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“你为什么那样做？”梅森问邓肯。
“我并没说我那样做了。”
梅森把拳头重重地捶在法律顾问桌上，说道：“那么，我说你那样做了。为什么？”
邓肯辗转不安的，“嗯，”他说，“只是我想那样做，没别的。”
“你为什么想那样做？”
“我想配新眼镜有一段时间了，一直没有机会。我一直太忙了。你知道，我是一个很忙的律师。”
“噢，”梅森说，“那么说，你一直在推迟配新眼镜，有一些时间了。”
“对。”
“你现在很忙吧？”
“对。”
“你很忙有多久了？”
“好些年了。”
“你是在很忙的时期推迟配眼镜的事吧？”
“在大多数时间，对。”
“那么说，你推迟配眼镜已经有好几年了，对吧？”
“对……不，我不是那个意思。”
“别管你什么意思。事实是什么？你推迟配新眼镜有多久了？”
“我不知道。”
“在本月14日以前，你最后一次配眼镜是什么时候？”
“我无法告诉你。”
“长达5年之前吧？”
“我不知道。”
“长达10年之前吧？”
“我认为不是。”
“而你在把你看见的情况告诉地方检察官之后，所做的第一件事就是出去看眼科医生，配眼镜。对吧？”
“那不是我做的第一件事。”
“差不多就是你做的第一件事，对吧？”
“我不知道。”
“是那天晚上，对吧？”
“对，是那天晚上。”
“你那天晚上在诊室里找到了一个眼科医生吗？”
“是的。”
梅森的微笑显得很残忍，“你在那儿找到了他，邓肯先生，因为你事先打了电话，和他预约好了，对吧？”
邓肯犹豫了一会儿，然后说：“不，我没给他打电话。”
梅森皱着眉呆了一会儿，随后得意地问：“那么是谁确实给他打了电话？”
布莱恩跳了起来，“法官大人，”他说，“反对，这与本案无关。”
“鉴于证人一直对这些问题做出的回答，它有关系。”佩里·梅森说，“这个证人是个律师。我有权证明他在正被谈论的那一时间的视力状况，以此来对他的证词表示怀疑。这位证人承认了，他需要眼镜，也承认了，他当时戴上了那副眼镜是不够度数的，而且那种状况已经好多年了。我还有权证明他的偏执正是他那些躲躲闪闪的回答显示出来的。”
“我认为，”马克汉姆法官说，“他应该回答那个问题。谁给眼科医生打的电话，邓肯先生，如果你知道的话。”
邓肯犹豫着。
“说呀，”梅森说，“回答这个问题。”
邓肯用一种几乎昕不见的声音说：“布莱恩先生。”
“是那位刚刚对我的问题作出如此大叫大嚷的抗议，说它与本案不相关的地方副检察官吗？”梅森问道。
审判室里一片哄堂大笑。马克汉姆法官皱起眉头，然后，微露笑容。
“够了，律师，”他严厉地说，随后看看表，“到了休庭的时间了。我认为就今天来说，我们有很好的进展。法庭休庭，明天开庭。本庭要将陪审团送还行政司法长官监管，他将一直负责他们，不允许任何人走近他们或和他们讲话，他本人也不会和他们讲话，除非讲一些与本案无任何关系的事情。法庭休庭，明天上午10点开庭。”
20
梅森在办公室里来回踱着步，皱着眉看着德拉·斯特里特。
“该死的，德拉，”他说，“那件事没有恰好吻合。”
“为什么？”
“我不明白肯特太太出什么问题了。”
“你没有听到她的任何音信吗？”
“一点儿也没有。你肯定普里哈德和她见面了吗？”
“绝对肯定。他当时正在匆忙地想尽办法获得我的欢心，但我告诉他肯特太太有钱的事后，他就像扔掉一个热土豆一样把我扔下了。”
“他很漂亮吧？”
“是的。”
“使你的心砰砰跳吗？”他问。
“我的心并没跳，但他的确很漂亮。长得就像好莱坞的维纳斯。”
“头发呢？”
“棒极了，深褐色的，烫得很美。里面有光。和他的眼睛颜色很配。孩子气的面孔，一丝皱纹也没有。有一点儿漂亮的小胡子。他衣服穿得很好看，双唇很迷人，特别是在他说话的时候，你可以看到它们正在十分明确地构成每一个词。他跳舞的时候，使你感到轻如飞絮。”
“她当时看上去是堕入情网了吧？”
“堕入是没错儿的。她看着他时，目光中充分显露出了她的心。”
“一个女人究竟怎么能在目光中显露出她的心呢？”
“想让我给你表演一下吗？”她挑衅似地说。
他迅速地向她跨进一步。她的目光审视地打量着他的面孔，“严格地为了公事吗？”她加了一句。
他正想伸出胳膊去搂她，传来了通走廊的门上指关节轻轻敲打的声音。梅森僵住了，一动不动。敲门声又响了起来。
“用5块钱和你打赌，是多里丝·萨里·肯特。”他说。
德拉·斯特里特往法律图书室走去，“我就知道某件事会发生的。”她说着，猛地一下推开了那扇门，“一定要打开扬声器的开关，头儿。我在里面有铅笔和笔记本。”
梅森向通走廊的门走去。多里丝·萨里·肯特抬着头冲他微笑着。
“我知道我会在这儿找到您的，梅森先生。”
“进来吧。”他邀请着。
她走进房间，冲他甜甜地微笑着，在一把椅子上坐好，使她的金发在黑色皮革的映衬下很好看。
“在努力工作吗？”她问。
“对。”
“对不起，我打扰了您，但我认为您或许会感兴趣的。”
“你有律师吗？”
“我没有。现在没有。”
“那么什么事？”他问。
她伸出戴着手套的一个食指，沿着紧绷在她腿上的裙子的众多小曲线划着。她的目光追随着自己移动的食指尖。她说话的时候一次也没有看他一眼。
“我一直在仔细考虑这件事。我愿意承认，我开始那个圣巴巴拉的诉讼是因为，我知道彼得打算再婚，而且我看不出我为什么应该任他在某个掘金者身上挥霍他的财产。我听说那个女人是个护士。细想想吧，彼得·肯特要娶一个护士！”
“护士怎么了？”梅森问。
“她得靠工作维生。”
“这不是件极好的事吗？”梅森说，“我喜欢靠工作维生的女人。”
“我说的不是这个意思，并不是我势利眼。事实上她只想得到彼得·肯特的钱。”
“我不同意你的看法。”
“我们无需讨论这件事，对吧？”
“是你提起来的。”
“好吧，我刚才不过是想对您解释一下，我为什么变了心思。”
“你是想告诉我你有什么改变？”
“对。”
“为什么？”
“我突然决定，即使彼得有点儿精神不正常，而且想乱花钱的话，我也不该阻止他。我想要他幸福。”
“那么怎么样呢？”梅森怀疑地问。
“我知道您不会相信我，”她消沉地说，“您认为我冷血而且贪财。我确实希望我能做件事来使您相信我不是那样。我确实非常看重您的好评，梅森先生，也许，比您意识到的还要看重。我见过许多律师，但我从没见到任何像您这样开门见山，这样充满活力，而且这样……这样诚实，以致到严酷的地步。而且我可以看出来，您不喜欢我。男人通常很喜欢我。所以我非常想要您喜欢我。”
梅森打开香烟盒，向她伸过去。她掏出一支烟，突然抬起头来，直视着他的眼睛，微笑着说：“说‘谢谢。’”
“谢谢。”梅森说，语调平板。
他给她点了烟，随后用那燃烧的火柴点了自己的烟，透过一团烟雾，好奇地打量着她。
“怎么样呢？”
“地方检察官想让我上证人席。”
“去证明什么？”
“证明彼得曾拿着一把切肉刀试图杀死我。”
“他认为他可以利用你的证词吗？”
“他说，原话是这么说的，‘梅森在什么地方挑起那个事儿，我就可以利用你来反驳了。’”
“还有别的吗？”
“我想让彼得如愿以偿地离婚。”
“为什么？”
“因为我认为那对于他是最好的事。”
“你打算怎么做呢？”他问。
“我想撤销我的所有诉讼，那会消除一切的。那个最终判决已经做出了，而且，如果我撤销一切的话，我和彼得的往事也一笔勾销了，对吧？”
梅森并没有直接回答她的问题，而是说：“那么你指望要多少作为回报呢？”
“为什么您认为我这是有所图？”
“你没有吗？”
“我并不贪财。我根本不想要彼得的钱，但我没有职业，没有任何技能，甚至都不会打字或速记。”
“多少钱？”他问。
她的目光中闪现出某种迅疾的冲动，然后逝去了。“您会提议多少呢？”她假正经地问。
“我无法做出任何提议。”
“您可以把彼得愿意付的数目提出来，对吧？”
“不。”
“我会接受20万元现金，那会使我得以继续按彼得使我习惯的那种生活方式生活。”
“不要那样做，”梅森告诉她，“它不值得。”
“不值什么？”
“继续以那种方式生活。”
“您在试图告诉我我该如何生活吗？”她突然发怒了。
他摇摇头说：“不，我在试图告诉你你得不到的东西。”
“我得不到的东西？”
“20万美元。”
“我看不出。”她说，她的手指在连衣裙上迅速地划来划去，“我怎么能没多少钱过日子呢。”
“噢，好吧，”梅森说，“你现在一个月有1500元。设想你继续拿那笔钱吧。那会比一大笔好得多的。你会有一笔固定的月收人，而且，如果发生什么事的话，你会得到照顾。”
“那会继续多久呢？”
“无限期，”他告诉她，“除非，当然了，你结婚。”
“不，”她说，“我不想成为彼得的一个负担，我宁愿接受一点儿授予财产后就离开。”
“你说一点儿授予财产是什么意思？”
“20万美元。”
梅森严肃地摇摇头：“不，我不会建议我的委托人付你一大笔钱的。你在那件事中始终表现那么好，我实在是认为你最好继续一个月拿那1500元。我要说，从长远来说，这会比拿一大笔钱好过得多的。”
“假设我降低数额呢？”
“多少？”
“假设我告诉你我的最低价究竟是多少呢，梅森先生？10万美元。”
梅森打了个哈欠，用优雅的手指捂住了嘴，摇摇头。
“您非常难打交道。”
“噢，好吧，”梅森告诉她，“去找个律师吧，如果你要这样坚持就通过他来办这事。”
“我不想和任何律师分钱。”
梅森耸耸肩。
她突然猛地把手中的烟扔到地上，跳起来说：“好吧，给我出个价吧！别像个木疙瘩似地坐在那儿。我有好多事要做呢。”
“什么？”他问她，扬起了眉毛。
“不关你的事，给我出个价儿。”
“什么价儿？”
“不设任何障碍。”
“你会离开？”
“当然，我会离开。”
“不再打扰彼得·肯特或和他见面？”
“如果我永不再见他，6个月以前就那样了。”
梅森摇摇头，慢慢地说：“不，我认为关于结婚的事我的委托人已经改变了主意。就在昨天他还提起你有多美呢。坦率地说，我认为你与他和解或许更好。”
“我不想和解。”
梅森耸耸肩。
“您看，”她说，她仍然站在那儿，双目闪闪发光，面颊绯红，“我在报纸上看到今天审讯的报道了。”
“怎么样呢？”他问。
“嗯，麦多克斯被问到一个电话的事情。”
“那又怎样？”
“假设您能证明他在说谎呢？”
“那，”梅森说，“会是最为有利的。”
“嗯，假设我上证人席，承认我接到了他打来的一个电话。那对于你会有什么价值？”
“一文也不值，”梅森说，“我们不打算从任何人那里买来伪证。”
“但是假设那是实话呢？”
“它是实话吗？”
“我还不打算回答这个问题呢。”
“你上证人席后，”梅森说�