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着，不然有你们受的！……咱们都教育你们多少回了，不该打的注意别打！这不给我丢人么！”
队长三两句训完了，警队便将这几位枭雄带回去了。打头的知道此番闹这么大动静，只怕局子里有的受了，便吐口气，向灿宜道：“宁小姐，后会有期。”
警队队长上来就是一脚：“走你娘的！少他妈废话！”又向路谦添叠了许多声抱歉，这才带着人走了。
路谦添握过灿宜的手，将她轻轻拥住：“幸好你没事。”
他的怀抱有她熟悉的味道，分别不过两天，却给她久别的思念感。于是便缩在他的外套里，将头埋进他的肩。
“你怎么不哭？”路谦添圈着灿宜，突然松松的笑了起来。
灿宜没吱声，只是将脸埋的更深了些。
他便又玩笑道：“……左右我也动了手的，原本还想矜持些，可你连一滴眼泪也没有，我岂不是白费了力气。”
她听了便推开他，道：“下次我一定拜托恶人下手狠一些，也好叫你别白动手。”
路谦添只好赔礼笑道：“我不过开玩笑罢了，哪里是惹你生气的意思。”
灿宜道：“我怎么生气了。”
他便笑起来：“瞧，你瞧，我将外套也脱给你了，”说着又将两只手举过头顶，扬声笑道：“现在手也给冷麻了，你不掉两颗眼泪表示一番崇拜也就罢了，便连你夫君的袖子也不给挽下来扣上，不是太说不过去么……”
他话还没说完，灿宜讶了一声，忙拽下他的右手来，促眉道：“留这么多血，你倒还知道打人！佑森也打人，可你几时见我哭他崇拜他了！”
方才只顾着生气，却没留意那只竹筐打过来的时候他正握着灿宜的肩，正巧将他的右手划了一条口子的。灿宜气他，便拧着眉三两下挽了他的袖子下来，拿那两颗袖针重新别好了，又白了他两眼。待要扯下肩上的外套来还他，路谦添见她不生气了，便忙挡下她的动作，重新给她披好了，挑着眉头问：“佑森为你打人了？”
灿宜盯住他不知说什么好，半晌，哧的一声笑起来：“是！前后共两回，怎样？”
路谦添道：“你究竟哪里招来这么些个霉头的……”
她也不理他，兀自笑着转身朝外头走了。
路谦添也正打算抬脚离了这巷子，眼风里却不期扫见一边地上落的纸条，隐约像是记了东西。他便躬下身去捡起来，展开一瞧，只有一串数字。可它们凑在一起却足以让他促紧眉头。
灿宜站在车门边，回身向他喊道：“你嫌冷，还不快到车里坐着。”
他便将纸条攥成一团，放进口袋里，远远冲她应声一笑，走过去。
将灿宜送回去的时候，宁逸白并不在家，却留了一张条子，说是灿宜倘或回来，就好生在家等着。路谦添便道：“想是老师着急，也出去找你了，你在家里等一等，……不然还是我留下陪你等罢。”
灿宜给他端来一杯茶，浅浅一笑：“你今天刚回来就遇上这件事，还是早点回去休息罢。爸爸隔会子总会回来，我自己等就好了。”
路谦添心里拧着另一个结，便也只有道：“……那，你可把门锁好了，务必当心些……”
灿宜笑着，将他送出门去。
路谦添进了车里，无力的靠在后座上，闭了眼睛。隔了半晌，司机开出巷子，转到大路上，即将拐弯的时候，他突然沉声道：“去乔家。”
他将手摸进口袋里，攥紧了那张揉成团的纸条。
早就该想到，那些人是受了谁的支使才去做这些无聊的报复。乔家的电话号码，即便倒着背他也可以想也不想就说出来。
渐沉下来的天色里，晕染出路灯弥软暧昧的色调，调和了冬末冷冽的温度。这一片漫连了整个城市的灯光，悠然颇有风度的倾洒在街道上，蒸出遍天虚实难辨的光雾。司机抬手打开车内的灯，却听见后座里传来简单的两个字。
“关掉。”
路谦添将手挡在眼前，可是手指的间隙里还是透进来数不清楚的光。他以为关上车灯便可以整个的湮进黑暗里去，却不曾料到越黑的地方，就越容易渗进虚恍的光。
空空的，砸下一整片暗影。
【55】误差
乔思苏靠在窗前，膝上搁着一本翻开的书。玻璃冰冷的触感径直传达进她的头脑里，凉着些许未名的情绪。如同镇压下一片长久的叛乱，平息了许多隐匿在死角却又鼓噪无休的声音。她看见荒秃的树，死在灰沉的天色里。而这些覆土的植物，挣扎在茫茫无际的暗野下，却仿佛是她脑中错乱盘结的根。交叠。抵触。执拗。汲取霸占了她许多的养分。现在看来，它们终究还是在她不曾注意的时候，飞快长成了参天的杂念。
那天她推开门，撞上她母亲讶异的表情。先是讶异，继而便转回脸去，只是对着听筒声色不改的讲了声：“办妥帖些。”又拢一拢披肩，轻轻一晃手，便挂断了。
就乔思苏而言，对宁灿宜的恨，不过是出于一个少女对甜涩情窦的捍卫罢了。站在女孩子们的立场上，任何一个口角都要占上风的胜利感，足以填补她的期望值。不像她的母亲，是以严肃且决绝的心情，在维护女儿的婚姻。
她信不过她母亲的这几句话，可是却不愿质疑她温暖的臂弯和爱抚。
“你喊人……去找宁灿宜做什么……？”
乔夫人往窗前站了站，半晌，道：“你进来，把门关上。”
乔思苏道：“关门做什么？什么话怕人听见？”
“思苏，”她母亲回过身，眼里满是她熟悉的慈爱：“……过去的事我不想提，特别不想当着你的面提。”
这话说不清触动了她的哪一根神经，卷着些潮湿的情绪挤进她心里去，碰擦了四壁，渐渐变成干瘪无关痛痒的字眼。可是却拧出相当分量的水来，沿着另一条路汩出眼睛。她别过脸：“这是父亲的事。……并且已经过去了，你也没有必要重提……”
“思苏，”她母亲温柔的笑着走过来，拥住她的肩，“你长成大人，比我还要高了。”
乔思苏闭一闭眼睛，便砸了一串泪水下来。克制不住。她声音里仿佛哽住一团粘腻的糖，浓稠难以化开。
“……为什么找人做这些……不要做，随她喜欢去……”她几乎要软下来，伏在母亲肩头哭道：“……随她喜欢……”在这一场口角中，大人干预进来了。可是比起破坏掉她母亲的慈爱和温柔，她宁愿放弃对身边少年的喜欢。
“……随她去行不行……？”
这是乔思苏对母亲唯一的请求。
她那天的意思，她母亲都懂。
乔思苏望着窗外，丫头敲敲门进来：“小姐，手炉该换换火了罢。”她没做声，半晌，将怀中一只小巧的鎏金雕花铜手炉递了过去。
明明隔着窗，却好像能听见世界之外的苍茫冷野中，疾风踩下扑簌的脚印。颓弥成最不讨喜的一个季节。
她渐渐恨着父亲。因为他的不负责任改变了现在整个乔家的基调。至少改变了她母亲一向温柔的眼神，说出“过去那个女人，我不追究就罢了，却万万不会再让她女儿毁了我女儿的婚姻”这种话，甚至做了更残酷的事情。
她恨他父亲，拖泥带水，放不下旧情，又不理睬自己女儿的姻缘被别人破坏。仅仅因为这个别人有一副他日夜思念的面孔而已。
她的情绪，从某天点住那张本该被遗忘的照片开始，就随着那一波氤氲的暗黄，滋长成一团让人过敏的尘色。慢慢积累在心头和眼底，扎下根去。如同尘埃在各个落脚点都蒙了一层灰迷的网，她想逃避不在意，可是当发觉难以忽视的时候，它们却早已结成足够巨大且繁复的茧。大到轻易就缚住了她整个儿的人。
缚成一个死结。动不得心思。动不得情绪。
只有怅惘。愣神。不去想她母亲的手段。
她再绝望，觉得这一切的风波中最大的受害者是自己，也还是要强撑起乔小姐的架子，在每一个照面的场合对宁灿宜表示无所谓和不在意。
她恨她父亲。她恨宁灿宜。她恨路家长辈几句话几份礼就想打发先前两下里默认的姻缘。
却惟独不恨她母亲。
丫头送来添了新碳的手炉。她别过头，看见玻璃窗上映下自己的泪脸。
“那人是谁？”丫头隔着窗望出去，随口问道。
乔思苏低头一瞧，一位文雅的中年男人，四十出头的模样，圈着条围巾，套一身板正的长衫，天色晚了并不能够看清颜色。长衫纵然夹了厚厚一层棉絮，因他有些清瘦，倒也不显得臃肿。
乔思苏没有收回视线，却向丫头道：“你下去瞧瞧。”丫头应了声，便反身出去了。
不一刻，复又跑了回来，通报着：“回小姐，是一位宁先生。”
这话将出口，乔思苏的手指冷不防被手里铜炉那雕花的盖子狠狠烫了一下。忙缩回来，咬在嘴里。
她皱起眉头，半晌，又平展开眉心，看似随意的沉了声问一句：“……姓宁，叫什么？”
丫头想了想：“不记得叫什么，不过是个画家。来拜访我们老爷的。”
乔思苏便点点头，才要知会那丫头出去，想起什么，又问：“……母亲在做什么？”
那丫头站在房门口子上回身应道：“……才我下去给小姐添碳的时候，夫人在房里选裁缝送来的料子呢，这次花色可多，只怕一时半晌选不完，……夫人不是才差人请小姐过去来？你原是说不去，我便跑去回了一声，此刻要过去陪着，也有的挑呢。……小姐要过去么？”
乔思苏便摇摇头，没说话，着她出去了。
她回脸望向窗户外头，才还是灰白的天，转眼功夫便沉了下去。沉淀着，就浓成真正的夜色了。
乔公馆院子里华灯初上。
她起身搁下书，拢了拢头发，款步向父亲的书房走去。
宁逸白多年后的这次主动造访，原因只有一个。虽说此番灿宜的事算不得一个彻头彻尾的误会，然就他与乔匀彼此掌握的种种实情上说，的确是存在着不小的差异的。
“……真是好久不见。”乔匀在书桌前面无表情的坐着，向宁逸白做个手势，请他顺便将门合上。
宁逸白冷笑着哼一声：“你也配说这话。”
乔匀起身移到边上的沙发里，背向来客坐下来，磕一磕烟斗中的灰。
“我怎么不配说这话，”他说着回身扫了他一眼，下巴向对面的沙发抬了抬：“坐。”
宁逸白心里压着火气，在那里站了片刻，还是走过去坐下了。
“过去的事，我们谁都不想提，这是二十年前就达成默识了的。你不提正好，我也懒怠同你算账。可我没想到你，你竟然一出手就是这样狠心……”
“宁逸白！”乔匀低低喝了一声，掐住他的话。
他们都沉默下去，半晌，乔匀将烟斗在几子上丢开，闭了眼仰靠在沙发背上，缓缓吐出一句：“我不过念着过去几年的情分，才连自己女儿的事情也放开手，不同你们纠缠。你倒是平白找到我家里来，指责起我来了！”
“乔局长，”宁逸白轻然一笑，“你果真是将自己女儿事情也放开手了……”
乔匀将眉头一皱：“……你不要得寸进尺。”
宁逸白却笑出声来：“……同你做的比起来，我哪里配得上这四个字。”
乔匀道：“多年不见，你既是好容易找来了，我也就须明白同你讲几句。过去的事，我确是不愿再提的，你识趣些，就不要无事生非。至于谦添的婚事上，我也可睁一只眼闭一只眼，由得你女儿嫁进他路家的门去。可你要实在无理取闹，拿着故人说事，别当我乔匀是不敢当的！”
宁逸白哈哈笑起来，望住乔匀，酝酿好的火气兀然间竟难以表达了。良久，他盯着他可笑的脸一字一顿道：“乔先生，你是敢当的，那你也站出来担当一番叫人瞧瞧？别说‘由得我女儿嫁进路家去’这话，许是二十年过了，你忙于公事，便将纲常伦理竟都给忘了？自己的女儿也不认了！我当你二十年不在灿宜跟前露个面，别说关怀她，就是心理怀着点子歉意也是好的！哪成想你无良到这样，……也真真是叫我开眼了！”
乔匀听闻此言，盯住他半天讲不出话来。直到宁逸白起身道：“乔先生大可不必在意我的话，权当我此番不曾来拜访过。只是我还有一句，务必讲与你听。你不愿承担什么也就罢了，我倒乐得你什么不说，免得打搅了我宁家的生活。拜托你千万别再出这种下三滥的手段，即便不把灿宜当女儿待，也请看着苏仪的面子，放她们母女两个一马！”
乔匀醒过神来，猛地站起身抓住宁逸白的衣襟，红了眼嚷道：“你说什么！！”
乔思苏静静地伫在门边，不自觉抬手捂住嘴，整个儿的人却还是止不