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另一个看起来温和一些的嬷嬷接话道：“所以，从今儿晚饭时起，咱老姐妹俩便要负担起教导的责任，帮着姑娘熟悉规矩了。还请姑娘多配合着些才好。”
清荷愣怔片刻，暗中叹了口气。她明白，这是必经的一关，不从是不成的。
因坐了一天的马车，深觉困乏，想先梳洗一番，却见两个嬷嬷仍站在房里不走，只不时拿眼睛觑着自己。
她有些纳闷，许是在观察自己么？便只得坐端正了耐心等待，谁知半柱香后仍不见二人有何举动，她终按捺不住，试探道：“敢问两位嬷嬷，可是此刻便开始教导清荷？”
那较严厉的一个不耐烦地答：“想是姑娘刚才神游了不成？已说了是晚饭时开始。”
清荷一顿，只得赔笑道：“是。”再三踌躇，终鼓起勇气道，“……赶了许久的路，想来两位嬷嬷也颇劳累。清荷亦因身上劳乏，想略作休整……可否请两位嬷嬷先去稍作休息？”
那二人没料到她如此说，对视一眼，不得不强压了怨怼之气，出去了。
清荷方才舒了口气，准备洗漱。见没有丫头侍候，只得自己动手，好在房间虽不大，一应物品却也齐全。
她虽自小娇生惯养，行动有人侍奉，却幸得臻蓉教导有方，自己倒也收拾得齐整。
待梳洗完毕，也已到了酉时，只听两个嬷嬷在院子里高声说道：“夏姑娘，可捯饬好了？”清荷赶紧应声开门，随二人去别处用饭。
谁知这一顿饭，倒吃了有三顿的功夫。
嬷嬷们轮番指导她如何站，如何坐，如何跪，如何行礼，如何奉茶，如何布菜……一个动作反复教导了三五十次，规矩细得连清荷这个大家小姐都有些撑不住，根本没有胃口，累得回屋便栽倒在床。
如此这般，从洛阳至京城一路上停停走走。那二人几乎昼夜跟在清荷身侧，从睁眼到就寝，行走站坐□纠正，一时不慎甚至还要被她们厉声训斥，说她不像是来服侍主子，倒像是来享福的。她只觉委屈满腹，苦不堪言，却只得默默忍了。
这天，她依旧一个人坐在马车上发呆——幸亏车子较小，坐不下三个人——听得前面马夫与跟车的低声谈笑：其中一人说：“兄弟，看这情况，今夜便可到达卫城了。若赶着些，没准就能直接入都了。”
旁边那人高兴地说：“哎！是啊，出来这么久，终于快回家了！”
前头那人戏谑道：“瞧你这兴头样儿，莫不是想老婆了？哈哈哈。”
二人遂放低声音，口里嘟嘟囔囔，再往后说了些什么，已然听不清了，只不时冒出一阵强忍的笑声。
貌似每个人的心情都是轻快的，唯独清荷听得“回家”二字，心里骤然又难过起来，忍不住红了眼圈。
这些天，她刻意隐藏起思念亲人的情绪，为的就是怕自己撑不住。可此时听到这话，怎能不落泪？人人都有家能回，自己却……
车子依旧缓慢前行，清荷悄悄把泪痕拭去，闭目养神。冷不丁车帘被掀开，巧儿窜了上来。她冲清荷比划了一个噤声的手势，笑嘻嘻坐在对面。
“夏姑娘，这些天一直不得闲，今日方有空来看你。”
清荷见是她，放下心来。许是她是自己离家后认识的第一个人吧，她忍不住悄悄把自己这些天的遭遇跟巧儿说了。本以为她会同情自己，没想到却惹得她忍笑忍到痛：“夏姑娘，没想到你居然这么单纯。”
清荷茫然，等她笑够了，方问她原由。
巧儿索性挑明了告诉她，嘴下毫不留情：“那两个老货是见你没有塞银票，故意整你的。亏你还白白受了这么久。”
清荷方才恍然，怪不得那天让她们避开时那二人的表情那么怪异，呵……这真是……她想不到这两个宫人竟然如此势利恶毒。若照这般想来，那宫里……她不敢再往下想了，自己居然真的如巧儿所说的那般懵懂幼稚，不谙世事。
巧儿察言观色，转移了话题：“夏姑娘，明日午时差不多就能到宫门了，得空儿还是多看看外面的景儿吧。以后再想出来，可就难比登天了——跟主子出门的差事并不是常有的。”
清荷闻言，只不语。
这世上若没了心里的那个人，身在哪里，不都是一样的么？
夕阳将道路两旁的山林渲染了一层金色。
日暮时分，车队果真到了京都郊外，在卫城军营暂歇。
想来是皇上终于回到了自己的地盘，放松下来。当日落月升，传令设宴慰劳众人。清荷听闻，只轻哼一声，再不言语。
两个教引嬷嬷自去乐了，她因此得了一晚的假。趁着众人都在篝火处围坐奉承，没人注意自己，便一个人走到远离那团火光的草地上坐着。
仲夏之夜，凉风习习，吹去了日间的燥热，使人心底一片清明。
她抬头仰望着满天的星星，想起了娘曾经给她讲过的一个古老的传说：每当一个婴孩儿出生，天上便也有一颗星星出现。人固有天差之别，与之对应的星星也明暗不均。可一旦这个人去世，他的那颗星星也便会随之陨落……
垄月，不知道你的那颗星星，落到哪里去了？清荷轻轻擦去眼角的泪痕。
那边传来一阵喧闹喝彩声，她侧头向那个喧哗热闹的中心看去，眼底却浮上一层冰霜——她一向是简单至纯，温柔无争的。可对那个人，她不得不恨。
如果不是他，她不会诀别亲人，哀伤自怜；
如果不是他，她不会背井离乡，尝遍孤苦；
如果不是他，她不会背叛誓言，成为罪人……
她知道，他是一国之君，是百姓的天。他要风得风，要雨得雨，从来无人敢说半个不字。他霸气张狂，惟己独尊，这天下都是他的，何况区区一女子？
可她，恨他。
这一路上，她身虽不由己，心却未起波澜。更遑论期待他的宠召，那根本就是可笑之极的。也许，别人眼中的自己，是如受到上天的眷顾般幸运，因了他有着无人能及的奢华财富与尊贵地位。
可又试问，一个人怎么可能对自己的敌人示好？
是的，清荷已然将他列入敌对的行列。
尽管，他是全天下人的神。
缘痴篇 未必明朝风不起
辰时，重华宫偏殿。
宫女怜儿将一件粉红纱绣海棠花单氅衣取出，侍候着主子换上，接着又给其梳了一个百花髻，插一支银嵌翡翠簪。在她巧手妆扮下，镜中的人儿有着说不出的亮丽可人。
令容华看看镜中的自己，左右各照了几下，想了想，命道：“还是把那件月青色的拿来。这簪子也换一支。”
“主子，这件氅衣是才做好送进来的，颜色也鲜亮，为何又要换掉？”怜儿虽依着主子吩咐取来了衣裳钗环，却仍心有不解。
令容华瞥她一眼，叹道：“什么时候，你也用用脑子，我也就不用费那么些心了。”
怜儿不敢再多言，服侍着她重新穿戴整齐。待收拾停当，仔细看去，不由心中大为叹息：这样一来，主子已然不那么出众了。
令容华再照照镜子，满意地点点头，吩咐怜儿收拾一下，跟自己去主宫请安。
“今儿个天气不错。我们也去凑个热闹吧。”笑着出了门。
重华宫主宫。
果然不出令容华所料，当她迈入殿内的时候，看到已经有几个人先于自己来了。见她进来，品阶低些的忙起身道福。
“妹妹们快别多礼。”令容华余光瞥见丽妃坐在上首，忙笑止了众人。自己带了宫女笑意盈盈地走上前向着丽妃拜了下去，“妾身给丽妃娘娘请安。”
殿内萦绕着淡淡的紫檀香味，丽妃微闭着眼养神。
她自十三岁选秀入宫，从当初一个小小才人，升到现今的分位，已经七年过去了。这其中究竟经历了多少风雨，如今亦已不必再提。
眼下，只看着这一茬接一茬的年轻女孩儿被送进来，她心里不是不介怀的。只因丽妃颜色未衰，兼心计深沉，颇有手段。几番明暗较量下来，这后宫之中，依然数她宠眷最盛，无人敢越过她的风头去。
虽则上头还有一后一妃，因那许皇后最是个严谨内敛之人，而高她半阶的惠妃又是个淡泊性儿，她竟皆不放在眼里。因此六宫之内，奉承巴结她的人倒占了一半儿去。
可这些看似敬服的表象下隐藏了怎样的暗流，她心里也是有三分明了的。
“罢了，起吧。”丽妃抬眼，慢悠悠地接过身边锦儿手中的盖碗，顺便伸手虚扶了一下。令容华应声退到一边，由众人陪着坐了。
只听得丽妃在上首轻笑：“今儿个，妹妹们来得倒是齐全。可是都约好了的？”
一众人等只赔笑，皆不敢接话。只有年龄最小且入宫时间不长的兰静仪细声细气道：“那是咱们几个想念姐姐，没曾想都碰到一处去了。可知这是姐姐平日为人让人敬仰的缘故了。”声音甜润可人，柔若无骨，直让人听得身子都酥了半边儿去。
众人听了纷纷点头附和。
丽妃一笑，还没说话，只听“哟！”的一声，众人看去，却是蔺嫔。只见她眼波流转道：“瞧瞧咱们兰妹妹这张嘴，真是个会说话的。只有一样，妹妹却没有思虑周全。丽妃娘娘为人让人敬服，这不假，可妹妹不该妄称娘娘为姐姐。明白人知道是丽妃娘娘谦和大度，若那些糊涂人听了，可不要笑妹妹乱了规矩么？”说完自顾掩口低笑。
兰静仪年轻气盛，脸上顿时红一阵白一阵，本想反驳回去，却因对方句句直击要害，又难以分辨，只憋得小脸通红。而丽妃只低头喝茶，眼都不抬。一时竟冷了场。
“看真可怜见的。”一旁的温婕妤淡淡开口，给兰静仪解了围，“娘娘一向胸襟宽广，必不会在这上头计较的。咱们都是来看望娘娘的，还是莫忘了主客有别的好。”端起手中盖碗品了一口，对丽妃赞道，“啧啧，娘娘宫里的茶，确实与别处不同，喝着甚是适口，想是皇上赏的吧？”
众人闻言，均艳羡不已。
丽妃瞥了她一眼，不动声色地笑道：“这是前儿个皇上从外头回来赏的。却也不值什么，妹妹若喜欢，本宫让人送两瓶过去。”
温婕妤笑着起身谢恩。
这时，有人实在忍不住了，着急插话道：“这么说，皇上回来也有段日子了。只不知带回来的那个，如今可怎么样了？怎么都没听到信儿？”
此话一出，众人皆中了心事。
唯独丽妃不以为意：“一个没经过见过的丫头罢了，能值得什么，你们就这样按耐不住。”
“娘娘，话也不是这么说的。”方才提起话头的便是这个阮容仪。
她反驳道：“虽则宫里姐妹不少，说句不分尊卑的话——咱们都是从正经选秀上来的。像这样直接从宫外带回来，这丫头还是头一个。不能不防。”
众人听了都若有所思。
丽妃眼中划过一丝不悦道：“阮妹妹这话倒也有些理儿。那依你说，该怎么防呢？”
阮容仪一愣神，却不知如何作答。
“呵。”丽妃嗤笑，“你们啊……不是做姐姐的说你们，也太没见过世面了。”见众人眼中均一片茫然，只得挑明道：“如今，她不是被安置到那边儿去了吗？又不大能得见圣颜，你们还有什么好担心的？”
“可是……”
还有人想辩驳，却只听丽妃道：“好了好了，妹妹们。一大清早吵吵的我脑仁都疼，今儿个就不虚留你们了。都得空儿了再来吧。”
见下了逐客令，众人只得俯身告退。
丽妃起身回了内堂，靠在贵妃椅上闭目养神。贴身宫女锦儿重新给主子换了热茶，轻轻放在丽妃手边的檀木几上。
丽妃听见响动，知道是她，也不睁眼，只出声问道：“可都散了？”
锦儿应声答是。见主子乏得很，便蹲在丽妃身边给她轻轻捶着双腿。
须臾，丽妃一声轻哼：“也罢，且先看着罢。”
锦儿只作没听到般继续着手里的活儿。殿内寂静无声，只有地下的香鼎里仍旧散发着袅袅香烟。
清荷入宫已有半个月了。
刚进宫的时候，由于摸不清皇上的意思，内务府李大总管很是头疼以什么规格安置她。远了，怕皇上要人时赶不及；近了，又怕惹怒了宫里那些主子娘娘们。实在苦恼不已。
正左右为难间，恰巧颐妃经过，便笑说不如暂且安置在自己的翊萱宫，皇上就算怪罪，也有自己担着。于是着人将东边偏殿的暖阁收拾出来一间，解决了这个难题。这一来，让李总管十分感激，直言颐妃娘娘心存佛念。
这翊萱宫主妃苏氏，容长脸儿，细眉皓目，说话时总爱带着笑。虽不比皇后的庄重和惠妃的恬淡无争，也不如丽妃万氏的艳丽多姿，却最是个温柔可亲的人。
清荷刚来的那天，颐妃一见，就立刻喜欢上了。