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够的力量和数量可以回归到故乡去。」
葛罗音叹了口气。「摩瑞亚！摩瑞亚！北方王国的明钻！我们在那边挖得 太深，唤醒了不知名的邪恶。自从都灵的子孙逃离该处之后，辉煌的殿堂就已 经空虚很久了。但现在，我们又再度回忆起那美好的地方，却又同时唤醒了恐 怖的回忆。自从索尔以来，凯萨督姆已经有数千年无人胆敢进入，因为连索尔 都战死该处。最后，巴林在这流言的鼓动下，终于决定前往一探究竟。丹恩虽 然不情愿让他走，但最后还是让他带著欧瑞和欧林，还有很多同胞一起往南走。」
「这大概是三十年以前的事情了。有一段时间，我们听说了一些好消息。 据说他们再度进入了摩瑞亚，开始新的庞大工程。然后，突然就音讯全无，一 直到现在，再也没有传来任何相关的消息。」
「然后，大概是一年之前，有一名信差来到丹恩驾前，但他并非来自 摩瑞亚，而是魔多：夜半一名骑士前来丹恩的王宫前叫门。他说，索伦大君想 要和我们建交，他愿意赐给我们拥有魔力的戒指，就如同古代一样。而他也十 分著急地询问我们有关哈比人的消息；包括了他们是什么种族、居住在哪里等 等。□因为索伦大人知道，□他说：□你们曾经和一名哈比人交往。□」
「一听到这个消息，我们就觉得非常担心，因此没有回答他。然后，他那邪恶的声音变得低沈，甚至有些意图甜言蜜语的感觉。□要赢取索伦大人的友 谊，他只要求这件小事，□他说：□你必须找到这名小偷，□底下就是他所说的 话：□不管他愿不愿意，都必须从他身上拿到一枚微不足道的戒指，这就是他偷 走的小东西。相较于索伦大人的善意，这实在是件小事，对你们来说也只是举 手之劳。找到这枚戒指，我们就会把矮人祖先所拥有的三枚戒指还给你们，并 且将摩瑞亚永世交由你们统治。你只需要找到那小偷的住所，打听他是否还 活著，这就可以获得极大的奖赏和索伦大人的友谊。如果你们拒绝，一切恐怕 就没有这么顺利了。你们觉得如何？□」
「他一说完这句话，就发出可怕的嘶嘶声，附近所有的人都打了个寒颤， 丹恩回答：□我在这件事情上保留我的选择。我必须要仔细考虑在这么好的条件 下，究竟这件事代表什么意义。□」
「□好好考虑，但别花太久的时间，□他说。」
「□该花多少时间是我的事情，□丹恩回答。」
「□现在或许还是吧，□他说，接著就转身骑入黑暗中。」
「从那晚之后，我们的酋长就变得忧心忡忡。我们不需要听那堕落的声 音，就可以知道对方是个口蜜腹剑的家伙；因为我们已经知道重临魔多的力量 并没有改过向善，他从以前就曾经出卖过矮人许多次。那信差回来了两次，但 都没有获得答案，他表示，第三次也将会是最后一次，时间则是在今年年底。」
「因此，丹恩终于派出我来警告比尔博，让他知道魔王正在打听他的消 息；如果可能的话，我还想要知道对方为什么会这么想要这枚微不足道的戒指。 同时，我们也寻求爱隆的谘询，因为魔影已经越来越逼近我们的疆域。我们发 现那信差也前往拜访谷地的国王布兰德，而他感到非常害怕，我们担心他会让 步。布兰德东方的边境已经开始骚动，如果我们再不做出回答，魔王可能就会 派出旗下的人类，来推翻布兰德和丹恩。」
「你们来这里的决定很聪明，」爱隆说：「今天你们所听到的将会让你们 了解魔王的目的，不管是否有希望，你们都只能抵抗他的力量。但你们并不孤 独，你们将会知道这次所遭遇的危机并不仅限于你们，而是整个西方世界的空 前危机。魔戒！我们该怎么对付魔戒？这个微不足道的戒指，这个索伦想要的 小东西？这是我们必须正视的末日危机。」
「这也是你们被召唤到我身边来的原因。诸位来自异邦的陌生人，虽然 不是我通知各位，但我还是用召唤这个说法。你们因缘际会地在这个关键时刻 来到这里，看来或许只是巧合，但一切并非这么单纯。不管你们相不相信，我 们其实是受到天命齐聚在此，要以我们微薄的力量来处理世界末日的危机。」
「因此，直到今天为止仅让几人知道的机密情报，必须在此公开谈论。我 们必须先将魔戒的来历从头说明，这样，我们才能让所有的人了解这次的处境 为何。那么就由我开始，而由其他人代我结束这段历史。」
所有人都听著爱隆用清朗的声音，描述索伦和权能之戒间的牵扯，以及它 们是如何在第二纪元中被铸造出来的过程，在场有些人已经知道了部分的故 事，但没人知道整个故事的全貌。当他提到伊瑞詹的精灵铁匠和摩瑞亚之间的 友谊，以及他们求知若渴的态度反遭索伦利用时，许多人用著恐惧和惊讶的眼 神看著爱隆，因为当时，世间还不知道索伦的邪恶本质，因此欣然接受他的协 助。在他们的力量逐渐增加的同时，索伦也学到了所有的秘密；接著他出卖了 他们，悄悄地在火山中铸造了统御众戒的至尊魔戒，但赛勒布理鹏即时发现了 他的阴谋，将他所打造的三枚戒指隐藏起来；接著就掀起了战争，一时之间大 地被战火所蹂躏，摩瑞亚的大门也从此封闭。
然后，他细述在历史上魔戒颠沛流离的过程；由于这段故事已经在前面 提过了，因此在这边就不再引用爱隆引述自他渊博历史知识中的资料了。这是 个很长的故事，中间充满了阴谋诡计和勇敢牺牲。虽然爱隆尽可能地长话短说， 但等到他说完之后，太阳早已高挂天空，清晨也在他的话声中结束了。
他也提到了努曼诺尔的辉煌和崩溃，以及人皇越过深邃的大海，乘著暴 风的翅膀回到中土世界的历史。伟人伊兰迪尔和他的两名儿子埃西铎和安那瑞 安都成了史上著名的明君；他们在亚尔诺创建北方王国，在安都因河口的刚铎 创建南方王国。但魔多的索伦起兵攻打他们，伊兰迪尔和吉尔加拉德筹组了人 类和精灵的最后联盟，大军齐聚亚尔诺。
说到这里，爱隆暂停片刻，叹了口气，「这让我又回想起他们旗帜鲜明的 样子，」他说：「我当时不禁想起了远古时候贝尔兰大军的鲜衣怒马，（译注一） 当时聚集了那么多勇猛善战的贵族和将领，但那还是比不上山戈洛坠姆（译注二）被攻破时的战阵气势，精灵们那时以为邪恶已经永远被消灭，但其实并非 如此。」
「这些你都记得？」佛罗多吃惊之下竟然失态地大声将心中的疑问讲了 出来。「可是我以为，」当爱隆转过头来时，他结巴地说：「我以为吉尔加拉德 的亡故是很久以前的事情了。」
「的确是，」爱隆面色凝重地说：「但我的记忆可以远朔至远古时代。埃 蓝迪尔是我的父亲，他是在贡多林陷落之前出生的；而我的母亲则是迪奥之女， 迪奥是露西安和多瑞亚斯之子。我看过了西方世界在三个纪元中的起起落落， 许多的败亡，许多毫无意义的胜利。」
「我是吉尔加拉德的先锋，和部队一起进发。我也参与了在魔多黑门之 前的达哥拉之战。由于吉尔加拉德的神矛和伊兰迪尔的圣剑，我们拥有压倒性 的优势：埃格洛斯和纳希尔是无人能抵抗的神兵利器。我亲眼目睹了在欧洛都 因山坡上的最后决战；吉尔加拉德战死，伊兰迪尔阵亡，而纳希尔圣剑断折于 他的尸体之下。但最终索伦还是遭遇了败亡，埃西铎利用圣剑的碎片砍断了索 伦的手指，并且将魔戒占为己有。」
一听到这段话，那陌生人波罗莫插嘴道：「原来这就是魔戒的去向！」他 大喊著：「即使南方王国曾经知道这段故事，也早就湮没在历史的洪流之中。我 听说过那位我们不愿以其名称之的无名者所拥有的统御之戒；但我们相信这魔 戒已经被摧毁在他的第一个领土中，原来是埃西铎拿走了！这真是出人意料！」
「唉！是的，」爱隆说：「让人十分惋惜的是，埃西铎的确拿走了魔戒。 我们当时应该立刻将那魔戒丢入欧洛都因的火山口中，在它被铸造的地方摧毁 它！但那时没有多少人注意到埃西铎的行为。在那场最后的总帅决斗中，他是 人类唯一的幸存者，而吉尔加拉德身边也只剩下我和瑟丹两人，但埃西铎当时 听不进我们的劝说。」
「□我要将这当做纪念我父兄的宝物。□他说。因此，不管我们到哪里， 他都将它视若珍宝。但不久之后，他就被这戒指出卖，死在战场上。因此，在 北方王国中，他们都称呼魔戒为埃西铎克星。但，和他可能遭遇到的命运比起 来，死亡或许还是比较幸福的。」
「只有北方的居民知道这事态，而知道的人也少之又少。波罗莫，难怪 你从来不曾听过这故事。从格拉顿平原的废墟中，只有三名幸存者跋涉过千山 万水回到文明世界。其中一名是欧塔，他是埃西铎的随从，也是圣剑碎片的携 带者。他把这碎片交给了瓦兰迪尔。由于出征时瓦兰迪尔还只是个小孩，因此 他被留在瑞文戴尔。从此，断折的纳希尔圣剑失去光芒，至今未曾重铸。」
「我是否认为最后联盟的胜利毫无意义呢？并非完全如此，但它并没有 达成真正重要的目标。索伦被杀死了，但并未被消灭，他的戒指失落了，但并 未被摧毁，邪黑塔被击垮，但它的础石并未被破坏，因为这些都是由魔戒的力 量所建造的，只要魔戒一日不毁，高塔就会永续存在。在这场战争中，许多的 人类和精灵，以及他们的盟友，都战死在沙场上。安那瑞安战死，埃西铎被杀， 吉尔加拉德和伊兰迪尔也灰飞烟灭。人类和精灵之间再也不可能结盟，因为人 类不停地繁衍，而精灵却逐渐减少，双方渐渐疏离，从那之后，努曼诺尔的 血统开始淡薄，他们的寿命也大为减少。」
「在格拉顿平原的屠杀之后，西方皇族的成员逐渐减少；他们位在伊凡 丁湖旁边的阿努米那斯城也化成废墟。瓦兰迪尔的后裔则是搬迁到北冈高坡上 的佛诺斯特，现在该处也已经砖瓦不存。人们称呼该处为亡者之堤，害怕得不 敢靠近。因为亚尔诺的居民不停减少，敌人们将他们鲸吞蚕食，王位就这样灰 飞烟灭，化为青山荒冢。」
「在南方的刚铎王国则繁衍兴盛，它的光辉闪耀了一阵子，让人回想 起努曼诺尔陆沈之前的盛况。人们建造了高塔和堡垒，开挖出航行大船巨舰的 港湾；无数个种族都敬畏人皇的有翼皇冠家徽。他们的主城是奥斯吉力亚斯， 星辰堡垒，大河流穿堡垒的正中央。他们还建造了米那斯伊希尔，升月之塔， 就位在黯影山脉的东坡上。而在白色山脉的西方山脚下他们打造了米那斯雅诺， 落日之塔。在那里，国王在宫殿中种植了一株圣白树，这株植物的种子是当初 埃西铎越过大海带过来的，而原先的树木又是来自于伊拉西亚，在那之前则是 在来自于上古时代的极西之地。」
「但是，在那段纷扰的日子中，安那瑞安之子梅兰迪尔过世前没有留下 任何的子嗣，因此王室的血脉断绝，圣白树就此枯萎。努曼诺尔的血统开始和 凡人的血统混杂在一起。接著，监视魔多之墙的人们松懈下来，许多妖物悄悄 地潜回葛哥洛斯。很久之后，魔物突然大举出动，攻下了米那斯伊希尔，将它 诅咒成一个恐怖的地方，现在被称做米那斯魔窟，邪法之塔。接著，米那斯雅 诺被重新更名为米那斯提力斯，守卫之塔。两座城市陷入永不止休的征战 中；在两者之间的奥斯吉力亚斯，则在战火中化为废墟，邪恶的势力在其间游走。」
「这种情况已经持续了许久，但米那斯提力斯的王族依旧奋战不懈， 替我们阻挡敌人的力量，保护亚苟那斯到海之间的通道畅通。现在，我能够告 诉你们的故事已经快到了结尾，因为在那段时间中，埃西铎的统御魔戒逸出历 史的轨迹之外，而另外三只权能之戒终于可以不受它的力量影响。但，现在， 三只权能之戒又再度陷入危机之中，因为我们很遗憾地发现；至尊魔戒已经再 度现世，至于如何找到这魔戒的过程，我就交给其他人，因为在这之中我并没 有出到什么力量。」
他一停下来，波罗莫就立刻抬头挺胸，自豪地站起来。「爱隆大人，请容 我发言，」他说：「先让我告诉诸位有关刚铎的局势。因为在下正是来自刚铎， 能让各位知道当地的情势绝对对诸位有利。因为，我想，在座只有极少的几位 知道该处所发生的事情，也因此，你们也不知道万一刚铎失守，你们所面临的 处境为何。」
「别认为刚铎的土地上努曼诺尔的血统已经淡薄，也别认为前人的自尊 和骄傲已经消退在历史