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荷生又问：〃见过烈火没有？〃
〃烈先生正与律师商议明年保释的事宜。〃
荷生已经猜到烈火仍然不肯见朋友，她低下头。
果然，言诺说：〃我只跟他说过几句话。〃
〃有无提到我？〃
〃有。〃
〃有没有好消息？〃
言诺答：〃听他的声音，心境像是十分平静。〃
荷生要求低，听了这句话，已经满足地吁下一口气。
〃我们出去用晚餐。〃
荷生问：〃言诺，时间是否真的治愈一切忧伤？〃
言诺答：〃可能会，但是如果要等二十年伤口才愈合，又有什么益处？〃
言诺越来越成熟，越来越温和，与他相处，那感觉就像喝下极之香醇的陈年佳酿。
荷生不由得说：〃你表妹是位幸运的女郎。〃
言诺在荷生寓所楼下四处张望，果然不再看得见烈氏派来的人马。
但是他了解烈战胜远比荷生深，他知道烈氏不会全盘放弃。
他们一定还在附近，悄悄地执行任务，只不过略把行动收敛。
言诺想起烈火同他说：〃我真不愿再给荷生任何虚假的希望。〃
烈火的声音镇定而苍老，异常冷淡，提到夏荷生，像是在说陈年往事。
〃荷生也需要精神支持。〃
〃我知道。〃
〃你应该回她的信。〃
烈火没有回答。
言诺得不到答复，心里一酸，荷生那卑微的盼望又落了空。
烈火说：〃世上确有从头开始这件事，最好她由她开始，我由我开始。〃
〃烈火——〃
〃谈话时候已经到了，再见。〃烈火像是毫无留恋地挂上电话。
言诺这才发觉，烈火是多么的像他的父亲烈战胜。
荷生看到言诺对着丰盛的食物不能下咽，诧异地打趣：〃表妹同你有龉龃？〃
言诺强笑，〃她哪里敢逆我意。〃
荷生觉得言诺越来越可爱，忍不住拍拍他的肩膀。
〃现在，你可以告诉我，烈火肯不肯见我。〃
言诺轻轻说：〃他仍然躲在茧里，不愿意出来。〃
荷生忽然生气了，〃他们两兄妹不约而同采取这种自私的方式来保护自己，却造成他人更大的痛苦。〃
言诺只得三分同意，烈火的心情可以了解，他不想荷生继续为他牺牲。
他空肚子喝着酒，渐渐有点醉意。
荷生说：〃我们回去吧。〃
〃荷生，看样子你要独自熬过这个难关。〃
〃我早有心理准备。〃
话是这样说，荷生还是觉得气馁了。
隔日荷生怅惘地去医务所。
医生笑着同她说：〃是女孩子。〃
荷生一怔。
〃不喜欢女孩子？〃
女孩往往比男孩更令父母担心。
医生说：〃我喜欢女孩。〃
回到图书馆，女同事前来慰问：〃检验结果如何？〃
〃一切正常，谢谢。〃
〃那我要与你去庆祝一下，你还没有约人午餐吧？〃
荷生微笑，〃一言为定。〃
谁知道她忽然说漏了嘴，〃我也喜欢女孩子。〃
荷生灵光一闪，电光火石间一切都明白了，她不禁哑然失笑，哪里来的那么多好心人，原来医生同事都是烈战胜的手下。
但是这一次荷生却没有反感，她佯装听不出破绽，若无其事地做她日常工作。
烈战胜比从前含蓄得多了。
夏荷生也是。
女同事忐忑不安，试探荷生数次，荷生一点痕迹都不露出来，她们仍是朋友。
烈战胜煞费苦心，才作出这样的安排，荷生实在不忍心拆穿。
他们之间，已经产生了解。
荷生在下班时分，拨电话给他。
烈战胜再也没想到夏荷生会主动与他接触，本来正与私人助理商讨一些重要事宜，也立即宣布休会，他问荷生：〃可是有要紧事？〃
〃没有，能不能一起喝杯茶？〃
那口气，完全就像女儿对父亲般自然平和。
烈战胜却受了极大的震荡，因为从来没有人这样对他说过话。
他清清喉咙，〃明日下午四点，我来看你。〃
〃烈先生，明天见。〃
荷生准备了茶点，又特地把一只书架子移到房中，使客厅宽敞一点。
她备下蒸漏咖啡壶，试喝过制成品，颇觉可口，才决定拿它来招呼客人。
听到敲门声的时候，荷生记得她看了看表，才三点三刻，她抹干手，去开门。
门外站着一个老妇，骤然间荷生没有把她认出来，她佝偻背脊，双手紧紧扣在胸前，最离奇是她的一把花发，分成两截颜色，前白后黑，原来染惯了头发停下来便会如此怪诞。
荷生并不认识她。
她也不认得荷生，因为她问：〃夏荷生在吗？〃
〃我就是夏荷生。〃
〃你就是夏荷生？〃
荷生暗笑，这些日子来胖了十多公斤，但是，这是谁，她们以前难道见过面？
〃你不记得我？〃老妇抬起头怨忽地问。
荷生摇摇头。
〃都过去了是不是，连琪园都忘记了？〃
荷生一震，浑身寒毛竖起来，不可能，这不会是周女士，这名老妇看上去足足有七十多岁，怎么会是她。
荷生退后一步。
她抚摸着面孔，〃我真的变得那么厉害？〃
荷生慌忙答：〃大家都跟以前不同了。〃
〃是的，〃她喃喃地说，〃你也完全不一样。〃
〃请进来。〃
〃你让我进来？〃
〃你不是来看我吗？〃
她点点头，〃不错，烈风一直说，只有你没有偏见。〃
荷生恻然，不忍看她。
〃我来问你一个问题。〃
荷生不顾三七二十一，抢了机会说：〃我也想问你一个问题。〃
老妇凝视荷生，双目绿幽幽十分可怕，〃好，你先问。〃
〃烈风不是烈家的孩子，是不是？〃
她被荷生着了先机，十分不悦，但不得不拿她所知，来换她想知，她点点头。
荷生松一口气，她终于释了疑。
〃轮到我发问了。〃
〃请问。〃
〃那件事，真是一宗意外？〃
荷生点点头，〃的确是意外，堕楼的可以是他们两人中任何一人。〃
〃你发誓？〃
〃我发誓。〃
〃照你腹中的孩子发誓。〃
还是不肯放过任何人，但是荷生心平气和，她说：〃我可以我孩子发誓，那是一件意外。〃
老妇仰起头吁出一口长长怨气，荷生听在耳中，只觉无限阴森浑身皮肤起了鸡皮疙瘩，胎儿忽然鼓躁起来，不住踢动。
荷生轻声安慰，〃没有事不要怕。〃
但忍不住又退后一步。
〃这么说来，你在法庭上没有说谎。〃
荷生瞪着她。
〃我走了。〃
她站起来，颤巍巍走到门口，打开门，离去。
荷生一直僵在角落，过半晌，门铃再度响起，她方回过神来，看看时间，才刚刚四点正。
她去开门，烈战胜吃惊地说：〃荷生，你脸色好坏。〃
荷生连忙说：〃我一定是等急了。〃
〃荷生，让我再看看你。〃
荷生忍不住，〃烈先生。〃
她把脸埋到他胸前，假如她有父亲，她也会这样做。
〃你浑身颤抖，告诉我，是怎么一回事？〃
烈战胜扶她坐下来，渐渐荷生灰败的脸色才恢复一点点红润。
她忍不住告诉烈战胜，〃我看到她。〃
〃谁？〃
〃琪园的旧主。〃
烈战胜吁出一口气，〃那是你的噩梦，那人卧病在床，况且，即使你看见她，也不会认识她，她已经衰老不堪。〃
荷生更加肯定她没有看错人，〃是她，我真看见她。〃
烈战胜的语气十分肯定〃健康情形早不允许她远渡重洋，那不可能是她。〃
荷生知道他一时不会相信，只得斟出咖啡招待。
烈战胜尝一口，〃比上次那杯好得多了。〃
荷生笑一笑。
〃你可是有话同我说？〃
荷生低着头看着杯子，〃一家人，也别太生疏了，烈火把我们拒绝在门外，我们又忙着制造纠纷，这样下去好像没有什么帮助，将来烈火看到这个情形，恐怕会失望。〃
烈战胜讶异，〃我不明白你的意思。〃
荷生伸出手来，〃让我们做朋友。〃
这个女孩子之倔强，令烈战胜深感诧异，她毫不妥协，亦不愿听他摆布，但她愿意与他平起平坐，握手言和。
烈战胜只得伸出手来，他很清楚，只有这个办法可行。
〃我知道身边仍然都是你的人。〃荷生微笑说。
烈战胜有点尴尬，随即说：〃我觉得你需要照顾。〃
〃我这才知道十五元一小时的工作也得靠人事成就。〃
正渐渐谈得融洽，忽然有人敲门。
烈战胜问：〃荷生，你在等人？〃
荷生讶异，〃不，我没有约其他人。〃
她去开门，门外是她见惯见熟的那位司机，当然，到这个时候，荷生也很明白这位先生的地位断不止司机那么简单，他是烈战胜的亲信之一。
〃夏小姐，请问烈先生在吗？〃
烈战胜已经迎出来，〃什么事？〃
〃烈先生。〃他趋向前，在烈战胜耳畔说了几句话。
夏荷生看着烈战胜的面色骤变，知道这宗消息非同小可。
只听得烈战胜问：〃什么时候的事？〃
亲信又轻轻说了一句话。
要过半晌烈战胜才能说：〃你先回去。〃
然后他转过头来凝视荷生，荷生此时已经不再恐惧，她完全知道发生了什么事，她温和地说：〃周琪女士方才过世，是不是。〃
烈战胜点点头。
荷生心中明白，她只有一件事放不下，想知道答案，荷生已经把实情告诉她，她可以瞑目。
〃荷生，你说你方才见过谁？〃
荷生镇定地说：〃日有所思的缘故，我做梦了，刚才等你等得有点累，一定是盹着了。〃
烈战胜知道她不肯多说，于是低头道：〃我要替她去办理后事。〃
荷生为之恻然，〃我猜想她已经没有亲人。〃
烈战胜摇摇头，证实这一点。
荷生问：〃是什么疾病使她外型猝然衰老？〃
烈战胜佯装没有听出破绽来，〃癌症。〃
荷生一直送他到停车场。
烈战胜问：〃荷生，你决定等？〃
荷生答：〃不，我决定生活下去。〃
唯有采取这样的态度，才能挨过这段日子。荷生并没有准备闲下来，她并没有打算看日出日落便当作一天，日日呻吟，夜夜流泪，她真的想正常生活。
〃请告诉烈火，我并没有为什么人牺牲。〃
烈战胜说：〃听说会是个女孩。〃
荷生微笑，〃不论男女，你都会失望，我带孩子的方法，与烈家大有出入。〃
〃她会姓烈吧？〃烈战胜还存有最后一线希望。
荷生非常坦白，〃我不认为会。〃
烈战胜十分气馁，〃我希望你会回心转意。〃
荷生笑，替他关上车门。
〃荷生，〃他按下车窗，〃我们有空再喝茶。〃
〃当然。〃
他去了。
荷生回家，看到自己的影子，怀疑不速之客又来探访，蓦然回首，走廊空无一人。
恐惧亦会用罄，一如眼泪，去到尽头，黑暗化作黎明，往往有出人意表的发现。
荷生时常怀疑烈风就在街角等她，她相信他会挑选树荫最最浓密之处，但枝叶再茂也遮不住，他削薄的脸容，憔悴的大眼，瘦长的身段。
荷生相信在百步之遥便可以把他认出来。
好几次在黄昏穿过公园，她都仿佛看到他。
她趋向前去，轻轻问：〃烈风，你在那里吗？〃
她希望他会慢慢走出来，就像以前那样，似笑非笑看着她，对她似有好感，但明明又是对立的一个人物。
荷生比什么时候都想念他，假如现在才开始认识他，荷生会把关系处理得比较好一点，也许悲剧不会发生。
现在她只希望与他说几句话。
每日上下班她都故意走同一条路，等他前来相会，但她始终没有再见到他，或许他不再信任她，或许他对她不满，荷生觉得深深失望。
她的行动渐渐不便，母亲来探访她，仍然问：〃言诺呢？〃夏太太永远不会忘记这个可爱的男生。
他两地穿梭，忙着事业跟学业。
夏太太说：〃他也不大来看你了。〃十分遗憾。
〃相信他已经开始了新生活。〃
自母亲眼中，荷生猜到她想些什么。
母亲一定在想，烈火同言诺两个人，夏荷生明明认识言诺在先。
不知恁地，荷生没有嫁给言诺，但也没有嫁给烈火。
她落得子然一人。
言诺终于抽空来看她的时候，并没有带来好消息。
〃荷生，你要有心理准备，烈火即使出来，未必肯与你见面。〃
荷生静静地说：〃还有两年多时间，谁能预言未来。〃
〃说得很对，也许决定不再等待的会是你。〃
〃不，〃荷生微笑，〃那是你。〃
言诺尴尬地看着她，〃荷生，我永远说不过你。〃
〃嗳，你说得过表妹不就行了。〃
荷生最记得这一天，