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宁娥抬手，招子规过来：“好丫头，你来吧。我知道，你最喜冷色，我记得里头有件全新青色织锦缎印绿萼梅花纹样的银鼠褂子，还有条相配的墨绿色万字曲水织金连烟锦裙，你就挑这两件吧。一向我的衣服青色最少，我是不合这个颜色的，因此一次也没穿过，如今给了你倒好。且你比我高也有限，那裙子是拖到地的长裙，穿于你身上，正好到脚面，也就不用改了，衣服袖子只怕短些，却不防事，将那里头收下的边放些出来也就是了。”
子规依言上前，拿出衣服来，果见是崭新的，并带冰桂兰麝馥气，这便连赞带笑地，只说这好东西，自己怎么配穿。
书桐见了眼热，却不好说得，因自己先挑，也怨不得子规，只是心中不平，大*奶亲自替子规挑拣，可见看她极重了，竟与当年琴丝面前对待自己，有些相似了。
这里丹杏和朱桃也一人二件，各都选好，丹杏是米黄碎红撒花褂子，淡紫色背心，朱桃是肉桂粉浅银红锦缎褂子，青莲色背心，皆是灰鼠皮毛所制。
宁娥见了，满意点头，吩咐下去：“这就穿起来我看看，新衣服看着也热闹些，子规你还缺些棉衣，不要紧，一会叫人来，后头楼上替你取些料子下来，这就赶着做去就是。”
子规正要称谢，就听书桐有些酸溜溜地开口道：“奶奶当真细心，我竟忘了，子规是没有这些的。我那里还有几件旧的，要不子规先将要穿我的？反正她刚来时，也穿过我的旧衣。”
宁娥却笑而称不必，又说：“你没见这丫头现在身量这么高了？你的衣服她哪里穿得？遮住头遮不住尾，叫人笑话我院里丫头成了个花子，专捡别人不要的东西了。”
子规不好意思，只得回宁娥道：“奶奶说得，我长成了柱子似的。”
书桐听会正好揶揄道：“是了，这天下得漏了，想是你没干好份内的事，还该撑起天来才是。”
子规却正色回了一句：“奶奶这里坐着呢，哪里就轮到我来撑天了？姐姐这话说岔了。”
宁娥摆摆手，示意书桐不必解释，也不理她两颊绯红，只对众人道：“你们知道，大爷就快到了。我打扮你们，也是叫别人看看，我是不忌讳那事的。大爷若能看上你们，也是你们的福份。各人有命，难以强求，自己心里都有数，只望好生伺候他吧。”
话说出口，宁娥面上尤嫣然带着笑，似示意众人，无妨，小事。你这是口不对心，死要面子活受罪！她心里却这样质问嘲笑自己。那又如何？她却反驳道，我内里已是千疮百孔，就不能求个面子光鲜吗？
屋内众丫鬟眼见宁娥，面上虽笑，却于眼内凝愁，个个面面相觑，不好就走，也不好开口。
好在这时，外头撒花夹帘打起，绮墨扶着，姿姨娘抱着榴哥儿进来了。一见这一屋子的人，又见地下大开个衣服箱子，绮墨口中哟了一声，笑嘻嘻道：“看来今儿我是来着了，大*奶，是不是？”
宁娥庆幸此时她们来了，算是替自己解围，也盈然一笑道：“可不是？想是你的福气上门，那就挡也挡不住了。姿姨娘你怎么也来了？外头又是风又是雨，看把哥儿冻着了！”
姿姨娘陪着笑，将哥儿送到宁娥手里，又小心看其脸色，方才开口道：“哥儿有几天没见大娘了。前几日总是漾奶，云姑喂一回管就吐一回，今儿好些，我带他过来，给大*奶请安。”
宁娥一听便急道：“才好些，你又折腾他做什么？”过后低头看了哥儿一眼，却又笑了起来：“好个可爱的小脸，哎，罢了，让我瞧瞧，心里也舒服些。好在是有了这个宝贝，咱们往后也算有了指望。若这小哥儿争气，也就不枉你我这里熬了一场了。”
姿姨娘一听这话，正戳中心头，眼内秋波荡滢，嫋嫋然欲言复止，半晌方开得口道：“只望他应了大*奶的话才好。”
宁娥只顾细看榴哥儿，也不再接对方的话头。绮墨见姿姨娘尴尬，便打了个岔，对书桐道：“你得了什么？让我瞧瞧。”
宁娥遂对绮墨道：“正好你来了，我也说了，肥猪拱门呢，也挑二件吧，这就不偏不倚了，”又对姿姨娘道：“你也挑二件，这就全了。”
姿姨娘听后先是一怔，忙就笑着回道：“多谢大*奶费心。前儿大*奶叫做的一批新冬衣，我已得了，这就不用了。”
宁娥深深看她一眼，过后点头道：“是了，我都忘了，你现是姨娘，又有了儿子，就快跟我比肩了，怎么能叫你穿我的旧衣服呢？新的有了，也就是了，这是给下人的，不是给你的。”
姿姨娘心里明白，宁娥误会自己的意思了，她本意只是谦辞，说自己不配宁娥的东西罢了，可是宁娥对自己甚有防备之意，自己不过随口一句，就叫对方错解了。
此时屋内丫鬟虽多是，却无一人替姿姨娘解释，心里皆都明白，这话说不得。只是子规见姿姨娘可怜，本想开口劝上几句，想到自己刚刚回到这里，此时开口当怕引宁娥疑心，再将自己赶回柳清院，倒于自己复仇大事不宜，当下只得强忍下来。
绮墨这便上前来挑，宁娥便对余下丫鬟道：“你们出去试试衣服吧，这些原是我的尺寸，穿到你们身上只怕不合的多数，若是长了，该收就收，要是短了，该放就放，各人条件不一样，也不可一概而论，反正总要以合体为上。”
子规与书桐心里明白，这原说得不是衣服，只怕正是提醒她们，拢香院中的生存之道。各人条件不一，可无论如何，总该以她宁娥的脾气规矩为上。
这里众丫鬟谢过宁娥，也就出去了，书桐与子规回到屋里，互相帮对方换上新衣，果然是书桐要收，子规要放。
书桐见子规一身素色，梳妆淡雅，细腰约纤，骨格风华，天然清丽，衣服纵是不太合身，竟也一分不减其秀色动人之丰姿，心里不得不服气，嘴上却还硬道：“这衣服太富贵了些，与你不衬，要我说，还是棉绸的好些。”
子规不十分在意这些，不过书桐话中醋意她还是听得出来，遂拍拍书桐的肩膀道：“姐姐说得对，我一个粗人，穿不惯这华服锦衣。不过姐姐就不一样了，这衣服像是天生为姐姐量身定做，更显得姐姐丰神绝世，若叫大爷看见了，也一定喜欢。姐姐这就真得有福了。”
书桐脸红心跳，口中啐了一口，子规不理，继续玩笑道：“我只盼着姐姐这一身出去，只撞得见一个人，这人也只能是大爷，旁人都别现身才好，姐姐你说，是不是？”
书桐推开子规凑到面前的笑脸，故作怒声道：“你可小心少玩，这话叫大*奶听见不是玩的！”
子规好笑至极，大*奶面上可贤惠呢，听见又何妨？
第四十三章 路至岔口何处去
第四十三章 路至岔口何处去
却说子规正与书桐房中试新衣，正相互打量，嘲笑时，丹杏与朱桃进来，皆是新衣，于是一起就向宁娥屋里行去。
四人进去后，见宁娥抱着榴哥儿在哄，绮墨捧着满手衣物，正与姿姨娘细看其上花样，密密讨论着。二人身后桌上，一只金猊口吐香袅，不远处，一只小小红泥火炉正茶烹玉蕊，浪翻雪波。
见这里人来，姿姨娘抬起头来，顿时赞不绝口：“姐姐瞧这几个丫头，个个粉雕玉琢似的！书桐子规就不说了，丹杏和朱桃才进来多久？与来时竟不能相比，成了大家丫头模样了！也是大*奶会调理人，个个都调理得娇如花，皎若月一般，怎禁得人爱呢？”
宁娥听见这话，遂将榴哥儿送还到姿姨娘手中，招手叫那四人过来，细细打量一番后，也满意地笑道：“棋姿你今儿说得倒对，当真是一把子四根水葱呢！”
绮墨凑趣道：“是了，尤其是子规，现是青色上衣，不是水葱是什么？”
子规看了看自己，也笑了：“就是这墨绿色皮裙错了些，想是冻僵了下半截了。”
众人皆笑出声来，书桐勉强敷衍上几声，却静静走至宁娥身边，对其低语道：“奶奶，那里间床上还缺些被褥，可要现在就取些出来？还有这些香，可要现在就收起来？”
宁娥见其心急如斯，当着姿姨娘和众丫头的面就说出这些话来，心头便有些着恼，腮边顿现两朵红云，眉际就起几分怒色 一霎时粉面生红，蛾眉紧蹙，抬眼盯住书桐道：“你急什么？还早呢，大爷就算快，也得后天才到，你这些火烧燎子似的，有你什么正经事？赶情这屋里上上下下多少人，只你会伺候爷，是爷肚里的蛔虫不成？我们都是那外头靠墙立下的纸板？还是你竟成了个六礼约了，专管礼仪乡约了？别的不说了，你姨娘这里坐着呢，我和她还没开口，你着什么急上什么火？！”
子规知道书桐太过急进，这就自误了，从来看别人清楚，事到自己头上模糊，多少聪明人皆是如此。书桐向来伶俐，如今成了这样，也是等得太久，迫不可待了。
当下见书桐被宁娥骂得两颊绯红，一方袖中红绡掩面，姿姨娘开口劝道：“你这丫头也是，知道的说你心实，只一味想将这里人伺候好了，那不知道的，岂不说你有意伏上水，想要往上爬呢？”
宁娥冷笑道：“如此说来，我就是不知道她心的了？今儿倒不如就将话说开了，书桐你想什么，我知道，我也不想碍着你，要不刚才给你这身衣服？不过话也说到这里，到底他要不要，也是凭爷一句话。你这里忙前忙后了，除了戳人眼目，还有什么有处？爷还没到家呢，你做这样子又给谁看？正经要跟姿姨娘似的，还得在人跟前用功，到时候端个茶递个水什么的，爷看在眼里，当真就带你回去也说不定！”
这话如稳稳一个巴掌，正正打中姿姨娘脸面，令其蛾眉锁恨，杏脸凝愁，虽是一肚子委屈，却开不得口为自己辩护。
书桐已是愧不可当，又当着所有丫头们的面，平日里就她最受宁娥宠爱，今日不想丢尽脸面。这是当然的了，平日好，因其贴心，会体量上意，现在手伸到主子的心上，还硬绷绷地狠揪一把，不骂你，骂谁呢？
子规见屋内气氛尴尬，心念一转，笑嘻嘻上前，对宁娥道：“大*奶别生气，我倒想起件趣事来，大*奶要不要听听？”
宁娥不耐道：“现在这家里还能有趣事？冷清清的连个人影都见不到，还能有趣事？”
子规笑道：“岚少爷昨日见我熏香有趣，非说自己也要试试，吃过晚饭正好无事，我便点上火，压上银碟子，只说让他罩上笼子，放上衣服就完了。不想岚少爷当真是毛手毛脚的，笼子也没等放稳就往上铺衣服，咣当一记，笼子翻了自不必说，人借了劲也由这头扑到那头，幸好朱槿那边站着，眼明手快就扶住了，不然岚少爷就要跌个好的了。待人站起来再看，脸上头上嘴边都是香灰糊上了，灯光下乌漆抹黑的，倒不成个人样了！朱槿说，虽没跌到地上，也正是个狗吃屎模样了！”
子规一路说，众人听着一路笑，待说到最后狗吃屎模样，众人再想想当时情形，个个笑得前俯后仰，除了书桐依旧以手帕掩面，余者皆笑得花枝乱战，鬓乱钗垂。
宁娥边笑边用手指住子规道：“倒还是你们那边热闹，岚哥儿好玩，你们也就得趣了！”
子规见宁娥情绪回复过来，便也跟着笑了一回，再趁个眼不见，就将书桐拉了出来。
待出来后，子规正欲安慰书桐几句，便先将书桐捂在脸上的手扯下来一瞧，见其眼睛周围干干的，竟一丝泪痕不见。
子规慢慢将手放下，口中叫了一声：“书桐姐姐。”这就沉默，说不出话来了。
书桐冷冷哼了一声道：“你当我这就伤心了？不过受她两句话，少我一块肉不成？别叫我真遂了心，成了事！我可不是琴丝和棋姿，事事做小伏低让着她！她有什么心思，瞒得了别人还得瞒得了我？表面上做得漂亮，心里全是坏主意，二面三刀！”
子规劝道：“姐姐别这样说，就算姐姐遂了心，最好便是姨娘，大*奶还是大*奶，她是正头娘子呀！”
书桐更是冷笑，转过头来看着子规道：“你还真是个实心眼大咕隆！大爷对大*奶怎样你看不出来？正头娘子又如何？我只要能收了大爷的心，大*奶的苦日子在后头呢！”
子规心里一惊，当真看不出来，书桐竟有这份野心！大爷的心？原来她想要的是这样，而不是个姨娘或通房身份！
世间男子的心，是怎么样的？子规忽然想起，再过几天，她就整整十四岁了。十四岁，娘与爹订下了亲约，十四岁，娘受了礼，被下了定，便日日于闺阁中描画