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下一个春天，我会联合格罗姆。地狱咆哮，帮助他高贵的氏族扫平那些营地然后解放我们的人民。“
“格罗姆。地狱咆哮？”那个陌生人冷笑着，轻蔑地摇着手，“一个倍受恶魔折磨的空想家。我见识过人类的能耐，最好的办法就是避开他们。”
“我被人类抚养长大，相信我，他们并不是无懈可击的！”萨尔叫喊着。“我认为你也不是，你这个懦夫！”
“萨尔。”德雷克塔尔终于开始大声说话了。
“不，德雷克塔尔大师，我不能保持沉默。这个陌生人前来寻求我们的帮助，在我们的篝火前享用食物，还胆敢侮辱我们氏族和他自己种族的勇气。我不能容忍这些。我不是酋长，我也不能自称拥有那样的权利。但是我要宣布向这个陌生人挑战的权利，让他收回曾经说过的话，我会让那些狂言粉碎在我的剑下。”
那个陌生的兽人大笑着站起来。他几乎跟萨尔一样高，萨尔惊讶地发现那个自大的陌生人全身都严密地裹在装饰着黄铜的黑色板甲中。陌生人打开他的包裹，拿出了一柄萨尔所见过的最大的战锤，然后发出了一声暴烈的怒吼。他毫不费力地举起了战锤，向萨尔挥舞着。
“看看你能不能斗得过我，小崽子！”
氏族之王
序言
当古尔丹召唤他们的时候，他们到来了，那些心甘情愿，甚至饥渴地将灵魂出卖给黑暗的人。他们曾经跟古尔丹一样，是有着坚定意志的生命。他们曾经研究自然世界和兽人在其中的归宿；曾向深林和平原上的野兽，天空中的鸟儿，海洋和河流中的鱼儿学习。他们曾经是这个循环的一部分，不多，也不少。这一切已经一去不复返了。
这些过去的萨满，现在的术士们，曾极为短暂地品尝过力量，并发现那像舌头品尝到了一大滴蜜糖一样甘美无比。于是他们的饥渴得到了更多力量的回报，并且越来越多。古尔丹曾经师从耐祖奥，直到学生最终超越了老师。整个部落曾经因为耐祖奥尔强大起来，由于耐祖奥没有勇气走得更远，部落不久之后便不可阻挡地崩溃了。他对族人内在的高贵品质有着温和的看法。古尔丹并没有这样的弱点。
部落已经杀光了这个世界上所有可以屠杀的东西。他们堕落在无从释放的杀戮欲中，随即开始自相残杀，氏族之间互相攻击，绝望地试图减轻心中燃烧的残忍欲望。是古尔丹为部落狂热的杀戮欲寻找到了一个全新的目标。现在他们很快冒险到了另一个世界，充满了活生生的、弱小的、毫无疑问的猎物。那种杀戮欲上升到了狂热的地步，野蛮的部落需要一个议会来支配他们，古尔丹将领导这个议会。
他点头让术士们进入，他那小小的，闪耀着火焰的眼睛看到了一切。他们一个接一个地来了，对古尔丹看来，就像充满奴性的野兽受到主人的召唤一样。
整个兽人部落中最恐怖、最令人敬畏、最可憎的人们围着圆桌坐着。有些看起来很丑恶，为了黑暗的知识付出了不仅仅是其灵魂的代价。其他的可以称得上优美，他们的身体完整而健壮，绿色的皮肤在紧绷的肌肉上延伸着，这些是他们在黑暗契约中所要求的。所有的人都无情而狡诈，没有什么能阻止他们获得更强大的力量。
但是没有人比古尔丹更冷酷无情。
“我们聚集在这里的，”古尔丹用他刺耳的嗓音说道，“都是我们氏族中最强大的。我们知道力量，如何获得它，如何运用它，如何获得更多。其他人开始大声地反对我们当中的一些或者所有人。这个氏族希望能够回归到它的根源去，那个氏族厌倦了屠杀束手就擒的婴儿。”他的厚嘴唇卷了起来，露出一丝嘲笑的意味。“这就是兽人开始走向软弱时发生的事情。”
“但是大人，”一个术士说，“我们已经杀光了所有的德尼诺人。这个世界上还留下了什么可以杀的？”
古尔丹笑了，卷起他的厚嘴唇，露出了巨大的，尖利的牙齿。“没有，”他说，“但其他的世界在等待。”
他告诉术士们他的计划，高兴地看到了他们血红的眼中燃烧着的对力量的渴望。对，这样很好。这将会是兽人有史以来最强大的组织，除了古尔丹没有人会是这个组织的领袖。
“我们将会是把整个部落操作在掌股之间的议会，”最后他说，“我们每一个人都是一个强有力的声音。由于兽人的自尊心，他们一定不能知道谁是这里真正的主人。让每一个人认为他是出于自己的意愿而挥舞着战斧，而不是因为我们的命令。我们将是一个秘密。我们是暗影中的行者，那种力量会因为它的无迹可寻而愈发强大。我们是暗影议会，没有人能知道我们的力量。”
但是，有一天，即将到来的一天，有些人将会知道。
第一章
在这样的夜晚，即使是野兽也会觉得冷，杜隆坦沉思着。他心不在焉地把手伸向他的野狼朋友，挠着利齿的白色耳根。那只野兽低声哼哼着，依偎的更近了。狼和兽人酋长同时凝视着寂静的白色雪花，飘落在杜隆坦粗糙的椭圆形洞口外。
杜隆坦，霜狼氏族的酋长，曾经感受过温暖天气的亲吻。他曾在阳光下挥舞战斧，眯起眼睛看着在金属上跳跃的阳光和滴落的鲜红人类血液。他曾经感觉和所有同胞都血脉相连，而不是仅仅和他的族人。他们肩并肩站着，一股绿色的死亡洪流卷过山坡，吞没了人类。他们曾经在篝火前一起享受盛宴，发出低沉而隆隆的笑声，给那些在余烬旁昏昏欲睡的孩子们听讲述鲜血与征服的故事，他们幼小的心灵充满了屠杀的影像。
但是现在，组成霜狼氏族的一小部分兽人被零零散散地流放在异世界寒冷的奥特兰克山脉。他们唯一的朋友就是那些巨大的白色野狼。
他们与杜隆坦的族人之前驾驭的黑色巨狼有很大的不同，但狼始终是狼，不管它的皮毛是什么颜色。坚韧的耐性加上德雷克塔尔的力量最终使他们赢得了那些野兽的信任。现在，兽人和狼一起狩猎，为了渡过漫长的雪夜而相互取暖。
从洞穴深处发出的一声轻微的鼻音，让杜隆坦转过头来。他那坚毅的，经历多年的愤怒和忧虑而永远紧绷的面孔，因为那个声音而温柔起来。他的小儿子，到这个周期规定的命名日才会有名字的小家伙，在吃奶时哭了起来。
留下利齿独自继续看着落雪，杜隆坦站起身，吃力地走到洞穴的内间。袒露着一个乳房让孩子吮吸的德拉卡，刚刚把婴儿挪开，这就是孩子哭闹的原因。德拉卡伸出食指，用黑色的，磨尖的指甲深深刺进了乳头，然后把孩子的头放回胸前。她美丽、结实的脸上没有一丝的痛苦的表情。现在，当孩子吃奶时，他不仅吃到了滋养的母乳，还有母亲的鲜血。这对于正在茁壮成长的小勇士，杜隆坦的儿子，霜狼氏族未来的酋长而言，是最好不过的食物了。
杜隆坦的心中充满了对妻子和儿子的爱，她是一个和他同样勇敢狡猾的战士，他们生了一个可爱的、完美的儿子。
随后，想到那些他不得不去做的事情，杜隆坦的心沉了下去，像是有什么重物一下压在了他的肩膀上似的。他坐下来，重重地叹了口气。
德拉卡抬起头看着他，眯起了她棕色的眼睛。她太了解他了。他不愿告诉她那突然的决定，尽管他心里知道那是对的，但是他一定不能说。
“我们现在有孩子了。”杜隆坦说，他低沉的声音在宽阔的胸膛中隆隆响着。
“是的。”德拉卡自豪地回答。“一个健康的，强壮的儿子，他将在他的父亲光荣地战死沙场后领导霜狼氏族，很多年以后。”她补充道。
“我要对他的未来负责。”杜隆坦继续说。
德拉卡全神贯注地看着他。他觉得她现在特别美丽，努力想要把她的样子烙在心中。火光在她的绿皮肤上跳跃着，投射在她强健的肌肉上好像轮廓分明的浮雕，也让她的尖牙微微闪烁着。她没有插嘴，而是等待他继续。
“如果我没有出言顶撞古尔丹，我们的孩子可以有更多的玩伴一起成长，”杜隆坦继续说道。“如果我没有出言顶撞古尔丹，我们可以依然是部落尊贵的成员。”
德拉卡发出了嘘声，对爱人的不满使她咧开结实的下巴，张开牙齿。“你不再是我陪伴的那个爱人了，”她吼着。婴儿受惊了，从丰满的乳房上移开，抬头看着母亲的脸。乳汁混合着鲜血从他突起的下巴上滴落。“霜狼氏族的杜隆坦不会袖手旁观，懦弱地让我们的同胞像人类豢养的绵羊一样被领向死亡。根据你所知道的真相，你必须大声疾呼，我的爱人。你尽可以什么都不做，依旧做你的酋长。”
杜隆坦点了点头，承认她说的是事实。“要知道，古尔丹对我们的人民没有一丝爱意，他只有一种方法来增强自己的力量……”
他陷入了沉默，回想起他得知暗影议会和古尔丹的奸诈之后那席卷而来的震惊、恐惧和愤怒。他曾经努力使其他人相信危险就在所有人面前。他们被像棋子一样利用，去毁灭德尼诺人，一个杜隆坦正开始思考根本没有必要灭绝的种族。然后再一次穿过黑暗之门来到一个无辜的世界——不是兽人的决定，不是，而是暗影议会。一切都是为了古尔丹，一切都是为了古尔丹一个人的力量。多少兽人倒下了，为了那些空洞的东西而战？
他寻找着合适的话来向他的爱人表达他的决定。“我说了，然后我们被流放，所有跟随我的人都是如此。这是巨大的耻辱。”
“只有古尔丹是耻辱的，”德拉卡猛然说。怀里的婴儿度过了短暂的惊吓，又开始吃奶了。“你的人民还活着，而且是自由的，杜隆坦。这是个荒凉的地方，但是我们找到了那些霜狼做我们的伙伴。我们有充足的鲜肉，即使在严冬。我们让古老的传统延续着，尽我们所能，那些篝火边的故事是我们的孩子所继承的遗产的一部分。”
“那是他们应得的，”杜隆坦说。他用长着尖锐指甲的手指着正在吃奶的儿子。“他应该得到更多。我们依旧被迷惑的兄弟们应该得到更多。我要把这一切给予他们。”
他站起来，挺直了伟岸的身躯。他巨大的身影落在妻子和孩子身上。她沮丧的表情告诉杜隆坦，德拉卡在他开口之前就已经知道了他要说些什么，但是那些话还是要说出来。那些话如此坚决而真挚，使它们成为一个牢不可破的誓言。
“有些人关注着我，尽管他们被怀疑。我会回去找到那少数酋长。我会让他们确信我的故事是真的，他们会重新召集他们的人民。我们将不再是古尔丹的奴隶，轻而易举地堕落，丝毫没有想到在我们在战场上的死亡只是为他们服务。我发誓要做到这些，我，杜隆坦，霜狼氏族的酋长。”
他转过头，将长满牙齿的嘴张大到难以置信的程度，皱起眉头压低眼睛，发出了一声响亮、深沉、而又狂怒的吼叫。小宝宝开始号啕大哭，甚至连德拉卡也感到畏惧了。那是宣誓的吼声，杜隆坦知道尽管厚厚的积雪减弱了声音，他氏族中的每一个人今晚都听见了。不久，他们就会成群地聚集在他洞穴的周围，要求知道那吼叫誓言的内容，然后发出自己的吼声。
“你不应该一个人去，我的爱人，”德拉卡说，她温柔的声音跟杜隆坦震耳欲聋的宣誓怒吼截然不同。“我们要跟你一起去。”
“我禁止。”
没等到杜隆坦反应过来，德拉卡爆发般地跳了起来，这突如其来的行动震惊了杜隆坦。正在哭泣的婴儿从她的膝盖滚落下来，她紧紧握住拳头，举了起来，猛烈地挥动着。一眨眼的功夫，杜隆坦只感觉到自己的心跳，穿透身体的疼痛和脸上滴下的血。德拉卡跃过了整个洞穴的长度，用指甲猛地划过了他的脸。
“我是德拉卡，凯尔卡之女，拉基什之子。没有人能禁止我跟随我的爱人，即使是杜隆坦本人！我与你同行，我与你同在，如果需要我愿意牺牲生命。啪！”她打了他一巴掌。
当杜隆坦从脸上擦去唾沫和血液的混合物，他的心中洋溢着对这个女人的爱。他选她做自己的爱人，做他儿子的母亲是正确的。纵观整个兽人的历史，还有更幸运的男人吗？他不这样认为。
尽管事实是，如果古尔丹得知了消息，奥格瑞姆？毁灭之锤和他的氏族会被流放，伟大的大酋长还是欢迎杜隆坦和他的家人来到他的营地。只不过，他充满怀疑地看着那条狼，