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虽说现在任笑还不是神池的圣王，但也只是时间问题，长老们都想给任笑留下个好印象，现在正是讨好他的机会，人们又哪会错过。
任笑喜清净、爱悠闲，很厌恶这种虚情假意的客套，可是现在他的身份已不比从前，即便硬着头皮也得咬牙坚持，与前来道喜的众人一一应酬。
这一天，可谓是任笑过得最痛苦的一天，直到天色大黑，访客才算告一段落。
另一边，川军大营。肖轩回到川营之后，一直是愁眉不展，他越想越觉得任笑成为神池的圣王对川国太不利，但事情已成定局，他想改变也改变不了。
见肖轩在营帐里饭也不吃，只是烦躁的来回踱步，时不时的还剧烈咳嗽，侍卫们皆担心不已，但又不敢上前劝说，只能悄悄去向张思图、杨召、吕尤三位上将军禀报。
张思图、杨召、吕尤都是肖轩的亲信，听闻侍卫的禀报后，三人急匆匆地赶到肖轩的寝帐。果然，桌上的饭菜一口未动，只是酒水喝空了两壶。
三人暗暗咧嘴，大王的身子已够虚弱了，又怎能光喝酒不吃饭呢？吕尤走上前去，拱手说道：“大王已一天没进食了，得吃点东西才行啊！”
肖轩叹息道：“孤现在哪里还能吃得下去，圣王的人选已经定下来了，竟然是任笑，此人与风王的关系如何，你们都很清楚，他若做了圣王，神池也就和风国一个鼻孔出气了。”
吕尤垂首不语，是啊，这对于己方而言确实是个天大的坏消息，可己方又能怎么办呢？人选是神池的长老们共同敲定的，己方总不能*迫所有的长老再重新选定圣王人选吧？
张思图突然开口说道：“大王，无论如何也不能让任笑坐上圣王之位，现在唯一的办法就是……”说话时，他的手掌做出横切的动作。
第27章
肖轩看着张思图，爱去未语。可以说张思图的想法和他一样，杀掉任笑。只不过肖轩仔细一琢磨，又觉得这么做不妥。
他幽幽说道：“任笑乃是神池未来的圣王，杀他之事一旦暴露，孤又如何向神池解释？再者说，任笑灵武高强，常人根本不是他的对手，现在我军将士当中，又有谁能杀得了他？”
张思图嘴角扬起，淡然一笑，说道：“大王，我军将士当中是无人能杀得了任笑，但是，神池的长老却有能力办到！”
“啊？”肖轩吃了一惊，让神池的长老去杀任笑，这怎么可能呢？任笑就是长老们一同推选出来的，谁又能去杀他？
看出肖轩的疑惑，张思图幽幽说道：“重赏之下，必有勇夫！只要大王肯舍得金子，自会有人敢舍命一搏。”
肖轩精神一震，追问道：“思图，你说的是何人？”
“长老潘泰。”张思图低声说道：“微臣早已对神池的长老们做过详细的调查，大多数的长老还算品行端正，至少表面上是这样，但也有个别的长老行为不检，潘泰便是其中之一。”
“仔细说来听听！”肖轩两眼放光，来了精神。
张思图说道：“潘泰贪财又好色，即便在神池也没少为非作歹，只不过他一向与聂震交好，就算惹出了乱子，大多时候聂震也能帮他压下去。微臣以为，只要大王给出足够多的好处，潘泰必会为大王所用，甚至是铤而走险，为大王去做任何事！”
肖轩眼珠连连转动，他沉默好半晌，才开口说道：“请！立刻请这个潘泰前来，孤要亲自见见他！”
“是！大王！”张思图拱手应了一声，转身正要出去，肖轩突然又想起什么，抬手把他叫住，疑问道：“思图，潘泰这个人的灵武如何？”
“在长老当中并不出众，但对付任笑，绰绰有余。”张思图信心十足地回答道。
“好！只要能除掉任笑，即便舍金千两、万两，孤也在所不惜！”肖轩若有所思地幽幽说道。
潘泰是神池的长老之一，张思图的调查并没错，其人的人品不能说是众长老当中最差的那一个，但也绝没好到哪去。
此人好吃，每餐必有山珍海味，他又好色，家中妻妾成群，他更加贪财，每时每刻都在想方设法的敛财。按理说，这样的人即便灵武再高强，也不可能成为长老。
只不过潘泰很会迎合聂震，与聂震私交甚密，一直以来，也是聂震在护着他，加上广寒听在位期间，始终不太管理神池的事务，所以潘泰才在长老的位置上一直坐到现在。
肖轩找上他的时机可谓是刚刚好，聂震刚死，神池又选定了任笑做圣王，潘泰在家中坐立难安。
没有聂震这个大靠山，他的地位已然是岌岌可危，现在圣王又定为任笑，他有大难临头的预感。
他和任笑倒无私怨，但是他心里很清楚，任笑这个人太正直了，一旦任笑成了圣王，绝对容不下自己。
现在，他已开始为自己以后的退路盘算了。恰恰是在这个时候，张思图找上门来，亲自请他去见川王肖轩。
潘泰又惊又喜，川王竟然召见自己，这太不可思议了，要知道以前自己想巴结都巴结不上人家呢！他也没有多问肖轩召见自己的用意，立刻更换衣服，随张思图去川营面见肖轩。
等他到了川营，在中军帐内见到肖轩之后，潘泰急忙快步上前，拱手施礼，说道：“小人潘泰，参见川王殿下！”
坐于帅案后的肖轩仔细打量潘泰，看年岁，他在长老中算是年轻的，也就四十多岁不到五十的样子，须发皆乌黑发亮，中等身材，只是微微发福，略显肥胖，向脸上看，正应了像由心生这个词，贼眉鼠眼，目光漂浮，还满脸的横肉，即像个奸诈之人又一脸的凶相。只凭第一印象，肖轩就打心眼里不喜欢潘泰这个人。
他淡然而笑，摆手说道：“潘长老不必多礼，快请坐吧！”
“多谢川王殿下！”潘泰再次拱手施礼，然后在一旁慢慢坐了下来。
他向四周打量一番，见大帐里还坐着几名威风凛凛、气度不凡的川将，他好奇地问道：“川王殿下突然召见小人，不知所为何故？”
肖轩也懒得与他废话，开门见山地说道：“这次孤请潘长老前来，是有一件大事相求。”
“哦？”潘泰满脸的莫名其妙，肖轩可是堂堂的川王，他还有什么事能求到自己头上？他不解地问道：“川王殿下所求的是……”
肖轩没有立刻回答，他先是看眼张思图，后者垂着眼帘，微微点下头，肖轩这才开口说道：“神池圣王的人选已定为任笑，潘长老应该清楚此事吧？”
潘泰差点乐了，推选任笑的时候，他也在场，而且还是反对最强烈的长老之一，可惜与他志同道合的长老太少，究竟未能改变大局。他点点头，说道：“小人当然清楚。”
肖轩慢悠悠地说道：“潘长老平日里一向不拘小节，而任笑其人又向来刚正不阿，以后，任笑若是成为圣王，潘长老的日子怕是就不好过了。”
潘泰也正为此事犯愁呢，听了肖轩的话，他低下头，沉默不语。肖轩暗暗点头，思图调查的还真没错，潘泰这个人果然对任笑心存罅隙。
他脸上笑意渐浓，抬手拍了拍巴掌。响音刚落，从外面便走进来两名身材魁梧的川军侍卫。
他二人合力抬起一口大箱子，来到潘泰近前后，咣当一声把箱子放到地上。
潘泰满脸地不解，疑问道：“川王殿下，这是……”
肖轩向那两名侍卫含笑点点头。其中一人蹲下身形，把箱盖打开。
在箱子打开的一瞬间，潘泰觉得自己的眼睛都花了，箱子里面金光闪闪，刺人的眼目。他眯缝着眼睛，适应了片刻才看清楚，原子箱子里面装了满满一下子的金沙。
潘泰看罢，当场就傻眼了，嘴巴不知不觉地张开好大。他敛财敛了一辈子，但也见没过这么多的金子，满满一箱的金沙，至少得有千斤啊！
他膛目结舌地呆了半晌才回过神来，脖子僵硬地转向肖轩，颤声问道：“川王殿下，您……您这是……”
肖轩收起脸上的笑意，正色说道：“潘长老，孤这次求你之事，就是除掉任笑！”
“什么？”潘泰闻言，身子顿是一震，下意识地站起身形，难以置信地看着肖轩。除掉任笑？这是在说笑吗？任笑现在的身份可是储君，是即将成为神池圣王的人，自己去杀他，那可是弑君，是大逆不道、是满门抄斩牵连九族的大罪，神池千百年来，还从未发生过这样的事。现在，肖轩竟然要自己去弑君？！
潘泰倒退两步，连连摇头，急声说道：“川王殿下，小人还有要事处理，先告辞了！”说完话，他转身就要走。
肖轩开口说道：“潘长老可明白，你今日若不杀他，他明日便要杀你啊！”
潘泰原本已迈出去的脚又收了回来，转回头看向肖轩。
后者幽幽说道：“任笑的为人，潘长老不会不清楚，以潘长老平日里的所作所为，任笑成为圣王之后他还能容得下你吗？”
“这……”
“以前，有聂震护着潘长老，可现在聂震已被风王所杀，还有谁能再护着潘长老你呢？潘长老真的不打算为自己留条退路吗？”
说话之间，肖轩再次拍手，很快，帐外又走进来两名侍卫，同是抬进来一口大箱子，打开箱盖，和前面那口箱子一样，里面是满满的金沙。
“只要潘长老能做成此事，这些金子就都是潘长老你的，哪怕日后离开神池，无论去往何地，这些金子也足够潘长老几辈子都衣食无忧的了。”肖轩眼睛眨也不眨地直视潘泰。
两大箱的金子太诱人了，尤其是对潘泰这种贪财之人，目光落在上面后像被吸住了似的，爱去无法移开。
看得出来他已然动心，肖轩嘴角扬起，再次拍掌，紧接着，侍卫们又相继抬进来三口箱子，同样的，打开后，里面全是金沙。这时候，摆在潘泰面前的箱子已有五口之多。
肖轩抬手指了指，说道：“潘长老，这里是黄金五万两，只要潘长老能助本王除掉任笑，它们……就都是潘长老你的。潘长老，你意下如何啊？”
他如此大手笔的拿出五万两黄金，根本就是没给潘泰拒绝的余地，就是要用金子砸到他点头同意为止。
潘泰的目光在五口大箱子上来回转动，两眼都快冒出金光。罢了！人为财死，鸟为食亡！为了这五万两的金子，自己就算被千刀万剐也值了。
想到这里，潘泰把牙关一咬，心一横，颤声问道：“川王殿下，若是小人行刺不成，事情败露，又当如何？”
第28章
肖轩沉吟片刻，说道：“不管事情成功与否，孤想以潘长老的灵武，最后逃出神池还是易如反掌的，等到那时，孤也绝不会对潘长老弃之不理，如果潘长老愿意，还可以到我川国来，孤会以上宾之礼待之！”
他的话消除了潘泰的后顾之忧，他的目光又落到那五箱金子上，眼珠连转，而后重重地点下头，说道：“好吧，既然是川王殿下相求，小人必当全力以赴就是！”
肖轩闻言大喜，正色说道：“此事，孤就拜托潘长老了！”
“川王殿下不必客气。”
肖轩以重金成功买通了潘泰，要利用潘泰来除掉任笑。这一招可谓高明，首先潘泰的为人是不怎么样，但灵武堪称出类拔萃，要远在任笑之上，其次，潘泰是神池的长老，而且素来品行不端，刺杀任笑，哪怕事情败露也能解释得通，绝不会让人把此事联系到川国身上。
这是一条攻守兼备的计谋，成功了固然是最好，万一失败了，川国也没什么损失，只是白扔了些金子而已。
潘泰接受了肖轩的重金，回到自己府上后，立刻把他的几名最信任得过的弟子招来，在密室中磋商，如何能除掉任笑。
现在任笑的身份已非同寻常，乃是堂堂的储君，虽说还住在他原来的宅子里，并未移居王宫，但宅子里已增加了不少的守卫。
其中即有风人，也有神池子弟，防守森严，想神不知鬼不觉的混入其中，即便灵武高如潘泰也非易事，还有最麻烦的一点，任笑的灵武是不如潘泰，但也绝对不白给，潘泰想在三五招内致任笑于死地，那根本不可能，可一旦交上手，又势必会把守卫们统统引来，别说杀不掉任笑，连潘泰自己能不能脱身都未可知呢。
潘泰与几名弟子商议了许久，也没想出个太好的办法。正在他愁眉不展，不知该如何下手的时候，一位名叫袁皓的弟子突然说道：“师傅，据弟子所知，任笑其人喜好字画古董，师傅何不投其所好，带些古玩字画到任笑家去拜访，师傅带了重礼，以任笑的为人绝不会怠慢师傅，必会设宴款待，到时，师傅可趁机灌醉任笑，伺机下手。”
听完袁皓的建议，潘泰眼睛顿是一亮，他暗暗点头，讨道：这倒是个不错的主意，当任笑清醒的时候，自己当然不可能在三五招内取他性命，但他若是醉了，自己再杀他可就易如反掌了。他边琢磨着边缓缓点头，喃喃说道：“这也是个办法，可以一试！”
翌日。潘泰特意选择�