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立时扑倒在地，随之来的凳子正中后背。遭这一下重击，秦豪脑袋磕在地上，晕头转向之际，仍潜意识地要爬起来往门口，眼前迎来姚子昊的模糊人影，身后隐隐有风袭来，他心知不妙，转身之际挥拳而出。
狠狠一拳袭出却只扑了个空，江白夜斜身闪开，脚下未定便抬右腿飞起，动作迅即而力道十足，秦豪被逼得倒退两步，身形不稳犹要挣扎，又被连着跟来的窝心脚踹中，登时天旋地转直挺挺落到地上，后脑的血殷殷泻出。
姚子昊闲闲鼓个掌，走过来一脚踩在秦豪胸口，问：
“秦豪，你当初告密的时候可有没有想过今天？你把爷当猴子耍，成了，算你有本事，有本事怎么还会落到咱们手里？唉，我真不知道该夸你勇气可嘉，还是该笑你不自量力。”
秦豪嘴里血涌，脑子里钝钝的，哪里还有丝毫反应，脸上被阿全踢了一脚，才恢复点意识，眼见面前江白夜冷冷地看着自己，顿时前仇旧恨全都涌上，便咬咬牙，索性豁了出去：
“江白夜，你凭什么……一个后生小子，还不就是凭着老头子和女人的关系……我平日被你压着也就算了，连搭救外甥都落个被赶出帮的下场，我到底做错了什么要被你们这些心狠手辣的人糟践？你凭什么赶我出帮？啊，凭什么？你有我进帮早吗？你有我立功多吗？”
阿全失笑，一耳光扇在他脸上：
“咱们心狠手辣？你往日做过的黑心事也不少吧？赶你出帮是罗爷的决定，关少爷什么事了？你要报复就冲着人来，居然敢去搅场子的生意，真正下作！”
秦豪挨这一巴掌，渐渐又开始发晕，只嘴里喃喃：
“你凭什么，凭什么？”
江白夜盯着他看了半晌，慢慢蹲下来：
“我什么也不凭，就凭你总要落到我手里。你想知道自己做错了什么事么？告诉你吧，你错在不该进青帮。”
话未说完，秦豪已经再无意识，江白夜站起身来，对阿全使了个眼色，阿全便从外面叫了两个帮众来，拖着秦豪绕后门一直往僻静的江边而去。江水轰隆作响，一叫放手，人便沉沉落到江里去，阿全瞄准目标扣动扳机，殷红的血涌来上来，一丝丝沿江水荡漾开，渐渐消散不见。
岸边江白夜和姚子昊远远地看着，阿全完事后正要离开，突然想起手里的枪来，这枪原是秦豪的，秦豪被逐出帮后，枪上缴给罗爷，又辗转到了他手里。自己反正也不缺这个，阿全看看手里的枪，抬手往背后一扔。
“呸，真他娘晦气！你的枪还给你，到了阴间找阎王老爷闹去吧。”
第十五章 婚事
秦豪的事情解决了，赌场生意却持续冷淡下去，洋人不通情理到极致，说禁赌便要禁赌，每周一次全租界搜查，连姚子昊也束手无策。江白夜放下手里事务，往罗公馆与罗豫章商量对策，刚一进门便看到白茹与一名女子在厅中对坐喝茶，竟然是梅卿。
他站定，彬彬有礼地招呼一句：
“沈小姐，又见面了。”
“白夜哥。”白茹拉梅卿坐下，笑着解释，“我和沈小姐应约去拜访李太太，出来后看时间还早，就拉她过来喝茶。你有事么？没事一起坐坐吧，沈小姐的性情真让人喜欢。”
“是么？”江白夜微笑地看眼梅卿，“真不巧，我手头有点事情要忙，你们先坐吧。”说完便点点头往楼上而去。
白茹眼睛追随着他一直消失在楼梯口，回过头来耸耸肩——近来很流行这样西化的动作，对梅卿笑着说：
“你看，白夜哥总是这样忙，而且在熟人面前都这么拘泥礼节，我有时候简直觉得烦恼。”
“我和江先生也不是很熟。”梅卿笑着摇头。
“不管他了。”白茹把注意力转到梅卿身上，继续原来的话题，“沈小姐，你真的没有什么打算么？”
梅卿不置可否地笑笑，轻轻吹着杯中的茶叶。方才去霞飞路，李镛并不在家，李太太对她热情备至，十分周到，却只是谈些女儿家的私话，对李镛之事只字未提。如今却是白茹拉她过来，话中隐约露出别的意思。
“罗小姐，是李太太托你来问我的么？”
白茹微窘，见梅卿如此直率，便笑笑，坦言承认。
“是，李太太拜托过我。沈小姐，你和李少之间的事城中知道的人不少，李太太自然也有所听闻。”她看看梅卿，又急忙解释，“不过你不要误会，李太太并没有恶意，她这个人很温柔通达。她知道这件事是李少引起的，与你并没有关系。”
“我明白。那李太太到底是什么意思呢？”
“沈小姐，你在梨园许多年，是声震南北的名家，境况自然不会坏，但是一个孤身女子，并不能长久地在梨园待下去，而且你又是这样的佳人，寻常人家怎么能承受得起？如今李少有意，李太太又喜欢你，想要和你做姐妹，你——”
“李太太的好意我心领了。”梅卿很客气地打断她，“罗小姐既然是受李太太所托，我就再托你转达她，我势单力薄，并不能阻止李少的行为，但起码可以选择接不接受他的心意。梨园不是久待之地，这我自然明白，但日后要做什么，要嫁什么人，或者就是去做老妈子，使唤丫头，乡下农妇，那也由我自己来决定。罗小姐，我不会去李家的。”
白茹一怔，梅卿声音虽柔和，态度却很坚决，她这样一个外柔内刚的女子，说不愿意，自然是绝对不会愿意的了。李太太意愿落空，白茹并没有觉得十分遗憾，毕竟自己只是受人之托，前来问话罢了，况且梅卿这样的女子，去做人妾室，只会委屈了她。
白茹心里感慨，自己与梅卿也不过数面之缘，却已经这样喜欢她，原来世上真有人是这样难以抗拒的。她看着梅卿，玩笑说：
“沈小姐，怨不得李太太连吃醋都顾不得，这样盼望和你做姐妹，你实在是让人喜欢，现在连我都想要——”她忽然住口，又见梅卿脸色奇异，自知失言，连忙改口，“连我都想要和你做好朋友了。”
这句话却转得生硬。白茹有点不自在，见梅卿似没有察觉，只是低头喝茶，也便放下心来，端起茶杯轻啜一口，忽而瞥见江白夜站在楼梯上，静静地看着她们两个。
“白夜哥，谈完事情了么？怎么站那里不出声？”白茹站起来叫他。
江白夜笑笑，慢慢走下来，说：
“我看你们两个好像在促膝密谈，不知道自己该不该过来打扰。”
“怎么会打扰，不过是些闲话罢了。”白茹很高兴，拉他过来，“白夜哥，你待会再走吧，每次都这么急匆匆的，连话都说不了几句。你不知道，那天爹还问我——”她又停住，只觉得自己今天这样莽莽撞撞实在好笑，便摁江白夜坐下，自己出去找佣人添茶。
梅卿和江白夜对坐，似乎有些太安静，她想到几天前的事还没有跟江白夜道谢，便说：
“在得意楼那天，多谢江先生了。”
“沈小姐不必客气。”江白夜斜靠在沙发上，双手交叉，手指修长有力，梅卿忽然想起游街那天，也是这双手救了自己。
“沈小姐，李少的性子，不仅稍显霸道，还有些执著。”他意有所指，“沈小姐有什么打算？既然不愿意归于李家，在丹枫楼的日子，恐怕还得自己多小心才是，凡事总会有意外。”
他是承认自己听到了方才的对话了。梅卿便不再绕弯子：
“江先生，我并没有什么可顾虑的，只期望李少能够自己罢手。他是名门子弟，家世显赫，行事总会有些分寸。我名声再响，也不过是个伶人，在有些人眼里，是属于下九流的，并没有多少顾忌。李少把事情闹大了，丢面子的是他，我是无所谓的。”
“沈小姐——”江白夜微微皱眉。
“江先生，对有些人来说，根本无所谓面子不面子。”梅卿笑笑，“除非李少杀了我，这就另当别论了。”
江白夜无言，看着她泰然自若地喝茶，点漆般的眸子被水汽一熏，有些许膝胧之美。再无话说，一个出神，另一个自己想着心事，两个人就这样静默下去。
白茹回来，看到眼前境况，一愣，心头有种奇异的感觉涌上，她摇摇头，说：
“几个娘姨都不知道跑哪去了，砌个茶还得绕大半个屋子找人。白夜哥，你和沈小姐怎么连话都不说，就这么坐着。”
梅卿笑笑，站起来说：
“罗小姐，今天打扰你，时候不早，我该回去了。”
“这就要走了？不再坐会么？”
“不了。”梅卿拉拉白茹的手，又对江白夜点头，“江先生，我先走了。”
白茹便不再强留，和江白夜一同送她出门，看着梅卿的身影渐渐消失在门外，白茹收回目光，问江白夜：
“白夜哥，你刚刚在发什么呆？沈小姐也是，两个人看上去好奇怪。”却又无比的和谐。她甫一进门，忽觉这两个人好像传说中至情至性的恋人，而自己却从外面闯入了这美丽画卷。她心里有些莫名不安。
“没什么，只是突然想到别的一些事情。”江白夜仍旧温和。
白茹没有问是什么事情，她顿了顿，说：
“白夜哥，我刚刚想跟你说句话，沈小姐在这里，不方便，就没说出来。你知道那天爹问我什么话吗？他问我咱们到底想什么时候举行订婚仪式，自己好去命人安排——白夜哥，你怎么想？咱们好像从来没有认真考虑过这个问题。”
江白夜止住脚步，看着白茹脸上又期盼又腼腆的神情，忽觉茫然。沉默片刻，他温声说：
“这两天租界场子出了点问题，你也知道的，恐怕没时间忙订婚的事。再等等吧，事情解决了我们就请干爹主持仪式。”
“好。”白茹点点头，心里欢喜，脸上的笑容纯净甜美。
离开罗公馆，江白夜立即电话给姚子昊。两人见面，还没等姚子昊问出口，江白夜解释说：
“赌场的事，我想到办法了，找你来商量一下。”
“真的？还是你脑筋转得快。到底什么办法？”姚子昊大感兴趣。
江白夜嘴角含笑，今天若不是和梅卿谈到面子一段，他倒也想不到这个办法。
“我在想，租界当局禁赌，并没有采取暴力措施，只是抓人游街，那些有头有脸的人怕丢面子，所以才不敢上赌场去。我们场子里不是还有一般人吗？这些人无名无势，性子又油，根本不怕丢脸，抓他们游街也没用。”
“你是说？”姚子昊挠挠头，似觉明白了一些。
“洋人下令要你每周搜查一次，抓到人就算，并没有规定该什么时候去抓，去抓谁。我们约定一个时间，平时大家都来，到这个时间，把场子里的烟酒茶点档次都降下来，那些平日因为消费太高而难以涉足的人不就被吸引来了？到时候你就抓这些人回去交差，爱怎么游街怎么游，这些人只要能赌，是不怕丢脸的。”
姚子昊听完，拍掌大笑：
“妙招！这样的主意都能想到，白夜，真有你的！”
江白夜也莞尔一笑，说：
“头两天怕没人相信，我找帮里的兄弟去赌，你到时候随便抓几个交差。有一条，千万不要给我把场子都搅乱。”
“我保证。”姚子昊嘿嘿笑。
第十六章 订婚
江白夜的方法果然奏效，众人心照不宣，到搜查时间，便只有些混街面的小人物去赌，姚子昊一本正经抓人去游街，完了之后赌场生意照旧兴旺。洋人不明所以，只以为禁赌令施行有效，便将此事扔到脑子后面去，却不知有上有政策，下有对策此说。
为赌场的事情忙了许久，终于安定下来。中午白茹打电话，要江白夜抽空到罗公馆一趟，说话时语气很羞涩，他自然明白是为了什么事，便答应晚上再去。放下电话，却全无喜气，只觉心里空落落的，遂一手拿了大衣，慢慢往外面踱来。
已至黄昏，街上仍然热闹，电车到站铃声叮当，美丽牌香烟的海报巨大张扬，卷发的时髦女郎经过身边，一阵风来，旗袍内衬的绝细麻纱轻轻飘起，如同银浪出闪。面前的上海，似乎永远都这样独自热闹着，沉溺在游离于乱世之外的风花雪月中，古老，却如同生命之泉，总是焕发着不竭活力。
江白夜漫无目的地走着，身后总有污黑着脸的鞋童跟上来，不屈不挠地追问：
“先生，擦皮鞋伐？”
他摇摇头，往鞋童手里送几只大钱，又往前去。
不知不觉到了苏州河畔，往日此处总有铁行进货出货，河上挤满船只，因洋人征收过河费过高，便渐渐萧条下来，唯有外白渡桥静静俯卧在