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不敢与大将军为敌，大将军将借道与理国，使其可以直达肖江，他过不过江就不是大将军要操心的了”。
肖江自北向南穿过安国，将安国西部分隔开了。
钦差气得面红耳赤，道：“不知大将军意欲何为？”
易名相一笑。“大将军得上天垂青，不过是顺应民意，登基称帝而已。你可奏明天顺皇帝，让朝廷派使者来贺。如若不来，两国日后将难以和睦相处。”
钦差到此时才明白，只好回去了。
一段时间，易名相与易林，易侍郎等人，忙于筹备厉无芒登基，六位将军也是不得空闲。
择了良辰吉日厉无芒称帝。国号独，年号大同，称大同皇帝。定都高州。
……
皇宫是高州总督府，厉无芒坐在龙椅上道：“朕登基，要根除繁文缛节，礼仪简化，无须跪拜。独国尚清贫自守，恶骄奢淫逸。”
当即册封了六将军，易名相、易福安为王，册封易林父子为候，其余有功者封侯十余人。
厉无芒道：“独国九州八千万人口，夹在理国与安国间，只有百姓拥戴才能持久。王封地一县，侯封地五千户。封地人口税赋不能超过国家税赋。爵位退减承恩，不过三代。好让子孙自立。官员俸禄比照安国一半。”
众人点头称是。
厉无芒又道：“独州团练乡勇办得好，朝廷寓兵于农，各州留五千人马，高州与理国对垒，留五万人马，有朕在，想那理国不敢来犯。其余兵士使之还乡，战马也作价于他们，太平日子可做役马，战时可做战马。鼓励绅士富户出资训练乡勇。独国税赋为安国一半，官员职位要精简。若不勤政，多了也是冗员。”
“启禀皇上，商道如何处置？”达红对商道十分上心。
“商道与蛮荒部族的交易若是官家做，难免有人中饱私囊。”厉无芒知道其中弊端。
“不如委托与几个大商号，由其竞价，多交朝廷税银的独家买卖。”达红是有备而来。
“准了。可每年竞价一次。”
“陛下，王、候府邸、仪仗，朝廷要统一规式，饮食用度也是如此，不得僭越，以杜绝奢靡。”易名相奏到。
“准，易名相你安排。朕不日要离开高州，易名相为摄政王，易福安为监察使。”
厉无芒立国，理国遣使来贺，也探探独国的虚实，厉无芒以礼相待。安国天顺皇帝也遣使来贺，出乎厉无芒意料，想来不过是缓兵之计。柳思诚不死，天顺皇帝没有精力应对独国。只有先交好厉无芒。
第二日，忽报蛮荒部族来了三位大王。厉无芒道：“有请。”庆豪、古柯与一位不曾见过的大王走了进来。
“皇帝陛下，庆豪等有礼。”三人躬身一礼。
厉无芒回了礼。“三位大王怎么来了？”
庆豪道：“我们是来贺陛下登基的，这是寄得部族的里勒大王，上次陛下在号痕部落时，答应做其部族次王的，陛下没有忘记吧？”
“朕记得，欢迎你里勒大王。”
“很高兴见到您皇帝陛下。”凯勒躬身说。
“陛下，是这样，您走了以后，里勒大王的寄得部族加入了我们的联盟，部族的大事都是按您的要求三人商量着办，陆陆续续接受了许多部族的加入请求。我们看到了年底，联盟会有五千万人口。”古柯挑紧要的说了。
“蛮荒两亿人口，地广人稀。联盟占了好大块地域了。”厉无芒感叹。
“是的，只是人口多了，我们三个人忙不过来了。”庆豪说完，几个王都笑了。
厉无芒在宫中宴请了三位蛮荒部族的大王，部族人性格豪爽，席间好是热闹。
“各位大王在这里多住几天，朕也好尽地主之谊。”
“陛下，我们明日就回部族了，有几个大王等着和我们谈加入联盟的事。”古柯回答说。
厉无芒也不勉强。
……
厉无芒一直想的是出外云游，只是独国刚立国，百废待兴，一时脱不开身。这日在书房与易名相商量事，侍卫来报：“济王柳思诚求见。”
“请。”厉无芒与易名相站了起来，出门迎接。
柳思诚到了书房门口，见了厉无芒与易名相躬身一礼。“陛下，柳思诚有礼。”
厉无芒、易名相还了礼。厉无芒道：“先生请进屋说话。”
进屋坐了，柳思诚道：“陛下，柳思诚落难逃亡时，得异人相助，服了符水，易容改音。我想当着陛下的面，还归本来面目。”
“先生请。”
“还需一碗狗血，一盆清水。”柳思诚站了起来。
厉无芒着人去取，一会功夫送了进来。柳思诚先以狗血涂了面，后用清水洗了。
厉无芒一看，柳思诚不过二十五、六岁，长相英俊。一说话声音也变了。
“柳思诚之所以要当着陛下的面除了这符，是怕陛下不相认。”
厉无芒点头道：“异人之法果然奇妙。”
柳思诚面有愧色，说道：“陛下，目下柳思诚与天顺皇帝僵持不下，陛下可否渡过肖江助我。”
厉无芒听柳思诚说渡肖江，知道要将话说明了。
“当日先生嘱咐我起兵，无芒不敢怠慢，三千余人独挡西部百万官军。苦战数月，竟不得北三州一丝助力。独国九州百姓困苦，兵士厌战，如今已无力东进了。”
柳思诚苦笑一下。“柳思诚有愧于陛下，若是六寨军甫一发轫，北三州立刻出兵，也不至于如此。”
“国家大事，不计私情。若当日先生不瞻前顾后，置六寨军于不顾，无芒所部渡过肖江多时矣。”厉无芒正色的说。
柳思诚摇头叹息一声。“如今陛下怨我不义，也是理所当然，北三州要取京城已是不能，柳思诚回去后当自立为帝，拥八州与天顺分庭抗礼。”
“白国势大，先生何以自处？”厉无芒有些担心。
“不如此，部属也不好约束，白国那面只有交好，委曲求全了。”柳思诚神情黯然。
第二十章乾坤胎
厉无芒听柳思诚说的凄苦，不知如何作答。
易名相问：“先生，北三州八个州府，养一百多万人马，即使交好白国，天顺朝廷与先生相安无事，百姓也负担不起呢。”
柳思诚道：“北三州部属兵将，都指望封王拜相，不如此恐生异心。到时官僚多了，百姓还更苦些。”
易名相与柳思诚相处日久，对柳思诚十分尊敬，听了这话有些忧心忡忡。
“摄政王不必挂怀，到时支撑不下，散了也就是了。王朝更替，乃是天意，自古如此。”柳思诚安慰易名相。
厉无芒道：“如今安国一分为三，无芒也以为其国祚难续。”
“祖宗的基业毁在我手里了。”柳思诚叹口气。
“非是独国不肯助先生，无芒过些日子要出外云游，无心理会世俗事务。安国有如病人，沉疴不起，皇室奢侈糜烂，官吏贪赃枉法。强敌环视，难免穷兵黩武，以至于百业凋敝。到时天顺朝廷怕是难以支撑。”厉无芒有自己的道理。
“气数已尽。”柳思诚苦笑一声。
“无芒看来不出三年，独国将是国富民强。名相要勤政，若天意独国取代安国，名相须善待先生一家。”
易名相连忙点头。
“谢陛下，柳思诚私人还有个不情之请。”
“先生明言，无芒尽力而为。”
“当日华五先生也是如此对柳思诚说的，‘不情之请’，柳思诚无能，只有请陛下代而为之。”
柳思诚把与华五结交的事，如“春手”解“蓄残”、射猎遇袭、收粮、以及华五的死都详细说了。把华五的请求也告知厉无芒。
“果然是异人，先生要无芒如何做呢？”厉无芒听了也觉的神奇。
柳思诚道：“如今我即使坐了龙椅，远在北三州也不能去往祭拜，况华五先生的陵寝落在高州城外，已是独国的属地。想请陛下代我前去祭拜。”
“先生有恩于我，无芒不敢推辞。”
柳思诚苦笑一声道：“柳思诚生在帝王之家，自小算计他人，施恩图报也是常事。”
“先生不必自责，此事并不为难。”厉无芒出言安慰柳思诚。
“陛下坦荡，柳思诚自惭形秽。不瞒陛下，我有难言之隐。”柳思诚说话有些奇怪。
易名相听了站了起来。“先生与陛下宽坐，名相还有公务，暂且告辞。”
厉无芒点点头。“你去吧。”
易名相走后。书房就只有柳思诚与厉无芒两个人。
柳思诚道：“陛下恕罪，柳思诚要除衣衫。”
“先生自便。”
柳思诚除了上衣，转身以背对厉无芒。
“陛下，柳思诚要运起家传的‘抱残心法’。”柳思诚怕厉无芒误会，所以事先说明。
厉无芒的修为，也不怕人突然发难。“先生请。”
柳思诚一运功力，厉无芒见其背上慢慢鼓起三个包块，一会竟突出三根黑色尖锐的骨头。一寸来长，拇指大小。任是厉无芒心智过人，也看糊涂了。
柳思诚收了功力，背部平复如初。穿了衣服坐了下来
“陛下，华五先生让我饮‘春手’后，我日夜苦修，目下已是九层的修为。可以练‘守缺’剑法了，只是竟然在以往‘蓄残’的地方，出了三根骨刺。”
“先生，无芒不知道什么功夫还能练出骨刺的。”
“家传的‘抱残心法’无此一说。柳思诚也颇为担心，故请陛下代我去华五先生陵寝拜祭。”
“原来如此。”厉无芒明白了柳思诚的用意。
“只是还有一为难事，华五先生要帝王的仪仗，安国的仪仗有一张无缘弓与九破空箭，若是不齐全，怕是也辜负了先生的嘱托。”
“无芒在独国，莫说仙弓之类，就是皇帝仪仗也是没有的。”厉无芒不知如何是好。
“既是如此，只有向天顺皇帝借了。”柳思诚想了想说。
“天顺断然是不肯借的。”厉无芒认为不可行。
“那也未必，我从北三州过来，沿途见闻安国百姓都向往独国，天顺对陛下十分忌惮，否则陛下登基，他也不会派使节来贺了。”柳思诚说的有些道理。
说完柳思诚从怀中拿出一个木盒打开了。里面是当时乾泰皇帝写给柳思诚的信和一个铜扳指，递给厉无芒。
厉无芒看了信，也知道了铜扳指的用处。
柳思诚道：“这是柳氏皇族的秘密，告诉陛下也无妨。扳指应该也是仪仗的一部分，柳思诚送与陛下。”
“扳指是先生的家传宝物，无芒是不会收的。况且即使天顺皇帝愿意将仪仗相借，无芒定不会失信于人，自然是要归还的，没有仙弓、仙箭，要扳指也无用。”厉无芒拒绝了。
“柳思诚回到北三州，会有书信与天顺，告知他铜扳指之事，也会说我已将铜扳指送与了陛下，天顺拿了仙弓、仙箭，没有扳指也是枉然。到时我劝他将弓箭送给陛下，或许到了国破家亡的日子，能为柳氏皇族留下一线生机。想来天顺会认真考虑。”
厉无芒道：“先生以诚待我，无芒也不相瞒。我看祭拜华五先生怕是有些诡异。”
柳思诚一愣。“我也想说此事，华五先生既已故去，何必要此不同寻常的祭拜，其无儿无女，孤身一人，也谈不上光宗耀祖。况且先生能未卜先知几近于妖。莫非有诈？”
厉无芒道：“此一事不合常理。是不简单。”
“陛下是修仙者，心智过人。若是都勘不透此中玄机，不去也罢。”
“先生为骨刺所扰，疑与华五先生有关，若是不去祭拜心中总是不安，怕是要成心病了。无芒既答应了先生，就一定要去的。”
柳思诚道：“我担心华五先生如果是修仙者，陛下年少，纵有奇遇，修为也比不上华五先生。若果真对陛下不利，柳思诚万死莫恕。”
厉无芒不以为然。“先生，命由天定。且放宽心回北三州等候。”
柳思诚道：“陛下为了柳思诚去冒险，柳思诚心实难安，多谢陛下。”说完取了纸笔，画了华五陵寝所在位置的图。第二日柳思诚离了高州回北三州去了。厉无芒让易名相修书一封，商借天顺皇帝仪仗，遣使去往安国。
天顺皇帝在大殿见了独国来使，安国大臣都说是独国觊觎安国国宝。天顺对使臣说：“无缘弓、破空箭乃安国传国重宝，从未离过帝王身边。待朕与诸位大臣商议后再说。”
着人安排使臣在驿馆住了。使臣派随从回去告知易名相，自己住在安国等待结果。
不几日北三州传来柳思诚登基自立的消息，柳思诚给天顺皇帝的信也到了。天顺看了苦思数日，召见了独国使臣，答应了将一套天子仪仗借与独国。派了一支卫队，把仪仗送到独国境内，方才返回。
……
厉无芒借得了天顺皇帝仪仗，对仙弓仙箭也颇为好奇，一人在书房戴了铜扳指，开弓搭箭试了试。弓箭呜呜作响，知那箭镞宝贵，在书房也没个射处。厉无芒缓缓的松了手，心想还真不是凡品。
派人按在柳思诚所画之图找到了华五的陵寝。易林择了一个黄道吉日，厉无芒着了独国帝王的服饰，全套安国的天子仪仗，出了高州城往华五陵寝而去。