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算命是瞎子秋生的职业，也是混个嘴巴，口若悬河的秋生在容城瞎子中也是有名的。
于命根命贱，这话秋生只是同别的瞎子说过。有次于命根问他，“秋生，你算算我的命？”
“我们都是同行，这其中的猫腻心知肚明。” 秋生就嘿嘿干笑几声。
“你不是跟别人说我于命根的命贱吗？”
“你也听别人瞎嚼舌头，我们多年的关系，你还不清楚。”
“我清楚？我眼睛瞎了。”
“咳，算了。就算我说过，也不是你那个意思，你想你这几十年，什么事没经历过，现在不是过得好好的，你还白养个儿子，你瞧你们家小炜，读书成绩好，将来要当大官的，”秋生唉声叹气，“你看我好不容易生个女儿，还是个病秧子，我哪有什么盼头？”
于命根听到这里，捡起看路的细竹竿，笃笃笃地走了。
秋生料到他走远了，擤了擤鼻涕，往椅腿上抹，就低低地骂，“养个野种崽。命贱。”
于命根也在东门堤上有一间自己的屋子。容城懂得些算命的瞎子都在这里有一块地盘，以前他们都是日晒雨淋地挤在容城桥上。后来上头有人说太影响县城容貌，给行人交通带来不便，就近划了这块地方安置瞎子们。清一色的小水泥房，木门窗，二十几间，一字排开码在了东门堤的西边。
容城的瞎子都不太愿意跟于命根走得太近，有的说他家以前是地主，他沦落到今天是祖宗欠的孽债太多。有的讲他是个怪人，脾气古怪，不近人情。更多的人私底下鄙夷地交流，他眼睛瞎是搞多了女人，那种病搞出来的。不明白的人还要纠缠着问到底，何时得的那病？
被问的人就显得很傲气地说，你到那煤气巷子看看，墙壁上四处贴得都是。
于是容城人都知道了有个叫于命根的瞎子，而且是得那种病导致眼瞎的。这对凡事喜欢看个热闹的容城人来说，无疑是值得去探究的。有一段时间，大家纷至沓来地挤到东门堤找十七号。盲人算命协会十七号的主人是于命根。而于命根恰是个不安分守己的人，经常出没于大小茶馆。这让某些人挺失望，对他的说法也更多了些噱头。
面对四处打听“瞎子于命根”“花柳病患者于命根”“梅毒于命根”的人们，于命根装作无所事事的样子，平时喜欢干什么，还是干什么。于命根，精通骨牌，算得上骨牌桌上的常胜者。一到茶馆里，赌骨牌的人堆就让出个位置，总有人不怕输钱，更多人愿意看一个瞎子如何在牌桌上赢钱。当骨牌桌上以前不知底细的对手们也知道这于瞎子是有那个病的人，这骨牌你摸我摸，你摸过的下一盘我来摸，那细菌传染上就大麻烦了。久而久之赌骨牌的就都不愿意与他过招了。打过牌的后悔得直往手心吐唾沫，肥皂搓来搓去，恨不得换层皮。
可不是闹着玩的。谁愿意得那被人鄙视的病。
4
许泺没想到费了老大功夫找于命根，找到了，却是个喜怒无常的倔瞎子。许泺反复琢磨那些道听途说的于命根的故事，但看来不能轻易地证实传闻的真假。如果他面对的是一个宁愿缄守秘密并让它们烂死心中的人，许泺想不出什么法子来应付，心里就闷闷不乐的。尤其在他心里一直牵挂的那块壁挂，于命根藏匿的所谓明朝壁挂。但说归说，找不到真正见过它的人。这是块可以让人一生幸福的壁挂，许泺现在是动了心思，动得挺厉害。
第二天上午，也就是许泺在容城呆的第七天，许泺凭着昨晚的印象来到于命根家。这是南堤巷里最脏最臭的一条短巷，进口窄，垃圾多日没人清扫，路面坑坑洼洼，若是下雨天寸步难行。许泺几经周折转到这里，可于命根家门上落了把锁，这还是把老式铜锁，许泺上前摸摸锁，冰凉凉的。锁搭有些松动，用力一推，门就咧开一道狭口，许泺凑到口缝里往里瞄，光线太暗，一股阴沉沉的酸气又钻进鼻孔，他扇扇鼻翼皱了皱眉头。
许泺来到东门堤瞎子算命的小屋子前，少数几间是关闭的，这其中也包括于命根的。他烦躁无比，恨恨地骂了句，“狗日的于瞎子。”
许泺的咒骂随着容城河上飘来的风一瞬即逝。他望着退成一道浅水的河面，两岸空出的堤地被垃圾，砂石，收破烂的杂屋，废旧门窗东一块西一块地霸占着。还有不远处几块小菜地，几个中年妇女弯腰忙碌着。
瞎子秋生刚送走一对母女模样的人，嘴巴里哼哧哼哧地唱歌，“我秋生，算前程算婚姻，怎一个准字了得！”
许泺坐下来，抽出钱包里一张五十元币递过去，秋生那双骨突突的瘦手在票面上抹过去，骇得双唇紧闭，双手抖抖索索地再将钱正反面摸了一番，故作镇静地说：“先生想算什么？你找到我秋生，就看得出先生好眼力。”说完就要将钱塞进腰间的口袋。
许泺一把抓住了秋生手腕，说：“我打听个人。”
“算人行踪，这可不是我瞎子秋生干的活。钱看来我是无福纳取了，另请高明。” 秋生咳了咳，装模作样地要把钱退回去。
“不，这个人你认识。”
“既然认识，那先生说来听听。”
“于命根。”
“于瞎子？那你到隔壁十七号找他，找到他本人就什么都好说了，”秋生说，“只是，他一般不在这里，不知又溜到哪家茶馆了，要找就有点难。”
“不难也就不找您了，”许泺话锋一转，“你同他有不浅的交情吧，你们是棋友，我看过你们下棋。这样吧，看这钱够讲多少就讲多少。”
“先生是什么人？”秋生警觉了，抓钱的手软垂下来。
“我找他并没有什么恶意，只是好奇。”
“我听说这几天有个记者到处要找于命根，是采访？你是那个记者？”
“我想找些他的朋友了解情况。”
“为什么是于命根呢，容城瞎子有不少。我知道你这是工作。你肯帮我们瞎子们写几句好话，你看我们在这东门堤上，夏天热死人冬天冻死人。还有，我们住的南堤巷那一片下雨就内涝，我们的孩子读书受歧视，老师不给前面坐，好位置都让那些送了东西的学生占了，你说我们瞎子一天到晚口干舌燥辛辛苦苦就混口饭。”秋生越说越激动。
“你先谈谈于命根。” 许泺打断他的话。
“于命根，于瞎子哟。我晓得，你是听说了他是得病后才瞎眼的，我没猜错吧，”秋生压低声音，“这病还不是梅毒，话说回来，以前条件差，没钱治也治不好，现在得这个病的我听说好多呢。其实只有我晓得，于瞎子是冤枉的，他哪里得个鬼梅毒，他是那地方有问题，冇得生育能力，屋里的崽是收养的。他老婆也命苦，得了个子宫病，死了好多年。大家你一传他一传就走味了。
“他是怎么瞎眼的呢？让我想想，秋生掰起指头，他瞎眼是四九年底，刚解放，他到桃花山里喝喜酒，喝醉了晚上赶回来路经东山墟场时落进别人满满的粪窖子里。那家人又不在屋里，他在粪窖子里泡了一晚，直到第二天上午过路人看到。捞起来臭死人，屎尿喝了一肚子。他回来后一个月见饭菜上桌就呕，不久生了一场病，眼睛也就那么瞎了，我看是那老粪窖子氨气冲瞎了。
“可于命根说他不是因为醉酒落粪窖子里的。你说他怎么讲，他说他是救一个女人，他把女人救上来，自己失足落下去，女人却跑了。哪有这样的怪事，再说我还不晓得，他喜欢搞女人，解放前他屋里有田有地，地主，一屋人都是不做事的，他搞女人就跟喝汤一样容易。他还会去救人？只怕是搞得慌乱被发现后逃命跳下去的。
“我说这么多可以了吧，记者同志，”秋生顿了顿，“我嘴巴干了。”秋生转过身摸到墙角的绿色水瓶，摇了摇，空的。
许泺从包里拿出瓶矿泉水，递到秋生手里。秋生也不讲客气，拧开盖子，仰头喝了一大口，喉咙里咕咕地响。
“你知道大家说的于命根藏着件明朝壁挂的事吗？”
秋生喝水的姿势定格了十几秒钟，嗯嗯呀地张着嘴巴，好半天才挤出几个字，“这事我是真不晓得了。什么壁挂，前些日子也是有人暗地打听，我问过于瞎子一回，他骂我是绞舌头，他说他要是有么子壁挂是畜牲变的，不得好死。”
许泺喃喃地说：“你不清楚，那壁挂……据我所知，是他祖上留下来的。”
秋生诺诺几声，又喝了口水，“我听上一辈讲过，于命根老祖宗是个木匠，擅长船艺。离容城一百六十里就是洞庭湖，时间我记不得，那朝代里洞庭湖船舶名目繁多，有运石头的‘山船’，运商品的‘驳船’，装载旅客的‘塘船’，打仗时用的‘巡船’‘哨船’，还有‘渡船’，洞庭湖上最适于风浪中行驶的是渔船，一年四季日夜穿梭在洞庭湖上。船舟多，行船环境不同，帆、桨、舵、吃水度的组合都各不相同，好的造船师傅当时被当菩萨供，包吃包住，得罪了造船师傅让他施点法搞点名堂，船下水不久就要出事。人命关天呢！于命根老祖宗就是吃这碗饭的。老班子人的讲法那就是了不得，还被召到给皇帝的船厂做过呢。”
“照你这说法，他是有可能藏着祖传壁挂。”
“我真不晓得，你还是找到于瞎子问他吧。” 秋生连忙摇头。
秋生又来了算命的生意。秋生说：“你去‘春来茶社’碰碰运气吧。”
5
许泺从东门堤的小路横插下来，好不容易找到躲在煤气巷子里的“春来茶社”。屋中央一伙人叫叫嚷嚷地围个水泄不通。许泺寻个空当挤进人堆，是一桌骨牌，一个中年人连甩了几盘好牌，把气氛调起来了。于命根却不在桌上，周围也不见人。许泺问倒水的妇女，她指了指楼梯下的拐角，“于瞎子，一个人下棋呢！”
于命根坐得笔直直的，那角落窄小，仅容下他瘦弱的身体。上楼下楼的踩得楼板嗵哒嗵哒响，他置若罔闻，摆在面前的棋盘颜色灰暗，脸上一副颓废而懊丧的表情，嘴里咕哝着，不知说些什么。
“没有人愿意跟他下，除了秋瞎子，”倒水的妇女低声对许泺说，“他倒是能这么坐上一天，赶都赶不走，是老板看他瞎眼，可怜他罢了。”
许泺极想上前与他对垒一局，可一想自己只是个入门水平又不懂什么象棋术语，跟明眼人下还凑合，如何和个瞎子下呢？他在旁侧的空位要了杯茶坐下来。于命根是五点左右离开的，棋局一直没有打开，妇女冲他喊：“于瞎子，你儿子要放学了。”
于瞎子愣愣地，膝盖轻轻碰了碰棋盘，说：“噢噢，要回去了，明天再来。”
许泺跟在于命根的身后，快走进那条又窄又短的巷弄时，于命根站立不动，冷若冰霜地说：“你跟着我干吗？”许泺心里猛然一抽，这瞎子，厉害。
“我只是想跟您聊聊。” 许泺有些慌乱。
“没什么好聊的，我是个再普通不过的瞎子，你找错人了。”
于命根越是这种拒人于千里之外的态度许泺就越感觉有问题。他想直截了当地问壁挂的事，开个价吧，别藏藏掖掖的。他嘴上却说：“我改日再来，请您相信我是诚心实意的。”
走出南堤巷，许泺遇见了秋生，秋生很乐意邀请上他家坐坐。许泺说：“改天吧。”没走几步的许泺踅回身，将秋生拉到一边，低声说：“受人之托，你能帮我个忙吗？你打探于命根是否真有壁挂，最好能说服他卖了。你可以得到五千块中介费。”
瞎子秋生将信将疑地点点头，缓一阵才说：“我试试吧。”许泺留下电话，塞了一百元到秋生手中。
两人分手后，许泺没有回宾馆，而是到了桥东学校守株待兔。天灰灰暗了，于小炜才面带伤痕地出现在他眼前，下巴划了两道抓痕，左脸颊蹭破大块，露出鲜红的印迹。
“你跟人打架了？”许泺走上前问。
于小炜不置可否。
两人并排走着，于小炜说：“我们谈个事？”
“你说？” 许泺微笑着点头。
“我将金川他们引到南堤巷来，你帮我揍他们一顿。等你教训了他们。你帮我的忙，我也帮你的忙。”
许泺想不到于小炜学会了谈交易。许泺说：“我不能帮你打他们，我可以到学校给你们老师说说这事。”
“看来你是不想采访我爹了，你不要到学校去，去了是白去。老师也管不了金川他们。”
许泺摸了摸于小炜的头，说：“你们这样打来打去，是为什么？”
“他们说我屋里藏了宝，要找出来给他们拿去换钱。”
“你家有藏宝？”许泺故作惊奇。