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他口气平淡，疏离中尚带有一些敌意，春晓心中难过，忍耐半晌，低声答道：“没什么，小弟，我并非歹人，只是，只是你像极了我的堂弟，我又与他失散多年，对他甚为牵挂，故此总想多看你几眼罢了……”
春华听了眉头微皱，虽然心中仍有猜疑，但见春晓神情凄楚，却又不好再说什么，正在迟疑，春晓已经回转了心思，勉强笑道：“雨顺弟弟，你，你每晚都会出来抓泥鳅么？”
春华轻轻点头：“是啊，现下正是抓泥鳅的季节，爹爹又极爱吃此物，而且爹爹说了，这也是对我的一种试炼……”
春晓闻言一怔：“试炼？这话怎么说？”
春华正要回答，却不知听到什么，急忙低低“嘘”了一声，又侧耳静听片刻，忽然飞速转身，伸手入水，捉了两条肥美泥鳅出来，展颜笑道：“今晚运气真好，这两只比近几日抓到的那些都要大呢……”
春晓此时恍然大悟：“原来你是依靠耳力来抓泥鳅的？”
春华将手中的泥鳅放进竹篓，随口答道：“是啊，爹爹说了，习武之人，必要眼观六路、耳听八方，而且耳不练不聪，眼不练不明，白天练习眼力，夜间自然便要练习耳力了。”
听他句句不离爹爹，春晓不觉露出苦涩笑意：“原来如此……雨顺弟弟，你爹爹的武艺很高强么？你那日不是说，他平素以拾荒为生？”
春华连连点头，颇为得意地说道：“那是当然，我爹爹现下虽以拾荒为生，但拳法剑术无一不通，还时常教我研习兵法呢。”
他的语气旋即转为低沉：“只是，只是他老人家年纪大了，如今耳力不好，与旁人说话时，只能用心看人的口型……”
听到“兵法”二字，春晓心中惶惑，正要细问，春华忽然抓住她的手臂，一边向旁推去，一边低声说道：“我爹爹来了，他素来不喜我与外人讲话，你快去那边躲躲罢。”
春晓还未及反应，已经被春华推到荒草丛中，她只得就势蹲下，下意识地屏住呼吸。
果然，片刻之后，那日见过的拾荒老人远远走来，向春华朗声笑道：“顺儿，今日收获如何？”
春华怀抱竹篓送到老人面前，微笑说道：“爹爹请看，这些泥鳅足够两日的酒菜了罢。”
老人低头看看，满意地点了点头：“你不过出来半个时辰，便已捉了这些，看来你的耳力的确长进了许多……好，也时候教你些新本事了，自明日起，你就随我去林中学习骑射吧。”
春华闻言大喜：“真的？太好了！这几日我总在家中练习步法，来来去去不过那样几招，委实无趣得紧呢。”
话一出口，老人的脸色便沉了下来，春华自知失言，急忙放下竹篓端正站好，歉然说道：“爹爹，我，我并非……”
老人并不理会，只是淡淡地伸出一只手臂：“过来抓我。”
春华还要解释，老人严厉地看他一眼，春华便收住了口，略一迟疑，深施一礼：“爹爹，顺儿得罪了……”说完，他猛然发力，向老人的上臂抓去。
静寂的河滩之上，春华频频出招，老人闪转腾挪，他们动作极快，直看得春晓眼花缭乱。
转眼之间十几招过去，春华莫说抓住，竟连老人的衣衫也未碰到半分。
草丛中的春晓不由倒吸了一口凉气，在梅林镇时，春华跟随秦伯学武三年有余，按照秦伯的说法，春华天资过人，业已出师，可如今在老人这里，却完全像个初学的孩童一般，及至最后气性上来，只知猛扑乱撞，全无章法，越发落了下风。
正在惊疑，忽听老人口中轻斥：“胡闹，去！”话音刚落，还未看清他的招式，春华已经“哎哟”一声，狼狈地扑倒在地。
见弟弟摔倒，春晓险些失声惊呼，急忙伸手掩住口唇，春华却已翻身坐起，耍赖般地坐在泥地之上，嘟着嘴巴说道：“爹爹，你欺负人，这些招式我竟从未见过……”
老人瞥了春华一眼，收回手臂，淡淡说道：“学武之事，学的是章法、门道，并非那些招式套路，人生短短数十年，难道你还能看尽天下的招数不成？竟然说出这样的蠢话来，可见这些日子你都是白学了！”
春华闻言垂首不语，老人轻叹一声，接着说道：“罢了，学习骑射的事情先放一放，你还是专心研习步法吧。”
春华低低应了一声，怏怏站起身来，老人沉吟片刻，低声吩咐：“跟你过了这几招，我也觉得肚饿了，你先回去准备晚饭吧。早间我买了豆腐，你便将那泥鳅与豆腐一同炖了，待会儿给我下酒。”
春华忍不住向春晓藏身的方向看了一眼，迟疑片刻，提起竹篓转身离去。
春华走后，春晓更加屏气凝神，老人却兀自站定，似乎并不打算就此离开。
春晓正暗自着急，老人忽然轻叹一声，低低说道：“姑娘，请你出来说话吧。”
春晓吃了一吓，下意识地掩住口唇，老人却接着说道：“咱们既已见过，前次杨某又多有得罪，姑娘不必拘泥，只管出来便是。”
他已说到如此地步，春晓只得出了草丛，拂去身上的草叶灰尘，勉强笑道：“老人家说的哪里话，您不只救起了春华，还代春晓照顾弟弟多日，春晓心中实在感激得紧……”
老人这回并不否认，他微微颔首，淡淡开口说道：“不错，当日顺儿落水，恰逢我在永清河下游，见他昏迷不醒，便将他救了回来。”
说到这里，他的面色微微一红：“杨某对顺儿甚是在意，见到家人来寻，一时乱了心神，故此当日才会狼狈而逃，实在有失体统，还请姑娘原谅。”
他旋即看了春晓一眼，语气中不无赞赏：“姑娘一介女流，竟能一路找寻至此，想来资质也不寻常，难怪顺儿昏迷之时，口中时常呼唤'；姐姐'；，对你念念不忘……”
春晓听了几乎下泪，再顾不得许多，扑通一声跪倒在地：“老人家，求您看在我们姐弟自小失去双亲的份上，就此放了春华，让他随我回家乡去吧。他受伤失忆，需要精心调养，否则万一落下病根，我，我……”
老人沉默片刻，缓缓摇头：“我既将他留在身边，自然便会为他医治，实不相瞒，我先前请一位杏林圣手看过，你弟弟头部受创，从前的事已尽数忘了，此病药石无效，只能静观其变，姑娘，你且将他放下吧，如今只有雨顺，已然没有什么春华了。”
春晓拼命摇头，泪落如雨：“不，不，就算春华以后都不记得我，我也要好好陪伴他、照顾他……”
老人悲悯地望着春晓，待她收住泪水，才平静说道：“姑娘，你可知你这弟弟是位武学奇才么？”
这个话题太过突兀，春晓一时怔住，良久才点头答道：“知道，在家乡时，春华便拜了师父，那位师父从前……”
话还未完，老人已经摆手说道：“那人根底不错，可惜出身行伍，未免太过中规中矩，若是教教寻常孩子也便罢了，在顺儿这里，他却远当不起这'；师父'；二字。”
见春晓低头沉思，老人接着说道：“一别多日，姑娘可曾发觉顺儿有何变化？”
春晓思忖着回答：“他好似又长高了些，身体也越发强健了。嗯……春华原本是个心思颇重的孩子，现下与在家时相比，仿佛变得开朗了许多……”
说到此处，春晓蓦地明白了什么，心中悲喜交集，垂首不语。
老人缓缓点头：“好，那我再来问你，除了照顾好他的饮食起居之外，你在其他方面对雨顺可有帮助？以姑娘现下的境况，如今究竟是他离不开你，还是你离不开他呢？”
春晓无言以对，自重生那日起，她便事事为春华打算，从未想过有朝一日，自己竟会反过来变成弟弟的负担。思前想后，忽然悲从中来，哽咽难言。
见春晓如此，老人长叹一声，换上温和口吻：“春晓姑娘，人生在世，取舍自定，冷暖自知，现下雨顺已然长成，姑娘且放一放手，由他去吧。”
魂不守舍地回到客栈，春晓倒在榻上，辗转难眠。
程松朗杳无音讯，失忆的春华又跟随高人学艺，而除了被旁人视作“巫术”的接生之法外，自己可谓身无长技，今后的路，究竟该怎么走呢？继续活着，又是为了什么呢？
正在苦思，院中忽然传来几声细碎响动，春晓一惊而起，思忖片刻，来到门前查看。
此时已近寅时，昏暗的天光之下，春晓远远望见花秀云胖大的身影，只见她缓缓走到一扇窗前，站在原地久久凝望，不知在看什么。
想起白天时花秀云的奇怪表现，春晓心中一动，披衣下楼，轻轻向她走去。
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第八十章 心想事成
及至近前，春晓看到花秀云正在抚摸面前的木匣，隐约便是装有拨浪鼓的那只。她的动作极慢，又极轻柔，仿佛在触摸无价之宝一般。
感受到她周身散发出的悲凉气息，春晓不免有些迟疑起来，正打算悄然离去，花秀云却叹息着转过身来，两人眼神相接，春晓不禁一颤，那样绝望悲戚的眼神，她从前似乎曾经见过……
刘婶的面容蓦地跃入脑海，与眼前花秀云的样子重叠在一起，春晓瞬间明白过来，正搜索枯肠，试图寻找合适的言辞，花秀云已经凄楚一笑：“你都猜到了，是不是？”
春晓心中难过，上前扶住花秀云手臂，低声劝道：“花姐姐，天色尚早，你还是回房歇息吧，即便不能安睡，略躺躺也是好的……”
花秀云却摇了摇头，凄然说道：“这么多年了，我一直独自忍着，如今，也想找个人说说……”说着，她抬头望向远处，眼中一片空濛：“嫁过来的第二年，我就为子恒生下了一个儿子，那时公婆还活着，欢喜得什么似的，给孩子取了'；瑞儿'；这个名字……”
她说得很慢，仿佛每一个字都要花费掉很大的气力，说到“瑞儿”二字，花秀云的身体抑制不住地颤抖起来，春晓急忙扶她就地坐下，在她肩背之上不住摩挲。
花秀云喘了几口气，接下去说道：“瑞儿自小爱说爱笑、乖巧懂事，长到六岁，更是聪明伶俐，早早便入了学馆读书，人们都说，这娃娃将来是要有大出息的，公婆辞世之时，也反复叮嘱我好生照看瑞儿，说这是我和子恒几世修来的福分……”
她的眼中露出温暖幸福的光芒，但那光芒却转瞬即逝，旋即哽咽道：“瑞儿七岁那年夏日，天气热得反常，那天早上，我一时偷懒，便将晚间剩的冷饭胡乱炒了打发他吃下，谁知，谁知散学回来，他便又吐又泻，很快就连汤药清水也喝不进了……”
说到此处，花秀云既痛又悔，掩面而泣，春晓感同身受，不觉也落下泪来。春华出事之后，比起伤痛，更多的却是自责，她曾千百次责怪自己，为什么没有亲自护送春华前往，为什么没有将弟弟安顿好再返回，将心比心，相形之下，确有过失的花秀云岂非更加悔恨万分？
哭了半晌，花秀云起身来到窗前，颤着两手取出那只拨浪鼓，凄然说道：“这只拨浪鼓，是瑞儿两岁那年，我带他去集上买的，他一直宝贝得紧，待年岁大些，还曾与我说笑，说是等以后娶了媳妇，要将它留给自己的儿女……”
晨光熹微，花秀云与春晓坐在院中，说了许多私密的体己话，她甚至告诉春晓，由于无法承受失去儿子的痛苦，自从瑞儿死后，她与苏子恒便一直分房而眠……
临近午间，客栈渐渐忙碌，春晓便专心做事，将此事暂时放下。待到天色黑透，店里现下并无住宿的客人，花秀云便先自回了房间休息，春晓正想着去宽慰她一番，苏子恒却提着一只竹篓进了门。
将竹篓放在地上，苏子恒露出少见的舒心笑容，整个人看上去都年轻了些：“这是我拜托一位朋友从海上带回来的，秀云从前极爱这个，春晓姑娘，你的厨艺好，你看除了水煮，可还有其他别致些的做法么？”
春晓低头看去，里面竟是满满半篓个头中上的牡蛎，想起这牡蛎富含锌元素，素来被认为有助孕的功效，不由心中一动，展颜笑道：“此物甚好，苏老板，你先去陪陪花姐姐吧，这里放心交给我便是。”
晚饭桌上摆满了以牡蛎为主料的各色菜肴，除了牡蛎蛋饼和酥炸牡蛎，还有一盆牡蛎豆腐汤。花秀云见了食指大动，忙不迭地拈起一块酥炸牡蛎放进嘴里，美美赞道：“我一向喜欢这些水产，却只知清蒸水煮，竟从未吃过如此美味……”
春晓拉着花秀云在桌旁坐下，又让出自己的位置，主动坐到对面，向