有走开。第二发从另一方向打来的迫击炮弹，也在离他们４０步远的地方爆炸。
“中校同志，请向后退。敌人已经发觉了。”沙布洛夫又重复地说。
巴柏琴科仍然站在那里。这是一种号召。他想在派遣人们前去冲锋的时候给大家做个榜样，要求大家和他一样，也要有这种牺牲的精神。
“离开吧。”当又一颗迫击炮弹在他附近爆炸时，沙布洛夫第三次几乎大声喊道。
巴柏琴科默默地转过身来，望一下沙布洛夫，朝自己脚下呸了一口，用坚定而不颤抖的指头，从烟袋里捻出一点烟叶，卷了一支烟。
又一个迫击炮弹在墙壁前面爆炸，有些弹片就在他们头上飞过，打得尘土直喷。沙布洛夫看出，巴柏琴科战抖了一下，这种平常人所常有的自然动作迫使沙布洛夫不得不用极普通的话，向巴柏琴科说：
“巴柏琴科同志，离开这里吧！ ”
巴柏琴科仍不做声。后来他想起手上已经卷好的烟，于是掏出衣袋里的打火机打了几次，接着转过身去，背对着风，弯下腰去，以便把烟点燃。如果他不转过身，也许不会被打死，但是他转过身来，距离他五步远的地方，一颗迫击炮弹爆炸，弹片恰好打到他头上。他一声不吭地倒在沙布洛夫脚边，他的身子只颤抖了一下，就丧命了。沙布洛夫两手伏在他身旁，翻转他那被打烂了的，鲜血淋淋的头，带着异常的冷淡心情想道，也该如此。他把耳朵放在巴柏琴科胸前听了听：他的心脏已经停止跳动。
“被打死了。”他说。
他随后就转过身来，向趴在墙外四五步远的别佳命令：
“别佳，来，帮帮忙。 ”
别佳爬到他面前。他们抓着他的臂和脚，弯着身子，迅速把他抬到掩蔽部跟前去。
“迫击炮都拖过来了。”一个中尉跑到沙布洛夫面前报告。“命令开炮吗？ ”
“不。”沙布洛夫说。“立刻把大炮拖回原地。 ”
他叫来了马斯林尼可夫，要他取消一切准备攻击的命令，并让人们回到各自的阵地。然后他下到掩蔽部里，打电话到团部。团政治委员接电话。沙布洛夫报告道，巴柏琴科被打死了，是在什么情况下死的，并说明到天黑时，才能把他的尸体运到团部来。
当然，巴柏琴科被打死，他感到很惋惜，但是同时，他又有一种明显轻松的感觉，因为他现在能够合理安排应该做的事情，而且巴柏琴科为了个人威信臆想出来的那种愚蠢的攻击，不会再重复了。他下达命令，帮助受伤战士，并准备在夜间攻击库房。
德寇暂时还未采取什么新的行动。沙布洛夫根据习惯的感觉推测，今天敌人方面大概已经结束行动，明早以前敌人不会再来攻击。他通过电话向各连队讲清楚情况之后，命令傍晚前，即下午五点钟叫醒他，于是就躺下睡觉了。
第十三章
他醒了，并不是由于喧嚷嘈杂，而是由于凝聚的视线。安娜站在他的面前。她睁着一对又圆又大、安静的、孩子式的眼睛望着他。他起身默默地坐着，也看着她。
“我请您的通讯员把您叫醒，”安娜说，“但是他不愿意。我在这里已经很久，本该走了。可是很想见您。”她伸出手去向沙布洛夫握手。“您好吗？”
“请坐。”沙布洛夫说，身子往床边移一下，让出位置。安娜坐下了。
“我看，您已经痊愈了。”
“是，完全好了，”安娜说，“本来，我受的是轻伤。只是血流的很多。您知道吗？”她没等他说话，急忙补充说，：“我遇见妈妈了。现在我同她在一起。 ”
“在一起？ ”
“还不完全在一块。她住在一间木房子里，就在我们卫生营驻扎的那个村里。我在那儿同她一块过夜。不是过夜，而是每天早晨渡过河，过去睡一会儿。 ”
“您早就开始渡河了吗？ ”
“第四天了，不过到您这里来，这是第一次。我把您的事说给妈妈听过。”
“您说了些什么？ ”
“凡是我所知道的。 ”
“您知道我些什么？ ”
“很多。”安娜说。
“究竟是什么？ ”
“很多，很多，几乎什么都知道。 ”
“都知道吗？ ”
“甚至知道您多大年纪。那时您说的是真话。您２９岁。您的通讯员对我说过。 ”
“那我一定要处罚他，因为他泄露了军事秘密。”沙布洛夫带着戏谑式的严肃态度说道。“他还向您说了些什么？ ”
“说您今天险些被打死。”
“还有什么？ ”
“还有？没什么了。我没有时间去问他。此刻我们把伤员都运到一处。您这里伤员很多吗？ ”
“是，很多。”沙布洛夫忧郁地说。“很多。这就是说，您没有时间，是不是？如果有时间，您还得问下去吗？ ”
“是，一定是。 ”
“那您就来问我自己好了。”他看了看表。“我有时间。 ”
“您最好去睡觉吧。我把您弄醒了。 ”
“怎么是您把我弄醒的，我是自己醒来的。”
“不，是我把您弄醒的。因为我望着您，望了这么久，所以您才醒来了。我故意这样，想把您望醒。 ”
“这就是说，您的眼光有吸引力，”沙布洛夫说道，同时觉得，他所说的完全不是自己想说的话，于是立刻改变口气，补充一句：“我见到您，真是很高兴。 ”
“我也是。”安娜说，并望着他的眼睛。
他明白了，她没有忘记那天夜里躺在担架上时他那突如其来的吻，其实她一点也没忘记他们之间仅有的几次，实际上很重要的交往。此刻，他望着她，感觉到了这点。
“我在这里几乎不睡觉。”他说。“我甚至很少想起您来，这里的一切真是太…… ”
“我知道。”安娜说。“我们卫生营里来过几次您营的战士。关于您这里的情形，我常问他们。 ”
安娜用手指头拧着军服的边缘。沙布洛夫明白，这并非由于她局促不安，而是因为她想说出很重要的话，正在找合适的语言。
“怎么了？”他突然问道。
她默不做声。
“关于您的事，我想得很多，多极了！”她带着平素那种特别爽直的态度说。
“想什么？ ”
“我什么也没想。就是想您。我很想再同您谈谈。 ”
她以期待的心情望着他，等待他的回答，而他也觉得，她在等待他说出什么美妙的，聪慧的，安慰她的话，譬如：将来一切都会好的，他们两人都会安然无恙，再说点成年人的话，使她感觉到，自己乃是他保护下的一个小女孩。�