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初沉月
作者：沫沫微凉
楔子
“这雨竟下了两天了。”
从蓉咕哝着，伸手将窗子关上，将湿冷的空气隔在外面。她回头看去，汐妃半靠着躺椅似已睡去，便取出一件羽毡轻轻给她盖上。
汐妃睫毛微动，侧转了一下身，仍合眼道：“你且去吧，我略躺躺。”
从蓉将暖炉拢了拢，掩好门悄悄退了出去。
她没敢走远，只坐在门槛上看着外面仍旧绵绵不绝的雨，落在琉璃瓦上汇成若干股细流，顺着飞檐淌下，好似珠帘一般。
她正望得出神，“咚咚咚”一阵急促的脚步声由远及近。她循声看去，却是翊萱宫的太监小林子沿着游廊跑来。
从蓉在汐妃进宫之前就是在翊萱宫当差的，自然老人儿还是认得的。因此也顾不得别的，赶紧打手势比划着让他停下，怕吵醒了主子。
那小林子一见是她，方改成快走，紧走几步到了从蓉跟前儿，笑道：“姑姑怎么在这里坐着？”
从蓉冲屋里一努嘴儿，悄声道：“睡着呢。你什么事儿这么急？跑得跟脚底下有针扎你似的。”
小林子扽了扽衣服上稍的雨星子，看了看左右没人，压低了声音说道：“娘娘让我劝姑姑一声，切莫认了真。”
从蓉脸色“刷”地一下变得灰白，左手暗地里紧紧拽着衣角，眼睛直直地盯着地面。少顷，方低低地吐出几个字：“请娘娘放心。”
小林子看她神情，疑惑道：“娘娘只让我在无人处跟姑姑说这句话，却不知道是什么事儿。姑姑，你还好吧？”
“我没事。”从蓉抹了一把脸，“你回去吧。”
待小林子走后，她又在廊下呆坐了一会儿，才起身进去了。
没曾想，刚进来就看见汐妃已经坐起身来，低着头不知在想什么。见她进来方笑道：“你去哪儿了？让我叫这半天。”
从蓉愣了一下，随即也笑答：“奴婢在外面看景儿来着，没曾想竟看住了。还望娘娘莫责罚。”
汐妃笑道：“我都说过好多次了，你我一条路上走了这许多年，没人的时候不用这么些虚礼。你偏不听。”
从蓉将已经沏好的茶自暖炉上取下，拿了常用的碧玉斗来，倒了一杯，奉给汐妃。这才退下来笑回道：“这是娘娘慈善体恤，做奴婢的只能铭记，却不可逾距。”
汐妃笑着无奈地摇摇头，随她去了。她品了一口，赞道：“喝了这么些年，还是敬亭绿雪最喝的惯。”
她貌似无心地瞥了一眼从蓉，道：“方才可是和什么人说话不曾？”
从蓉心里一惊，面上仍作镇定：“是翊萱宫的小林子来过。”
“哦？他来说了些什么？”汐妃仍旧端着茶慢慢品着，也不看她。
“没……没说什么。”从蓉强自硬撑，脑子急速飞转，“是奴婢的妹子从薇病了，颐妃娘娘遣他来跟奴婢说一声。”
“哦？既然如此，那你得空就回去看看吧。”汐妃随手将玉斗轻轻放在旁边的梨木高几上。声音不大，可在从蓉听来却像重重敲在自己心上一般，只差一点就跪了下去。
“你去把我过几天赴宴要穿的衣裳整理整理吧。这雨，像是下不完了……”
“是。”从蓉僵硬着慢慢退出来。刚走到门后，那腿便软了下来，满头的冷汗，再撑不住的。
且不说她是如何离开，只说她出去之后，汐妃的面色便瞬间暗了下来。她轻轻抚摸着微微隆起的小腹，不由冷叹：这就要来了吗？
缘起篇 也称春色是悠悠
嘉陵十七年春。
洛阳城外有山名白云，以青龙瀑、白龙瀑和九龙瀑三瀑齐飞而闻名。漫山遍植红桦、白桦和银杏，群峰耸翠，层峦叠嶂，古松倒挂，壁立千仞。那瀑布自千尺崖上飞流直下，落入山腰黑龙潭中，激起一片水雾。山脚处合围了一圈栅栏，园内种满了各色牡丹及杜鹃，每到花开季节，姹紫嫣红开遍，偶有暗香浮动。全山云烟深锁，峰峦隐现，悬泉抛珠，云飘雾绕，如群龙奔腾，似玉练旋舞，使人犹如置身仙境一般，是为难得的清净之地。
山中寺院庙宇众多，其中，以云岩寺、藏梅寺和玉皇阁最为著名。藏梅寺位于青龙河谷中，峰峦拱秀，溪流萦回，林木葱郁，幽静秀美。整寺有四层院落，规模宏大，寺中供奉的乃是释迦牟尼佛本尊，善男信女最喜到此处求佛许愿，因此香火鼎盛。
“小姐，走了半天山路，累了罢？前边儿不远就是山门，日头渐高了，我们在此略歇歇可好？”一阵清脆宛转的嗓音响起，引得过往的香客莫不回头观望。只见一个约莫十二三岁的小丫头，身着一件翠锦直领对襟袄儿，下穿一条玉色水绸撒花裤，身段窈窕轻盈，口齿清晰伶俐，眼角眉梢都透着一股清爽灵透劲儿。此刻，她正搀扶着身旁另一位妙龄少女，后面跟着两名捧着香烛蜡纸的家人，并几名婆子、丫鬟，一行人沿着山路向藏梅寺走去。
眼看着日头渐渐高升，身旁主子的鼻尖儿上都渗出了细密的汗珠儿，小丫头返身从袖中取出一方帕子，轻轻帮少女擦拭，一边忍不住出声劝道：“早跟您说了，让您乘轿上山，您就是不听。虽未入夏，外头却比不得家里，日头烈着呢！况且山路又长，您一大家小姐的千金之躯，身子骨怎么受得了……”
“昕兰，不妨事。”一只纤纤素手伸出，接过绣帕，轻轻拍了拍她的手，柔声打断了她。“进香靠的就是心诚。我沿路上山，因身体虚弱，未行三拜九叩之礼已是不敬，如若再不能亲自登顶，恐亵渎神灵，招菩萨怪罪。”
“小姐，您这是哪里话来的？您一向乐善好施，怜下济贫，心地又纯善，菩萨怪罪谁也不会怪罪到您身上来。倒是您，若是一会子过了暑气，可怎么好呢！”叫昕兰的丫头仍是不放心，欲让自家小姐歇歇脚，忽而心念一转，露出狡黠的笑容道：“倘若杜公子知道您为了替他求平安符而不爱惜自己个儿的身子，不知该怎么心疼呢……”
“昕兰！”少女白皙的双颊上果然“腾”地染了一抹红霞，将袖一甩，啐道：“死丫头越发不像话了，满嘴里胡噙的都是什么！真真讨人嫌……”说着，径自走到一旁挑了块略显平滑的石头，将方才的绣帕垫着坐了，扭过脸去再不理她。
昕兰悄悄敛了笑意，装作没有看到主子脸上那似怒实喜的神情，到几步开外拎着杂使东西的婆子处净了手，又从雕漆食盒里取了杯具，用壶里的热水将杯子仔细涮过，搁了香片，沏了半杯，走过去半立在少女面前，双手奉上清茶，一本正经地唱了一喏道：“小姐，饶了奴家这一遭儿罢！”
“扑哧”少女被唬了一跳，又忍俊不禁，笑容如湖水般漾了开来，好容易才敛了，忍道：“这是什么调调儿？戏不戏，曲不曲的，没的倒白糟蹋了这茶。”无他法，只得接过，轻抿了一口，说：“晌午尽紧着赶路了，略坐坐也好。你们也各自歇会儿罢。”
此时，一阵清风拂过，少女抬首顾盼，露出娇丽的面容。
但见她眉如远黛，目如点漆，那一头乌黑浓密的长发在脑后绾成一朵桃花髻，髻顶处单插一支如意点翠簪；身着一件桃红印花锦缎合领对襟袄，白绫竖领，下穿白碾光绢挑线裙子，外罩一件月白金丝滚边褂，淡雅素净又不失娇艳，映衬着这青山绿水，越发显得她肤若凝脂，散发着淡淡的柔光；巧笑倩兮间，嘴角梨涡隐现，真真俏丽若三春之桃，清素如九秋之菊，让人不得不惊叹于她清雅灵秀的光芒。
这边主仆二人却未曾留意，不远处山亭中的暗影里，走出几个人来，其中一人负手而立，双目被这光芒点亮，唇边勾起一抹意味深长的微笑。
“愿善逝世间解尽知，下跪之人乃洛阳夏氏，因同城杜氏先人云鹤之子垄月上京赶考，至今未有音讯，求佛祖保佑其平安迅达并今科题名，得遂所愿。奴家愿终日素斋，虔心礼佛。”手执清香默念毕，清荷恭敬地将香插入佛祖面前的青铜香鼎，回身跪伏至当中的蒲团，并将双手掌心朝上置于耳旁，深深叩拜，须臾，合掌立起，复又跪下，如此反复三次。大雄宝殿内此刻只余衣袂的摩擦声，反而衬托得大殿更加肃静。
丫鬟昕兰则双手合十跪在清荷右后方的蒲团上，口中念念有词，却只见唇动未闻其声，语毕，亦虔诚地对着佛祖拜了三拜。待昕兰拜毕抬头，只见清荷早已起身，立于一旁瞅着她笑。
“天色未晚，回府尚早，不如我们去后园逛逛罢。”
“是，小姐。”昕兰总觉得小姐好像哪里怪怪的，却又一时理不出头绪，只得依命行事。她令跟来的家人将香烛恭敬地给佛祖敬上，又从随身绣囊中取出十两银子，另交付一人去主事处挂了夏府的名儿，添了香油，并命他们自便片刻，方才随着清荷往后园中来。
这藏梅寺本名白云寺，因背靠白云山得名。前朝皇帝偶曾驾临，因嫌寺名太过随意，又缘院中其时梅花盛放，皑皑白雪中点点红梅，煞是艳丽多姿。故挥毫泼墨，赋咏梅诗一首，并将寺易名藏梅，倒也颇有一番意韵。
因不得时，主仆二人一路漫步行来，只见梅树未见其花，却有一两枝早春之桃于林间悄然绽放，映衬了些许春意。
清荷走在青石路上，也甚觉惬意，忽而想起方才之事，不觉起了促狭的心思。
“昕兰，你今年十几了？”
“回小姐，奴婢今年十三了。”昕兰有些奇怪地看了清荷一眼，道：“奴婢幼小姐一岁，往年都是小姐帮奴婢庆生的，您今儿怎么倒忘了？”
“哦，原是我忘了。你今年也十三了啊，也到可以许人的年纪……”
“小姐！”清荷话未说完，就被昕兰急生生打断，又顿觉不妥，低眉续道：“小姐又拿奴婢取笑，奴婢是誓不嫁人的，一辈子跟着小姐，伺候小姐。”
“那方才你拜佛祖的虔诚样儿，莫不是求姻缘？”清荷却并不以为意，偷偷一笑。
昕兰这才恍然大悟，怪道觉得小姐方才笑得有些奇怪呢，原是小姐想岔了。不由得也笑了，说：“也是，也不是。”
清荷奇道：“这怎么说？”
昕兰正了正面色，敛容道：“方才奴婢的确是求姻缘，不过不是给奴婢求的，是给小姐求的。求佛祖保佑小姐和杜公子有情人终成眷属，奴婢愿终生长伴青灯，为小姐祈福！”
清荷没料到昕兰有这番心思，又见她说得认真，心中感动，便不似先前那般故作恼怒，只是轻叹了一声，抚了抚昕兰的手，牵着她继续前行。
“小姐，您是在担心杜公子么？”昕兰见小姐的兴致不如头里高昂，小心翼翼地询问。
“你说，去京城的路山高水长，路途险恶，他会不会遇到劫匪？或者不懂得照顾自己，生了病？”清荷面朝前方，目光却不知看向哪里，“又或者耽误了考期？还是……”
昕兰发现小姐越说，抓着她的那只手便越用力，将她的腕握得生疼。可她顾不得疼痛，只想着怎么解劝解劝小姐方好。
“小姐，您是关心则乱，在这儿左一个或者，右一个如果的。照奴婢说啊，人家杜公子现在肯定好好儿的呢，正安心准备考试，您就快别自个儿吓自个儿了！只是呀……”说到这儿，昕兰抿嘴一笑。
“只是什么？”清荷紧张地瞪着昕兰，“哎呀，你倒是快说啊！”
昕兰难得见到自家小姐这种情急的模样，忍不住大声笑了出来：“只是呀，杜公子没准儿这会儿也在思念小姐，也如此这般琢磨小姐呢。”说完，很识时务地往边上一闪，立时就要逃开。
“好啊，头里进山时的账还未曾计较，又来消遣我！死丫头，你别跑！”清荷笑骂着，一伸手没捞着，便向前赶了几步。二人你追我赶，嬉闹起来，清荷却终究体弱，没两步便觉腿酸，只得靠在石墩旁喘气。
她整整衣裙，抬手向耳后抿了抿鬓角，顺势去拢发髻，却没有摸到那支本该插在髻尾的那根簪，一下慌了神，急得一叠声唤昕兰：“快回来！我发上的那支簪不见了，不知丢到了哪里——想是刚才嬉闹，碰掉了也未可知，快随我回去找找。”
“小姐莫急，奴婢这就回去找。您还是在此处等着奴婢，莫要走开了。”昕兰说完便一路寻了回去。
清荷只好留在原地，又不甘心空等，也低着头在附近东瞅西看，冷不防却撞到了某个人身上，不由“哎呀”一声，二人均收不住，各向后退了半步。
“在下可有撞疼了姑娘？”一个儒雅却不失浑厚的声音响起。
“是奴家失礼了，还望公子恕罪。”清荷慌忙摆摆手，仍只顾低头寻看。
“不碍的。但不知姑娘如此慌张，可是在找什么东西？”�