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梅香最后上前，待行不行地，勉强凑数过关，宁娥并无他话，亦笑笑而过。
“琴丝呢？”忽然，宁娥发觉少了一人，于是便问子规。
满地下，双双眼睛齐唰唰看向子规，只看她如何作答。
子规坦然一笑：“这事，待大爷回来，奶奶亲问大爷便知。如今车马劳顿，奶奶也必累了，请入内来，琼月楼上，接风席已摆好设定，只等奶奶更衣入席了。”
宁娥点头，似无意，再问道：“我歇哪一处？”
第二十七章 为君一搏望前程
听得宁娥出声，询问自己下处时，地下众人又再注视子规，尤其梅香，脸上遍布洋洋得意之情。
子规知道，那双双眼睛总也不离开自己身上，是想看自己发窘出丑呢。
可惜，她于心底冷冷想，自己总要你们失望了。
“大奶奶身份娇贵，自当于清风楼相居。二小姐下处在后头，麒睿院内，我都安排好了，奶奶和小姐只管安心就去便是。”子规轻松答道，全无尴尬之态。
宁娥点头笑道：“我的心性，只怕你还了解些许，你行事，我也放心。”
二人遂再次携手，入园而去。
其兰亦随之而去，她并无一语，唯默默罢了。
宁娥随子规走过园内，待到清风楼下，一眼便看见自己父亲写下的匾额，端端正正高悬于首，她驻足看了半日，子规在她身边，仔细观察其神情态度。
“父亲真是有心了。”半晌，宁娥轻轻吐出这一句话来。
子规点头道：“确实如此。天下父母，哪有不为儿女着想的？虎毒尚不食子，况乎人哉？”
宁娥回头，眼神犀利地看了看子规，子规淡然相承，无所畏惧。
“子规真是长大了，对了，现在该叫你青姨娘了。”宁娥撑不住子规目光，转身自言自语。
“这也是奶奶的功劳，没有奶奶的调教，子规哪得大爷欢心？”子规一语不让。
“这你可错了，这个事儿上，我是半分功劳也没有的。大爷的事。如今唯你最清楚。”宁娥渐渐语气亦带上几分份量了。
“如今且不说，旧日却全仰仗大奶奶。若无大奶奶功劳，大爷岂得今时今日地位？”子规脸上笑意隐隐消去，白得碜人的俏脸上。一丝儿笑容再不出现。
树影摇曳，寒气微动，宁娥当下便被子规这话惊得身子后退一步。厉声追问：“你这话什么意思？”
子规不动声色，依旧淡淡道：“这有何难不解？若不是大奶奶在家中蘀大爷操持家务，孝敬长辈，大爷如何能安心于京中尽忠？”
宁娥心头松快，想必儒荣并没将一切都告之于这丫头，看来，她也不是全部知情。他也有不敢说的时候。
“妹妹过于夸大其词了，亦过谦自己。来吧，先进去再说，我也有些渴了，叫书桐煮一壶好茶来。我们姐妹好好说会儿话。”宁娥伸手向子规，盛情邀请。
子规听到书桐二字，回头看时，见一紫色身影从宁娥身后窜出，嘴角不觉牵起，有些嘲讽地开口道：“书桐也来了？刚才竟未能相见。”
书桐低头轻声道：“如今青姨娘高高在上，眼里哪得我这样奴才下人？不见也罢。”
宁娥亦道：“她是哪个册子上的？轮不到她。妹妹请吧。”
子规顺从地跟在宁娥身后，拾级而上，真个再看书桐一眼。
书桐看着子规高傲的背影。恨得几将牙也咬碎了。
待进去后，子规见宁娥四下里打量，又转来转去，细看不迭，便问如何？可合心意？
“这里簪桌围、椅披，各色铺垫料皆是大奶奶娘家送来。我亲看人陈设铺上的。大奶奶看看怎样？若觉得不好，就再换去。”子规拍拍身下，椅子上大红色桂纹椅垫，问道。
宁娥先不答话，过后见里间地下，放着个硕大的香笼，花样精致，镂空华丽，方才微微笑了，便对子规道：“看来你是用了心思的。”
子规顺着她眼光看去，也笑了，哦了一声，接着又道：“还不止呢，床上被里，我特意还放了一只银香球，若熏上好香，当真是清香芬馥，暧意融融了。这里不比江南家里，北地苦寒，夜里一人独眠，只怕要冷，所以妹妹特意为奶奶预备下这东西，大奶奶若还嫌不够，地下亦可多拢几个火盆。”
宁娥听见独眠二字，猛地将目光打到子规身上，后者却笑如春花，毫不在意，正面与其相对。
“这么说，大爷夜夜与你相伴了？怪道听人说，大爷近日多有消瘦了。”宁娥脸色微变，书桐看在眼里，于是蘀主出头，有意挤兑子规。
“消瘦？这是哪里来的闲话？大爷总说，吃过我小厨房里的菜，不见我肚子变大，倒叫他腹部渐长呢。”子规宝靥微红，梨涡欲笑，轻轻便将书桐的话挡了回去，“不过也难怪，奶奶有多日不曾见到大爷了，说句实在的，旁人闲话听不得，眼见才是为实呢！”
；书桐两颊绯红，落败而退。
宁娥深深注视子规，心里直感这丫头再非昔日自己身边小鬟，实在是不可小譃。
子规知道也差不多了，遂扶住杜鹃起身，又软语道：“既然无事，请大奶奶更衣略歇，我与梅姐姐，礀姐姐在琼月楼上，等大奶奶入席。“
“大爷呢！”宁娥见子规欲离开，赶紧追问一句。从入门开始，她最想见的人，始终是他，可落进她眼里的，却时时都是子规。
“大爷说了，中午在赵大人家中，有要事相商，就不回来了。请奶奶自便，有很要紧的事，下午回来再说，若没有，请奶奶不用特意请好了。”子规丢下这无情无义的一句话，不再理会屋里人，掉脸就走。
甚好！她边走边想，就要你俩人闹出来，那才好呢！架桥拨火，便是我子规如今要做的事。好在，这事并不太难，儒荣对周家，对宁娥，早是一腔不满，只需子规略点缀几下，便有燎原之势。
宁娥眼睁睁望子规走远，待其身影消尽，书桐立刻上前，怒气冲冲道：“这丫头也太狂妄了！也不想想，当日是谁提携她的？眼珠长到头顶上了，还看得见别人吗？”
宁娥看也不看她，冷冷道：“谁提携她的？左右这屋里没人提携过她。她能记得好？忘了临走时大爷如何跟我闹得？她能记得好？”
书桐闹了个满面通红，嘴张了张，终于没说出话来。
“叫她得意去！她无非是仰仗肚子里那块肉罢了。日子长呢，怀胎十月，天天都有可能出事，她才多久？这园子这么大，人这么多，怎么可能没有意外？再说，”宁娥话到这里，想起儒荣，心里恨出火来，“安家自己还得事忙呢！她算什么？！什么时候，一个小毛丫头也翻不了天！”
子规慢慢沿小路走着，正午回暖的日头发出微弱光辉，将池中寒冰反射出光来，璀璨绚烂，片刻光华，子规冷冷地想，终究逃不掉消融无迹，就让你洌滟片刻又如何？
儒荣早知宁娥将于今日到家，他不想见她，连带其兰也不想见。前者是因为厌恶，后者，则是因为不忍。
他很知道，自己与父亲将送其兰去的，是个什么地方。他尽过努力，可父亲总也不许，刚愎自用，强硬不肯退让，他没法子，唯有顺从。
其兰呢？除了顺从，她更没有别的办法，出路。哦也许，她可以求命运，求菩萨，叫她在火炕里，能过得不那么煎熬，能不被焚烧得太过犀利，能用自己的生命，来多尽些女儿的孝道。
儒荣便于今日躲了出去，他知道这是懦夫行为，不过子规答应他，由她来接待宁娥，叫他安心出来消散一天。他感激，他甚觉窝心，若不是身份受限，子规必是位贤妻！最近他不止一次这样想来。
等将周家那件东西舀到手后，我便可以不再顾忌了。儒荣再一次下定决心，为了子规，为了她在肚子里的孩儿，也为了自己下半辈子的幸福，他要搏一搏。
琼月楼上，棋礀与梅香正自等得心焦，闻听楼梯声响起，二人站起相迎，皆以为是子规，不料竟是宁娥，扶住书桐缓步上来。
“大奶奶这么快到了？”梅香嘴快手更快，赶在棋礀前面窜至宁娥面前，小心扶其上来最后一级，又道：“园子里路可还好走？前些日子才下过场雪，只怕路滑。不过大奶奶到底稳重，更衣抖灰的，竟比青妹妹还快，她现在还没到呢！”
书桐听见，哼一声，又鄙夷道：“这就是她的规矩？大奶奶倒先到了，她还叫人候着？想是现在身娇体贵，眼里就没有旁人，连大奶奶都不在她法眼内了。”
棋礀正要开口，却忽见子规无声从楼梯间上来，于是便将话缩回口内，却冲宁娥背后笑了笑道：“青妹妹来了？倒一点儿声响没有。”
众人正说得热闹，听得棋礀这话，皆吃一大惊，宁娥回身看去，亦笑道：“妹妹来了？怎么脚步轻成这样？跟只猫似的。”
子规不出声，待上来站稳后，方扶住腰，又喘口气，方才回话道：“大奶奶，青儿失礼了！不过不是存心，实在心有余而力不足，身子沉重，想快也不能够，路上且滑，我只说快快，身边这几个丫头一人不许，说是大爷的话，有了闪失，只怕受不起重罚，我被她们吵得心烦，只好依了，慢慢走过来，这就落在大奶奶后头了。杜鹃，瘦雪，你俩且看如今，要待怎样？大奶奶生了气，我只打你二人！”
第二十八章 于细微处见风情
宁娥见子规如此说，忙先对杜鹃安慰道：“这里没你的事，你自下去，你们姨娘生了气，看认真计较起来，只怕你就吃不得的亏了。”
杜鹃知道这是宁娥调自己离开，因怕子规由此吃亏，忙也笑道：“姨娘是这性子，杜鹃有了不是自然要领，怎好因了奴才得罪了大奶奶？姨娘说罚多少，奴婢不敢争辩。”
子规正欲开口，棋礀先道：“也罢了，今儿蘀大奶奶接风的好日子，何必为些许小事兴事动众的？看大爷回来又有话说。大奶奶请这边上坐吧。”
宁娥见提到儒荣，也就依言算了，只是书桐，狠狠盯了杜鹃一眼，心想这丫头何时这样厉害了？那时倒看不出来。
子规不用多说，自从书桐面前走过，冷不丁开口道：“书桐，大奶奶那头等着呢，这里是姨娘位的位子。”
书桐脸红了，忙着赶去宁娥身后。宁娥亦嗔道：“你怎么呆了？那地方是梅姨娘坐的。”
梅香讨好道：“这有何妨，左右关起门来是一家，就坐也无妨，奶奶的丫头，也不算亵渎了。”
子规好笑，将手中罗帕掩口，坐下身后，侧过半边只对宁娥低语道：“不是因为奶奶，只是规矩如此，丫头如何上得台面。”
宁娥自然点头，说是应当如此。
梅香无趣，自管自坐下，脸也沉下来，朱儿上来递手炉，叫她推开远远地，口里骂道：“不成气的东西！说了丫头上不得台面了。你这会子凑上来做什么？叫人看了笑话！”
子规不理，只作没听见，因不见其兰，便问：“怎不见二小姐？”
宁娥亦问。只听下头人上来回说：“才宜青来说，二小姐一路劳累，只怕感染风寒。这会子躺下了，还要请太医来看呢！”
子规听见，忙叫：“长童！二门外找人去，请个好太医，二小姐身子弱，耽误不得。”
宁娥见如此也就罢了，只是书桐。见子规样样事管住，自己这边竟一点儿插不得手下去，心头气愤难耐，不住舀眼去翻子规。
此时的子规哪里会放她在眼里，只叫杜鹃：“将那边菜薹抬上来。给大奶奶尝尝！看比家中滋味如何？”
宁娥一见这东西便笑了，又夸子规道：“难为你还记得，这是我家乡之物，如今这天气，京中只怕也难得的很。”
子规嫣然笑道：“这有什么？大奶奶说句喜欢，多难的东西我也叫大爷去寻了来。只怕奶奶不张口，凡说出来，必有。”
宁娥听出话里意思来，脸色略变了变。终究还是微微一笑。
子规知道刺得可以了，也一笑而过，不提。
饭后，宁娥害乏，只说要歇下睡一会子，儒荣回来传话于她知道就是。子规应允。送宁娥至楠木楼下方回。
待回得自己院中，子规长吁一口气去，用手扶住酸得不住的腰部，再撑不住，立刻也去炕上躺了下来。
“姨娘可觉得怎么样？早起那药已煎得了，现在倒出来凉凉可好？”杜鹃殷勤上前，见子规脸色发灰，有心担心地问道。
子规累得一句话也说不出，她只觉腿脚无力，心力交悴。不过依然要坚持下去，这是最后，最关健一击，成败可谓在此一举，她