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「你觉得怎么样？」波罗莫从船上跳下来，彷佛急著想要看见佛罗多的脸。
「我想…算了，我还是不要说好了，」佛罗多回答：「不管那是什么，它的坠落都让敌人很失望。」
「看起来是这样，」亚拉冈说，「但是我们对于敌人的动向、数量、位置 都一无所知。今夜我们绝不能睡觉！黑暗可以隐藏我们的行踪，但谁又知道白天会怎么样？把武器放在手边！」
山姆百般无聊地敲打著剑柄，彷佛在计算著自己的手指数目，一方面，他 也抬头看著天空。「这真是奇怪，」他嘀咕著：「在大荒原和夏尔的月亮都是同 一个，可是，要不是它的轨迹变了，就是我对它的记忆有问题。佛罗多先生， 你还记得我们躺在了望台上的时候，月亮正开始渐亏，大概是满月之后一周。 而昨天晚上，也就是我们出发之后一周，天空上高挂的还是新月，彷佛我们根本没有在精灵王国里面待过一样。」
「是啦，我的确记得其中的三夜，之间恐怕还过了几天，但我发誓我们绝对没有待上一整个月。大家搞不好会觉得时光在里面停滞了呢！」
「或许就真的是这样，」佛罗多说：「或许，在那块土地上，我们是身处 在一个其他地方早已流逝的时间中。我想，在银光河带我们回到安都因河之后， 我们才重新加入了凡人的时间流动之中。而且，当我留在卡拉斯加拉顿的时候，我根本不记得什么月亮的事情，只有白天的太阳和晚上的星辰。」
勒苟拉斯在船上变换了个姿势。「不，时间并没有静止，」他说：「但变化 和生长这两样东西并非在每个地方都一样。对于精灵来说，世界在他们的四周 移动，有极快速，也有极慢速。快速的原因是他们自己极少变动，世界相对于 他们来说就快速地变个不停；慢速的原因则是因为他们自己从来不计算时间的 流逝，至少不为了他们自己这样做。对他们来说，四季的更替不过是漫长时间 流中不断重复的泡沫而已。但是，在太阳下，所有的万事万物都有其终点。」
「但是，这消耗的过程在罗瑞安中极为缓慢，」佛罗多说：「女皇的力量保护著一切。在卡拉斯加拉顿，虽然每个小时都似乎很短暂，但却过得很丰富，因为凯兰崔尔配戴著精灵魔戒。」
「一旦离开罗瑞安，就不应该提到这件事，就算对我也是一样，」亚拉冈 说：「不要再说了！山姆，我的解释是这样的，在那块土地上，你失去了对时间 的感觉。时光快速地流逝，对我们、对精灵都一样，外界就这么过了一个月， 而我们则是流连在美景中。昨晚你看到的是另一个月的景色，冬天几乎已经快结束了，迎接我们的是一个没有多少希望的春天。」
夜晚寂静流过，对岸再也没有传来任何的声音，一行人躲在船上，感受著天气的变化。从南方和海岸边飘来的浓密云雾让天气变得又湿又闷，大河拍打岩岸的声音似乎变得更近了些，头上的树枝也开始滴水了。
天亮之后，整个气氛似乎都变了。四周的天气让他们觉得有些哀伤、有些温柔。河上飘动著雾气，白色的浓雾冲上岸边，现在完全看不到对面的景象了。
「我其实不太喜欢大雾，」山姆说：「但这次的大雾对我来说是种好运的象徵，或许我们可以放心地躲开这些该死的半兽人，不用担心他们会见到我们。」
「或许吧，」亚拉冈说：「但是，除非稍后雾气稍散，不然我们也很难找到去路。如果我们要通过萨恩盖宝，前往艾明莫尔，我们一定得找到路才行。」「我不明白为什么一定要从水路通过激流，还有是坚持继续走水路的理由。」波罗莫说：「如果艾明莫尔就在前面，那我们可以直接舍弃这些小船，往西南方走，横越树沐河进入我的的家园。」
「如果我们准备去米那斯提力斯的话，当然可以，」亚拉冈说：「但我们还没做出决定，而且，你所说的道路必定比听起来更危险。树沐河的河谷沼泽遍布，浓雾对于步行、携带重担的旅人来说是种要命的威胁。除非必要，我绝对不会贸然舍弃这些船只，至少跟著河走不会迷路。」
「但魔王控制著东岸，」波罗莫抗议道：「就算你通过了亚苟那斯峡，不受阻挡地来到燃岩高地，那你又能够怎么样？跳下瀑布，落到沼泽中？」
「当然不是！」亚拉冈回答：「我们可以沿著古道将船搬运到拉洛斯瀑布 之下，然后再走水路。波罗莫，你是不知道还是刻意忘记了北梯坡，以及阿蒙 汉山上在远古王朝时兴建的王座？至少在我决定进一步的旅程之前，我一定要 去那边看看。或许，我们在那边可以看到进一步的迹象，足以引导我们下一步 的旅程。」
波罗莫十分坚持，但到了最后，佛罗多很明显的不管到哪里都会附合亚拉 冈，他只好放弃了。「米那斯提力斯的人，不会在朋友有需求的时候舍弃他们，」 他说：「而且你们如果想要前往燃岩高地，会需要我的力气。我愿意前往那个高 地，但不会再继续往前。从那边我就会掉头回家，就算我的协助没有赢得任何 的友谊，我也会孤身一人回去。」
天色渐明，大雾稍稍退去了一些。众人一致决定亚拉冈和勒苟拉斯必须先上岸，其他则留在船上。两人想要找到一条可以带著三艘船和行李绕过激流，前往之后平顺河面的道路。
「精灵的船或许不会沈，」他说：「但这不代表我们可以活著通过萨恩盖 宝激流，过去到现在从来没人成功过。刚铎的人类也没有在此开拓出任河的道 路，因为，即使在他们帝国最壮盛的年代中，势力范围也没有超过安都因大河 旁的艾明莫尔。但是，如果我没记错的话，旁边有一条专门的运输小道，它不 可能就这样消失无踪，几年之前还常有许多小舟，从大荒原航向奥斯吉力亚斯，那是在魔多的半兽人开始大幅扩张领土之后才中断的。」
「我这辈子几乎没看过北方来的船只，而半兽人也一向出没在河东岸，」波罗莫说：「即使你们找道路继续向前，一路上只会越来越危险。」
「每条往南的路都必然危险，」亚拉冈回答道：「给我们一天的时间，如果我们到时还没回来，你们就可以知道我们的确遭遇到了厄运。那么诸位必须选出新的领袖，尽可能地听从他的指导。」
佛罗多心情沈重地看著勒苟拉斯和亚拉冈爬上陡峭的岸边，消失在迷雾 中；但是，事实证明他是过虑了。过不了两三个小时，还没到中什，两人的身影就再度出现。
「一切都没问题，」亚拉冈从岸边爬下来说道：「的确有条路，通往另一 个还可以使用的克难港口。距离并不远，激流的开头离这里大概半哩左右，长 度也只有一哩多，过了激流不远的地方，水流就开始变得和缓。我们最困难的 工作，恐怕就是如何将这么多东西搬到那条路上。路是找到了，但是它距离这里 的岸边有好几十码远，中间还有很多崎岖的地形。我们没有找到它北边的入口， 就算入口还在，我们可能昨天晚上已经越过了它。如果要回头，在这种大雾中可能还是找不到。恐怕我们必须从这里离开河流，并且尽可能地往搬运小道走。」
「即使我们都是强壮的人类，这工作也绝不轻松，」波罗莫说。
「就算这样，我们也得试试看，」亚拉冈说。
「啊，是啊，」金雳说：「波罗莫先生，不要忘记，如果背著体重两倍重的东西，矮人可以轻而易举地继续前进，伟大的人类却会步履蹒跚哪！」
这个任务果然十分艰难，但最后还是完成了。他们先将东西全都搬到岸上 的平地，然后再把船只拖出水面，送到岸边，小舟本身比预料中的要轻多了。 连勒苟拉斯都不知道这是用精灵国度中的什么木头雕凿的，但它们既坚韧、又 轻，只要梅里和皮聘两人，就可以轻松地抬著它在平地跑。当然，要越过目前这 样崎岖的地形，它们得要靠两名人类运送才行。一路上的坡度都很陡，还有诸 多的岩石碎块挡住去路，两旁还有许多的杂草和荆棘构成浓密的遮蔽，中间穿有陡峭的河谷，以及许多装满了臭水的坑洞。
亚拉冈和波罗莫两个人一次搬一艘船，其他人则是抱著沈重的行李跟在后
面。到了最后，众人终于把所有的东西都搬到小道上。然后，除了一些倒在路
上的石南茎之外，一行人再没有遇到多少的阻碍。旁边的岩壁之间依旧弥漫著
浓雾，河上也飘浮著不遑多让的水气。众人可以清楚地听见激流中河水拍打岩
石的涛声，但在水气中什么都看不见，他们花了两次的时间，才把所有的东西都送到那个克难的码头去。
从那里开始，搬运小道开始缓缓降下，通往一个小池子旁的空地。这池子 似乎是由于萨恩盖宝激流冲刷河中大石的反作用力在河边所挖成的。从那之后，小径就遇上了一堵高大的岩壁，再也没有可以继续步行的道路。
现在已经是下什了，暮色已经开始渐渐笼罩大地。他们坐在水边休息，倾 听著河中传来如同千军万马的裂岸涛声；他们都又累又想睡，心情和天色一样的低落。
「好啦，我们已经到了，看来恐怕得在这里过一夜了，」波罗莫说：「我 们需要睡眠，就算亚拉冈想要趁著夜色穿越亚苟那斯峡，我们也都已经太累了。当然，搞不好我们耐力惊人的矮人是个例外。」
金雳没有回答，他只是不断地点头。
「今天就让大家尽量休息吧，」亚拉冈无可奈何地表示：「明天我们必须天一亮就出发，除非天候又再度改变，否则我们应该可以躲过东岸的敌人，悄 悄地混进河中。不过，今晚必须有两个人同时守夜，三个小时换一班，另一个 人则继续警戒。」
除了黎明前的雨滴之外，当天晚上没有发生其他的事情。等到天色一亮， 他们就立刻出发。大雾已经开始消退，他们尽可能地靠近西岸边航行。眼前的 地形逐渐转变，模糊的轮廓开始在大雾中上升，一连串的峭壁出现。过不了多 久，云层就越来越低，最后开始下起大雨。他们拉上油布，不想让船内积水，边继续往下漂流。在这如同灰色廉幕的大雨中，几乎什么也看不清楚。
不过，这场雨并没有下很久。慢慢地，天空越变越亮，突然间云破雾散， 雨滴也跟著消失。在众人的眼前出现了宽阔的江面，两边则是高耸的岩壁，上 面间或生长著几株秃树，河道接著变窄，河水也变得湍急许多。这时，不管前 方遇到什么阻碍，他们根本无法转弯或是稍停，只能勇敢面对。他们只能看见 头上的的一线蔚蓝天空，以及四周的深黑色河水，眼前则是艾明莫尔的山丘，阻挡住一切的天空，看不见任何的出口。
佛罗多盯著眼前的景象，看见两座岩峰逼近，像是两座孤立的石柱。它们 虎视眈眈地矗立在峡谷的两边，彷佛试图拦阻任何胆敢闯关的冒失旅人。一个狭窄的开口出现在两者之间，大河推动著小舟快速往前。
「这就是亚苟那斯，王之柱！」亚拉冈大喊著：「我们应该很快就会通过 这峡谷，把船保持直线，彼此尽可能距离远一些！保持在河中央！」 佛罗多越来越靠近，那两座石柱也逐渐化身成高塔迎接他。他这才看出这 两座石柱的确在远古时代曾接受过某种力量的雕琢，它们在日月风霜以及岁月 的洗礼之下，依旧保持了大致的样貌。在深水底巨大的台座上矗立著两个国王的 雕像；他们依旧用著模糊的双眼、坚毅的眉毛，引颈看著北方。每座雕像的左 手都比著警告的手势，雕像的右手则都拿著斧头，在他们的头上则是带著饱经 风霜，勉强维持原样的头盔和皇冠。他们仍然拥有古代的权威和力量，看顾著 一个早已消逝的王国。佛罗多突然间觉得敬畏不已，忍不住低下头，不敢直视 这两座雕像的目光。连波罗莫在经过雕像旁边的时候也禁不住闭上眼，听任小 舟如同落叶一样，被推送过这努曼诺尔威武的守护神之下。最后，一行人好不容易才安全通过亚苟那斯峡幽深的河水。
河两旁都是人迹难至的陡峭绝壁，远方的天空相形之下显得黯然失色。黑 色的河水发出轰隆声，将小舟不停的推送著，一阵强风席卷过众人。佛罗多跪 了下来，在他之前的山姆也不禁呢喃著、哀嚎著：「这真是太壮观了！太恐怖了！只要我有机会离开这艘船，我以后再也不敢玩水了，更别提到河水中了！」
「别害怕！」一个怪异的声音从他身后传来。佛罗多转过身，看见一个长 得很像神行客的陌生人；饱经岁月磨难的神行客消失了，在他的位置上坐著抬 头挺胸、自豪的亚拉松之子亚拉冈。他信心满满地引导著小舟前进，黑发迎风飞舞，眼中散发著光芒流亡的皇储终于回到了故国。