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“那为何小玉会看到你站在食盒旁边？你在做什么？”清荷道。
“奴婢……奴婢……”巧儿吸了吸鼻子，偷偷向上望了一眼，见从蓉紧盯着她，忍不住缩了一下脑袋。她止了泪，把心一横，答道，“大约酉时初刻的时候，奴婢正在备膳房打扫，不慎……打碎了一件瓷器。奴婢怕从蓉姑姑责罚，便将碎片踢到了多宝格底下。恰在这个时候御膳房送了晚膳过来，奴婢心虚躲之不及，便索性蹲在柜子后头，打算待人去尽再出来。只是奴婢腹中甚饥，闻到饭香，忍不住偷偷探出头来看，却看到一个背影在翻动食盒，又将什么东西藏入了袖中。奴婢正要仔细瞧瞧是谁，那人却忽然转头，吓得奴婢躲了回去，直到听见出了门方才出来。奴婢见四下无人，食盒里饭菜又香气扑鼻，便一时没忍住打开了食盒——想是小玉在那个时候看到了奴婢——可奴婢绝对没有动过里面的东西，求主子明鉴！”巧儿一口气说完，深深伏下首。
“这样说来，你倒是个清白的了。”清荷皱眉。
“奴婢不敢欺枉主子。奴婢有没有撒谎，主子派人到备膳房多宝格下头的柜子底下看看有没有碎片就知道了。”巧儿抬起头道。
“这个自然的。”清荷顿了顿，看着她的眼睛道，“如若照你所说，你可看清了那个人的面貌？”
巧儿努力回想了半天，无奈地摇了摇头。
“又没看清那人面貌，又没人为你作证，”红鸾口快，冷哼道，“谁知道你说的是真是假？或许是你编的呢。”
巧儿叩首道：“奴婢说的全是实话，求主子明察。”碧鸳拽了红鸾一下，红鸾撇撇嘴不再言语。
“是真是假本宫自会查明。”清荷自上首站起，对巧儿道，“在这之前，只能委屈你几日了。已将子时，咱们这还灯火通明，待会儿夜巡的过来难免又要解释。你们都散了吧，碧鸳红鸾，你两个将巧儿带到下房，着人暂时看管起来。今夜之事不许对外人说起，伤了本宫的脸面也就是伤了你们自己的脸面，自个儿掂量着罢。”
“是。” 众人依言悄悄退出门去，各自散了不提。碧鸳两人将巧儿带到东院下房她自己的屋子里，又叫了两个仆妇来，将主子的话嘱咐了，便转身离开了。
且说天一亮，清荷便再次召集相关人到内殿暂侯，令人去备膳房察看，来人却回报说并未找到巧儿所说的那些破碎瓷片。清荷别有深意地看了一眼巧儿，早有人察言观色，出言讽刺巧儿撒谎。巧儿大呼冤枉，在下方连连磕头，急得满脸通红。
“这样罢，”清荷闲闲开口，众人静了下来，“本宫倒有个法子。幼年的时候，本宫喜爱看一些杂书野传，曾记得有个方子是专门测谎的，不如咱们现在就来试试。碧鸳。”
“在。”碧鸳应声捧出一个托盘，托盘中放着一只小碗并一根竹签，碗中是褐褐黄黄的液体，散发着奇异的味道。从蓉瞥了一眼清荷，心里有些不快。
“这个法子有些奇特，只须将这碗中的水滴那么两滴在人的指头上，便能知道这个人心里有没有鬼。”清荷示意碧鸳近前，亲自取过竹签在那碗中蘸了两下。
众人均瞪大了眼睛，屏气凝声地看着，只见汐妃伸出左手，用竹签在食指上滴了一滴。那水珠瞬间将她的半个指肚染成了同样的棕褐色。清荷举起食指，对下面道：“若巧儿手上的颜色与本宫的不一样，那么，她便当真是在撒谎。”说完看着巧儿道，“你敢不敢试一试？”
巧儿猛然磕了个头，肃容道：“如若上天垂怜，能证明奴婢是清白的，就是死也无憾。”
清荷点了点头，碧鸳便将托盘端至巧儿面前，巧儿照着清荷的方法也滴了一滴在自己指头上，瞬间脸上扬起笑容，激动地将手指高举过头给众人验看。
“既然这样，那就是说你没有撒谎了，可那些碎片又去哪儿了呢？”清荷有些疑惑，问下头众人，“你们可曾见过？还是有谁打扫干净了？”
众人哪敢承认，都连忙摇头回禀没有见过。
“这就怪了。”清荷皱眉陷入深思，一旁的红鸾插嘴道，“明明白白的东西，说不见就不见了，肯定有人没说实话。主子，既然这个法子这么灵验，那倒不如挨个儿试一试。奴婢先来。”她几步走到碧鸳身前，滴了一滴药水，依然是褐色。
红鸾得意地看着下头众人，道：“用这个法子不光能测谎，还能排除嫌疑，你们还傻站着干什么？”
众人这才如梦初醒，争先恐后地拉着碧鸳，也不用那劳什子竹签了，直接将手指头泡在碗里，心惊胆战地拿到眼底下验视，生怕自己手指头的颜色和别人不一样。拥挤之下，碧鸳手中托盘被打翻，碗也跌碎了，药水流了一地。
众人都惊了一跳，碧鸳慌忙蹲下整理，却不妨被碎片割破了手。从蓉见状，连忙过来帮着收拾，碧鸳感激地看了她一眼。
既然药碗都碎了，也没法再继续测试，清荷叹了口气，摆摆手让众人都散去了。
“主子，咱们就这么放过去了？”从蓉扶着清荷向内室走去，一面仍有些不甘心，“恕奴婢冒犯，奴婢觉得那个测谎的法子不过是些旁门左道，做不得准。”
清荷扭头看了她一眼，笑道：“你是在责怪我没有事先告诉你罢？你一个人要管整个宫里的事务，杂事那么多，何苦还劳动你。况且，你也该让碧鸳红鸾两个帮帮你了，没的让她们一天到晚闲着。我不过是替你给她们找点事干罢了。”
从蓉见心事被主子点破，面上也有些不自然，遂笑道：“奴婢不敢责怪主子，主子一片体谅奴婢之心，若还有那种想法，奴婢可真该死了。”
“罢罢罢，什么死啊活啊的，也不知道忌讳。”清荷笑嗔，眼中含着深意看着她道，“我也知道那个法子没什么大的用处，不过是吓她们一吓，回头绷紧着点儿，免得再被人钻了空子。”
“都是奴婢失职……求主子责罚！”从蓉满面惭愧就要跪下去，被清荷拉了起来，“这事不怪你。你一个人纵有三头六臂，也有照顾不到的时候，我看倒要让碧鸳她们多替你分担点儿。这样吧，以后备膳就交给碧鸳，沐汤交给红鸾。你跟了我这么些年，经历了这么多事，情分自是不同，你也很该歇歇了。听说你妹子病还没好，你有了空闲就去看看，有什么需要就和我说，别的没有，咱们这儿药材可多得很。”
清荷体贴入微的一番话，让从蓉无法拒绝，只得应了下来。清荷满意地拍拍她的手，拉着她继续向前走去。
话说清荷因这几天折腾得过了，当天晚上便早早打发了众人就寝。大约子时，东院下房里的灯光也已次第熄灭，院子里静悄悄的，只有皎洁的月光勾勒出一个人的影子。只见那人仔细辨认了一下那排小屋，立在门口屏息听了听，没有什么动静，伸手轻推其中一间，门便无声无息地开了。
那人轻轻抬脚迈了进去，借着月光，看到床上躺着一个人，隐约是一个女子的轮廓，似是已然睡熟。那人也不叫醒她，悄无声息地走到床头站住了，似乎在犹豫着什么。床上的女子并未察觉有人入内，依旧埋头睡得香甜。
大概半刻钟的时间，那人似终下定决心，抬手从袖中取出一块布状物，便要向女子口鼻捂去。恰在此时，屋中大亮，骇了那人一跳，本能地回首看去，只见门边立着一位宫装贵妇，身旁两个如花似玉的宫女相伴，可那人却仿如见了鬼一般，立时瘫软在地。那床上的女子也瞬时翻身坐起，跳下床向门边奔来：“主子。”
“原来真是你。”清荷眼中泛起泪光，看着跌坐在地上的人，“为什么？你我相伴走了这一路，我一直当你是我在宫里最亲的人，你为什么要害我？”
跪在下方的人正是宸汐宫掌事姑姑从蓉。此时，她掩面瘫坐在那里，已是一句话都说不出来了。
清荷深吸了口气，叹道：“备膳房多宝格底下的碎瓷片，也是你拿去了罢。”从蓉双唇颤抖，仍旧不言语，只抬起头望着清荷。
“你是不是想知道，我是如何知道的？”清荷忧伤地看着她，“你只道将碎片拿走，巧儿便会因撒谎而逃脱不了干系。可你却不知道，那碎片表面是用马铃薯涂过的，只要人碰过就难免会沾染到手上。而我今日的那个法子，也并不是什么奇门异术，是我从前曾不小心将爹爹擦伤口的碘酒洒在了娘切好的马铃薯上，发现它居然变成了蓝色……没错，那碗中确实是碘酒。
“今日在内殿之上，你一直在观察，虽对这个法子心存疑虑，却也不得不小心，可智者千虑终有一失，你在帮着碧鸳收拾托盘的时候也不小心沾染上了。你知道么，当我在回内室的路上，从你手上看到了那抹蓝色，我有多心痛……”
“原来这一切，都是一个局。”从蓉似是喃喃自语，“你根本就没有吃那天的晚膳，巧儿也是你刻意安排的……你早就开始怀疑我了？”瞬间，她的目光向上射来。
清荷别过脸去避开她的眼光，默认了。
回首已是百年身（结局）
“既如此，人证物证俱在，奴婢无话可说，请主子处置罢。”从蓉收起了震惊神色，静静跪伏，等待着清荷的定夺。
清荷心痛地看着她道：“蓉儿，自打我入宫便是你伴着我。这么些年，你我二人一路走来，享过荣耀，也历过风雨，虽名为主仆，实情同姐妹。你若有什么苦衷，为何不明言与我？我一直以为，没有比你我之间是更可信任的了。”
从蓉心下触动，眼前浮现曾一起经历的种种，主子始终待自己如亲妹一般，不免心中绞痛，红了眼眶。她何尝不知道主子的心，若不明白，也不必夜夜饱受良心的折磨，噙泪天明，只是……
“恳请主子发落罢……”从蓉眼圈红红，一叩到底。
清荷令碧鸳红鸾在门外守着不许人靠近，转头看着她，重重地叹了口气：“你是不想与我说实话了？原来，我们的情分也只这般罢了。也罢，果然如你曾说的，是我太天真……”说着，她自己也忍不住落下泪来。
见主子这般情形，从蓉再承受不住，痛哭失声，膝行几步上前抱住了清荷双腿，泪水自眼中倾泻而下：“主子……是奴婢对不住您……您有身子经不得落泪……奴婢说，都说。”从蓉如开闸的洪水一般将前因后果和盘托出，听得清荷渐渐收了泪，后背冰凉。
原来，指使从蓉的人竟是她的旧主——苏颐妃。
“主子进宫之前，颐妃娘娘就说一定会让主子住到翊萱宫，并让奴婢侍奉主子，暗中却是颐妃的眼线。颐妃叮嘱奴婢，主子的一言一行都要及时报与她知晓，为的是若主子今后果然起来了，也好早作打算。只不过主子当时只顾着留心丽妃，而忽略了她。”
“难怪她每次来看我都只让你相送，原来还有这个意思在里头。” 清荷有些吃惊，随即又道，“可是颐妃一向良善，素来待人亲厚，又怎会害我？”
从蓉抹了把脸，接着道：“如今，我也顾不得了。主子，这宫里的人，哪个是好相与的？若没有一点子本事，怎能稳坐妃位？颐妃只是城府更深，藏得更严罢了。若说到为何害您——这竟是明摆着的——”她指了指清荷圆润高耸的腹部，“这个理由，足够了。”
“可是，我在法华寺的时候并不知道自己会回来，她既然怕别人与她争抢，又为何要在皇上面前陈情？”
“这却正是她心计颇深之处。有件事主子或许还不知，奴婢从妹子那儿得知，颐妃诞下的七皇子景腔噬嫌幸淮谓蟮弊隽酥髯印虼耍噬系背醪⒉幌不墩飧龊⒆樱彩窃谥髯右乩粗安沤ソザ云呋首佑辛诵θ荨Ｒ缅浅Ｇ宄髯釉诨噬闲闹械牡匚唬肫淙没噬咸焯斓爰牵共蝗缣指龊茫畔氤隽苏飧鲋饕狻！�
“就算是这样，她又如何确信我一定会顺着皇上的意思回宫？”清荷更加疑惑。
从蓉眼神有些闪烁，不敢看她，半晌方低声道：“颐妃也担心这个，所以……”她偷偷瞟了一眼清荷，声音更低了，“您还记得在法华寺时，有天清晨奴婢捡到的那件东西么？”
清荷心口一窒，不敢置信地看着她：“你……那竟是你放的……”
从蓉连连磕头，涕泪抱愧道：“求主子恕罪！主子待奴婢有如亲妹，奴婢却做出这样猪狗不如的事来……可奴婢实在是迫不得已……颐妃以从薇相要挟……奴婢只有她一个亲人……”
清荷沉默良久，道：“既如此，你我也有着共患难的情分。我且问你，若只能忠于一人，你选哪个？”
……
二十五年夏末，宸汐宫又迎来了一个新的小生命，端的是粉雕玉琢，十分可爱。太后、皇上都爱得不得了