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春晓正要拒绝，闻讯赶来的贺青牧也从旁附和道：“此言极是，姑娘与彩月是同乡，又是我们夫妇的恩人，理应多住些日子，让贺某好好答谢一番。”
见李婶微笑点头，又想着确实需要一个与她长谈的时机，春晓只得答应下来。
贺青牧将春晓姐弟安排在自家客房居住，还特意派了了几个丫鬟家丁过来伺候，李婶去看过女儿，见彩月已无大碍，便满面喜色地来寻春晓。
两人相对而坐，听春晓讲完家中的变故，李婶沉默良久，幽然叹道：“事到如今，你也只得想开些罢了，要让我说，离了那个狠心的婆娘，你们姐弟日子或许反而好过些，只是苦了你那老实叔父了……”
倾谈了一会儿，春晓见李婶精神不济，便轻声说道：“今日虽有惊无险，想来您也是费了不少心力的，还是早些回去休息吧，我又不是明日就走了，这些话以后再说吧。”
谁知李婶一去便没了音信，那几个丫鬟家丁起初颇为热情，但第二天便有了变化，待春晓姐弟虽然客气，脸上却总是淡淡的，似是敬而远之，又似心生鄙夷。
春晓心中纳闷，想着拉住谁问问，丫鬟家丁们却总是来去匆匆，竟连半点插话的空当也无。
到了第二日晚间，春华吃饭时不慎碰落了一只青花瓷碗，丫鬟听到动静，不情不愿地进来收拾，春晓这才明白，原来他们姐弟的一举一动皆在贺府的监视之下，又见那丫鬟对春华横眉立目，不由有些气恼，起身怒道：“我弟弟虽然犯错，但并未故意而为，你摆那些脸色给谁看呢，这就是你们贺府的待客之道么？”
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第二十八章 世态炎凉
那丫鬟本已收拾好碎瓷片要走，见春晓当真恼怒，停下脚步看了她一眼，撇嘴说道：“姑娘何苦跟我们这些下人生气，您既是不祥之身，本就不该到这府里来，现在可好，弄得老夫人和大少爷对您敬也不是，恼也不是……”
春晓闻言一怔：“不祥之身？这话从何说起？”丫鬟自知失言，不禁吐了吐舌头，但她生性快嘴好事，索性接下去说道：“您在松福镇的事，老夫人他们都已经知道了，您自己坏了名节嫁不出去不说，还克死了叔父，这不是不祥之身是什么？亏你好意思进到少夫人的房里指手画脚，若是冲撞了胎神，可让少夫人还活不活？”
春晓听了气得浑身发抖，未及反驳，春华已经一头撞了过去：“你胡说！我姐姐才不是什么不祥之身呢！”说着，他手脚并用，又踢又打，吓得那丫鬟连连后退，转身逃了出去。
春华用力过猛，收势不及，一下子扑倒在地。春晓连忙将他扶起，却见他眼泪直在眼眶里打转，却紧紧咬住嘴唇，不肯哭出声来。
春晓轻叹一声，将弟弟揽入怀中：“春华，嘴长在别人身上，你就算避得开一时，又怎能避开一世呢？也罢，被她这样一说，这两天的情形也就说得通了，咱们这就收拾东西，早些离开便是。”
听说他们要走，贺家老夫人和贺青牧并未露面，只有李婶一人讪讪地上了门。
见她面红耳赤，春晓也不忍责怪，只是背起包袱，淡淡地说道：“李婶，我们这就告辞了，您自己多保重，愿彩月姐姐安康顺遂，早生贵子。”
李婶此时愈发尴尬，她低垂着头，半晌才嗫嚅道：“春晓，你别怪李婶坏心忘本，我，我只是心疼彩月，我……”
春晓点了点头：“我明白，您放心，我并无半点记恨您的意思。”说完，她牵着春华走到门口，李婶却急忙伸手阻拦：“等等！春晓，我还有些东西要给你。”
春晓转回身来，只见李婶从袖中摸出两只缎面荷包，先将月白色的那只打开，不无惆怅地说道：“这里面是我替你暂存的银钱，还有那副先前说好送你的金玉耳坠，春晓，你且安心拿去，也不枉咱们娘俩相识一场……”
再打开那只天青色的，李婶面色更红，说话也有些吞吐了起来：“这，这是贺家的意思，我，我……”
春晓接过荷包，觉得沉甸甸地颇有些分量，原来里面装着两只白花花的银锭，自穿越以来，她还从未见过如此大数额的银两，先是一怔，随即自嘲地笑道：“看来我袁春晓时运不错，若指望着编筐，只怕一年也赚不来这些……”
她随即将那天青荷包放回李婶手中，正色说道：“耳坠春晓就此收下，至于这银子，春晓受之有愧，烦请李婶带回去还给贺家吧。”
李婶急得扯住春晓衣袖不放，连声说道：“你这丫头好生糊涂，李婶知道你有骨气，但这骨气未免有些不合时宜，你和春华日后要吃要穿，到了那梅林镇还要找合适的宅子，哪一样不要花钱呢？何况，你不是还要给春华医腿，送春华读书学武的么？”
春晓听了紧咬樱唇，思前想后，只得接过两只荷包，拉着春华头也不回地向外走去。
一直走出贺府，待那两扇沉重的黑漆大门在身后重重关上，春晓才停住脚步，抑制不住地落下泪来。
这是一个月明星稀的夜晚，镇上的酒肆商铺还未打烊，远远望去，各式招牌、各色灯火颇为热闹。春晓也只觉心中清冷空寂，她失魂落魄地领着弟弟走出很远，直到春华怯怯地扯住她的衣襟，轻声问道：“姐姐，那边有家客栈……”春晓才如梦初醒，抬头看看那块“平顺客栈”的招牌，拉着春华进了店门。
手中有钱，心中有气，春晓银牙一咬，要了一间上好的客房。店小二这次颇为周到，片刻工夫便送来了热水面巾，还殷勤地询问他们是否要些酒菜。
在现代时，每逢觉得烦闷落寞，她都会打开一瓶红酒自斟自饮，如今心情不畅，便当真要了一壶老酒、一碟豆干、一碟牛肉，让春华吃牛肉和馒头，自己则就着豆干下酒。
春华从未见过姐姐如此，唬得大气都不敢喘，夹起一片牛肉轻轻嚼着，半天不曾咽一下。
春晓将弟弟的无措都看在眼里，越发忍不住泪水，索性扑在床上放声大哭。
春华扔下筷子抱住姐姐，也跟着失声哭道：“姐姐，姐姐，你这是怎么了？你别吓春华啊……”
良久，春晓收住泪水，起身揽住弟弟，凄然说道：“春华，姐姐从前是不信命的，可是，可是如今，我真的快要支撑不住了……”
春华为姐姐抹去泪痕，倔强说道：“姐姐莫怕，春华会一直陪在你身边，只要咱们在一起，缺吃少穿、挨冻受苦我都不怕！”
春晓心中悲苦，连着喝下数盅老酒，许是喝得太猛，只觉天地仿佛都旋转了起来。她支撑着起身走到床边，随即颓然坐倒，苦笑着叮嘱春华：“我好像有些醉了……春华，你，你好好……好好吃饭……”
话还未完，春晓已经昏沉睡去，春华愣了片刻，上前费力地将姐姐双腿搬上床铺，先帮她脱掉鞋子，又拉过棉被给她盖上。
坐在姐姐身旁发了一会儿呆，春华埋头吃下几块牛肉和半个馒头，自己漱了口、洗了脸，熄灭了灯火，在床尾寻了个角落，蜷缩着身子躺了下来。
夜色渐渐深沉，春晓姐弟都睡熟之后，窗户忽然被人轻轻打开，一个人影一闪，悄无声息地跳将进来。
那人径直走到床前，月光从半开的窗子里照入，刚好映在春晓因醉酒而平添娇艳的脸上。她睡得极不老实，伸出一截皓腕和一只玉足，领口处也将开未开，露出雪白颈项和半段优美锁骨。
来人连忙移开视线，脸上已经狠狠地烧了起来，良久，他轻叹一声，为春晓姐弟将被子严实盖好，又原路返回，身形一晃，悄然离去。
第二十九章 自立门户
第二日醒来，宿醉的春晓头痛欲裂，连着用冷水醒了几次神，下楼结清账目，牵着春华出了客栈，向梅林镇的方向走去。
与前两次不同，这回走的大多是山路，见春华实在辛苦，春晓拦下一辆路过的牛车，双方谈好价钱，姐弟俩依偎在一起一路颠簸，终于赶在日落之前到达了梅林镇。
春晓自然对此处毫无印象，只是觉得这里要比松福镇小上许多，说是镇子，其实更像一个大的村落。令她意外的是，春华竟然还记得一些在梅林镇生活的片段，并且顺利地领着姐姐找到了自家从前的宅子。
镇上民风淳朴，院门上只是虚虚地拴着一段草绳，春晓上前解开末端的绳结，将门轻轻推开。
这座宅子也比叔父家的小些，只有一间正房，两间偏房，院子里却有着一架藤条和木板制成的小小秋千，角落处开辟出了一块小小的菜园，院内还栽种着数棵高大树木，看上去颇为惬意。
想象着儿时的春晓在成荫的绿树下荡秋千、身边父慈母爱的场景，她不禁微微湿了眼眶，春华却已欢叫一声，径直向正房奔去。
春晓急忙跟上，春华进了屋子，却只是在一张堆积了厚厚尘土的桌案前站定，忽然泪眼婆娑。
春晓正要上前安慰，春华已经抽噎着说道：“我记得这张桌子，从前，父亲总是伏在此处书写……还有那张床榻，母亲常常揽着我坐在那里，给我唱一首很好听的歌……”
说到这里，他转身扑进姐姐怀中，半是难过半是高兴地说道：“不管怎样，咱们终于又回到自己家啦……”
将房间院落彻底清扫一遍之后，戌时已然过半，令春晓惊喜的是，两间偏房的柜子中摆放着齐全的枕头被褥，厨房里各类器具也基本完备，并不需要添置什么。她打开包袱，将二人仅有的几身衣服取了出来，又把一直随身带着的针线、书籍和那只镶金算盘放在桌上，乍看上去，竟也很有些家的模样了。
姐弟俩吃了几个馒头，春晓挑出一床相对洁净的被褥铺好，哄着春华和衣睡下，自己抱着旁的被褥来到院中，借着月色拆洗起来。那被褥的边角曾有破损，又被人精心缝补过，破成孔洞的地方打了两层补丁，还特意绣上了与被面颜色相同的花草，春晓望着那细密的针脚，不觉有些出神，春华的母亲，应该是位秀外慧中的好女子吧。
春晓整整忙了半宿，拆洗完两床被褥，又把厨具一一刷洗干净，这才在弟弟身边躺下，眼睛虽然闭着，却一直默默盘算着日后的生计，心思一刻不停。
朦胧睡到天色微明，春晓轻轻起身，烧了一壶热水，又将剩下的几只馒头切片放在温热的灶上烘烤，自己在灶旁坐定，打开装着银钱的荷包清点。
一路上租车住店，暂存在李婶的银钱已经花去了大半，加上从前剩的，也只有区区三十几枚铜钱，望着贺家给的那两只银锭，春晓虽暗暗咬牙，却还是无奈地拿起其中一只放进袖中。按照她昨晚想好的，今后要接着编筐贩卖，要养鸡攒蛋，还要买米买面，再给春华做两身像样的衣裳，接下来便是四处寻医问药，设法为春华医治腿伤，其中哪一样能离得开钱财呢？骨头再硬，现下也只得先低头服软罢了……
简单吃过早饭，春晓叮嘱春华留在家里读书，打算自己外出采买，春华却软磨硬泡，最后还是跟了出来。姐弟俩牵着手走出院门，许是看到了炊烟的缘故，门口不知何时已经聚集了几位乡民，却只是探问指点，并没有人贸然上前。
见春晓姐弟出来，他们更是连着后退了几步，一个个神色慌张，如临大敌。春晓正在纳闷，几句低语忽然飘进耳中：“这不是那个克死了父母的袁春晓吗？她怎么回来了……”“哎呀，这么说来，那个男娃便是春华了，好好的孩子怎么成了跛脚呢？”“那还用问，肯定又是他那个妖孽姐姐给方的呗！你忘啦，她出生那天，明明冰天雪地的，可是一夜之间，镇上的桃花忽然全开了……”
春晓先是惊异，随即暗暗苦笑，本以为终于重返故里，兴许还能得些乡亲照拂，谁知……
她微微仰着头，牵着春华向前走去，身后私语更甚，她却充耳不闻。
梅林镇虽小，清早的市集规模却很可观，在集上转了半个时辰，便已买齐了推车、砍刀、粮食、灯油和菜籽，接着又买了两只半大的母鸡，扯了衣裳的布料，还狠狠心割了肉，打算中午给春华包饺子吃。
推着小车回到家里，春华围着姐姐一通乱转，仿佛喜得钻心，春晓忍不住在他身上轻轻一拍：“小傻瓜，就值得美成这样么，咱家的好日子才刚开了个头呢。”
吃过香喷喷的饺子，春晓将院中的小小菜园仔细打整了一番，将菜籽种了下去。作为曾经的大龄剩女，她体味过不为人知的寂寞与恐慌，为了与种种不良情绪抗衡，除了潜心钻