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这话说的桃姑豁然开朗，连连揖下去：“听君一席话，胜读十年书。”刘夫人受了：“你的遭际，虽是异变所致，却也要你有这口气才成，不然你看这世间的女子，冤死的又少吗？”
想起当日大嫂口口声声只让自己去寻死，桃姑叹气，世间冤死的女子不少，她们大都赌了一口气，只愿死后化成厉鬼，搅的那负心人家宅不宁，日日不得安睡，但死后之事，虚无缥缈，谁能知道真有厉鬼吗？
瞧见桃姑又在那里深思，刘夫人一笑：“这些事，多的是时日去想，你的遭际，只怕比我还要好些。”桃姑后退一步：“夫人的遭际已是世间难得，况且伉俪情深，更是让人羡慕，在下怎能有如此遭际？”
是吗？刘夫人的眼微微向上一挑，话里意有所指：“伉俪情深，只怕你的红绳已系到别人脚上了。”是吗？桃姑一愣，系到谁人脚上？王老爷已走了上前：“话也该叙完了，我们还要去和林大爷告辞。”
说着就是一揖，桃姑还了一礼，起身时候他们夫妻已经相携而去，看着他们的背影，那红绳已系，总不会是系到陈知隆脚上吧？
桃姑有些想笑，他是什么人？陈家的家主，能在这条海路上行走十多年安然无恙，甚至连海盗都想拉他入伙不敢得罪的人，简直就是神一样的人，这样的人，怎么会有红绳和自己栓在一起，再说这样人家，侍妾是少不了的，自己可没有月娘那样的胆色，敢说出他若纳妾，就要纳十个面首这样的话。
可是，哪个女子会想把自己的丈夫和别人分享呢？就像那个佛朗机女子所说，她只是林大爷的情人，到时情分散了，就自然离去那是何等潇洒，而不要在别人眼里十分羡慕的名分和宠爱。
只是那样的潇洒从容自己是学不来的，等回转家乡报了仇，就依旧男装行走，走到哪个地方，走不动了葬在那里，姻缘一事，还是由它去罢。
王家全家刚离开不久，正月还没过完就有一艘船停靠在岛边，这是林家设在漳州的商行派出来的船，下来的人竟是张大叔。
当张大叔被人引进陈知隆的屋子，见陈知隆坐在那里，气色极佳，说话响亮，张大叔的泪一下就下来了，连话都说不出来，只是用手捂住脸哭，陈知隆眼里已经有些湿，但还是拍着他的肩道：“张大叔，你是明白我的，这么点小事怎么应付不来？”
连说了数次，张大叔这才放下手，但脸上还是有泪水，陈知隆招呼他坐下，问问他路上情形，家里如何。
张大叔说了数句才平复了心情，用袖子擦着泪道：“十二月时得了信，知道大爷离了那岛，小的连年都没过，连连攒赶到福建，寻了林家的船来到这里。”说着张大叔对还在一边站着的朱三道：“此次你倒功劳不少。”
朱三憨憨笑了一笑， 陈知隆也笑了，又说了几句，知道家里一切都好，张大叔这才把泪擦掉一些，从怀里掏出一封信：“这是二爷给大爷的，大爷还是再给二爷一信，好让他心安。”
这是自然的，不过看着张大叔一脸的疲惫，陈知隆吩咐朱三带他下去歇息，张大叔起身行礼离开，走出去几步陈知隆还听到张大叔在和朱三说：“二爷说了，你这次做的极好，等你回到家乡，重新给你寻房妻子。”
陈知隆听的眉头微微一皱，瞧朱三这样，只怕是心如死灰，那门亲事，对方家原是不许的，一个商家的伙计怎能娶商行的千金？只是那千金咬定了牙非他不嫁，自己又从中说合说合数次对方才应的，本就历经波折，谁知快要成亲又遇到这样的事，看见桌上的纸笔，还是写封回书给家里。
刚写了数行，就听见秋月笑道：“楚爷来了。”定是桃姑看到张大叔来到这里，想寻他问问家乡的事，桃姑已经走了进来，看见他在写家书，忙止住步就要往回走：“陈爷在忙，在下还是等会再来。”
陈知隆放下笔笑道：“楚爷请坐，方才张大叔带来家书与我，也不着急现在写回书。”
桃姑嗯了一声坐在旁边：“其实也没什么事，不过是想寻张大叔问问家乡情形。”
想来问家乡情形不是真的，想知道那个负心人过的如何才是真的，陈知隆想到桃姑还在念着那个负心人，不觉有点气闷，但随即就笑道：“这是易事，他下去歇息了，等明日我传他过来就是。”
也就没别的话说，只是也不好马上就走，两人又开始沉默，自那日刘夫人说过，桃姑总是觉得自己实在是配不上陈知隆，索性疏远了他，免得自己见到他时，总会有些旁的念头，只是同住一院，躲是躲不了的，桃姑少了话说，陈知隆本就不知该说什么。
过了些许桃姑起身告辞，陈知隆起身送过，又接着坐回去写回书，可是写的总有些心绪不宁，自从除夜之后，她总是离自己有些远，到底是为什么，自己好像也没得罪她，难道说是自己要了林大爷送来的那几个女子贴身伺候？
可是也没理由，陈知隆想了许久都想不出来，罢了，妇人家的心，海底的针，再过几日就该去拿回自己的东西，陈知隆的眼凛了凛，继续写了起来。
次日张大叔见过陈知隆后就被他遣去见桃姑，张大叔的礼节总是那样完美，桃姑忙把他搀起来，吩咐春花端来热茶和点心，张大叔谢过这才坐下。
桃姑问了几句远话，虽说隔着县，但说不定张大叔也能知道隔县的事情，又怕张大叔回去之后，只急着筹银子，没有听说别的事也是有的，只是笑着问道：“离家那么久，也不知道可有什么新闻？”
张大叔把点心咽下去，抬头笑道：“要说新闻也算有一件，不过传这些话总不是男子家做的事情。”
听这话有点意思，桃姑笑道：“有什么新闻呢？不过是在海岛久了，听不到家乡的事情，说说那些风光聊以解慰罢了。”张大叔点头：“说的正是，你说在这离家万里的海岛之上，没有旁的事不就是闲话一下嘛？这事说起来是隔县的。”
隔县的，桃姑的心不由一紧，张大叔说起话来可是有声有色的很，这事却是出在裘家，一听是出在江家，桃姑的心一下提了起来，这姓江，难道就是江玉雪的娘家？
张大叔已经叹道：“江老爷当日也是和这边颇有来往的，为了女儿也是挑了许久，谁知挑来挑去，也不知是他昏了头还是怎的，竟把爱女许给一个穷汉，想来他是这般认定的，许给穷汉，女儿的嫁妆颇多，婆家没有势力，自然是要把女儿似佛菩萨一样供起来的。”
真是可怜天下父母心，桃姑心里闪过这个念头，微笑道：“他能这般想，也是常理。”张大叔点头：“确是如此，只是差了一着，那穷汉家中本有妻子。”桃姑不由握住胸口的衣衫，是，有妻子，只是这个妻子已被他不知不觉休了。
张大叔并没注意桃姑那细小的动作，继续讲了下去，虽说裘世达当日哄过众人，说桃姑何等忤逆不孝，这才休妻，还博得个孝顺儿子的美名，但日子一久，总有裘家当日在村里的邻居把当日桃姑如何服侍两老的情形说出一二，又兼桃姑当日被裘家赶出之后就没了消息，自然有人猜测是不是桃姑羞愤不过自尽？
若真是个没廉没耻的妇人，那能就羞愤自尽，内中定是有隐情，虽说面上的情意还有，但私下已经有人议论纷纷，江玉雪出外应酬时候，总是有太太奶奶们隐隐约约的嘲讽，有说江老爷糊涂的，有说她命薄的。
江玉雪是何等娇惯的性子，当日不过见裘世达生的好，这才要夺过来，出去应酬受了气，回家竟见到裘世达和丫鬟在调笑，一时发起火来，把丫鬟揪过就打了几下，丫鬟被打还娇滴滴的求姑爷救命，江玉雪怎受的这个，喝令裘世达跪下，当时就要命人唤人牙子来要把丫鬟卖掉。
这一闹就惊动裘家父母，两口双双到堂前来，见儿子跪在那里，丫鬟哭哭啼啼，问起缘由，不过是裘世达和丫鬟调笑几句，裘母爱子如命，怎受的了这个，上前扶起儿子拿出婆婆的款就道：“媳妇，这话怎么说的，哪家大富之家没有几房妾的，况且媳妇你进门将要一年肚里毫无消息，这找人下个种也是常事。”
这话触了江玉雪的逆鳞，她登时双眼就竖了起来，张妈妈忙上前替她揉着胸口，嘴里的话可半点也不留情：“看在姑爷面上姑娘称你一声婆婆，你就真把自己当太太了？也不看看这吃的穿的，哪一样不是姑娘的嫁妆？”
第 45 章
这话立时就把裘母噎住，后退了两步，裘父见丫鬟没上前搀扶，摆出老爷架子对丫鬟道：“还不快些扶住太太。”丫鬟走了一步，张妈妈眼一扫过来，丫鬟立即又往后退，裘母僵在那里，不知该作何举动。
张妈妈见了这样，唇边露出得意的笑容，接着就对丫鬟道：“还不快些照了姑娘吩咐的，唤人牙子把香叶拖出去卖了？”丫鬟应了一声就要往外走，张妈妈端起旁边的茶：“姑娘，喝了这茶，好生歇息着去吧。”
江玉雪接过茶，刚把盖子揭开，茶还没碰到唇边，就听到裘母大哭起来：“世间哪有这样的媳妇。”说着就滚到正跪着的裘世达身边：“儿啊，三天不打，上房揭瓦，你可要拿出这当家作主的气来。”
江玉雪一口茶都差点喷出来，张妈妈脸上的鄙夷之色更深，这老乞婆，怎么半点眼色都没有，还当自家姑娘是他们乡间任由打骂的媳妇？
裘世达面露猪肝色：“娘，今日这事本是我做错了，这给娘子赔礼道歉也是该的，你就别在这添乱了，和爹回去吧。”这事是自己儿子做错？裘母一脸不相信的看着儿子，这个儿子可是自己的骄傲，当初娶桃姑，就没费什么彩礼，虽说穷了些，但胜在勤快能做，后来娶的江玉雪，不光没有彩礼，还带来大笔丰厚嫁妆。
瞧瞧别人家，哪家不是要大笔的彩礼出去才能讨的媳妇，照了裘母的念头，这进门快一年的媳妇还没有喜信，自然是要赶紧张罗着给男人讨小，要知道她进了裘家的门，就是裘家的人，别说这么多的嫁妆是裘家的，还该把娘家的东西再拿一些过来才是。
谁知先是被张妈妈抢白几句，又被儿子这样说，裘母更加心酸，那眼泪落的胸前都湿了，就听江玉雪悠悠的叹了口气：“其实呢，本来我也就预备香叶服侍相公的，只是没想到，都还没过明路呢，她就去勾引相公，你说今日能勾引相公，明日自然就能勾引旁人，这样的人怎能留在身边，我这才急火攻心，谁知婆婆并不体谅我这份心，还骂我不贤良。”
说着她也就呜呜咽咽的哭起来，她这一哭，和裘母哭的阵势就不一样了，张妈妈在那里给她捶背揉心窝，丫鬟奔出去打水预备她洗脸，裘世达也走到她身边软语安慰：“娘子，我是知道你的心的，香叶这样不好，卖了就是，你也担待我爹娘是乡下人，没见过什么世面。”
裘母一张脸不知该做出什么神色，已经瘫坐在地上张大着嘴，不过可没有人理她，屋里还是回荡着江玉雪呜呜咽咽的哭声。
裘父审时度势，现时还要靠着儿媳的嫁妆过日子，等以后让儿子好好争气，把钱全捏在裘家手上时再来对付她也不迟，上前拉起裘母，对她使个眼色，示意她去给江玉雪赔情，裘母一张脸更是涨的紫红，世间哪有婆婆给儿媳赔礼的道理？
裘父见老婆不肯，努嘴指指身上的衣服，还有这屋里的摆设，裘母更加恼怒，张妈妈虽说给江玉雪捶着背，那眼可全看见了，裘父进来时她已经心里很鄙视了，哪有公公进媳妇房里的道理，方才就想说，不过方才闹的是裘母，自然也没对付裘父，现时见裘父一个劲对裘母使眼色让她去给江玉雪赔情，想来他还有那么一点识时务，不似那个油盐不进的老乞婆，脸上的神色缓了缓。
裘母只恨裘父不帮自己，用手在他手上死死掐了两下，甩开手，转身就往门外走，出门时候还撞上了刚从外面叫人牙子回来的丫鬟，裘父见老婆走了，也顾不得手上被老婆掐的疼痛，趋前两步对江玉雪道：“媳妇，你婆婆既走了，我这做公公的就代她向你赔个不是。”说着就作揖下去。
江玉雪只做哭个不停，张妈妈上前一把拉住裘父：“老爷还请起来，只是老爷也要知道，现时不是在乡间时候，这做公公的总不好走到媳妇房里。”
裘父呵呵一笑：“张妈妈说的有理，这不是一急就忘，定没有下次。”张妈妈不说话，只是看着裘父，裘父急忙退了出去。
江玉雪的哭声这才完全止住，丫鬟忙着给她洗脸重新上妆，张妈妈出去发落香叶。经此一事，裘家父母更是在江玉雪跟前抬不起头来，裘母过了几日就病在床上，想摆下婆婆威风让儿媳妇到床前伺候，被张妈妈一句，姑�