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种和谐。
彼时，十岁的清荷已懵懵懂懂，混沌初开，自小生活在这样的家庭氛围中，羞涩的小小心儿内所向往的，便是也能如远处斜阳下并肩伫立的父母一般，生成那样美的风景，惟愿一生一世，一双人。
“清儿！到娘这儿来。”臻蓉冲着坐在湖边双手支头兀自发呆的女儿招手，打断了她的遐想。清荷回过神，有些赧颜，赶紧站起身整了整衣襟，向爹娘走去。
“娘，唤女儿何事？”她伸手探上臻蓉的臂弯，抱着娘的胳膊，仰起的小脸绽放出甜甜的笑容，两只眼仁儿又黑又亮，那惹人怜爱的小模样连她娘都看住了。
“咱家清儿长大了，定然是个活脱脱的美人儿。”臻蓉由衷叹道。一旁的鸿轩赞同地点点头，又补充道：“还是像你多些。”
臻蓉笑瞪他一眼，“这个自然。若是像你，清儿还能指望嫁出去嘛？”又转向清荷，戏道：“咱们清儿啊，以后定要配个才貌双全，超然出尘的男儿，方能不负。”
“娘……”一朵红云飞上脸颊，这个话题现在谈论似乎太早了吧？虽然自己也曾偷偷描画心中的他，可毕竟离出阁还早得很呢，娘说这话怎的不让人羞恼……
“呵呵，好，娘不说了。清儿的小脸儿都快成火烧云了。”臻蓉笑着拍拍小丫头的脸颊，“好早晚的，怎么一个人坐在湖边？怎么没人跟着？问梅、昕兰呢？”
“娘，原是清儿趁她们没注意溜出来的……”清荷闻言吐了吐舌头，又恢复到了小孩儿心性。觑眼见娘似乎没有责罚的意思，又忍不住续道：“她们俩也着实太烦人了，成天追着让清儿吃这个补那个的，天儿冷了是杏仁鲫鱼汤，天儿热了又是冰糖莲子羹。什么当归、阿胶、龟苓膏……更是一样儿也不少，也不怕让清儿变成猪儿……”
说到最后嘟起小嘴，一副不情不愿的样子，却又偷偷背过她娘冲着爹扮鬼脸，惹得她爹大笑不止：“你说，这丫头装可怜的表情、这伶牙俐齿又像了谁？”
臻蓉狠狠瞪了他一眼，没理他。正色道：“清儿，这些药膳是我命两个丫头日日服侍你吃的，你离娘胎早，身虚体弱，必须用心调理。以后不准再有如此怨言。”
“哦……”清荷自知拗不过，只好愁眉苦脸地应了。
“好了，快别那个样儿，脸都皱成一团儿了。”臻蓉笑笑，“明儿后晌娘带你去茗春园听戏。”说着用食指轻点清荷的前额，道：“妙先生到洛阳了。”
“真的？娘？”小清荷眼睛一亮，刚才的不满立刻就忘到一边儿了，脸上的神情可以用雀跃来形容。
“当然是真的。娘几时诓过你？”
“清儿早就听说过妙先生，只是一直无缘得见。明儿的戏可是他的……叫什么来着……对了，《琵琶记》，我今儿在水牌上看见了！”小丫头一时忘形。
“嗯？你什么时候偷偷溜去的？你……”还未等臻蓉声落，清荷早已嘻嘻笑着跑开，还不忘回身奉承几句：“娘，您今儿的妆扮真好看！所以千万不能生气，若生气就不好看了……”边说着跑远了，落得臻蓉立在那边笑不得怒不得，叹道：“真真这丫头的嘴，也太伶俐过了些。”
茗春园是洛阳城内最有名的四大戏园子之一，喜好来这儿听戏的不乏文人雅士，也不乏官场名流，甚或是那些只知玩乐不知民生的纨绔子弟，各色人等俱全，往来不绝。
每日里门口车水马龙，园内锣鼓喧天，使得园子所在的这一条街，都显得比别处更加热闹些。然则今日，更是水泄不通。
何故？
答曰：都是来捧妙先生的。
那……妙先生是谁？
看官莫急，容吾道来。
这妙先生原名莫水寒，乃名动京城的青衣。虽是男儿，却生得粉妆玉琢，其扮相、身段、步法、神韵，无不将一众看客的魂魄给勾了去。
但若论到他的出身，却也有着一番意趣。
据说他本是京城莫尚书的二公子，天资卓尔，少年得志。却因好戏成痴，兼厌恶官场泥淖，心向衡门，遂弃去功名，投于当时名噪一时的青衣门下，遂了心愿。却因此事将其父气成重病，久未痊愈。
莫公子虽尽心服侍，然却决心不改，学成出师之后，以闲散之心入了吉庆班。因其唱功了得，又兼身份特殊，名正言顺地成了班子的台柱，随着班子游走各地，饱览全国景致。
京城里上自百官，下至布衣都以能亲见莫二公子为荣。久了，名儿也就顺理成章地吹进了当今皇上的耳朵里。
彼时皇上年轻，曾半是慕名半是好奇地宣莫水寒进宫。听闻二人在内廷中交谈多时，外苑不知其内容，守门的太监只闻得皇上叩掌大声称妙。
之后此人便经常出入宫苑，甚得龙心，那些个奴才们私底下就称他作妙先生。
自此，这莫二公子的名头便愈发响亮了，妙先生的称呼便也渐渐流传到了民间。
今日，原是茗春园为了造势，将吉庆班自京城请来，洛阳百姓自然争相目睹妙先生的风采，是以导致门前拥堵不堪的状况。
“娘，到了。”一行车马停在了茗春园楼外。车帘一动，一个约莫八九岁的小姑娘灵巧地从车上跳了下来，又回身与接上前来的素云、素蕊、昕兰、含芳等丫头们一起扶衬从车内缓缓步出的少妇。
少妇身穿一袭浅紫色水罗裙，裙面儿上用银线勾勒流云纹，衬托出她玲珑的身段。发髻如云，斜插一支红珊瑚，顶上嵌一东珠。回眸间，顾盼生辉，艳丽绝然。身旁的小丫头虽未长成，也略显天姿，灵动可人。
二人在车前立定，抬眸望向门楣金匾，全然不知自己已成了他人的风景。
“夏夫人，夏小姐。”茗春园的老板姓秦，是一位面带髭须，风度儒雅的中年人，已在门前恭候多时。此刻笑着上前施礼道，“夫人久未光临舍园，夏老爷一向安好？厢房、茶点俱已备妥，请夫人、小姐随鄙人来。”
“有劳秦老板。”臻蓉淡淡一笑，举步跟上。身后的清荷也略收敛了在家时的天真活泼，俨然一副大家闺秀的样子，不多一语，目不斜视地跟着娘进入园子。
茗春园果然不负盛名，规模极大。整个园子为三进式，分东西两院。东院奉茶，西院观戏，中间是一座花园回廊。园内遍植珍木名株，翠色盎然。小桥流水，山石亭台也无一不妥，极具品位。
那观戏的院子名梨苑，是一座三层的阁楼。正北面是三层玉阶所搭的戏台，其余三面便是看客所坐。
一层大厅的桌旁坐的通常都是男子儿郎，而官家小姐、夫人家眷自然都在东西楼二三层的厢房内。对面的主楼平时并不开放，只在偶尔接待名门贵胄时使用，然今日也已满了几间。
本来那秦老板有意安排臻蓉母女上南楼观戏，位置好，听的音儿也清亮。但臻蓉坚持不必，于是一行人便上了东楼。
秦老板伸手推开二楼的一间房门，呵呵笑道：“在此厢听戏不输南楼，胜在可近距离欣赏妙先生的绝音。夫人、小姐请便，在下不打扰了。”言毕告辞离去。
在厢房内坐定，清荷倚窗而望，发现这里视野开阔，戏台子好像就在自己眼皮子底下一样，十分高兴。
此时，尚未开锣。
台子上戏班子在做准备，而其余三面和中央大厅都已经坐满了，还有一些没排到座儿的只好立在四周，抬眼望去黑压压的都是人。不时还有举着糖敦儿、瓜子儿以及茶水点心的小贩在人群中穿梭叫卖，人声鼎沸，热闹非常。
清荷端着茶碗自高而望，十分惬意。眼眉一扫，不经意地瞥到人群中一抹熟悉的身影，那着墨绿长袍的人，不是她哥哥又是谁？
“娘……”清荷招呼娘亲到窗边来，“您快看，那第二排东北角儿的桌子，那不是哥哥吗？”
臻蓉闻言望去，果然，正是一墨与几个年岁相仿的公子，围坐在一桌品着茶，端的是有说有笑，也在等待开场。
臻蓉皱眉，略一思索道：“也罢。一会儿叫他过来问问。”
正说着，“锵锵锵锵台台台台……”窗外响起了震天的锣鼓，“开场了！开场了！”人声也瞬时沸腾起来。
后面的都倾着身子向前挤，前面的都支愣着脖子向台上瞅，倒是那些没了座位站在边儿上的人省了这些力气，却也是一眼不错地盯着前边儿。
只见后台青布帘子一掀，从里面袅袅婷婷走出一人来。
缘起篇 曾是惊鸿照影来
这人身穿青褶怀抱琵琶，凤眼丹青，姿容婀娜。此时踩着锣钹的节点，不紧不慢，一步一顿地走至台前。自打她出现，整个梨苑都静了下来，她每一步都好像踩着人的心一般，所有人的眼神都随着她时起时转的步伐忽上忽下，起伏不定。
她渐渐走至台中央，轻抖两只水袖，露出玉腕，一手搂着琵琶置于胸前，一手搭在旁边，随着锣鼓声落，身姿就那样定定地半立在台上。那一直低垂收敛的眼眉瞬间抬起，星眸流转间，光华四射，神采顿显。
声仍未启，台下的人却已然痴了。每个人都不自觉地屏住了呼吸，同时心头泛出一种惊异的感觉——她，竟然在看着自己！
这……怎么可能？！
任她再如何有本事，也只生得一双眼，这院中上上下下几百人，怎么可能同时看得到？
可是，没有人怀疑自己的感觉。就连站在角落里的人，都如此笃信，那两丸黑珍珠般的眼里所散发的光彩，似有着万语千言，直看得人心里去。
半晌，人们才逐渐回过神来，刚想说点什么的时候，只听得台上五娘轻启丹唇：“翠减祥鸾罗幌，
香销宝鸭金炉……”
大堂内立时静得连掉落一根针都能听到，只有五娘清丽婉转的嗓音回旋在耳边
“……楚馆云闲，
秦楼月冷，
动是离人愁思。
目断天涯云山远，
亲在高堂雪鬓疏，
缘何书也无？……”
二楼临窗而坐的清荷亦已听得痴了。她竟不知，这世上还有这样绝妙的音韵，这样绝美的扮相。
那面容，梨花点泪，柔婉娇弱，纵有万般苦楚；那神情，凄冷清诀，隐忍孤傲，却无一可对人言……音色清亮，有如绕梁；字字珠玑，宛若鸣鹂。
待听到“苦，无人说与，这凄凄冷冷怎生辜负？”一句，忽觉面庞一片冰凉。
清荷用手一抹，方知是泪痕。不禁哑然：赵五娘千里寻夫，和自己有什么关系，怎至于心痛至此？
旋又笑笑，许是自己太容易感动了罢。怎知多年之后，她再想起这般场景，眼前只浮现出“谶语”二字。这是后话。
一出《临妆感叹》终了，全场鸦雀无声。
片刻，有人醒过味来，从椅子上跳起来大声叫好！全场立时掌声雷动，直有半柱香的功夫。
那些官人家眷，小姐太太们，方才看得直用帕子拭泪，此时也顾不得大家闺仪，又哭又笑地跟着拍掌，且一叠声地令下人们前去赏赐，乐得戏班子的班主嘴都合不拢，喜滋滋地挨个叩谢恩赏。
倒是那妙先生，在周围鼎沸声中依旧神态自若，不卑不亢，只在嘴角弯出一个几不可见的弧度，那眼神却向着二楼，淡淡扫过清荷。
清荷唬了一跳，差点将手中的盖碗摔在地上。妙先生将眼错开，好似方才什么都没发生一般，只是那唇边的笑意，更深了。
还未缓过神来，听得她娘在身后唤道：“清儿？……清儿！”
“啊，哎。”清荷一惊，回头看到臻蓉掩口笑道：“怎不应声？还未回魂么？这妙先生的曲子果真不同凡响，实乃天籁之音。”
“娘说得甚是。清儿也是做如此想。”清荷点头道，仍不禁回头望向窗外，但那妙先生早已回后台去了，台上只剩了几个杂役在收拾物件。
“别只管往外头瞧了，来见你哥哥。”臻蓉话落，清荷才发觉屋子里多了人，却是一墨与同窗，都来与夏夫人见礼。于是忙上前与哥哥请安。
一墨含笑回了一揖，道：“未曾想娘和妹妹也来了。楼上这么敞亮，早知如此，就上楼来一处看了。妙先生果然妙不可言……哎？娘这里还有福仁居上好的点心呢！”
臻蓉见儿子忽而转移话题，探头探脑的样子，不禁摇头笑道：“看馋得，也不怕旁人笑话。”说着招呼几位同一墨一起来的公子哥儿们都坐了，着素云、素蕊看茶奉点。
这些公子哥儿们大都十二三岁，均在江南名士顾西溟顾老夫子处上学，因年岁都不大，又与一墨有着同窗之好，故臻蓉未让清荷回避，但也未多引荐，对着众人一福便罢。
想来这些哥儿们在家里都是宠溺惯了的，可毕竟饱读圣贤，在外头还是懂些礼数的，因此都侧身让过了清荷的礼，并未敢正眼视之。不过半盏茶功夫，便逐一谢过夏夫人�