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他的这份体贴，元青都忍不住为元宵感到安慰，不枉她千里迢迢寻到京城来。
元宵见到惋宁的安排，也没有说什么，上了马车。
一行人离开京城的时候，都有些怀恋，也不知道下一次来是什么时候了，她们指挥着马儿往南走，出了丹凤门，一路沿着宽敞的管道走出去，接下去的路途可能困难重重，也不知道会不会遇到什么灾祸，可是他们都不觉得畏惧，只要想起能够找到元敏，大家团聚在一起，什么困难都会过去的。
惋宁拿到了宝器，却没研究出宝器的使用方法，他在元宵等人前脚刚走，后脚就也出了城，他的目的很清楚，就是鹤舞山，他要去那里找到想要的答案。
就这样一路往南走，路上还算太平，他们也提高了警惕，所以没有遇到什么波折，加上路程是往回走的，曾经走过一遍熟悉了许多，又有钱了，进城里去住更舒适安全的客栈也有条件，不过出了晋华城之后，前面都是小县城，丘陵遍布的地形不会有大的城市坐落，所以这天傍晚，他们一行人到了槐西村。
槐西村这个村子不大不小，有百十户人家，平日里经过的人不多，驿站显得十分破落，可是再往前走也不见得会看见更像样的村镇了，眼看着日暮时分，元宵等人商量着，也就决定了在此处过夜。
驿站恐怕生意不是很好，所以柜台后面的老板昏昏欲睡，元宵等人进门了他也没有开口招呼，直到他们叫了几声“老板”，那站在柜台后面打瞌睡的老头子才撑起眼皮瞄了他们一眼。
因为几个半大不小的少年出远门总是会让人怀疑，又带了那么多值钱的东西，所以他们谨慎考虑下四个打扮成了商人的模样，老头子醒了醒神，慢条斯理地说道：“四个人，打尖儿，还是住店啊？”
“都要。”元敏答道。
“好叻，三间上房。”
元宵简省：“两间就够了。”
那老板眼皮抬了一下，似乎不太满意他们这么吝啬，便不耐烦地说道：“几位爷看起来是人高马大的，本店的床铺恐怕有些小了。”
元宵自然知道老板的意思，她想了一下，看他开这个驿站也不容易，就点头同意了开三间房，老板这下子总算高兴了，连带着人也精神了许多，吩咐店小二帮忙几位贵客将行李从车里搬出来，抬到楼上去了。
“其实，我睡地上都可以的。”元玄低声在元宵耳边说道。
“也没必要寒碜成那样，况且也不算贵，比城里住还省了不少。”元宵说服了元玄也说服自己。
果然像客栈老板说的那样，床不大，房间也狭小，一个大汉自己躺下去，就没别的位置了，不过他们要是变回原来的身形，挤一挤也不是不行。元宵一笑而过不再想这些，将行李放置妥当，又让元玄巡视了一周，布好阵法。
忙完之后，三人下楼草草吃了晚餐，然后各自回房睡觉。
这一觉睡得安宁绵长，元宵昏沉中还在想着，乡下的环境果然还是比城里清爽许多。
可惜隔天一大早的，一阵哗啦啦的鞭炮声便将众人吵醒了。
几个小妖睡眼惺忪地起来，发现那昏昏欲睡的驿站老板此刻精神矍铄，站在门口放鞭炮。
“老板，今天是什么日子，一大早起来放鞭炮？”元宵走上前问道。
“哦，不是什么节日，只是我们村里最近闹鲤鱼精，那鲤鱼精可厉害了，会吃人的，法师说放鞭炮可以吓跑那鲤鱼精。”
小妖们面面相觑，他们可没感觉附近有什么妖气，而且精怪也不怕鞭炮声。
“法师在河边做法，你们要不要去看看？”老板说起这些事情倒是兴致勃勃。
“也好，反正现在不着急赶路。”老板盛情拳拳，不去反而显得古怪，所以元玄一口答应了，众妖互相交换了眼色，看情况不对便逃跑，之后便跟着人群到了河边。那穿着道袍的道士在河边做法，众妖见了他，都有些忌惮，毕竟他们看见的道士里没有一个不杀妖怪的，就是元宵信任的明慎，他也是杀妖怪的。可是那道长全情投入在做法，丝毫没有察觉他们的到来。
“没什么好看的，我们还是回去吧。”元青低声地说道。
“别怕，那道士不是真道士，附近一点妖气都没有他根本就是在装模作样。”元宵抚慰她道。世上虚假的东西很多，假道士也不足为奇。
“大娘，这鲤鱼精是怎么回事？”元宵知道那个道士是假的，看他装模作样就倒胃口，便跟一边看热闹的妇人搭话。
“哦，前阵子啊，捕鱼的阿刘捕了一些鱼，拿到集市上卖，没想到剖开鱼肚子的时候，居然看到半截手指。哎哟，真是吓死人了。刚好老李的婆娘听说有人从鱼肚子里找到一节手指，就去凑热闹，看了一眼她就认出来是她丢了的孩子的手指。这下子李家娘子可哭岔气了，还晕了过去，她晕过去前，嘴里哭着喊着鲤鱼精吃人。可怜老李上京赶考去了，留下一个娘子了两个娃儿，前几天走丢了老大，李家娘子找遍了全村没找到那孩子，没想到是给鲤鱼精吃了。在村里游方的道长说，这条河里的鱼都成了妖怪，小孩子单独来河边的时候，就会被鲤鱼精吃掉。”
元宵点了点头道：“原来如此。”
道长做完法事，村长将筹集来的费用交给了道长，道长揣了那一包裹酬劳，开始收拾家伙。
人群见没什么可看的，都散开了去，众妖本也想走了，元玄却突然喊肚子疼跑去拉肚子了，余下元青和元宵只好在一旁的树下等他。过了一会儿，元宵抬头就见一个妇人提了篮子过来。
“道长，我给你做了饭，你为我们村作法驱妖，累得满头是汗，要多吃点。”
她一身蓝染花布衫，头上簪了一朵红石榴，虽然徐娘半老，但是眼含春意，倒是风韵犹存。
“李夫人客气了。”道长收了篮子，脸上仍旧是严肃的模样，那李夫人便不多说什么，点头跟他道了别。
元宵低头思索了一阵，也没说什么，等到元玄跑回来，三人结伴准备离开槐西村，却看见驿站老板一脸愁云惨淡。
“老板，你是有什么烦恼么？”元宵问道。
“唉，那鲤鱼精不知道要闹多久呢，前几天村长来收过一次银子了，今天又来，说是要买牲口纸钱祭祀，让那鲤鱼精离开我们村子。”
元玄笑着说：“我看不是鲤鱼精闹你们，是村长闹你们，不就是鱼么，都抓来吃掉了，看它还能闹什么。”他一说，刚拉完的肚子便有些饿了。
“哎哟，你可不能这么说，鲤鱼精是妖怪，吃了要肚子疼的，说不定就要命了呢。”那老板很是害怕。
“再这样下去也不是办法，你们挣的钱，都要给那鲤鱼精花光了。”元玄只能同情他们。
第20章 第二十章 蜕变
“老板，你们这村子有几户姓李的？”元宵突然问道。
“就一户，怎么了？”老板有些疑惑。
“我估计有办法解决这鲤鱼精。”她微微一笑。
“什么办法？”老板又有了兴致。
元宵趴在老板的耳边耳语了几句，那老板的脸色变幻多端，最后竟是带了薄怒。
“我也不确定是否奏效，你姑且试试。”元宵临行前补充道。
“没关系，我且去看看，如果真如你所说，可是帮了我们整个村子。”驿站老板匆匆走了，元青和元玄看着元宵，纷纷向她逼近。
“你们这是干什么？”元宵有些怕怕地说。
“你知道些什么干嘛不跟我们说？”元青问道。
“唉，我以为你们都看出来了呢。”
“神神秘秘，到底你和老板说了什么呀？”元青十足地好奇。
“我们边走边聊，行不行？”
“行！”众人将行李从房里搬出来，吭哧吭哧地将他背到马车上去。元玄甩了一下缰绳，马儿便老老实实地往前走。
“你这回可以说了吧？”他回头对元宵说道，元宵咳了咳几声，决定还是不卖关子了。
“你们不觉得槐西村这次闹妖怪太多疑点了吗？为什么那个李夫人看了一眼手指头，就断定了是她的孩子，又为什么，会冒出鲤鱼精这个说法，一般人怎么会突然想到这么远，知道自己的孩子死去的话，第一反应也该是悲痛万分，分寸尽失。后来我看那道士根本就是假道士，做法事是为了敛财。而给他送饭的女人，我觉得应该就是那个丢了孩子的李夫人，她明明刚刚死了儿子，为什么还戴红花，对那个道士的态度也很不一般，我就大胆猜测那道士和李夫人是串通一气的，让驿站老板带人偷偷去查探这两个人的关系。”
元青和元玄互相瞅瞅，都不住点头认同。
“元宵你真不地道，早点跟我们说，我们可以去揍那个假道士一顿。”做妖怪大多讨厌道士，可是又害怕真正有本事的道士，如今遇到个假道士，没有揍他一顿，元玄觉得很吃亏。
“算了吧，如果在这里打架闹事，又不知道要耽搁多少时间呢。”元青低声说道。
元玄仔细看着元宵，她自从闭关出来，整个人就更加显得不一样了，当初四只小妖里面，元敏最聪明，元青最缜密，他最勇敢，但是大家都当元宵是首领，不仅仅因为她年长，而且因为她宽厚讲义气，平日里大伙都是靠她笼络，最后结成一体的。不过现在看来，好像自己还不够了解她，经过一些事情之后，她渐渐露出一些锋芒，或者说是一些闪光，以前疏疏懒懒的看不出来，现在却好像在一日比一日飞快地蜕变。
突然，元玄听到后面有嘈杂的声音，勒住马头往后一看，只见那个假道士衣衫褴褛地被人追打着，狂奔而来，往那条蜿蜒的河里一栽，狼狈不堪地游走了。
后面追来的人骂骂咧咧，最愤怒的当属村长了。他牵着的狗对那跳河的道士狂吠了一阵，又嗅到元宵他们的妖气，对着他们吠了起来。
“怎么回事，阿旺，不要叫了。”村长扯住那条大黄狗，定睛看了元玄一眼：“你们，难道就是在驿站给我们通风报信的人？”
“咳，举手之劳。”元玄拱手道。
“太好了，真是不知道要怎么感谢你们。如果不是你们戳破那对奸夫淫妇的阴谋，我们都还被他们耍得团团转呢！”
原来驿站老板直接去了村长家里，将元宵的所见所闻一一叙述给村长听，村长听了便带了几个青壮年去道长家，结果正好将他们两个抓奸在床。
凡事总是无巧不成书，他们两个逍遥快活了那么久，现世报也来的又急又快。
村长拉住了元玄的手隐晦地说了前因后果。
原来，李家娘子其实是续弦，老李原先的妻子前几年病死了，老李就娶了这个娘子，但是前妻留下一个儿子，让续弦的李夫人暗中嫉恨。她怕老李高中之后飞黄腾达了，家产以后都要落到大儿子的手里，一直都在密谋诡计。正好老李去赶考，留下她照看两个儿子，她闺中寂寞，竟和游方而来的假道士有了苟且之事。后来两个人一起谋划，串通起来将大儿子杀死，还残忍地碎尸扔到河里去，装作走失的样子，李家娘子为了博取信任，还装模作样一家一家地找了个遍。就在他们以为万无一失的时候，没想到居然在集市上发现了鲤鱼肚子里一截手指头。李家娘子本性狡狯，惊慌之余立刻想出了办法，栽赃到鲤鱼精身上，结果村里的人都信了，道士还可以趁机大捞了一笔，两人干脆也就决定捞光村里所有的钱然后私奔。
“如果不是你们，还不知道要被这对奸夫淫妇骗去多少钱！”村长觉得他们功劳不小，想要酬谢他们，正跟后头的人吩咐着，元宵掀帘笑道：“我们也只是误打误撞而已，村长不用太放在心上，我们还有路要赶，时间仓促，就不打扰了。”
说完扯了一把缰绳调正马头，又将缰绳一甩，那马儿就跑了起来，元玄还好反应快，抓着马车没有被这狂奔给甩下去。前面是宽阔的官道，如今就是鱼入大海，虎入山林，拦都拦不住，一下子便把村庄甩得老远了。
被惊吓的元玄不满地叫嚷着，元宵和元青都哈哈大笑。
“唉，还未问那位壮士的名字呢。”送钱却被这种逃命一样的方式拒绝的村长有些郁闷。
“村长，我记得他们的头领的名字似乎是叫作‘元宵’。”驿站老板适时地站了出来。
“‘元宵’，这名字好记，通俗易懂，哈哈。”解决了鲤鱼精的困扰，村长心头大快，村里人也都个个眉开眼笑，附和着村长笑了起来。
一路地往南刚，很快就要进入紫炉山界了，紫炉山的北面是一条大河，名唤渭水，河水湍湍，有些泛黄，河岸上有许多巨石，也不知道是不是从山上滚下来的，若说是从上游冲下来的，也不是不可能，虽然那些石头个头很大，但是渭水的狂