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艾勒里安详地开始讲解，流利畅达地把过去分析案情时的一切事实和推理都罗列出来，直到他把收到两封恐吓信前后所发生的种种情况叙述完毕，才稍稍停顿一下，然后就抓住这新推论的要点大加发挥。
“唯一能够投寄这两封恐吓信的人，”他说，“就是知道詹姆士·诺克斯藏有赃画这一事实，谁还知道这一事实呢？两个人知道，一个，是格林肖的同党，知道全部始末，另一个人呢，当然就是诺克斯本人了，两封恐吓信是各用半张期票打字而成、这个事实充分证明了写信人就是谋杀格林肖和史洛安的凶手——也就是格林肖的同党。
“在检验了打字机打出来的恐吓信之后，我们发现了什么呢？第二封恐吓信是用‘雷鸣顿’牌打字机打出来的。而这‘雷鸣顿’牌打字机是诺克斯先生的。
“我们知道，自从诺克斯收到第一封恐吓信之后，他谢绝一切宾客，这就意味着：能够使用诺克斯的打字机来打第二封信的，唯有下列一些人：诺克斯本人、布菜特小姐、诺克斯家的佣仆。还有，由于两封信都是写在半张期票上的——而期票又只可能为凶手所有——所以这又意味着：上述这些人中的某一个，就是凶手。”
“我们先考虑最后一批人。写信人会不会是佣仆中的一个呢？不会；因为在勘查本案的最初阶段，这些佣中没有一个曾经到过过卡吉士家。
“会不会是布莱特小姐呢？不会，布莱特小姐向我承认过，她是维多利亚博物馆的私人侦探。”
既然布莱特小姐和几个佣仆都被排除在疑点之处了，那末，剩下的只有诺克斯本人是第二封信的作者，所以也就是格林肖的同党和杀人凶手。
“怎样核实呢？诺克斯充分体现出凶手特征：首先，在针对卡吉士而制造假线索的那段日子里，他曾在卡吉士家出入。其次，就在诺克斯费尽九牛二虎之力造成了并无第三者在场的假象之后，他为什么又主动跑来自称是第三个人，以破坏他自己一手造成的假象呢？因为布菜特小姐已经当着他的面讲清了茶杯的情况，他在史洛安问题上也是有来龙脉的：他可能就是跟随格林肖一起到比乃第旅馆去的那个人，从而得悉史洛安与格林肖是弟兄。于是他就写匿名信给我们，作为构陷史洛安的一种暗示；再说，他既是凶手，从卡吉士棺材内拿到了遗嘱，就把它放到了隔壁他自己那座空房子的地下室中，而复制一把钥匙放在史洛安的保润烟盒内；最后，他作为凶手，握有格林肖的表，当他在卡吉士收藏品总库干掉了史洛安之后，他就把表放在史洛安的的保险箱内。
“那末，他为什么又写两封信给自己，又捏造出自己藏画失窃的假象呢？那更有道理了：史洛安自杀之说已经公开被推翻了，他知道警察当局仍在缉捕真凶。况且他正受到压力，要他归还利奥纳多的作品。他给自己写了两封信，就造成一个印象：不论凶手是谁，至少不是他诺克斯，”这样，他自己把画偷掉，他事先把自己家里的防盗报警器搞坏，无疑是算计好我们从时报大厦空手而回的时候，被毁的防盗报警器可以向我们作证：那幅画已被偷。这就免除了他还给博物馆的义务，而他从此以后就能秘密保住此画。“
“至于谈到那幅画。不外两种可能：第一种可能是两幅画一开始就都在诺克斯手中，还有一种可能是仅有一幅——也就是他从卡吉士那儿买来的那幅。如果他仅有一幅，那末，他所说被偷就是撤谎。他看见被我查获了，就心急慌忙搬出两幅画的典故，企图使我们认为他一直佣有两幅画，查出来的那幅乃是复制本，原本已被这个凭空捏造出来的窃贼所偷去。
“另一方面，如果他真的开始就有两幅画，那末，我查获的那幅，或者是利奥纳多作品，或者是复制本，在我们把不知诺克斯藏在何处的另一幅油画找出来之前，是无法断言的。而这另一幅，诺克斯是决不肯交出来的，因为他早已一口咬定说它已被外人偷走了。总而言之，”凶手必须具备三个主要条件。第一：他应能针对卡吉士和史洛安而布置假线索。
第二：他应是两封恐吓信的作者。第三：他应在诺克斯的房子里，才有可能打出第二封信。
符合这第三个条件者，只有几名佣仆、布莱特小姐和诺克斯。但是佣仆们被第一个条件所排除，布莱特小姐被第二个条件所排除，剩下来只有诺克斯，既然诺克斯完全符合上述这三个条件，所以凶手非他莫属。“
十八 原来是他每隔一定的时间，总有电话来。是谁打来的，打来干什么，侦探长一概不知；但见每次电话铃声一响，艾勒里就抢着接听，每次他都露出失望的样子。
有过一次，侦探长要找范雷巡官，发现这位巡官从昨夜之后就没到总部来报到过，谁也不知他的去向；在那整个下午，哈斯壮、毕各脱、姜申竟也不知怎的杳无踪迹了。
到了正常的下班时间、侦探长把秘书召来，发了一道神秘的指示。秘书就走了。
十五分钟之内，警察总部的各条走廊内，就已有意无意地传开了，说奎恩特探长已经下班走掉了。其实，奎恩侦探长依然坐在自己黑黝黝的办公室中，跟艾勒里一块儿厮守着电话机，这只电话机此刻是通过专线与警局的电话接着。
门外，停着一辆警车，有两个人坐在车中，发动机一直启动着。
已逾午夜，电话终于来了。
“来啦！”艾勒里一面嚷着，一面丢下电话筒。“到诺克斯的空房子去！”
他们行动象幽灵一样，没有一丝声音。
把通向地下室的门轻轻推开。前面某个地方，从一扇门的上下两道门缝间，透出了微弱的光亮。
他们冲进房间。看见房间中央，有人正用一只小小的电筒，对准了平摊在地上的两幅一模一样的油画，仔细研究。
这时、那个全身裹住的身形，从衣袋中掏出了青蓝色的自动手枪。不顾一切地拼命了。
这个蒙面人开了一枪，打伤了艾勒里。大家一拥而上，开枪打死了蒙面人。
侦探长总算松了一口气。
艾勒里用右手抓住范雷的肩膀，紧紧靠住他，朝地板上那具尸体望去。他眼光一转，转到了两幅摊开着的油画上，他苦笑着说道，“我们总算找到了它们。”“我们现在可以把可怜的诺克斯老头儿释放了。他自愿做了一次牺牲，总算没有白搭”。
他们一块儿俯视这个死人。此人就是佩珀副检察长。
十九 真相大白大家都要艾勒里讲清事件原委，艾勒里滔滔不绝地讲起来：“昨天上午我曾总结出凶手的主要事件；”这最后一个条件，我昨天上午大加发挥，是故布疑阵，我故意使用这样几个字眼：‘在诺克斯的房子里’，好象是指居住在诺克斯家的某一个成员，其实，‘在诺克斯的房子里’可以泛指任何一个人，不必一定是房子里的常住人员；他可能只不过是一个有机会进入诺克斯房子里的外界人士。
要确证诺克斯先生的清白，是再简单不过的了。这个事实就是：正当一般人都把吉尔伯·史洛安看作是凶手的时候，诺克斯先生却自动告诉我，当着布莱特小姐的面，说他跟柏林肖拜访卡吉士的那个夜晚，卡吉士曾向他借过一张一千块钱的票子，交给格林肖，算是缴纳一笔敲诈勒索的款子；而且他目睹格林肖把票子收起来，塞进表壳的背面。由此可见，这张一千块钱的票子是条牵连到诺克斯先生的线索。那末，如果格林肖是诺克斯先生杀害的话、他就应该竭尽一切可能不让那张票子落到警察之手。
“然而，当我们在警察总部打开表壳看时，票子仍在里面，正是诺克斯从银行取出的！
他的行动，完全不同于凶手可能会采取的行动，所以我当时不得不认定，詹姆士·诺克斯不是凶手。“
打出第二封信的那个人，是故意使用诺克斯先生的打字机的！目的何在呢？制造一种假象：信出于诺克斯先生之手，因此诺克斯先生就是杀人的凶犯。
“在收到第一封信和牧到第二封信之间这段日子里，能够进入这所房子的唯一的一个人是谁呢？就是佩珀副检察长。
“佩珀曾亲口指认格林肖是他五年前为之辩护过的人，格林肖在从维多利亚博物馆偷出来画之后，就找上了佩珀，当格林肖坐牢的时候，那幅画已在卡吉士手中，款还未付，格林肖从监狱一出来，当然会去向卡吉士收取款子。毫无疑问，佩珀是幕后的人物。
“格林肖、诺克斯先生和卡吉士在那个星期五晚上会面之后，格林肖到手了张‘付给持票人’的期票，诺克斯先生跟格林肖一块儿出来后就走掉了，格林肖把进房交涉的经过全都告诉了佩珀。佩珀觉得再也不需要格林肖了，格林肖对佩珀甚至还有危险，而且甩掉了格林肖之后，他就可以独吞期票款。日后还可以敲诈勒索诺克斯。佩珀就把格林肖干掉了，地下室的钥匙他早就配好了一枚。格林肖死在地下室之后，他就对尸体搜了一遍，得到了期票和格林肖的表，还拿到了史洛安前夜给格林肖的钱。可是到了第二天早上，卡吉士暴病身亡，伍卓夫打电话到检察公署报失，佩珀就要求承办这件搜查遗嘱的案子。
“如今，他能自由自在出入卡吉士这座房子了。下葬之后的星期三晚上，他把格林肖尸体从诺克斯空房子地下室取出，尸体原是塞在地下室的旧箱子内的，他拖着尸体经过黝黑的后院，进入墓地，挖开了泥上，打开卡吉士的棺材——立即发现了放着遗嘱的铁盒；在这之前，可能连他也不知道遗嘱到哪儿去了。他想到，遗嘱也许有朝一日可以派用处，用来对史洛安进行敲诈勒索——史洛安是独一无二的具备偷遗嘱动机的人，并且只有他才会在下葬前把遗嘱塞进棺材——佩珀于是把遗嘱收起。他把格林肖尸体塞进棺材，放上棺盖，爬了出来，离开了墓地。巧得很，这儿有着另一个关于佩珀是凶手的小小印证。因为，佩珀自己告诉我们，在这一天的夜里——星期三夜里，深更半夜的——他看见布莱特小姐到书房去进行翻查。这样，佩珀就亲口供出了那天夜里他没睡。
“这就跟弗里兰太太反映的情况对得上号了，弗里兰太大曾见史洛安在那天夜间到墓地去过。史洛安可能是觉察出佩珀在这房子中行迹可疑，就暗中窥察，看到了佩珀的所作所为——包括埋藏尸体和攫遗嘱。
第二天，当掘墓开棺的时候，佩珀就得把一切都整个儿推倒重来，他既然可以在卡吉士家通行无阻，他就布置了一些线索，让那卡吉士来充当杀人凶手。他之所以挑选卡吉上来充当‘凶手“，可能是出于两个原因：第一，这样一个结论，跟我的想法一拍即合；第二，卡吉士已死，随便佩珀怎样摆布诬陷，他都不会否认的。还有，如果这一结论被接受的话，不会使任何一个活人受到委屈。
“布莱特小姐无意之中拆穿了所谓卡吉士是凶手的西洋镜，她回想起茶杯情况前后不符，并且向我们作了汇报，另一方面，当诺克斯先生出乎意料地来谈亲身的经历，表明自己就是那第三个人的时候，佩珀意识到一切都成了泡影，佩珀明白，卡吉士一死，他所持有的期票就一文不值了，他不再能抓住诺克斯先生拥有赃画这一把柄而进行讹诈了，因为诺克斯先生已把详情细节摊给了警察当局。
“佩珀只剩下仅有的一条财路，那就是把利奥纳多从诺克斯先生手中偷过来；他必须先免除后顾之忧；这时警察当局正在四处探查凶手呢。
“佩珀为什么挑选史洛安来作为他的第二个替身呢？史洛安曾见佩珀到墓地去，也说是说史洛安掌握了佩珀的罪行。史洛安要把遗嘱销毁，他势必找上佩珀，抓住他杀人这个把柄，提出以遗嘱作为闭口不讲的代价。佩珀眼看自己的安全受到了严重威胁，他必然会暗自盘算，如何干掉史洛安，这是个有害于他的唯一活见证。
“于是佩珀就布置出史洛安‘自杀’的场面。按照推测，史洛安似乎理应有此动机；再加上，地下室烧剩的遗嘱，史洛安房内查获的地下室钥匙，以及史洛安写字间靠墙保险箱中藏有柏林肖的表，这些都是佩珀对其牺牲品所作的巧妙栽赃。至于杀害史洛安所用的那管史洛安自己的左轮手枪，毫无疑问，是佩珀在把钥匙放保润烟盒的时候，从史洛安住处取得的。
为了让警察当局相信史洛安自杀，他还制造了有人给史洛安通风报信的假象，这就使我们联想起史洛安‘自杀’的那天晚上那只神秘的电话，我们已经查明那只电话是从卡吉士家打去的。
“佩珀曾经当着咱们的面拔电话，�