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「我愿意，」佛罗多说：「我会和山姆一起走。」
「那么，我也帮不上你太多忙，」爱隆说：「我看不见你的未来，我也不 知道你的任务该如何完成。魔影已经抵达了山脚下，甚至越过了灰泛河流域， 魔影之下的一切都不是我能看清的。你会遇见许多的敌人，有些是光明正大的， 有些是偷偷摸摸的，经过伪装的。你会在最出乎意料之外的地方找到盟友。我 会尽可能地送出讯息，通知这广大世界中的朋友。不过，这块大地已经陷入了 空前的危机，有的消息可能会落入错误的耳中，有些则不会比你的脚程快多少。」
「因此，我将替你挑选同伴，视他们的意愿和命运而决定和你共度的旅程。 人数不能太多，因为这趟任务的成败关键在于速度和秘密。即使我拥有远古时 代的精灵重甲部队，也只会引起魔多大军的报复，不会有太多的作用。」
「魔戒远征队的人数必须是九名，九名生灵对抗九名邪恶的死灵。除了你 和你忠实的仆人之外，甘道夫会参加，因为这是他自始至终参与的使命，也可 能是他努力的终点。」
「至于其他的，将必须代表这世界上爱好自由与和平的人们：精灵、矮人 和人类。勒苟拉斯代表精灵，葛罗音之子金雳代表矮人，他们至少愿意越过迷 雾山脉，甚至是到更远的地方。至于人类，你应该挑选亚拉松之子亚拉冈，因 为埃西铎的戒指和他息息相关。」
「神行客！」佛罗多高兴地大喊。
「没错，」他笑著说：「我请求您再度同意在下与你作伴，佛罗多。」
「我本来想要哀求你跟我一起来，」佛罗多说：「只是我原先以为你会和波罗莫一起前往米那斯提力斯。」
「我的确要，」亚拉冈说：「在我赴战场之前，也必须要重铸断折圣剑。 但你的道路和我的道路中间有好几百哩是相互重叠的，因此，波罗莫也会加入 我们的队伍，他是个勇敢善战的人。」
「那么还剩下两个空缺，」爱隆说：「我要再考虑考虑，我应该可以在这里找到两位能征善战的人们和你一起去。」
「可是这样一来就没我们的位子了！」皮聘不满地大喊：「我们不想要被丢下来，我们想要和佛罗多一起去。」
「这是因为你们还不了解、不清楚眼前的路上到底有些什么。」爱隆毫不留情地反驳。
「佛罗多也不了解啊，」甘道夫出奇不意地支持皮聘的说法：「我们也都 不知道。的确，如果这些哈比人知道有多危险，他们就不会敢去了。但他们依 然想要去，或者是希望自己敢和朋友一起去，否则就会感到羞愧和不快乐。爱 隆，我认为，在这件事情上面你应该让他们的友谊胜过你的睿智。即使你选择 像是葛罗芬戴尔这样的精灵贵族，他也不可能直杀到邪黑塔中，或者是靠著他 的力量打开通往末日裂隙的道路。」
「你的口气实在很沈重，」爱隆说：「但我很怀疑，夏尔并没有免于危险 ，我本来想要让这两人回去当信差，尽可能地拯救一切，照著他们的传 统和习俗警告同胞，看看能做些什么。无论如何，我认为，这两位之中较年轻的皮瑞格林？图克应该留下来，我总觉得他不应该跟著一起去。」
「那么，爱隆大人，你得要把我关起来，或者是把我绑在袋子里面，」皮聘说：「不然我死也会跟著去。」
「那么，就这样吧。你就是其中的一员，」爱隆叹气道：「现在，九人小组已经齐聚了，七天之内你们就必须出发。」
伊兰迪尔圣剑在精灵巧匠的手下重铸了。在剑身上介于日月的花纹之间有 著七枚星辰。剑身上还有许多带著神秘力量的符文，因为亚拉冈这次准备要和 魔多开战，必须要有强力的守护才行。当宝剑重铸时，它发出刺眼的光芒，太 阳的符号隐隐闪出红光，月亮则是发出柔顺的银光，剑锋显得无比锐利。亚拉 冈重新替这柄宝剑命名为安都瑞尔，西方之炎。
亚拉冈和甘道夫自此之后，就经常密商著未来会遇到的重重危险，并且在 爱隆的屋子中找寻、阅读著许多的传说和古老的地图。有些时候佛罗多和他们 在一起，但大多时候他相信两人的领导，把时间都花在比尔博身上。
在最后的那几天，哈比人们经常围坐在烈焰之厅中，倾听著露西安和贝伦 一同找回那美丽精灵之钻的故事。到了白天，当皮聘和梅里四处乱跑的时候， 佛罗多和山姆会待在比尔博的小书坊中。比尔博会念诵他书上的句子（看来距 离完成还有一段距离），或者吟唱他的诗歌，又或者是记录佛罗多冒险的细节。
最后一天早上，佛罗多和比尔博单独相处。老哈比人从床下拉出一个箱子。 他打开盖子，在箱中翻弄著。
「这是你的宝剑，」他说：「但它已经断掉了。我为了预防万一，替你把 它收了起来。但我忘记询问铁匠是否可以重铸这柄武器。看来现在也没时间了， 所以，我想，或许你可以接受这柄武器，你知道这是什么吗？」
他从箱子里面拿出一柄插在破旧皮鞘内的武器来。当他抽出短剑时，那经 过细心照顾的锋利武器闪出冷冽的光芒。「这是宝剑刺针，」他说，边一点也不 费力气的将它深深插入柱子中：「如果你愿意的话，收下它，我想以后再也不需 要用到它了。」
佛罗多高兴地收下这礼物。
「而且，还有这个！」比尔博接著拿出一叠看来比外表要沈重的东西。他 解开了好几层的布包之后，拿出一件锁子甲背心。这是由许多金属环所结成的， 拥有如同布料一般的弹性，像冰一般的低温，如同钢铁一般坚硬。它闪烁著如 同白银一样的光芒，上面点缀著白色的宝石。跟整套背心配成一套的是一条珍 珠和水晶的皮带。
「这很漂亮，对吧？」比尔博将它对著光移动：「而且也很有用。这是索 林给我的矮人锁子甲，我在出发之前从米丘窟把它拿了回来，和行李一起打包。 除了魔戒之外，我把上次旅行的所有纪念品都带走了。但没想到将来会有用到 它的一天，除了偶尔看看之外，我不需要这东西了。如果你穿上它，几乎不会 感觉到额外的重量。」
「我看起来应该我觉得应该很合适才对，」佛罗多说。
「我就是这样对自己说的，」比尔博说：「不过，别管看起来怎么样了。 你可以把它穿在外衣之下。来吧！你这个秘密只能和我分享。千万别告诉任何 人！我知道你一直穿著它会感觉好一点，我总觉得它可以抵抗黑骑士武器的攻 击。」他低声说。
「好的，我收下它。」佛罗多感动地说。比尔博替他穿上，将刺针插在闪
闪动人的腰带上。最后，佛罗多再穿上他饱经风霜的旧衬衫、裤子和外套。
「你看起来跟一般哈比人没什么两样，」比尔博说：「但你的内涵可与一
般人不一样。祝你好运！」他转过身，看著窗外，试著哼出不成调的曲子。
「比尔博，我真不知道该怎么感谢你才好，你对我太好了。」佛罗多说。
「那就别道谢！」老哈比人转过身，拍著他的背。「喔！」他大喊道：「你 现在拍起来很硬了！不过，告诉你一件事，哈比人得要团结起来，特别是巴金 斯家人更是如此。我只要求一件事情：尽可能的照顾好自己，把消息带回我这 边来，同时也请记下任何你遇到的歌谣或是诗句。我会尽量在你回来之前把书 写完，如果我有时间，我会想要赶快写出第二本书来。」他又走到窗户边，开 始轻轻的哼唱。
我坐在炉火边思索，想著过去所经历的一切，
看著那遍野的花朵和蝴蝶，
还有那盛夏的世界；
黄色的树叶和游丝，
出现在那过去的秋天，
银色的太阳和晨间的迷雾，
清风吹上我的发际。
我坐在炉火边思索，
世界未来的模样，
何时冬至春不来，
如同我以往所见它的模样。
世界上有无数的事物，
我还一直未能得见：
每个森林、每座涌泉，
都有截然不同的世界。
我坐在炉火边思索，
许久以前的人儿，
以及未来的子孙，
那些目睹我未曾得见世界的人儿。
我坐在椅子上思考，
过去流逝的时间，
一边倾听著门口的声音，
还有游子归乡的蹒跚。
那是接近十二月底的一个冰冷、灰白的日子。东风扫过光秃秃的树干，穿 越了山丘上黑暗的松林。残破的云朵在天空中翻滚著，显得又低又暗。当早来 的傍晚开始落下阴影时，队伍整装待发。他们准备天一黑就出发，因为爱隆建 议他们尽可能利用夜色进发，直到他们远离瑞文戴尔为止。
「你们必须要提防索伦的许多耳目，」他说：「我相信他已经得知黑骑士 受创的消息，他将会暴怒不已。很快地，步行和飞行的间谍都会充斥在北方的 大地上。在你们出发的时候，连天空上的飞禽都必须要小心才是。」
众人没有携带多少的武器，因为这趟旅程的关键在于隐密行动而非大开大 阖的杀戮。亚拉冈除了安都瑞尔之外没有别的武器，他像是一般的游侠一样穿 著锈绿色和褐色的衣物。波罗莫带著柄长剑，样式类似安都瑞尔，却没有那么 大的来头；他还背著盾牌和那只巨大的号角。
「这在山脉和谷地中将可以响彻云霄，」他说：「让所有刚铎之敌逃窜吧！」 他将号角凑到嘴边用力一吹，巨大的号声在山谷中回汤，所有在瑞文戴尔的人 一听见这声音立刻都跳了起来。
「下次你最好不要贸然吹动这号角，波罗莫，」爱隆说：「除非你又再度
回到国境内，而且有了极大的危险。」
「或许吧，」波罗莫表示：「或许日后我们必须要在黑夜中行动，但我每次出发的时候都会吹号，不喜欢像个小偷一样的鬼鬼祟祟。」
只有矮人金雳从一开始就穿著锁子甲，因为他们十分擅于负重，他的腰间 插著一柄宽大的战斧。勒苟拉斯背著一柄弓和一筒箭，腰间插著一柄长刀。年 轻的哈比人们都带著从古墓中弄来的宝剑，但佛罗多带著的则是宝剑刺针。而 他的锁子甲如同比尔博所希望的一样，是悄悄的穿在衣服底下。甘道夫拿著手 杖，腰间却带著格兰瑞敌击剑，这和孤山中与索林陪葬的兽咬剑正是一对。
爱隆也叮嘱每个人必须加上温暖的厚衣，外套和斗篷也都镶上了毛皮边。 额外的装备和衣物以及食物则被放在一匹小马身上，这匹小马还是他们在布理 所买的那匹可怜的小动物。
待在瑞文戴尔的这段日子在它身上创造了奇迹，它变得毛皮丰润，似乎又 恢复了青春年少。是山姆坚称它一定要来，否则比尔（他对它的称呼）会吃不好睡不好。
「这只动物几乎可以说话了，」他说：「如果他再继续留在这里，可能真会说话。它看我的眼神就像皮聘先生的说法一样：如果你不让我跟，老子就自 己来。」因此，比尔担任驼兽的工作，不过，它却是队伍中唯一看来兴高彩烈的成员。
他们的欢送是在大厅中举行的，他们现在只在等待著甘道夫从屋子里面出 来。敝开的大门中流泄出温暖的黄光，许多的窗户内也都闪动著光芒。比尔博 瑟缩在毛皮大氅内，站在佛罗多身边。亚拉冈坐在地上，头放在两腿之间；只 有爱隆知道这对他来说代表著什么。其他人则是黑暗中几个不引人注目的灰影。
山姆站在小马身边，发出啧啧声，边阴郁地瞪著底下哗哗的流水；他对于冒险的渴望这时落入了最低点。
「比尔，老友，」他说：「你不应该和我们一起来的。你可以留在这边， 吃著最好的乾草，等到明年春天一来，就又有新鲜的牧草可以吃。」比尔摇摇尾巴，什么都没说。
山姆调整一下背包，紧张默念著里面所有的东西，希望自己不要忘记任 何东西。他最珍贵的宝贝厨具、只要有机会就会装满的小盐盒、一大堆的烟草 （但我打赌最后还是会不够），打火石和火绒盒、羊毛袜、被单，以及许多主人 将来会需要的杂七杂八东西，到时他可以自信满满的从口袋里面掏出来。他一 项一项的清点。
「绳子！」他嘀咕著：「竟然忘了绳子！昨天晚上你还在对自己说：□山姆， 来段绳子怎么样？如果你没有，你一定会想要的。□看吧，我现在想要，却来 不及了。」
就在那一刻，甘道夫和爱隆一起走了出来，他将队伍召唤到身边：「这是 我最后的叮咛，」他压低声音说：「魔戒持有者这次的任务是要前往末日山。他 只有一个责任，绝对不可以丢弃魔戒，或是让它落入任何魔王的爪牙手中。只 有在最危急的时候，才可以把它交给身边的伙伴，或是参与过我们会议的成员。 其他人则是没有任何义务，只须尽力协助他。只要有机会，你们可以分散，或