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冯金庭接过银子，转身从柜中取出一包药粉，换上郑重神色，沉声说道：“这药粉效力甚强，寻常病痛，只消用上平平一匙即可，再大的症候，也不得超过三匙。春晓姑娘，冯某既将药粉赠送与你，心中对你自是极其信任，只是尚有三条规矩，还望姑娘能够遵守。”
春晓连忙点头，冯金庭接着说道：“第一，此药粉乃是我独门秘制，姑娘虽可拿去使用，却不得寻些旁的郎中高手帮忙分辨、破解配方。第二，药粉虽比那针刺效果确切，但各人仍有不同，望姑娘恪守药量，好生善用。至于这第三条么……”
他稍一沉吟，忽然又变回了平时的模样，嘻嘻笑道：“我现下还未想到，待哪日想得了再定吧。”
春晓有些哭笑不得，接过药粉收好，心中又觉责任重大，正在思忖，蓦地想起红宝给的那包药粉，便将它取出，送到冯金庭面前：“这是一位朋友送给我防身用的，先生帮忙看看，可能用作治病的药粉么？”
冯金庭接过细看，又用手掌扇风，略嗅了嗅药粉的气味，惊奇说道：“咦，这药粉是从哪里得的？此物虽是不入流的迷药，却也能将人麻倒，只是用量颇难掌控……”
春晓想起梁芷萱，急忙接着问道：“依先生看，此药对人可有旁的害处？”
冯金庭思忖着答道：“若是用量得当，倒也无甚大碍，只是用得多了，只怕那人会就此昏睡，再难醒转……”
春晓听了心中一松，不由暗暗庆幸。她跪倒在地，郑重其事地叩首拜谢，自行回房收拾行装。
冯金庭虽有意纠缠，但毕竟男女有别，跟在身后絮叨了半日，只得目送春晓远去，口中犹不甘大叫：“春晓姑娘，有空常来看我啊，下次莫忘了带上春华！”
从冯金庭处出来，春晓径直去了惊雷镇西，寻到了那位手艺高超的黄老铁匠。
黄铁匠果然名不虚传，而且似乎见惯了奇怪的主顾，看过春晓画的草图，认真记下所需尺寸，并不过问这些物事的用途，只是吩咐徒弟收了工费，向春晓微微颔首，沉声说道：“这些器具颇费工夫，姑娘过上一月再来取货吧。”
回到梅林镇，春晓先去了学馆赔罪，少不得被秦家夫妇埋怨了几句，回来见过齐枫宇父子，又被红宝好一通数落。
此后春晓仍每日开店，晚间专心研习针刺止痛之法，闲暇时也编些竹筐竹篓售卖，不求贴补家用，只是掩人耳目罢了。
一月之后，春晓去惊雷镇取了所需器具，拉钩、钳子、手术刀、弯针……一样样清点完毕，觉得颇合心意，用着也十分顺手，心中的把握更大了几分。
转眼到了九月，这一日，春晓正在店中忙碌，刘二忽然提着两包点心上了门。
见他面带喜色，春晓心中已经明白了大半，放下手里的活计，微笑问道：“不知刘叔找我何事？可是婶子又有喜了么？”
刘二听了面色一红，不好意思地挠了挠头，“嘿嘿”笑了两声：“姑娘真是妙算，我家娘子的确已经有了三月身孕……”
春晓端来一碗奶茶放在刘二面前，温和说道：“这确是一桩喜事，现下怀胎三月，生产之时正是春日，天气不冷不热，婶子和孩子也都能好过些。”
刘二听她这样说，心中更是喜悦，想起妻子，又不免有些忧虑，低下头搓着双手：“袁姑娘，我这次来，是想请你前往家中施法，以保孩子周全……”
春晓明白他的心思，语气更加恳切：“现下为时尚早，刘叔放心，施法之事春晓一直牢记在心，再过一月，自会前去相助。”
一个月后，春晓带着器具药粉来到刘二家中，见到她来，刘婶忙从榻上坐起，欣喜说道：“春晓姑娘，快过来坐！”
春晓将她扶住，上下打量一番，满意地点了点头：“婶子较从前白胖了许多，看来确有好生将养，如此，春晓便可放心施法了。”
刘二送上香茶，他心中尚有诸多顾虑，却怕妻子多心，不好当着她的面询问，犹豫半晌，还是将话咽了回去。
春晓看在眼里，轻轻抚上刘婶的肚腹，柔声说道：“婶子，说得粗鄙一点，咱们女子的女子胞，其实便如一只口袋，简单说来，您的病症，便在于这袋口太松，平日还好，但若当真每日添些粮食，份量渐渐重了，哪有不漏的道理？现下春晓要做的，就是将袋口扎紧，让孩子安安稳稳地住在里面，直至顺利生产……”
这个比喻通俗易懂，刘家夫妇听了连连点头，刘叔脸上更是露出欣慰笑容。
见他疑惑已消，春晓微笑说道：“刘叔，我现下便要施法了，烦请您回避片刻，待到完成，我自会唤您进来。”
刘二依言退出房间，春晓取出药粉让刘婶吃下，片刻之后，刘婶便昏沉睡去，再无知觉。
春晓洗净双手，在弯针上穿好丝线备用，拿起事先用火炙烤过的拉钩和钳子，将宫颈小心牵拉了出来，又拿过弯针，开始环扎。
仅仅过了两刻，春晓便完成了环扎之术，将各类用具收拾妥当，又帮刘婶清理了身体，走到门前，轻声唤道：“好了，刘叔，您进来吧。”
刘二急忙走进，见妻子虽然躺在床上昏睡，却呼吸均匀、神色如常，便放下心来，向春晓感激说道：“这就成了么？袁姑娘，我真不知该如何感谢你……”
方才一直全神贯注，春晓此时觉出疲累，擦着汗水微笑说道：“刘叔莫要客气，婶子醒后，劳烦您好生照顾，多注意身子的清洁，若有疑问，可以随时过来寻我。”
初冬时节，刘婶已经怀胎六月，却仍安稳牢靠，刘二喜得逢人便讲，春晓的名头愈发响亮。
第七十三章 飞来横祸
转年春天，刘婶在春晓的帮助下顺利诞下一子，消息传开，四邻八乡的人蜂拥而来，甚至还有未嫁的女子上门，讨要生子秘方。
事已至此，又有了药粉器具，春晓索性放开手脚，遇到有人来请，不拘远近，都会前去看诊，情况危急者亲自上手，而且从不收取高额诊费，遇到并无大碍的产妇，便劝说其家人去请稳婆，如此一来，和附近村镇的稳婆倒也相安无事。
转眼三年过去，春晓差不多已到双十之年，手中也有了一笔不小的积蓄，却始终无人上门求亲，秦夫人帮着张罗过几次，春晓也都婉言拒绝，后来便不了了之。
春华见此，更加发奋读书，竟然高中当年童子试的第一名，得以入读县学松涛书院。
齐枫宇和红宝闻讯前来道贺，齐枫宇更是当场拍板，让红宝也入了秦先生的学馆读书。
松涛书院距梅林镇颇有一段路途，中间还要翻过本县最高的青云山，谢师宴上，满心喜悦的秦少甫喝得大醉，第二日带着秦伯来到袁家，说是要亲自护送春华前往，一路徒步而行，吟诗作对，饱览山河风光。
见他极有兴致，春晓不好推辞，想想来回不过七八日的路途，又有秦伯跟随，便也放下心来，领着春华去镇上裁了两身新衣，回来又忙着烙饼煮肉，打点路上的行装干粮。
初三这日，秦家主仆与春华早早启程，春晓含泪站在门口，目送他们远去，见春华一步三回头，心中又是欢喜又是难过，忍了半晌，还是快步追上前去，将已与自己身高相仿的弟弟紧紧抱住，哽咽说道：“春华，你到了书院要用功读书，待到深秋，姐姐便去给你送冬衣……”
谁知春华一去便没了音讯，十日之后，春晓再也等待不得，草草收拾了一只包袱，便要外出寻找。出门之时，恰逢齐枫宇带着红宝来问消息，见她如此，齐枫宇遂决定与她同去，便叮嘱红宝在此等候，自己回家收拾行装。
齐枫宇还未归来，满面憔悴之色的秦伯却风尘仆仆地上了门。
见到春晓，他颤抖着扑倒在地，老泪纵横：“春晓姑娘，我对不起你啊……”
原来，他们三人行至青云半腰，身上饮水告罄，秦伯远远望见更高处似有几户人家，便叮嘱秦少甫和春华在原地等候，自己则上山取水。
秦伯走后，秦少甫见到山间美景，诗兴大发，踏上一块岩石大声吟咏，怎知前日刚刚下过山雨，岩石松动，猛然向山涧倾斜过去，春华见状紧忙上前救助，虽然堪堪拉回了老师，自己却收势不得，从山腰跌落，坠入了滔滔河水……
秦少甫摔在地上，额头磕到山石，登时晕厥过去，秦伯取水归来，慌忙唤醒了主人，听闻春华落水，便背起秦少甫下了青云山，四处打问寻找，几日下来却一无所获，秦少甫本是一介书生，如今受了伤，心中又无比煎熬，不久额上伤口溃烂，高烧不退，一病不起。
秦伯无法，只得先将主人送回秦家，再来向春晓报信……
听闻噩耗，春晓怔忪良久，眼前一黑，晕倒在地。
再次醒来已是黎明时分，秦夫人、秦婶和刘婶都在身旁陪伴，三人不停垂泪。春晓想想自家现状，又忆起程松朗那虚无缥缈的三年之约，心中愈发悲凉。见她醒转，秦夫人伏在床边，哀哀说道：“春晓妹妹，姐姐知道，如今无论说什么都是无用的，姐姐不求你原谅我们，只盼着你能善待自己，莫要糟践了身子……”
秦婶和刘婶连声附和，屋外的齐枫宇听到响动，不顾避讳，大步走进房中，沉声说道：“春晓，我适才反复想过，春华若只是落水，或许会随水漂浮，被人救起也未可知。你先养好身子，待大好之后，为兄定会陪你外出寻找……”
然而，无论众人如何恳求劝慰，春晓只是静静躺着，大睁着双眼，眼中却无半点泪光。
似这般久了，秦婶先自害怕起来，她扯扯秦夫人衣袖，低声说道：“夫人，春晓姑娘莫不是悲伤过度，迷了心窍吧……咱们是不是先请位郎中过来瞧瞧？”
秦夫人此时也没了章法，忙转向齐枫宇说道：“这位兄弟，现下不知春晓妹子究竟如何，烦请你去镇上寻位郎中来吧……”
正在这时，春晓却坐起身来，喑哑说道：“不用了，我没事。”
说着，她环视一周，平静开口：“秦姐姐，刘婶，齐大哥，你们都回去吧，我想一个人静一静。”
秦夫人还要再劝，春晓已经摇头说道：“居安还小，秦先生现下又病着，姐姐还是回去照顾他们吧。刘婶，你也回去告诉刘叔，请他莫要挂心。你们放心，一日寻不到春华尸首，我便一日不会放手，更不会寻死觅活。”
见她如此，众人面面相觑，只得依次退出房间，站在门口低声商议半晌，仍将齐枫宇留下，其他人叹息拭泪，先后离开。
屋内，春晓思忖良久，起身查看了早间打整的包袱，加上些衣物细软，将诊病所需的用具药粉一并打好，又从这几年的积蓄里拿出二十两银子带在身上。迟疑片刻，她从妆匣暗格之中取出那支珠钗，贴身藏在怀中。
将剩余的银两用布包好，春晓背起行囊走到门口，见到严阵以待的齐枫宇，将银两交到他的手上，低声说道：“齐大哥，我要一人外出寻找春华，这些银钱你暂且帮我收着，这座宅子和院中的菜蔬牲畜，也劳烦你多多照看……”
齐枫宇眉头紧锁，沉声说道：“妹妹身为女子，独自出行多有不便，还是为兄陪你去吧。”
春晓听了摇头苦笑：“齐大哥，你我相识已近五年，春晓性情如何，大哥应该十分清楚，还是不要再劝了吧。”
齐枫宇心中焦急，咬了咬牙，上前握住春晓手臂：“春晓，我不会让你走的，你若是当真出了什么事，我，我……”
第七十四章 凄风苦雨
话音未落，春晓将手一抬，只见一道烟雾直扑齐枫宇面门，他只来得及“唔”了一声，便瘫软倒地，失去了知觉。
春晓收起药粉，将那包银两塞进齐枫宇怀中，定定望着他依然俊美却已添了些岁月痕迹的脸庞，眼中含泪，凄然说道：“对不起，对不起……齐大哥，我，我委实不愿再拖累与你……”
此时天色未明，街头巷尾罕有路人，春晓换上一件粗布衣裙，用布巾将脸严实遮住，背起行装一路疾行，天色大亮之后，已经堪堪出了梅林镇界。又走出一段，适逢附近村落集日，看到路边代写书信兼帮人画像的书生，春晓心中一动，走上前去，将春华的容貌细细讲了，请他画成了一幅肖像。
将弟弟的画像贴身收好，春晓此时觉出疲累，坐在路边休息了两刻，简单吃些食物，辨明方向，直奔青云山而去。
一路之上，春晓风餐露宿，实在累得紧了，便找个有女眷的人家投宿，不过短短两日，整个人已是形容憔悴、风尘满面。
青云山方圆百里，山势绵