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至死，却苦无述处，只得自己慢慢消受，一分钟一分钟地，看那清烟笔直升起，至高处，终散去无影。
第三十二章 春半如秋意转迷
第三十二章 春半如秋意转迷
宁娥既听得儒荣要回来，再无别的心思，晚饭摆上来，不过略过几口，便又撤了下去。宜青晚饭后来回，说祁府来人，要接回其筝去。宁娥听了便问道：“有什么事，这么着急，怪不得看刚才大妹妹吃了几饭就走了，几时回去？”
宜青也不好多说什么，只回道：“说是祁老爷和祁大少爷，明儿就到家了，祁老爷又要急着回京，家里事多，府里大小姐赶着派人来接我们小姐，这就要回去了。”
宁娥摇头道：“现在天色已晚，祁府离咱们这儿可不近，若这时出发，怕要半夜才能到家了。就这么赶？回过老爷了没有？老爷怎么说？”
宜青回道：“才已是回过了。老爷说，让叫长平，长乐两个跟着，一来路上有个照应，二来等大小姐到了，好回来报个平安，老爷也放心些。”
宁娥点头道：“这就是了，长平长乐两个是平日里跟着老爷出门的，既派了他们两个，再无不放心之理了。”说着便叫道：“琴丝，告诉给吴申家的，外头多派几个小厮婆子跟着，灯笼多打几个，小心伺候着，一切听大小姐和长平安排。”
琴丝答应着，急行出去传话。宜青便也跟着出来，刚打起帘子来，就见书桐廊下坐着，见她出来，冲她招招手，递给她一个小小的湖色熟罗手帕包。
宜青接了过来，好奇问道：“这是什么？”
书桐笑着说道：“上回大小姐说奶奶那双桃红素罗羊皮金滚边高底鞋好看，我做了鞋面子出来，还有我自己的一个月白石玉兰花戒指，你前日见了喜欢，我就一并包在里头了。”
宜青眼热热的，一时开不得口，书桐又笑道：“好妹妹，今日口拙了？这没有什么，做个念想罢了。”
宜青接过包裹，半晌方才说道：“姐姐竟有这个心思，妹妹着实感激，也不枉我俩好了一场。只是这一去，又不知何时能再来了。大小姐下午还说起，见园子里荼蘼花开盛了，想着明儿早起吃荼蘼粥呢。”
书桐闻言，也沉默下来，过会又说：“一碗粥罢了，我去跟子规说，现做了出来，给大小姐带在路上，做点心吧。”
宜青眼里浮出泪来：“到底还是自己家好啊”
书桐再无话可答，两人在渐浓的暮色中站着，心下皆怅然不已。
不一会儿，其筝打扮好了，依次辞别众人，宁娥，乾娘并其兰将其送出园去，至二门方回。因见月色正好，三人便携手游园。
宁娥边走边问乾娘道：“苏姨娘要哄伍儿睡觉，不出来也就罢了，怎么也不见瑞姨娘？”
乾娘顺手从身边花架子上摘下一朵白色荼蘼，放在鼻边嗅了一下，慢悠悠开口道：“还不是老毛病又犯了，说是腰酸又腿疼。”
宁娥听了，关切道：“她这病总也不见好，该找个太医，好好瞧瞧才是。”
乾娘听了，只不作声，却对其兰道：“才听小螺子说，大小姐出门时还想着吃荼蘼粥，让厨房做了带走，这东西到底是什么个爱物，我来这里几年，竟没尝过。”
其兰笑看宁娥道：“哦，那东西，本是大嫂子在家里爱喝的，过门后就这宝贝带这园子里来了。姐姐未出阁时喝过一次，竟念念不忘，凡回来必要提及，只是一直不是时候。这次回来，正巧赶上花开，心里便一直盼着呢。”
宁娥也笑道：“不过看了古书上写出来，自己一试，竟也甚好。”
乾娘也笑了：“果然是大*奶，做个粥出来，也是带着古意的，大爷也是个雅人，大*奶若以此粥伺夫，大爷必是喜欢的。”
宁娥嗔道：“你这丫头，凡说话就要提到爷们，敢是心里想你家夫君了，拿我说事。”
乾娘被说中心事，脸红涨起来，幸好夜色正浓，旁人都看不见，只强做镇定道：“大*奶也开起这种玩笑来了，敢是忘记***是听不得的呢”转眼却见其兰早已闪到玉液池边，看那正冒尖的嫩荷叶去了。
宁娥笑笑，闭上眼睛，深吸一口，空气中满是花草浓烈的馥芳，她停下脚步，细品半日，心情竟无比轻松起来，且是浑身酥软，开不得口也动不得。
三人正不说话各想心事，却见前面一个丫头打着灯笼，领着个人由间松桥那头过来了。待走近后，宁娥定睛一看，原来是芩如。
芩如扶着绿荇的肩，有些气喘地开口道：“大小姐走了？”见宁娥点了点头，便又叹道：“我急赶慢赶，还是没赶上，唉”
宁娥劝道：“芩姑娘不必如此，你那里要伺候老爷，如何脱得开身？大妹妹心里明白，必会体谅，芩姑娘快不要挂怀了。”
芩如跟着众人前行，乾娘将手中的花递过去，芩如嗅了下，赞了声：“好香”便让绿荇挂在裙角，乾娘便问：“老爷这次，去了什么地方？回来的倒快。封家的事，老爷竟帮不上忙？今日见封太太那样，倒怪可怜的。”
芩如有些为难地说道：“老爷并没说他去哪里，封府的事，我也没敢问。”
乾娘正要问下去，宁娥插嘴道：“看，那是不是你房里的玉屏？怕是来找你的。”
乾娘转头一看，果然，玉屏从自己院子的方向，跑了过来。乾娘一见之下，有些气急心挑，待玉屏跑到自己面前，开口便骂道：“跑你母亲咧这慌慌张张的，什么样子赶是后头有个狼在追你？”
玉屏见势头不好，只得立在面前，尚不敢开口，乾娘见了更气，再骂道：“这会儿又不说话？没事你跑什么？还是嘴又粘上蜜了，开不得口？”说着手就举起来了，准备朝玉屏脸上打去。
宁娥忙劝道：“二嫂快别如此，想是有了急事那丫头才跑，你这一唬，倒吓得她不敢说话了。且听听什么事再说。”说着拉下乾娘的手来。
玉屏本已吓得不敢动，听了宁娥的话才缓过来，开口道：“二奶奶快回去吧，二爷喝醉了，叫那些人送回来了，正不自在呢”
乾娘本已猜到，定是如此，见玉屏说了出来，更是大怒，脾气出来，对着玉屏就是个结结实料的嘴巴子，玉屏的脸立时便肿了起来。
芩如一旁不忍，也劝道：“打她何用？快回去看看吧”
乾娘一把拽过玉屏，也不招呼众人，怒极而去。
其兰这时由池边回来，冷笑道：“她这样子，二哥竟能受得了，倒也是一桩怪事。”
宁娥忙掩住她的口道：“二妹妹何出此言，你二嫂不过嘴快些，到底心还是好的。”
芩如也道：“二奶奶是性子急些，也不妨事。再者，到底是人家房里的事，咱们又管它做甚？二小姐，咱们那边看芙蓉花去。”
其兰低头看了看地下，笑道：“大*奶芩姑娘说得有理，二奶奶是嘴快手也快，不过，玉屏究竟伺候过二爷，是个通房大丫头，当着咱们，竟也这般磨折人。。。。。”说着，意味深长地收住口声，抬头偷瞥了芩如一眼。
芩如见宁娥与其兰都于暗中观察自己脸色，便强迫自己微笑，语气平稳道：“所以我说呀，这是人家的家事，咱们不用多理，这月色正好，且白天里的热气也散去了，不如自在赏花，方不辜负这良辰美景。”说到最后良辰美景四个字，还是有些气弱，声音也飘了起来。
其兰心里得意，不再说话，挽过宁娥的手，向前走去，芩如后头如常跟着，只是绿荇感到到自己腕上安放着的手，有些微微颤抖。
荐红院里，乾娘沉着脸坐在床前，圆桌边，看着金徽和玉屏两个忙里忙外，替醉卧于床上的儒定，收拾个不停。旦见床上那人，似已全无意识，任由他人摆布，唯有沉重的呼吸喘气声，提醒着别人他还有活气，并不是个死人。
半晌收拾已毕，玉屏识趣走了出去，金徽摸了摸桌上乾娘的茶，快手出去换了一杯，送至乾娘面前，却惊觉她在落泪。
金徽这一惊非同小可，乾娘秉性要强，自过门后从未于人前落泪，向是宁怒不哀的，今日何至于此？二爷喝醉，也是常事了，若为这事，只怕哭上几百回也要不止，若不为这事，晚间并无他论，又是所为何事？
乾娘且不接茶，自己用一方艳色罗帕将泪水轻轻拭去，不看金徽，只望着床上那鼾声如雷的冤家，低语道：“金徽，今日也不知怎得，心里这槛儿，竟似再过不去了。”
金徽闻言，心下明白，嘴下却说：“奶奶向是明白人，如何说起这糊涂话来了？”
乾娘轻轻抽了抽鼻子，不抬头，不看人，也不说话。
金徽再劝道：“奶奶快别这样，平日里奶奶是何样体面要强的人，这会子这样起来，若叫别的丫头见了，只怕口风不好。再者，二爷是最疼奶奶的，什么不以奶奶为先？若说为这些事，哪位爷没有？爷在外面，也不容易，奶奶也要体谅才是。”
乾娘心里委屈，嘴上便把不住道：“你这丫头，倒会偏心，我如何不体谅？不体谅，那二个姨娘怎么住得进来？只是有些事，”说到这里，她又犹豫起来，有些话，就算对着自己的贴身丫头，也是说不出口的。
第三十三章 松柏满庭香无迹
第三十三章 松柏满庭香无迹
乾娘见儒定酒醉后鼾声大作，沉卧于床上，心下黯然，竟不由落泪。金徽不好多说，只略劝几句，却不料惹得乾娘更加心酸起来。
金徽情知夫妻之事，外人不可深究，又再劝道：“奶奶且把心宽些，二爷到底还在身边，真生了气，明儿等酒醒了，再好好跟爷说说。就这一点，就比大*奶强不是，大*奶再憋屈，也没个地方说去。”
乾娘将头埋着，半天才蹦出一句话来：“跟他说？十句能听进去一句就不错了。我们家二爷有一点跟大爷一样，都是不听屋里人劝的。”
金徽贴近乾娘耳边低语道：“老爷还不是一样？奶奶看芩姑娘就知道了。”
乾娘摇摇头，抬头看着金徽道：“这你可错了，当日太太在时，老爷对太太，我们都是见着的，你怎么忘了？那才叫伉俪情深。老爷是一点气都不让太太受的。”
金徽心想太太是何样宽心仁厚之人？是从不可能为这些事跟老爷生气，不然芩姑娘能留到今日？不过嘴上却说：“二爷现在年轻，过几年怕就好了。”
乾娘的泪又下来了：“过几年？再过几年，我也老了，那海棠花，到底是熬不过时间的。”
金徽实在无话可劝，只得捧着茶盏呆立乾娘面前。昏暗的灯光下，乾娘衣服上的小朵小朵海棠，唯化作片片阴影，再不作艳色，竟有些鬼魅之态。
月至中天，园子里清透敞亮，静寂无声，微风拂过花草之间，带出小虫细琐的梦呓。连这弱小的生命，也要在梦中求得些微喘息，白日尽是为求生而不得已的造作，这时夜了，无人可见，方于睡梦中，得片刻歇息，让心灵深处那微小的自我，不至于窒息。
翌日，天光大明，儒定叹息一声，由周公处梦归。刚睁开眼睛，便见帷幔大开，一丽人端端正正坐于床前桌边，一身海棠红亵衣裹着妖娆身姿，一双杏子眼清清亮亮，如寒山上冰泉水中汪着的两颗黑曜石，正冷冷地盯着自己，眨也不眨一下。
儒定笑起来，嘴咧成个棱角：“娘子，小生这厢有理了因昨夜酒后失仪，冷淡了娘子，还望娘子别跟醉汉一般计较，且看小生与娘子多年情分上，赏一口茶吧”
乾娘不声不响从茶壶里倒出一杯茶来，慢慢站起身来，双手捧着，行至床边，眼睛还是错也不错一下地紧盯着从被中翻身坐起的儒定，手缓缓移至他眼前。儒定笑着准备用手去接，不妨乾娘忽然猛得一个推手，一整杯热茶，不偏不移，正好浇了儒定一个满头满脸。
到底是富家公子，哪里经过这种羞辱，儒定的右手立刻扬了起来，眼看就要扇上乾娘的左边脸颊。乾娘让也不让一下，还是紧看着儒定眼睛，像是在说：“来呀，来打呀”
儒定的手眼见着已经近了乾娘脸颊，却突然又转了个弯，绕回了自己脸上。他顺势若无其事抹了一把，把茶水从面上擦去，又漫不经心地甩了下手，那崭新的粉色缎绣桃蝠花卉八吉祥纹夹被上，看上去便茶迹斑斑，狼狈难堪，不复*宵暖红景象。
儒定将脸上的水抹去，又伸出舌尖，舔去唇边剩余的一滴茶汁，随后竟对乾娘笑道：“好茶好茶想是，早起刚沏上的？嗯，尝着这味道，颇似阳羡。”
乾娘原准备受他一个耳光，然后再借势大吵一架，好出出心中郁气，不料自己