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这么一个亲王曾经说过牧首是一条不忠诚的老狗。
山坡顶点，那架空荡荡的轮椅旁站着一个身材并不算魁梧的男人，一身跟贵族华丽繁琐服饰形成鲜明对比的修长白袍，唯一与众不同的便是白袍绘有一朵四瓣的漆黑玫瑰，更让人咂舌的是这朵黑玫瑰中央刺有帝国皇室才可以具备的黄金色圆月弯弓。
奥格斯歌城正统贵族该有的气质，他都没有，这个男人骨子里有种磅礴的野蛮和血性，这从他的凌厉眼神中就能瞧出端倪。
他身后站着两个胸前缺少黄金弯弓纹章的黑玫瑰图案的家族骑士，身高足足高出白袍男人一个头，像一座小山，这样身材如同兽族野蛮人的魁梧骑士站在白袍男人身后却是一脸虔诚和卑微，其中一个开口道：“殿下，需不需要我们把小姐接回来？”
白袍男人遥望着雅格卜森林，沉默许久，缓缓开口：“罗桐柴尔德家族那小子已经有中阶中位的骑士水准，他跟你们一样，是在战场中成长起来的，这样的骑士才能活着从战场尸体中爬出来。潘多拉这孩子没有一个朋友，她既然选择了他，我希望将来有一天这个叫奥古斯丁的小家伙能够成长到有资格做潘多拉的扈从骑士。”
魁梧骑士怯生生道：“殿下，帝国历史上还没有哪位公爵肯做扈从骑士，而且扈从骑士和主人之间似乎不能有再进一步的关系。”
白袍男子微微皱眉，道：“有这样的规定吗？我不知道，所以等那小家伙强大到能够保护潘多拉，就定下这门婚事，这是罗桐柴尔德家族的荣耀，那个只会说些软绵绵诗句讨贵妇们喜欢的孬种应该感到荣幸才对。”
身后骑士彻底沉默，没办法，这就是他们的亲王殿下，例如帝国法律明文规定不准虐杀俘虏，尤其是被俘虏的骑士和贵族，可这位骑士团长可是有过一口气杀死泰坦帝国北部图拉德行省一名伯爵四个子爵六十一个爵士和四百多名骑士的“滔天大罪”，当然，这些贵族骑士尸体下还躺着泰坦帝国四千多具尸体。
一直没有说话的另一名骑士沉声道：“殿下，据情报给秘密协会所有五支血族‘发牌’的冈德修斯家族已经开始向瑕多丽渗透，在帝国境内，地下王朝中的十三旁系有四支在帝国有据点，而冈德修斯是唯一将老巢扎在帝国内部的黑暗种族，所以我们是否先做准备。”
澳狄斯亲王冷笑道：“挑战整个帝国贵族？这群下水道的爬虫难道不知道谁才是帝国的主宰吗？”
那名骑士摇头道：“可能性不大，冈德修斯家族与帝国贵族们一直保持一种寄生关系，它是这块大陆上唯一不是在偏僻角落建立城堡老巢的家族，很多贵族都喜欢让这个盛产暗夜杀手的家族去做一些贵族不能做的勾当。”
澳狄斯亲王不屑道：“难道说这几个家族吃饱了撑着要来瑕多丽看月亮？或者说他们只有和奥格斯歌城贵族身旁的高阶白魔法师们一起看月亮才觉得特别圆？”
两个魁梧如巨人的骑士微微一笑。
澳狄斯亲王转身，缓缓走下山坡，身后扛着轮椅的骑士缓缓道：“殿下，既然是‘发牌’，那恐怕就跟狼族有关，几个世纪的漫长争夺后这群披着人皮的吸血鬼部落终于获得地下世界特权，但强悍的狼人一天不绝迹亡种，恐怕很难在棺材里睡个好觉，这次大规模动作，可能是逮到了某个大目标。”
“这么说来目标是瑕多丽？”
澳狄斯亲王轻轻皱眉，他对“发牌”这个词语并不陌生，那是吸血鬼精锐部队的行动指令，这支部队如同太阳底下的异端裁决所“守夜者”，同样可以被称作死神代言人。血族的秘密协会是大陆上最强大的地下组织之一，但说要挑衅帝国权威绝对是脑子被一头蠢驴踢了，如果是仅仅针对罗桐柴尔德，那就不一样了。
澳狄斯亲王微笑道：“也好，我也想知道古利格利这个骑士中的渣滓典范是不是真丢了那杆‘白莲’。”
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第一天的狩猎拉下帷幕，雅格卜森林外围原本鸡飞狗跳的丛林终于尘埃落定，所有贵族都满足地带着丰盛战利品回波撒珊城堡，出人意料的是这次狩猎最大赢家是北奥武符家族的阿佛洛狄，她比家族第一继承人君士坦丁多出两只狐狸，狩猎过程中这个女孩的犀利让贵族老爷们一个个咂舌，不过随后爆发了一次让全部贵族参与进去的狼群围猎，这场华丽却不失惊险的围剿让这群被酒色掏空身子的贵族们大呼刺激，而这场作战中原本无比强势的北奥武符小成员很适时地保持了低调，所以回程的途中贵族在侃侃而谈那场狼犬大战之余都会冒出几句对北奥武符老伯爵的赞扬，这让失手错过一头大灰熊的老伯爵笑逐颜开。
回到城堡贵族们各自将狐尾、狐头和狐胝分别赠送给他们的下人，狐狸尸体和野兔则丢掷给忙碌了一天的猎犬们分食。
在评选最佳猎犬和鹰隼中，阿佛洛狄的那只小型北极猎熊犬和十三尾黑隼分别荣获两项称号，可谓是今天狩猎的最大赢家，显然回到奥格斯歌城后阿佛洛狄的美誉会传遍整座经济之都，甚至有可能引起帝都上流社会***的注意力。
李浮屠溜回城堡的时候，恰好看到在马场遛马的阿佛洛狄，这个锋芒甚至该过君士坦丁的女孩正在逗着立下赫赫战功的十三尾黑隼。
看到李浮屠头顶的漂亮桃花隼，阿佛洛狄眼中闪过一抹诧异。
“奥古斯丁少爷，请允许我问一句，这只桃花隼是您饲养的吗？”阿佛洛狄下马后牵着马走向李浮屠，不可否认，此刻的阿佛洛狄，就像是狩猎月亮女神一般耀眼动人，自信却不自负。
李浮屠行了一个贵族见面礼后装傻道：“漂亮而尊贵的阿佛洛狄小姐，难道你对我的这只桃花隼感兴趣？可是我记得桃花隼和十三尾黑隼不能配种吧？哦，请原谅我用‘配种’这个粗鄙的词汇。嗯，如果你愿意，我其实确实还饲养了一只雄性十三尾黑隼，不过我必须冒昧问一下，阿佛洛狄小姐，您这只是雌的吗？”
目瞪口呆的阿佛洛狄娇艳脸庞几乎能滴出水来，这个奥古斯丁少爷是在“调戏”自己吗？
第一卷 12张扑克牌 第二十九章 发牌者，守夜者
“罗桐柴尔德家族的废物，我早就警告过你，你要是敢靠近我的姐姐，我就打断你的三条腿！”一头耀眼金发的君士坦丁手臂上停留着那只雄十三尾黑隼，这位同时进行骑士训练和魔法师修行的天才少年骑着一匹高头骏马来到他们面前，居高临下死死盯着李浮屠。
阿佛洛狄轻轻皱眉，伸手轻轻抚摸着手臂上黑隼的脑袋。
傲慢，这是天才和贵族的特权，阿佛洛狄寻常并不反感这个弟弟在学院或者家族中的自负，但她很好奇为什么他要如此针对一个对他似乎没有半点威胁的同龄人。是什么让骄傲的弟弟像只被踩中尾巴的小猫？
阿佛洛狄轻轻挥动手臂，黑隼敏捷如飞箭一般射入天空，而李浮屠那只红嘴桃花隼像是碰到劲敌一般尾随着她的那只十三尾黑隼戏耍起来，这让本来就恼怒的君士坦丁更加怒不可遏，猛地一抬臂，将他的黑隼也抛入空中，立即就形成了两只黑隼追捕桃花隼的精彩画面。
能够与巨禽缠斗的十三尾黑隼并不以速度见长，只是它飞行角度刁钻，爪子如刀片一般锋利，一旦被钩中，极少有猎物存活，而李浮屠的桃花隼却速度闪电异常灵活，犹如一只蝴蝶在空中做出各种漂亮的规避动作，李浮屠亲手“熬”出来的畜生自然更具灵气。
一味逃避终究不是回事，李浮屠吹了一声口哨，只见波撒珊城堡顶部立即窜出两只体型各异的凶悍飞禽，其中有一尾通体雪白的十三尾隼格外矫健，一见到阿佛洛狄那只雌性黑隼便发情一般追逐起来，而一只寻常用在资深赏金猎人手中的大型珍禽“铁羽”则很不客气地教训起那只雄性十三尾黑隼。
看到李浮屠那憨傻中带着一丝玩味的古怪神情，阿佛洛狄匆匆召回黑隼，骑上马跑去马厩，而君士坦丁也狼狈地唤回掉了好几根羽毛的黑隼，瞪了眼“作弊”的李浮屠转身策马追上姐姐。和阿佛洛狄并排进入马厩后君士坦丁恨恨道：“姐姐，回去我给你弄两只皇室养鸟场里的金眼雕，到时候我看这个废物还能不能靠十三尾白隼和‘铁羽’来炫耀。”
“你能同时控制十三尾黑隼和金眼雕吗？起码我不能。”阿佛洛狄跳下马轻笑道。
君士坦丁立即沉默，桃花隼，十三尾白隼，加上少见的猎鹰铁羽，虽然他觉得这肯定是波撒珊城堡养鹰高手的训练成果，但能够同时指挥三只不同种类的鹰隼的确不是一般纨绔子弟的水平，他回头看了眼马场栅栏边上逗鹰玩的家伙，眼神一冷，突然一把捏住手臂上黑隼的脖子，咔嚓，这只黑隼竟然被他活生生捏死，手上被利爪勾出一道血痕也不去顾及。
君士坦丁将这只上品猎隼丢进猎狐梗群中，掏出手巾轻轻将手背上的血迹擦拭干净。
阿佛洛狄似乎对此习以为常，将马匹安顿好后缓缓道：“每一样都要做到最好，你累不累？做不到就立即放弃，前者你的确很像北奥武符的传统继承人，但后者真不知道是谁的遗传。”
君士坦丁努了努嘴，微笑着瞥了眼阿佛洛狄手臂上的黑隼道：“亲爱的姐姐，要不要我帮你也清理掉这只畜生？”
阿佛洛狄面无表情道：“不需要，我的东西，即使是垃圾，也不需要别人来清理。我提醒你一点，罗桐柴尔德家族出过元帅，出过宫相，出过奸诈的贵族，出过忠诚的骑士，但惟独没有一个废物，君士坦丁，在罗桐柴尔德家族面前收起你的傲慢吧，虽然我知道那是你最擅长的一张面具。”
君士坦丁露出一个已经足够让学院那些花痴贵族小姐陶醉的迷人笑容，道：“真不愧是我的姐姐呢。你如果真的嫁给奥古斯丁，实在是埋没了你的智慧。”
阿佛洛狄也露出一个完美符合淑女形象的矜持的、腼腆的、却不失礼仪的动人笑容，道：“我可爱的弟弟，把你的赞美送给学院那些脑子跟胸部一样畸形的名媛千金吧。”
君士坦丁收敛笑意，随手丢掉那块做工精美的昂贵丝巾。
波撒珊的晚宴丰盛而欢快，没有不近人情的城主大人在场，谁都没有负担，谁都知道罗桐柴尔德公爵是位和蔼和亲的绅士，和这样一位优雅的贵族你可以永远都不担心冷场，诗歌？雕塑？哲学？收藏？他都能够让你不带任何负担地与之交谈，而你甚至可以觉得自己立即成为了一个兴趣高雅的人，当然，这位公爵大人对于漂亮女奴拍卖这种贵族间的热门话题也从不会流露出半点不屑，他只会就这个话题展开一点人体美学方面的探讨，看，这就是我们的公爵，知性而渊博，优雅而热忱。
有这样一位公爵，更何况还有奥格斯歌城最动人的女主人在场，晚宴异常有趣，一群贵族老爷谈论着白日狩猎的惊现场面，一群贵妇们则在公爵夫人的带领下很适时地发出赞叹和讶异声，李浮屠这位平庸的继承人则波澜不惊地安静进食。
夜幕降临。
波撒珊城堡***通明。
像是两个泾渭分明的世界，这个此刻原本完全处于黑暗中的世界，是否有谁觉得那种***辉煌是一种对暗夜的亵渎？
瑕多丽庄园边缘地带，一大群遮天蔽日的诡魅蝙蝠旋风一般朝波撒珊城堡方向飞去。
突然，这群蝙蝠哗一下猛然顿住，在原地猛烈旋转，最终化成十几道人形，一个个脸色苍白，没有半点血色，披着宽大的黑色披风，阴冷的气息，像是刚从坟墓中攀爬出来的死人，没有半点生气，双手藏于袖口中。
这便是暗夜中的君主，血族。
阻挡他们前行的是四名黑袍人，全身笼罩于宽敞漆黑斗篷中，不同于梵特兰蒂冈教廷的白色三角形神圣标志，清一色红色手套，手套背上绣有一个半月形镰刀，臂章是一个鲜红色的繁琐多重十字架，身材高低不等，或者魁梧或者瘦弱。
为首的血族是个戴单个镜片的学者模样男人，他微笑道：“我并不希望因此与梵特兰蒂冈方面掀起无谓的争端，相信我，我们对波撒珊城堡的尊敬贵族们没有半点不轨企图，相反，我们与贵族有着良好的关系。”
戴红色手套和臂章的神秘人中一个沙哑道：“卑微的种族，不洁的生物，这片土地是被圣黑格尔导师祝福过的神圣领域，退避！”
儒雅男人伸出指甲格外修长的惨白手指推了推镜片，眯起眼睛笑道：“如果我的浩瀚记忆没有出现错误，我，温莎伯爵，可是在三百六十七年前亲耳聆听过圣黑格