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始担心他是否遭遇了什么状况。我应该继续等他吗？」
吉尔多沈默了片刻。「这消息让我很担心，」他最后终于说。「甘道夫迟迟未出现并不是个好兆头。不过，俗谚有云：不要插手巫师的事务，他们重心机，易动怒。要等、要走，关键都看你。」
「我记得谚语中还有一句话，」佛罗多回答：「别向精灵询问，因为他们会不置可否。」
「真的吗？」吉尔多笑了。「精灵们很少会给人直接了当的忠告。忠告是种危险的礼物，即使是智者送给智者的忠告都会因为命运的作弄而出轨。但你不也是一样？你没有告诉我背后的真相，我怎么能够作出比你更正确的决定？如果你真的坚持要我给你建议，看在友情的份上我还是愿意给你一点提示。我认为你应该即刻动身。如果在你离开前甘道夫依旧没有出现，我还必须建议你不要单独行事。带著值得信任、自愿的朋友上路。你该很感激我才是，因为我并不是心甘情愿的介入你的事情。精灵们有自己的目标和包袱，我们极少关切哈比人，或是世界上其它生物的命运。不管是巧合或是刻意，我们和其他人的命运都极少交会。我们的会面可能不只是巧合，但我还不太明白背后的意义；恐怕我已经说了太多了。」
「我非常感激你，」佛罗多说。「但我希望你可以直接了当地告诉我这些黑骑士的身份。如果我接受你的建议，有很长的一段时间无法见到甘道夫，至少我该知道这些追兵是什么来头。」
「知道他们是魔王的爪牙还不够吗？」吉尔多回答。「躲开他们！不要和他们说话。他们是致命的敌人。不要再问了！德罗哥之子佛罗多，但愿在一切结束之前，你对这些堕落者的所知不会比吉尔多？印格洛瑞安要多！愿伊尔碧绿丝保佑你！」
「我该怎么鼓起勇气？」佛罗多说。「这是我最需要的。」
「勇气往往藏在你所不注意的地方，」吉尔多说。「要怀抱希望！睡吧！早上我们就会离开了；但我们会把消息散播出去。漫游者们会知道你们的行踪，站在正义这一方的人将会时时看顾你们。我赐给你精灵之友的称号；愿星光时时照耀你的旅途！我们极少能在陌生人的身上获得这么多的快乐，从其他旅者口中听见古代语更是让我们庆幸不已。」
吉尔多一说完，佛罗多就觉得睡意悄悄来袭。「我现在要睡觉了，」他说。精灵们领著他来到皮聘身旁的树荫下，他躺了下来；立刻进入安祥的梦乡中。
译注一：由于哈比人的身高远矮于人类，所以一般来说他们都将人类称为大家伙，而将精灵称作高贵人种。
译注二：在主神瓦拉们击败了意图奴役精灵的主神「黑暗之王」马尔寇（此名意为「以力服人者」）之后，瓦拉们对精灵发出召唤，邀请他们前来海外仙境居住。在这段漫长艰辛的迁徙中，精灵们发展出许多的分支和歧异。高等精灵是其中最强大优雅的精灵，也是第一批踏上海外仙境的精灵。
译注三：姬尔松耐尔、白雪、伊尔碧绿丝都是对这世界的主神之一「星辰之后」瓦尔达的称呼。她是所有的主神瓦拉之中最美丽的神后。她又被称作「光明之后」，因为传说中是她创造并点亮了星辰，将月亮与太阳置放到天空中，而精灵就正是在这星光召唤之下进入这世界。因此，她是十五名主神中最受精灵敬爱的一位。姬尔松耐尔是精灵语中的「点亮星辰者」之意，而伊尔碧绿丝则是精灵语中的「星辰之后」。
第一章
第四节：蘑菇田的近路
第二天一早，佛罗多神清气爽的醒来。他躺在一座大树包容的树荫之下，香气四溢的草地是他的软床。阳光透过翠绿的叶子照射到他身上。他一跃而起，走出树荫。
山姆坐在森林边缘的草地上。皮聘呆立著，打量著天空。精灵们已经消失的无影无踪。
「他们把水果、饮料和面包都留给我们了，」皮聘说。「快来吃早餐吧。面包尝起来几乎和昨天晚上一样好吃。如果不是山姆坚持，我本来想要全吃光，一点也不留给你。」
佛罗多在山姆身边坐下来，开始用餐。「今天的计画是什么？」皮聘问。
「尽快赶到巴寇伯理，」佛罗多说完就把注意力又转回到食物上。
「你认为我们还会遇上那些骑士吗？」皮聘兴高采烈的说。在灿烂阳光的照耀下，即使遇到一大群黑骑士似乎也无法破坏皮聘的好心情。
「可能还会，」佛罗多不太喜欢这话题。「但我希望可以在不被他们发现的状况下过河。」
「你从吉尔多口中问到任何关于他们的情报了吗？」
「不多，只有一些暗示和谜题，」佛罗多不愿正面回答。
「你有问到对方嗅闻的事情吗？」
「我们没讨论到这点，」佛罗多嘴里塞满了食物。
「你该问的。我觉得这很重要。」
「如果是真的，那吉尔多一定会拒绝告诉我，」佛罗多反驳道。「先别打搅我吃饭好不好！我没办法在吃饭的时候回答这么多问题！我要思考！」
「老天哪！」皮聘说。「在早餐的时候动脑？」他走到绿地的边缘闲逛去了。
对佛罗多来说，这亮的有些让人不安的晨光并没有赶跑追兵带来的恐惧感。吉尔多的话语在他脑中挥之不去。皮聘欢欣鼓舞的声音传来过来，他正在草地上四处乱跑，随口唱歌。
「不行！我办不到！」他对自己说。「带著朋友健行，走到腿软，累时以天为幕、以地为床睡大觉是一回事；带著他们一起流亡，饥寒交迫、惶惶不可终日又是另外一回事。即使对方愿意，也还是大不相同。这厄运是我自己的责任。我不认为自己该带著山姆走。」他看著山姆？詹吉，发现山姆也正看著他。
「好吧，山姆！」他说。「你觉得怎样？我准备尽快离开夏尔；事实上，我已经下定决心，如果可能的话，在溪谷地连一天都不要耽搁。」
「好极了，大人！」
「你还是想要跟我走？」
「是的。」
「山姆，这会很危险的。现在就已经危机四伏了。我们两个可能都回不来。」
「大人，如果你回不来，我也不该回来，」山姆说。「＊千万不要离开他！＊他们对我说。＊我怎么可能抛下他！＊我说。＊我根本不准备这样做。我要和他一起走，即使他想要奔月也无法阻挡我。如果有任何黑骑士意图阻挡他，还得问问我山姆？詹吉，＊我说。他们哈哈大笑。」
「这个＊他们＊是谁？你在说些什么啊？」
「是精灵们，大人。我们昨天晚上聊了一阵子，他们似乎知道你要远行，所以我也不想多此一举的否认。大人，精灵真是太棒了！太棒了！」
「没错，」佛罗多说。「你现在有了真正接触之后，你还喜欢他们吗？」
「如果硬要说的话，他们似乎不是我能评价的，」山姆缓缓回答。「我对他们的看法似乎无关紧要。他们和我预期的有相当的不同，既苍老又青春，既欢欣又哀伤。」
佛罗多有些吃惊的看著山姆，本以为会从外表看出他所经历的改变。这听起来不像是他的老友山姆？詹吉会说的话。但坐在那边的人外表看起来还是山姆？詹吉，只是神情少见的严肃而已。
「你既然已经实现了一睹精灵容颜的愿望，你现在还想要离开夏尔吗？」他问。
「我还是想，大人。我不知道该怎么描述，但经过昨夜之后，我觉得自己改变了。我似乎可以看到未来。我知道我们要朝向黑暗走上很长一段路，但我也知道我不能够回头。真正的目的不是要满足我目睹精灵、巨龙或山川的愿望；我现在其实也不太确定自己要些什么。但我知道自己在一切结束之前该做些什么，而这关键在外面的世界，不在夏尔。如果你明白我的意思，大人，我必须留到最后。」
「我其实不太明白你所说的。但我现在了解甘道夫替我找了个好伙伴。我已经心满意足了。我们就一起同行吧。」
佛罗多接下来一言不发的吃完了早餐。然后，他站起身，看著眼前的大地，开始呼唤皮聘。
「准备出发了吗？」他对跑过来的皮聘说。「我们得要马上离开。我们起的太晚，眼前还有很多路要赶。」
「是你起的太晚吧，」皮聘说。「我早就起床了。大家都是在等你梳洗和吃完早餐哪。」
「我现在都好了，我准备尽快赶到雄鹿地渡口去。我不准备回到我们昨天走的同样路线上去。我准备从这边直接抄小路赶过去。」
「那你得用飞的才行，」皮聘说。「你用走的在这边没有捷径可走。」
「我们至少可以找到比较近的路，」佛罗多回答。「渡口就在巨木厅东南边的地方，但这条路往左边弯；前面靠北的地方就是一个转弯。这条路会绕过沼泽地北边，和史塔克上方大桥的岔路接头。这样会多绕好几哩路。如果我们从这里直接往渡口方向走，至少可以省下四分之一的路程。」
「＊欲速则不达，＊」皮聘反驳道。「这里的地形很崎岖，沼泽里到处都有泥沼和各种各样的怪地形；我对这边真的蛮熟的。如果你还担心黑骑士，我不认为在树林、在平原或是在道路上遇到他们会有什么差别。」
「在森林里面要发现目标比较困难，」佛罗多回答。「如果大家都认为你会走大路过去，花心思在别的地方找你的可能性就低多了。」
「好啦！」皮聘说，「我愿意跟随你进入每一个沼泽和泥地中。唉，这段旅途一定会很辛苦的！我预料在天黑前应该可以赶到史塔克的金鲈鱼旅店。最顺口的啤酒都出产在夏尔东区，至少以前是这样的。我已经很久没来品酒啦！」
「我决定了！」佛罗多说，「就算欲速则不达，但旅店会让我们更不达的。我们一定要尽一切可能阻止你靠近金鲈鱼。我们得要在天黑前赶到巴寇伯理才行。山姆，你觉得呢？」
「我跟你一起走，佛罗多先生，」山姆说。（他内心还是忍不住对于错过东区最好的啤酒而感到遗憾）
「好吧，如果我们注定要在沼泽和泥浆里面打滚，还是早点出发吧！」皮聘说。
这时的天气几乎已经和昨天一样炎热了；不过，云朵慢慢的开始从西方出现。看起来可能会下雨。哈比人们蹒跚的越过陡峭的山坡，冲进底下浓密的树林中。他们的计画是让巨木厅的方向一直保持在左手边，穿过山丘东边的森林，这样就可以走上接下来平坦的原野。然后，他们可以直接穿过开阔的荒野朝向渡口前进，中间只有一些零散的篱笆和田园而已。佛罗多推算他们大概还必须直线前进十八哩才行。
他很快的就发现这树丛比他想像的要近、要浓密。树底下几乎没有可以通行的空间，披荆斩棘的结果也让他们举步维艰。当他们勉强走到山坡底的时候，他们发现一条从山丘上流下的小溪，两侧的河岸则是又陡又滑，还真的长了许多荆棘。更要命的是，这条小溪正好切过他们所选择的路线。他们跳不过去，如果不想搞的一身湿、沾满泥巴和被刺的千疮百孔，根本是过不了这条小溪。一行人停下脚步，思索著接下来的路线。「到达第一关！」皮聘苦笑著说。
山姆？詹吉回头看了看。从山坡上树丛间的空隙中，他看到了有东西一闪而过。
「你们看！」他抓著佛罗多的手臂说。众人全都转过头去，在他们刚刚才越过的陡峭山坡顶上，有一匹黑马。旁边站著一个黑色的人影。
他们立刻放弃了回头的想法。佛罗多带头领著众人冲进小溪旁浓密的树丛中。「呼！」他对皮聘说。「我们说的都没错！欲速果然则不达，但我们还是即时找到了掩蔽。山姆，你的耳朵最灵，你有听见什么吗？」
他们动也不敢动，屏住呼吸，但没有听见任何追兵的声音。「我想他应该不会傻到把马牵下来吧，」山姆说。「但我猜他已经知道我们下来了。我们最好赶快前进。」
前进可不是件容易的事。他们身上还背著背包，但浓密的树丛和荆棘并没有这么简单放过他们。后面的树木构成了阻碍，挡住了微风，空气变得十分凝滞沈闷。当他们终于挤过重重障碍之后，他们又热又累，身上伤痕累累，甚至连自己身在何方都不太确定。小溪的河岸到了平地之后，变得更宽、更平了些，一路延伸到沼泽地和河的方向。
「这就是史塔克溪！」皮聘说。「如果我们要继续朝目标前进，就得要立刻过河才行。」
他们跋涉过溪，急忙登上远方的一块平地，这里长满了灯心草，没有什么树木。在那块平地之后是一环高大的橡木，其它还有一些榆树和梣树。地面相当的平坦，也没有生长多少植物。但这些树木之间还是太过拥挤，让他们没办法看到前方。一阵突如其来的风将树叶吹了起来，大滴的雨点接著从天空落下。然后风停了下来�