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世间男子的心，是怎么样的？子规忽然想起，再过几天，她就整整十四岁了。十四岁，娘与爹订下了亲约，十四岁，娘受了礼，被下了定，便日日于闺阁中描画爹的模样。拿针时想，落针时想，起针时，还在想，到底世间男子的心，是什么样的？
书桐见子规发愣，以为自己的话叫子规失了神，当下心中终究还是有几分忌讳，刚才被宁娥骂得有些失控，这才脱口而出，将心里话将于子规。
现在看子规如此吃惊，书桐自己也有些不安了，对方会不会将这话报于宁娥？
“妹妹别发愣，我不过气坏了随口一说，反正人人知道我书桐是怀了这个心思的，我也就破罐子破摔了，刚才都是气话，妹妹。。。。。”书桐边说边注意观察子规脸色，看其如何反应。
“姐姐别担心，这话我必不会乱传，若有心要害姐姐，刚才就不在屋里替姐姐回旋了。不过姐姐这心思还该只放于心里，姐姐也说大*奶是厉害的，若她知道姐姐心思竟深至此，姐姐只怕就要有祸事上身了。”子规自当理会书桐的担忧，她无意趟这混水，便随口规劝了书桐一句。
书桐略略点头，也不知信了子规的话没有，于是二人皆沉默下来，立于抄手游廊下，看着廊外院中。但见那雨下得天色阴沉沉，灰扑扑的，虽是早晨，却如同傍晚一般，凛冽的寒风从窗棂外呼啸而过，被扫荡过的枯枝彼此碰撞，噼啪有声，遍地散落，早已颓败的花茎草叶在风中被断折，打了个旋，就不知又被吹去了哪里。
书桐见放眼望去，满目皆是草树纷披的荒芜景色，直觉得身上也一阵阵打起寒战，不由得向子规身边靠了靠，却听得子规开口说道：“也不知道，荐红院那里怎么样了？”
书桐心想怎么好好的说起这个来了？张乾娘已是废人一个，有什么好说的？
“我昨儿回去柳清院时，路过荐红院了，见院门紧闭，竟似无人居于其中似的。”子规喃喃自语，她不知道自己这是怎么了，张家遭祸事，乾娘被禁锢，难道不是她一直以来布置下的，复仇的第一步吗？现在如愿以偿，她为什么就不能如一直期盼的那样，欢欣愉悦起来呢？为什么心里总是犹豫不安，难以平静下来呢？
这是他张家欠我楚家的债，他应该要还的！子规心里一遍遍强调，对自己，也对冥冥中的家人，尤其是父亲。她不知道，若父亲在世，会不会同意自己这样做，他老人家一辈子就恨的，就是昧着良心说话做事，想到这一点，子规由不得感到一阵心虚。
“二奶奶那是咎由自取，要你操哪门子闲心？大*奶都不理会，你没见，大*奶提都不提这事，园子里也没人提起，倒是你，三不知说起来做什么？”
书桐冰冷如霜的口气，叫子规忍不住回过头来看了她一眼，是啊，这些与此无关的人都不理会，她这个债主子，倒替那欠下血债的人，抱起屈来了？
要复仇还是要良心？子规于心内拷问自己，可是，她回不上答案来。
第四十四章 从此群芳兴亦阑
第四十四章 从此群芳兴亦阑
时间过得飞快，几日如水般逝去，阴雨绵绵中，儒荣就快到家了。
这一路上，他脑子一刻也没放松过，就算是梦里也在左思右想，上下盘算。张家倒台，原本一直阻碍盐改的户部尚书，赵将绩，赵大人也突然转了口风，于朝堂之上，皇帝面前亲口允诺，全力支持他这个新上任的吏部尚书，将盐业制度一改到底。
“为君分忧，为民谋利，臣赵将绩万死不辞！”话说得好听极了，就连皇上亦抚掌称赞。
哼，安儒荣心想，其实赵大人你早就接收了张言背后的豪商，正等着开新渠，入肥水呢！果然商人正如蚊蝇，最好逐臭。如赵将绩这样一身铜臭之污人，就偏就大把蚊蝇争先恐后，迟了还恐赶不上趟，可笑又可悲。
张家算是完了，张言因受贿，数目过巨而被诛，张家一门大小，男的发配边疆，女的官卖于人，奴才下人们猪狗一样街市上作人挑拣。张言回京后，连皇上面也不曾见上一面，直接就下了刑部大狱，审讯也是个过了个堂罢了。皇上杀他，只为杀鸡儆猴，想到这一点，安儒荣的心，就像挂上几十斤沉的大铅块一般，坠的厉害。
作官一事不可苟，这话当真一点不错，伴君如伴虎，今日朝堂上的一品，明日就可成那乱葬岗的野魂，太叫人悬心，太累了！
马车慢悠悠地路上行走着，咯哒咯哒使人困倦，雨水打在头顶车蓬上，滴滴嗒嗒，也是催人好梦的。安儒独自一人，静静坐于车内，沉沦在自己心事中，不能自拔。
说来好笑，他想，如我这般庸碌俗人，最喜欢亦最羡慕却是林逋，幸好这事无人知道，不然不成了众人的笑话？
安家如此大富大贵，自己现正位居一品吏部尚书，居然将个史上有名的隐士，最以恬淡好古，拂趋荣利视为隔世知己，呵呵，不知该说自己顽暝不化呢，还是痴心可叹呢？
香篘独酌聊为寿，从此群芳兴亦阑。
若能如此君一般，寻一片孤山，“兀峙水中，四面碧波萦绕”，于斯地结庐作舍，就尽一生也再无憾。只是不知道，他安儒荣有没有这个命，能活到辞官回乡那一日呢？
“大爷，到了。”小厮长岭车外叫了一声，儒荣这才由白日梦中醒转，原来不知何时，辚辚车声消失，马蹄交错亦不再闻，这就到了？
宁娥一身宫装打扮，几个丫鬟身后拥着，姿姨娘抱着榴哥儿，一小撮人团团矗立于二门内相迎，众家人小厮们排排而立，门外守候。
儒荣下车后，谁也不看，对着空气略点了点头，入门而去。
梅妻鹤子，他在心里默念，这便是我的梅妻鹤子。
雨还在下个不停，瑟瑟寒风中，儒荣的脸印入宁娥的眼帘。去了不过几个月，他更比那时消瘦许多，细腰窄背，宽大的官袍罩在身上，更显得他身长体瘦，高挑不群，卓亦不凡。
他对自己，还是那样冷漠，宁娥端端正正站着，待其先行后，自己方入，擦身而过时，他的脸与自己近到几乎无间，，虽则整个人丰姿灌灌，骨格珊珊，棱棱风骨，英气逼人，却因其幽暗深邃的眸子里，久久不化的寒意，而显得阴气飕飕，让人难以接近。
园中晚秋飘零的黄叶，慢慢地沤烂在玉液池湫湿的塘泥里，秋天献尽它最后一丝力气，冷彻骨髓的冬天，悄然而至。
“一路上辛苦了吧？老爷正在元平院里等着呢，大爷这边请！”刚刚走进正厅，就见芩如从屏风后转出来，桀桀笑着，对儒荣道。
她怎么就是不死？儒荣心想。看到她，他总是忍不住想到自己的母亲，为了安心，母亲选择自我了断，她本想将父亲也一同带了去的，可惜这个女人，破坏了母亲的计划。
若父亲当时随母亲而去，自己现在会是如何？会不会自由快活得多？每每想到这里，他对芩如的恨意就加深一分，为什么你当年就背叛母亲？她是那么信任你！
答案是显而易见的，为什么父亲要抄尽楚门，再送张家去陪葬？只为富贵荣华，再保其万年矗立不倒，人能做出多少绝情而冷酷的事来！朋友不足信，至亲亦可杀！
“知道了，有劳芩姑娘前面带路吧！”
子规没跟宁娥去二门处接大爷，本来是要去的，可临时其兰处来人，说上回大*奶给的百和香烧完了，问还有没有。书桐自然不肯去的，丹杏与朱桃刚来不久，其兰住得偏，她二人路也不熟，子规便接下这活来，正好不要见那位大爷，她的心里这样想来。
到了提瑶院，将香料送上，其兰邀子规坐下，试试她新配出来的梅花清茶。子规拗不过她，口中虽说不敢，亦只好坐下。
其兰提起紫砂壶来，向桌上安放着的一只白定磁盏儿内，浅浅地斟上半盏，子规小心端起，于唇边轻尝。
其兰满怀期待地看着她，口中急切追问道：“如何如何？怎样怎样？”
子规慢品之下，缓缓开口：“清香扑鼻，苦不涩口，后味甘甜，醇厚脂润，当真是好茶！”
一席话说得其兰眉开眼笑，点头不止：“倒是你这丫头识货，说得没错！”
子规放下茶盏，问其兰道：“二小姐最近怎么总不往前头去？大*奶今儿早上还问起二小姐来呢，说有几日没见了，不知道二小姐闷在屋里，做些什么呢？”
其兰放下茶壶的手顿了顿，过后才道：“我一个人能做些什么？不过是配些茶罢了。听闻最近事多，我不愿去凑那个热闹。”
子规听这话有些意思，微窥其神色，试探地开口道：“二小姐这话何解？最近有什么事？我才从柳清院过来，竟不曾听见。”
其兰眉尖斜蹙，软怯怯地摇头开口道：“二嫂的事你难道不知？我这里都传开了。你也不必有意瞒我，我知道，大嫂心中对此必有一番特论，我无意相探，更不想理会，这种混水，我向是能避就避，我只管保得住自己无事，那就是万分安心了。”
子规见她胆怯至此，倒不好再说了，只是心中疑虑，到底她也是安怀阳亲生女儿，就算是庶出，论正理也不该忌讳担心到这般地步。想来她对安怀阳亦不如一般父女那样，感情深厚吧。
其实也难怪她如此，就连嫡出的其筝都逃不掉以终身幸福，换安怀阳一时安逸的命运，她一个姨娘的女儿，又能指望多少呢？
当下子规便告辞出来，离开时于伞下回头，见其兰扶着宜青的肩膀，站在屋前台阶上送自己出来，身上只穿一件薄薄的白缎子绣花银鼠皮袄，杨妃色皮裙，纤腰约素，羸弱的身体裹着北风，款款荡漾，越显得弱不胜衣，并兼愁容寂寞。
她心里在害怕什么？是不是害怕自己步上其筝现在之路？又或者，还不如其筝？都只凭安怀阳一句话罢了。
子规冲她摆摆手，回过头迈出院门，心底由不得生出一声叹息，生在安家，实不知是她其兰之幸，还是之孽。
走在园内小路上，子规这就闻见阵阵清香，扑面而来，香气虽盛，却淡而幽雅，若有意去寻，便似有若无，踪影难觅，可放手不理它，它又如影相随，忠实不去。
子规好奇转身四处望去，这里过去不远，就是梅圃，条条老枝，根根盘曲，暗裹寻香自不迷； 照空焉用夜燃脐。欲危疏朵风吹老； 太瘦长条雨颭低。子规欣然一笑，原来是梅君呀！
子规慢提裙边，纤步向前，这便行至梅树之间，深吸一口，幽香淡淡，弥漫鼻息，果然梅花吐幽香，百卉皆可屏。将这香收放心里，就再难见其他香种了。
子规见面前一株老梅，横斜疏瘦，望似枯干樛枝，种种古拙怪奇之状，细看枝条却筋道有力，上呈绿萼朵朵，经了冻雨洗礼，愈发散出香气来，闻之甚烈而大。
子规心想这怕不就是早梅名种绿萼梅了？记得幼时曾听父亲提过，宋徽宗赵佶曾于《御制艮岳记》中特意为其书上一笔：“植梅以万数，绿萼承趺，芬芳馥郁……号绿萼华堂。”原来这里也有，且开得如此之好。
长身玉立于花间，子规只觉心旷神怡，小园烟最正凄迷，阵阵寒香压麝脐。既有此天然香气，又何必人力调配？花再多时间精力，不过东施效颦罢了。
正当她忘形于梅圃中古树下，不料远处一双眼睛，却正定定地看在她的身上，那眼神炙热而浓烈，穿过烟水苍茫的潇潇冬雨，如炬似焰。
她是谁？儒荣在心里发问。但见她，一身青衣缟素，半点脂粉全无，正如树上香妍高洁的青色花朵，缟袂临风于花下，飘飘欲仙似云间。淡雅却别饶风韵，清丽亦华彩飞扬。再见她，玉手皓腕，轻拈起枝头绿梅，比衬得愈发腮如凝新荔，未褪娇红；颊正晕梨涡，犹余妩媚，恰正是不谙人事的豆蔻少女，盈盈浅笑间，可可儿就将他的魂魄勾走了七分。
这丫头，到底是谁？
第四十五章 一枝深映竹丛寒
第四十五章 一枝深映竹丛寒
十四岁，子规莲步凌波于绿萼梅树下，手抚老枝，心里这就想起，原来今儿正是自己十四岁生日了。
十四岁，娘下了红定，正与绣娘闺阁中静坐，日日针线，夜夜女红，绣些什么呢？绣一双鸳鸯，求鹣鲽情深，绣一对并蒂，望夫妻和美，眼望红烛许下个愿，盼那个他，不是一脸麻子一头的疤，最好长身玉立，又兼绝世风华。
子规记得，娘对身边贴身丫鬟说起这个时，盈盈宝靥，如经酣春晓之花，爹果然是没有麻子没有疤的，也可称得长身玉立绝世风华，至少，在她和娘的心里，是世上男儿�