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大家的经济学 搞技术的人比较烦-第12部分

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 1.什么是交易成本?举例说明什么是内生和外生交易成本。  2.影响交易成本的因素有哪些?举一个交易成本为无穷大的例子。  本章小结  由于环境、资源、偏好等差异,人与人之间对各种物品的评价不同,这就产生了交换的需要。交换的结果会使双方利益同时得到增加。  为了追求自己的利益,人们在社会中形成了各种各样的交换关系。其中最典型的是工作和消费的交换。  由于每个人的生产优势不同,人们在交换劳动产品时形成了分工。分工能够提高每个人的生产效率,还向社会提供了丰富多彩的产品。  分工和交换相结合,构成了社会繁荣进步的基本动力。  分工和交换的进行会受到交易成本的阻碍,所以降低交易成本是发展分工和提高经济水平的关键。  降低交易成本的因素包括技术进步、制度创新和道德建设。降低交易成本的要求决定着社会制度和商业形态的演变方向。  由此,我们说明了现代市场社会的基本合作模式,也解释了现今商业制度和经济环境的由来。从下一章开始,我们将把目光转向个人,探讨每个人在市场制度下的自利行为和经济活动。


第三部分个人经济行为(1)

  从这门课一开始,我们就强调,经济学是研究人类社会行为的学问,而人的行为是以追求自利为目的的。在前面几章,我们介绍了人的自利如何产生了道德、法律和国家。随着社会的演变,又出现了市场制度。在市场制度下,由于社会分工和交换的需要,人们沿着降低交易成本的方向,创造出我们今天看到的经济环境和商业制度。  到此为止,舞台背景已经完成。下面我们来看,在这样的社会环境中,人是如何根据自利的原则上演了一幕幕生动的经济戏剧。  纵观人的一生,交易无所不在。小时候,每个人由自己的父母抚养,同时要顺从父母,给他们带来乐趣和对未来的希望;上学后,他认真学习,给老师带去工作的成就,自己得到文凭和知识;离开学校后,他努力工作,为老板创造利润,由此得到一份工资;在社交活动中,他结交很多朋友,为朋友排忧解难,得到朋友的感激和回报;再往后,他恋爱结婚,为爱人和家庭付出辛劳和感情,同时得到家庭的支持和爱心。最后,他要赡养父母,使父母欢度晚年,同时实现一个道德健全、品质端正的人的自我价值。  这是有人用来描述“交易”一段话,听起来有些偏颇。但仔细一想,人确实是通过交换来实现自己的利益的。一个人出生下来,要靠父母抚养;他长大成人以后,有赡养父母的义务;他要从事一份工作,用自己的劳动换取收入,购买各种生活用品;他还要缴税,换取政府的法律保护;与此同时,他要进行储蓄,预防生活中的意外开支、为子女准备教育资金和用作退休以后的养老金等。到退休以后,他依靠后代的赡养或退休金安度晚年。这一切都是某种直接或间接的交换行为。  对这些行为,我们后面的内容都会有不同程度的说明。而在人们所有的经济活动中,最主要的内容是如何挣钱和花钱。表面上看,大部分人在生活中凭经验和直觉就能处理好这个问题。但在合理的经济行为的背后,隐藏着某种规律。人的消费和生产行为只有符合这种规律,才能最大限度地实现自己的利益。下面我们就来介绍和说明这样的规律。  边际收益递减规律  2002年3月4日,贵州松桃自治县乌罗镇一名4岁的儿童因食物过量死亡。  当天是乌罗镇李某的生日,他的妻子特地饨了两只猪脚准备庆祝一番。饨熟之后,4岁的儿子嚷着要吃,李妻便盛了一碗给他。随后,李某夫妇外出,回家后发现儿子死在高压锅旁,锅内七、八斤重的猪脚全被儿子吃光,只剩一锅汤。  据了解,李某的儿子平日就喜欢吃肉,而且胃口惊人。当年春节的年夜饭上,他独自吃完了两大碗肉,约有二、三斤。(据《贵州都市报》报道)  2004年4月1日前后,在加拿大一家酒馆举行的一年一度的吃鸡翅有奖比赛中,一名36岁的男子疑因吃鸡翅过量而死亡。  据当时在场的人说,这个不知其名的男子在比赛中先是感到身体难受,后来就失去了知觉。他被人从后门抬出酒馆送往医院。  一位医生说,在急救车到达之前,这名男子实际上已经不省人事了。目前,法医正在对他的死因做进一步的确认。(据新华网报道)  看完上面的新闻报道,你可能会觉得惊讶:吃东西居然也会死人!其实食物过量导致病痛或死亡的原因并不奇怪。类似的感受每个人都曾经体验过。  当你饿的时候,给你一堆馒头。你拿起馒头,吃下第一口,会觉得美味无比,给你极大的满足感。接下去,吃第二口,也不错,但不如第一口。再吃下去,每一口馒头带来的满足感越来越小。当你吃过一定的限度,舒适感等于零,甚至转变为痛苦。如果强迫你继续吃下去,就很可能出现上面所说的悲剧。  在炎热的日子里,喝一杯冰啤酒会使你感到神清气爽,舒服极了。喝第二杯,感觉也不错;但如果喝第三杯、第四杯甚至更多杯,感觉会怎样?如果说第二杯啤酒带给你的满足跟第一杯一样的话。第三、第四、第五甚至第十杯啤酒,给你的满足感,跟上一杯一样吗?  很显然,当我们在消费某种物品的时候,随着消费量的增加,等量的消费品,带来的满足感会越来越小——这种情况几乎存在于所有的消费品上,我们称之为边际效用递减规律。边际,就是指“边上的、最后的”的部分。效用,就是给人满足的效果和作用。递减,就是越来越小。


第三部分个人经济行为(2)(图)

  这个规律不光存在于饮食方面,也适用于其他消费。例如,每个月给你一件新衬衫,你会很高兴。给你第二件、第三件可能也是。但如果不停给你,多到一定数量之后,新衬衫对你就没有什么价值了。就算你每天都想换新衬衫,你的衣柜也装不下——就像你吃东西的时候胃的容量是有限的。再如演唱会,偶尔去听一次,你会觉得很兴奋,很过瘾。但如果让你天天听演唱会,你迟早会厌烦起来。  边际效用递减跟人的生物特性有关。心理学上的韦伯定理表明,神经元对等量外界刺激的条件反射强度,随刺激次数的增加而递减。也就是说,外部给你一个刺激(消费某种物品),你的神经系统就会产生兴奋(得到效用)。随着同样刺激的反复进行(消费同一种物品的数量增加),神经的兴奋程度会下降(边际效用递减)。  在理解边际效用递减规律的时候,要注意几点:  第一,边际效用和总效用的区别。边际效用是指最后一单位的消费品带来的效用。它的递减并不意味着总效用的减少,只是说后一单位的消费品带来的效用比前一单位的效用要小。在边际效用减少的过程中,总效用依然可能增    

加,只不过增加的幅度在降低。在边际效用减少到零的时候,总效用停止增长,达到最大。而在边际效用变成负值的时候,继续消费会使总效用减少(如左图)。  第二,边际效用递减是在一定时间内进行消费产生的现象。它的前提是人的偏好没有改变,连续消费某种物品。比如你在吃一顿饭的过程中,边际效用是递减的。但过了半天,你饿了,又去吃饭,你不能把这顿饭的过程跟上一顿饭相比。再如,你本来不会喝酒,觉得酒不好喝。但你后来学会了喝酒,越喝越好喝。这似乎不符合边际效用递减规律。其实不然。这是你的偏好改变了。  第三,在极少数情况下,有的消费是量越大越满足,但始终存在一个限度,超过这个限度以后必然出现边际效用递减。比如许多人认为,喝一口红葡萄酒,品不出美味,红葡萄酒是越喝越有味。再如嗑瓜籽,本来你不想嗑,但嗑起来就不想停。这种情况,可以说前一阶段是边际效用递增,但到最后也会出现边际效用递减。因为无论是喝酒还是嗑瓜籽,总有满足和厌烦的时候。  唯一对边际效用递减规律构成反例的可能是毒品。吸毒总是越吸越上瘾,对别的消费不再感兴趣。所以吸毒的人会卖掉家产,抛妻弃子,宁可吃不饱,穿不暖,却一定要吸毒。而且在吸食的过程中,吸毒者毫无节制,结果往往死于非命。  边际效用递减规律不光存在于消费领域,也存在于生产领域。例如,在同一块庄稼地里,施一点肥要比不施肥能产出更多的粮食。如果继续施肥,或许还能使产量有所增加,但增加的产量不会像先前那么多。如果施肥过量,不仅不会增产,还会导致总产量下降。在庄稼地里增加劳动力也是如此。刚开始增加一些人能增加产量,但如果增加的人越来越多,到最后连这块地都挤满了人,增加的产出就会变成负数。  生产领域的边际效用递减规律又叫边际收益(产出)递减规律。18~19世纪英国著名的经济学家马尔萨斯说:“如果没有收益递减,在一个花盆里就可以种出养活全世界人口的粮食。”因为只需要不停地往里面添加肥料和劳动力就行了。事实上这是不可能的。  在其他行业的生产中也存在边际收益递减。例如,有一个蛋糕店,它的蛋糕是烤制的,但只有一个烤炉。在只有一个人工作的时候,他既要烤蛋糕,又要接电话、招待顾客、清理桌子等,他每小时可以生产10个蛋糕。如果增加第二个人,他可以专心地烤蛋糕,每个小时能增加生产15个蛋糕。但如果再增加第三个人,烤炉前面就会出现拥挤,每个小时很难再增产15个蛋糕。如果再继续增加工人,每增加一个工人增产的蛋糕会越来越少,直到增加到某一个人的时候,不可能再增加产出,这时候边际收益下降为零。


第三部分个人经济行为(3)

  上面说的生产活动有空间或设备的限制。我们再来看,如果没有这种限制,是否存在边际收益递减规律。比如一个独立会计师,他的工作是为私人纳税人准备报税单,这种工作可以说不受空间和设备的限制。但我们可以想象,如果他连续工作8小时甚至更多的时间,他的工作效率会越来越低。在靠后的时间里,他每个小时能完成的报税单一定会比前面的时间要少。到某个时候,他必须休息,停止工作,边际产出下降为零。可见由于人的头脑和体力的限制,边际收益递减是不可避免的。  要注意,边际收益递减的前提是其他条件不变,增加某种生产要素投入。在这个前提下,生产过程中迟早会出现边际收益递减,即投入的生产要素越多,边际产出越少。在上面的例子中,如果蛋糕店扩大了营业面积、增加烤炉的数量,或者会计师聘请了助手,或是改用了先进的电脑系统,就不能用边际收益递减规律来描述。  更广泛地看,边际收益递减规律存在于人类生活的各个方面。有人说,初恋是最难忘的。其实这是因为从趋势上看,“二恋”、“三恋”带来的效用是递减的;再比如大街上流行染金头发,最先开始染发的人非常引人注目。但如果染的人越来越多,就不觉得新鲜了。如果满大街的人都染金头发,就会让人看着难受。  俗话说,“虱多不痒,债多不愁”,意思是说,身上出现第一只虱子会痒得难受,但如果有101只虱子,就不会比100只虱子时痒多少;人在第一次欠债时会惶惶不安,但债台高筑时再添一笔也无所谓了。同样的道理,作为一个老师,对学生的批评要适可而止,因为批评一次会令人羞愧,要是没完没了批评,学生就可能“破罐子破摔”;再如,人们常说“久入茅厕不知其臭”、“久病床前无孝子”等等,背后都是同样的道理。  有人或许会问:边际收益递减规律到底有没有例外?我们前面说过,毒品可能是一个例外。之所以说“可能”,是因为我们的社会不允许自由地生产和消费毒品。如果那样,很可能出现所有人都将忙于种毒品、收毒品、运输毒品、加工毒品、分配毒品的情况,不会有人从事其他任何活动。这将是一个疯狂、单调的世界。这是非常危险的。所以大部分国家的法律都禁止生产和消费毒品。  从进化论的角度看,这个世界上或许存在过某种动物,在消费某种物品的时候具有边际效用递增的特点。但因为消费无法节制,这样的最终结果是消费品耗尽,或者消费过量,导致这种动物走向灭亡。所以我们看到的生物和自然界都具有边际收益递减的特点。  思考和练习  1.什么是边际收益递减规律?举一个亲身体验的例子来说明。  2.边际收益递减规律有没有例外?请
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