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李灵一怔,随即会意而笑,却道:“好好,窦大人,你舟车劳顿,先休息吧,改日我们再详谈。”
李灵正欲告辞离去,那窦仪忽然想起了什么,忙道:“宋国公且留步,下官此来,还带了一件陛下托负之物要转交给宋国公,”又向随从道:“快,把东西拿进来。”
不多时,两名随从抬着一个圆柱状之物进来,外面乃是由锦布包裹,放在案上揭开布来,却是一幅大的卷轴。
窦仪亲自动手,将那卷轴小心翼翼的展开,一幅七尺多宽的大地图赫然映入眼帘。
李灵还道周主会送给自己这位“准妹夫”什么珍奇古画,不想却是一幅地图,他大为不解,指着地图说道:“这……陛下赐我这个,是什么意思?”
窦仪道:“此乃蜀国两川四十六州地图也,陛下继位之初时便已便人戡察画好,今日特命下官转交给宋国公,宋国公,你可准备好了吗?”
李灵望着眼前的蜀国地图,似乎是隐隐预料到了什么,但仍是不得其解,遂道:“窦大人,你说:‘准备好了’是什么意思?我有些听不明白。”
窦仪颇为惊讶,道:“下官临行时听闻陛下曾交给国公一道密旨,怎么,宋国公,你还没有看吗?”
对了,是那个锦囊,周主临行时曾吩咐他灭了荆湖之后才可拆开来看,事过已久,自己竟是给忘了!
不过他怕将这锦囊不慎遗失,总是随身携带着,经窦仪提醒,方才想起,忙取出拆开,从中取出一条锦布,上中写道:秘密集水师于归州,以班师之名北上,过荆地之时,逆江而上,抢攻夔州,会同北路大军扫荡蜀国,会攻成都。
我靠,原来是叫我去攻打蜀国呀!
想不到柴荣谋划如此之深,早在南征之前便已想好了下一步的战略,先是出奇不意的灭掉南平,此番又想出奇不意的灭掉蜀国,看来,他是迷上了“兵贵神速”这套把戏了!
窦仪道:“陛下已委任了赵匡胤赵大人为西川行营都部署,秘密率领三万禁军主力前往凤州,定于八月十五中秋之时同时发兵,由西、北两路会攻蜀国。如今算来,还有二十余日的时间,宋国公既然已知道陛下的旨意,还请尽快做准备吧。”
李灵一惊,却道:“窦大人,此番南征的目的便是冲着荆湖的粮米而来,听你之言,陛下似乎是在我南征得胜之前就已派出了三万大军,如此大规模用兵,哪里来的这么多粮草供给?”
窦仪挥手示意左右随从退下,但见无人,才低声说道:“不瞒宋国公,此番征蜀,陛下已是掏尽了汴京囤积的粮草,尽数供给军用,算来此时京城的粮米最多只能支持十日,下官此来,一者是传达圣意,其次则是调集荆湖粮米,迅速运往汴京。”
这个柴荣,谋略之深,胆略之大,实在是令人难以想象!
南征之前,从柴荣的态度来看,当是对自己这个南征的主帅颇有些不信任。但却在朗州未破之前便发兵往凤州,而且敢掏空国家粮仓以为军用,需知人以食为天,汴京人口百万,即便是粮米短时间供应不上都有可能造成大的动荡,从这点来看,似乎又是对他充满了信心。
岂非矛盾!
一国之主,神武雄略的大周皇帝柴荣,敢冒如此之险,当是经过了深思熟虑的。
柴荣啊柴荣,你的心里,到底是怎么想的?
你的胆略到底有多大!
我李灵,真的是看不透你!
第八十四章伤逝
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窦仪见他若有所思,却道:“宋国公,莫非你对征蜀之举有何异议么?”
李灵省悟过来,却是一笑,道:“没有没有,窦大人,这幅地图我就收下了,你替我转达陛下,就说李灵为大周而战,万死不辞,必不负陛下重托!”
窦仪忙道:“宋国公放心,下官一定转达国公拳拳之心。”
“谢窦大人,窦大人且休息吧。”
李灵遂告辞,带着那幅蜀国地图离去。
李灵遂一方面密令韩通征集荆湖之地船只,会同原有水师先行开往归州准备溯江而上的事宜,另一方面却是连日在朗州大宴诸将,庆功贺赏,又放言不日班师回朝,迎娶长公主,以掩人耳目。
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风和日丽,江水盈盈。
明天便是北上之是,李灵决定临走之前再去看望一下阿草。
那日只因情形所迫,不辞而别,多日来,他心里一直惦记着阿草,那朴实无华的言语,那纯真如雪的笑容,莲一般洁白的女子,怎能忘却!
想带她走,但兵戈再起,又要踏上新的征程,无论如何也要告诉她,那个简单而美好的梦想,一定会帮她实现,只不过,还要等待一些时日。
想起那银玲般的声音,想起那沁香可口的米饭,策马而行的他,不由露出了一丝微笑。
跟在一旁的白正珂却是一脸不解,道:“大帅,咱们这是要去见谁呀?”
“一个爱笑的人,破朗州之战,她居功不小。”
白正珂一头雾水,又道:“大帅,那个迷烟的计策不是你一人想出来的么?”
李灵诡秘一笑,道:“那是自然,不过,那场大风却是她借给我的。”
白正珂一脸惊奇:“哇,那就是奇门遁甲,召风唤雨之术了,一定是位道法高超的道长真人。”
天下间哪有什么道法,所谓召风唤雨,只不过是骗人的谎言罢了,这白正珂也算是个精明的人,却也是说出这种蠢话。
看来古今之人,思想毕竟有着很大的差别,在现代的一个二百五,或许到了古代就成了个天才,反之,古代的一个天才到了现代,怕是转眼间就成了白痴。
所幸李灵是一个例外,他是一个天才到了古代,还是一个天才。
一个可怕的天才!
李灵却也不多加解释,猛抽几鞭,驱马加速而奔,白正珂也不敢多问,忙也加速跟了上去。
穿过一片苇丛,再次看到了那两条破旧的渔船,不知为何,心中涌起一种莫名的亲切,仿佛,如此的熟悉,如家一般。
他勒住马儿,一跃跳了下去,人还未上船,嘴上却已兴冲冲的叫道:“阿草,我回来了。”
没有听到那清爽的声音,他跳上船,四下察看,却不见阿草的影子,也没见到那位老汉。
祖孙俩都没在,船却留在这里,看来没有去打渔,想来是去赶集什么的,不妨在此等上一会。
李灵兴致不减,遂坐在了船头耐心等待,江风吹过,脸上抹过一阵阵的凉爽,分外的惬意。
那白正珂原以为是位“道长真人”,却不料李灵口中所言的“借雨”之人竟是先前的那位渔女,心中极为纳闷,却也不好多问,于是下马站在船边,警惕的注视着四方的动向。
等了一个多时辰,却不见阿草祖孙俩人回来,李灵有些不安起来,心中却是涌上一种莫名的不祥之兆。
“文殊,四下找找,说不定他们就在附近。”
说着,李灵跳下了船,沿着江水往上游而去。白正珂心中所想只是保护李灵周全,哪管他找什么人,却也不敢擅离李灵左右,一直紧随其后。
二人离船起走出没半里地,忽然一阵风起,路旁林间却是飞出了片片白纸,纷纷扬扬,有如雪片。
李灵随手抓住一片,细细一看,却是一张鬼钱。
他略一犹豫,却是走了进去。
白正珂忙道:“大帅,里面一定有坟地,看见了不吉利的。”
李灵也不理他,只管拨开零落的枝叶往里走,白正珂无奈,只得跟了进去。
越是往前,那种不祥的感觉越是强烈,他竟是感觉到了一丝恐惧的寒意。
虽然经历过战场生死决战,目睹过血肉横飞,尸骨成堆,他的心,早已坚强如铁。
但此时此刻,却不知为何会有这种感觉,或许,心中存有一个温暖的梦境,浑浊,沾满鲜血的心灵才有一片狭小的沐浴之地。
不想让梦破碎。
拨开最后的一片枝叶,他松了一口气。
林中的空地上,果然有座坟墓。
可以说,只是一座简单的坟土堆罢了,连墓碑也没有,却见一名女子身着孝服,额头上扎着一根白带,跪于墓前,手中捧着一叠厚厚的纸钱,不断的往坟前的火盆中添加着,风一起,倒有大部分被吹跑,飘落四周。
李灵缓缓的走过去,嘴角微微抽动,沉吟半晌,轻声叫了一声:“阿草。”
她回过头来,怔怔的望着他,原本明如珍珠的眼睛却是一片红肿,显然是泪流所致,此时此刻,又是一片湿润,两行清泪忍不住又滚落下来。
李灵俯下身来,单膝跪于她身边,沉沉说道:“阿草,发生什么事了。”
“爷爷他……他死了。”
说出这一句话,阿草已是止不住心中伤痛,放声哭了出来。
李灵其实早已猜到是怎么会事,但他前日见到那老汉时,还见其精神抖擞,只不过是腿脚有些不灵便而已,只数日不见却已仙逝,如此急剧的变故,却是叫人难以相信,故而才会这么问。
此时听阿草亲口道来,方才相信,眼见阿草哭得这般伤心,他心下极不是滋味,于是拾起衣袖,替她擦拭着眼旁泪水,柔声安慰道:“阿草,不要难过了,爷爷在天之灵也不愿看到你这样。”
阿草蓦地扑入他怀中,脸庞伏在他的肩头,哽咽着说道:“阿草也不想哭,只是阿草想念爷爷,阿草不想爷爷死……呜……”
李灵抚着她的头发,轻声一叹,道:“生死难测,所谓天命,就是如此吧。阿草,告诉我,爷爷是怎么死的。”
阿草有了些许依靠,伤心之情自是减了几分,却是直起了身,擦干净了脸上的泪水,道:“你不辞而别的第二天,北村的王老爷便派人来催债,爷爷没办法,只好忍着腿脚的病驾船去河上捕渔,我在家里等啊等,不见爷爷回来,后来有人来报信,说是在下流的河滩上发现了爷爷的尸体……”
阿草说着说着,又是哽咽了起来,不过这会她的的情绪却已安定了不少,稍顿片刻,接着说道:“我想定是那日风太大,爷爷腿脚不好,没站稳,所以不小心掉进了河里……唉!都怨我,如果那天我拦着爷爷,不让他驾船出去就好了,都怨我,都怨我……”
“阿草,你听我说!”李灵猛的拉住她的手,正色道:“这一切,全是那该死的老天爷的错,不管你任何事,你明白吗!”
“李大哥!”
阿草被他言语喝住,不再自责,却是眼神凄婉的望着他。
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渔船上。
李灵洗干净毛巾,回到船头,与阿草并肩坐在船头,他小心的为阿草擦拭着脸上的泪痕,一举一动,就是一位兄长疼爱着弱小的妹妹一般。
阿草任凭他给只自己擦脸,只是专注的望着他,忽而露出了笑容,道:“李大哥,谢谢你!”
难得她又笑了,李灵自然是欣喜,遂也笑着说道:“不用谢。”
泪痕尽去,又是那张熟悉的清澈而容,两肩而坐,极目远眺着天边的白云绿水,默然不言。
阿草随意的摆动着双腿,一双洁白的玉足拨弄水面,荡起一圈圈涟渏。
李灵沉吟久,开口说道:“阿草,跟我走吧,离开这个伤心的地方,我会带你去看梦中的草原。”
阿草也不回答,只是反问道:“李大哥,你为什么对阿草这么好?”
李灵一时语塞,想了片刻,道:“或许是萍水相逢,有缘而已,或许是一饭之恩,思图报答,又或其他什么的,不管怎样,阿草,请你相信,我是出自诚心。”
阿草凝视着他,良久,忽而一叹,道:“草原是什么样子的,我真的想去看看。”
她这一言,无疑是已经答应了,李灵心中一喜。他原本是想将阿草留在这里,等大军平定蜀国之后再接她走,但眼下她爷爷已去世,留她独单一人在此自是放心不下,于是决定无论如何也要把她带在身边照顾,遂道:“阿草,你且收拾一下吧,我们明日就出发。”
阿草点了点头。
李灵陪她又说了一会话,待天晚之时才与白正珂回城,路上,那白正珂却道:“大帅,陛下已下旨赐婚,如果在这个时候把这位阿草姑娘带在军中,传扬出去,恐怕会不好吧。”
方才李灵心绪稍有激动,却是没想到这一点,此时经白正珂这般提醒,方才省悟,点了点头,道:“这确实是个问题,”略一思索,却是一笑,道:“不过我自有办法。”
第八十五章重逢
归州(湖北秭归),落于长江北岸的卧牛山麓,下游十几里处便是闻名于世的三峡之一西陵峡的峡口。
历史上,这里出过两位流传千古的名人,一位便是著名的爱国诗人屈原,另一位则是四大美人之一的王昭君。
夕阳依山,昏晖斜染,归州城那巨大的石砌城墙皆被渡上了一层金边,远望之,有一种莫名的恍惚之感。
不远之处,滚滚长江有如一条灿烂的金带从归州的身侧蜿延而过,江水迭荡,潮声响彻。
那岸边,连绵十里营寨密布,