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“当年老爷去世，少爷想法子得了冯爷的银票后，却在谭爷这里犯了难。少爷打小就和谭爷好，谭爷抱他的时候比老爷还多，所以他不愿意使什么手段，他还安慰我说，反正眼下也找不到许爷，不着急。可就算是他不着急，我也急啊，看着少爷每天出生入死的做着玩命的买卖，我是既担心又心疼，我想谭爷对老爷和少爷都有恩有义，和我却没什么关系，所以我偷偷去了趟同里。那段时间谭爷的夫人刚去世，谭爷也是伤心，感了风寒后在一个药铺里抓药吃，我拿钱买通药铺的老板，往谭爷的草药里加了一味药，慢性毒药。混迹江湖这么多年，这样的东西我们多得是。”
“小半年后，就得到了谭爷去世的消息，少爷很吃惊，说好好的一个人怎么就没了？于是，我就把实情告诉他了。这么些年，少爷一向是敬着我的，只那次，他和我大吵了一架！之后，他独自去了同里奔丧。你也知道，除了这两年我腿脚不灵便了，以前少爷去哪里都是把我带在身边的，唯独那次去同里是一个人，就是因为我害死了谭爷，他生了我的气。”
“我不知他当时去同里做的是什么打算，不过见到你后，他就想把你接回来，我想他记挂着银票是一方面，另一方面，更是顾念着谭爷的情分，不忍心看你小小年纪无所依傍。但是他没想到，你虽小却那么有主意，居然不和他走！其实少爷到现在都不知道，那一回呀，我也去了同里，我怕他因谭爷的关系不好下手，就自己半夜里去了你家！少夫人啊，你还记不记得，谭爷刚没的那个晚上，有个穿黑衣服的人到你屋里把你吓得直哭？那就是我呀！”
谭央点头，“记得，可您当时什么都没做，苦难佛还一直挂在我脖子上。”陈叔苦笑着说，“就是啊，那还是我在你长大后第一次见你，我本想拿了苦难佛就走，就算你醒了，大不了给你一枪一了百了。可我没想到呀，谭爷的千金竟出落成这个模样！对着一个长得和花一样的小丫头，我没忍心下手就走了，我想东西在你一个少不更事的小孩子的手里，总是好弄的。其实也没什么想不到的，谭爷本就是个一等一的人物，他能养出个人尖子的女儿，也不奇怪。当时，少爷遇见了那样的一个你，也算是命中注定，造化弄人吧。”
“我知道少爷一开始就有点儿喜欢你，可我以为那种喜欢大概就是一个男人喜欢漂亮女人的那种喜欢，你也许不知道，少爷早些年里喜欢过的漂亮女人真是不在少数，再加上你当时年岁又小，我想你们是成不了什么气候的。可这男女之间的事啊，连你们自己都容易蒙在鼓里，我一个外人又怎么估计得出来？过了一段时间后，我就渐渐觉出不对来了。少爷这个人，归根结底就是个脾气暴的粗人，可惟独对你时，换了个人一样，那么的温柔体贴有耐心。我开始问他时，他还嘴硬，说不过就是哄着你拿出苦难佛。”
陈叔无奈的摇了摇头，“他哄谁啊？三天两头的和你在一块儿，多少的机会，也没见他把你的苦难佛弄到手！后来有一天他回来，明明高兴还装出一副心烦的样子对我说，说你喜欢上他了，是真心的喜欢，还说被一个好姑娘诚心实意的喜欢着，他还是头一次。我就生气的问他，别说人家，说你自己，你心里是怎么想的？他闷着头抽了好几根烟后才说，我大概也喜欢她吧，不大一样的喜欢！我当时就骂他糊涂，说这样以后会有大麻烦，可他根本就听不进我的话！他一头栽下去，越陷越深，甚至为了把你留在身边，他什么事情都能去做！”
“少爷这个人啊，只要他想做的事，就没有做不成的，在感情上，也是这样。所以最后，你们还是在一起了，结了婚，生了孩子，和和美美的过起了日子。看着你们一家子在一起时少爷那个知足开心的样子，我就想，若能瞒得住你一辈子，也没什么不好的！可这世间的事啊，越怕见天光就越会有败露的一天，少爷在你跟前扮了十几年的好人，扮得他自己都分不清真假的时候，却被老马一棍子打回了原型！少爷想方设法软硬兼施，还是留不住你，你最终还是走了！”
“你走后少爷难过得不成样子，我劝他说，在大上海，有钱还怕没有女人？少爷却说，你走后他才知道，这世上的确有钱买不来的东西，也因为知道了这个，就更觉得，钱能买来的东西，都不是真的贵重。”
“再后来，那个姓徐的来了上海，少爷的话也就越来越少，一个人坐在你的书房里，一呆就是大半宿，我怕他憋坏了，总是问他，天天在书房里都在想什么，问了几次他才说，他有时会想如果没有那张银票，是不是咱们这些人还都在山东做着响马，他的小妹也会生在那里，自小和他长在一起，他带着你玩，教你骑马，给你戴花，等你长大后就给他做压寨夫人。他还说谭爷那么喜欢他，一定欢喜他做女婿！”
“他这么说我就明白了，他这是后悔了！只是他性子倔，不会轻易吐口和你承认罢了！这样的日子，我都不知道该怎样过下去是好，巧的是，日本人来了，外面打起了仗，你们一家人又团圆在一起了。那段日子过得多好啊，少爷大烟都没戒干净，人还胖得起来，可见他心里有多舒服！”
“可我没想到，外面太平了，你们离开租界后还是没能在一起，我问少爷怎么了，差在哪儿？少爷说，你以为你父亲是他杀的，所以不会原谅他。我听这话就急了，我说谭爷是我害死的，少爷你根本不知情，你怎么不告诉少夫人啊？少爷却叹了口气说，终究是脱不了干系，小妹也不会信的。”
说到这里陈叔忽然激动起来，他紧攥住谭央的手，上气不接下气的说，“少夫人，你就信了我吧，我一个快死的人是不会说假话的，谭爷是我杀的，不关少爷的事。我对不起您，对不起谭爷，该受罪遭殃下地狱的那个人是我！别叫少爷再受这个折磨了！”你就信了我吧，好不好？”面对着老人的追问，谭央忙点头道，“信，陈叔，我信你的话！”
陈叔终于松了口气，接着，他直勾勾的盯着她，“那你就原谅他吧，他那么喜欢你，离了你就再也高兴不起来，我知道你也是喜欢他的，这些日子少爷总念叨，说你为了他，连人都敢去杀！我要是闭了眼，走了，有两件事最放不下，一个是少爷还抽着大烟，还有一个，就是你不在他身边！他总骗你说大烟马上就戒了，马上就戒了，可我是看明白了，你要是不在他身边，他根本就戒不掉！”说到这里，陈叔老泪纵横的哀求着，“少夫人，我对不起你，可你看在我一把年纪，马上就要进棺材的份儿上，答应我吧，帮少爷戒掉鸦片，回到他身边吧，好不好？”
外面乌云深深，远远几声雷鸣轰隆而至，那是老天的嚎哭。在雷声中，面对老人临死前的苦苦哀求，谭央哭着点了头。
这时，房门被砰的推开了，毕庆堂冲进房间看见病床上鲜血淋漓的陈叔，他登时愣住了，片刻后，他紧紧拉住陈叔的气喘吁吁的问，“这是怎么回事？早上出去还好好的！是谁？”陈叔微微叹了口气，“在街上，两个日本兵要糟蹋一个姑娘，我实在看不下眼了！”“都一把年纪了？还管这个闲事！”面对毕庆堂心痛不已的质问，陈叔的神情有些尴尬，磕磕绊绊的说，“那姑娘比小小姐大不了几岁，也叫我爷爷！”之后，他一时间老泪纵横，从怀里颤颤巍巍的摸出一个压扁了的面人，哽咽道，“小小姐呢？我，我想再见见她！”
谭央听陈叔这么说，慌忙抹了眼泪站起身道，“我叫人去接囡囡！”说着就转身出去了。她刚一走，陈叔就瞪大眼，用尽全力的拉住毕庆堂的手，压低声音固执的说，“我和少夫人说了，谭老三是我杀的，少爷您一点儿也不知情！”
毕庆堂听罢就怔住了，随即低下头，伏在陈叔的胸口，克制不住的大哭起来。
94
那一天；陈叔没有等来言覃就咽了气，为了他；毕庆堂筹备了震动上海滩的体面葬礼，极尽哀荣。
出殡的这天早上，天还没亮谭央就来到了毕公馆；为女儿梳洗完毕后；言覃忽然间仰头望着妈妈，眼泪汪汪的问她。
“妈妈；他们都说爷爷死了；可什么是死呀？”
“死就是漂洋过海，去很远很远的地方。”
“比妈妈去德国留学还远吗；那我以后还能再见到爷爷吗？”
“能！等你长大；走过很长的路，见过很多的人，懂得很深的道理以后，就能够见到爷爷了！”
回答了孩子问的话，谭央蹲在女儿旁边，为她穿上了白麻布的孝服。谭央的人生经历还有她每日面对的工作，使她对死亡的残酷有着异常敏锐的体悟，也因如此，她就更想教会女儿、说服自己——死亡不是泯灭，而是转化。至亲的死，朋友的死，甚至是一个陌生路人的死，都是如此。
究其根本，在坦然的面对人生前，我们要先学会达观的看待死亡。
穿好了孝服，毕庆堂就进来领着言覃走了。谭央楼上的窗户里看着他们父女俩的背影，披麻戴孝，在漫天的纸钱白花里显得尤其的悲怆凄清。
那个老人在杀她父亲时那样的冷血下作，令人不齿；可同样是这位老人，为了从日本兵手下救个陌生的女孩可以连命都不要，只因那女孩让他想到了她的女儿。谭央有些迷惘了，人性本来就是异常复杂的，却硬要世人分清大是大非、大善大恶，那又谈何容易？
这天夜里，毕庆堂回来时已经很晚了，一身疲乏的他扔下外衣就躺在榻上拿起了烟枪。吞云吐雾间，他看见卧房的门开了，谭央端着饭菜走了进来。毕庆堂颇为意外的坐起身，匆忙放下烟枪。谭央进屋后把碗筷摆到他跟前，忍着气的怨他，“在外面张罗了一天，回来饭都不知道吃，只晓得抽大烟！”毕庆堂从她的手里接过筷子，抬头看了看墙上的挂钟，自说自话，“这么晚，我还当你走了。”谭央艰涩的说，“我走了你就抽？看来你这大烟，还真是戒给我看的。”毕庆堂心虚的笑了，没敢接话。
忧心忡忡的望着他的脸，谭央问，“你这么晚才回来，是去，是去干什么了？”毕庆堂抬头看见谭央一脸的惶恐不安，便明白她心里想的是什么了。用拿筷子的手背轻轻蹭过她的脸颊，柔声的说，“怕我再去杀日本兵啊？没有，在墓地多陪了陈叔一会儿，”说着，他的神情慢慢黯淡下来，“其实你担心的，也是陈叔最怕的，所以当时，在用棍子打晕一个日本兵后，即便中了一枪，他也硬撑着捡起地上的枪，开枪要了那两个日本兵的命！他呀！就是怕我像为方雅姐一样，铤而走险的去为他报仇。”
说到这里，他紧紧盯着谭央，情绪激动却又意味深长的说，“小妹呀，陈叔他到死都想着我啊！我又怎能辜负他的一片苦心呢？”稍缓了片刻，他又冷森森的加了一句，“我和小日本不算完！这才刚开了个头！”
谭央看他吃完了饭，就站起来打算收拾碗筷下楼，坐在旁边的毕庆堂却伸手揽住了她的腰，“这么晚了，别走，陪陪我。”谭央笑着看他，摇了摇头，一本正经的回答，“不陪，不陪大烟鬼！”毕庆堂听了，紧锁住眉头，负气道，“别胡说！”谭央温柔的望着他，抬手抚着他的头发，轻声细语的央求他，“你就戒掉大烟吧，这是陈叔走前最惦记的事，”说着，谭央的眼眶红了，沉吟半晌才又开口，“也是我这段时间，最大的愿望！”
她的话就毕庆堂鼻头发酸，他搂紧谭央，很是动容的点头答应，“好，我戒！”“我陪着你一起！我……”话还没说完，毕庆堂就固执的打断道，“别陪我！戒鸦片时人不像人、鬼不像鬼的，我不想吓到你和孩子。”谭央却抓着他的手，委屈的说，“那就先离开囡囡一段时间，我陪你去别的地方。这么难的时候，我一定要在你身边！你不好过的时候，不就想叫我陪着吗？就像现在！”
谭央的话叫毕庆堂感触良多，其实世人寻爱不辍，说到底所求的，不过是能在困苦中相守。坎坎坷坷十几年，他终是得了这样的一份爱，何其有幸，又何其有命？
静默良久，拥她在怀中，滴酒未沾的毕庆堂竟然带着醉意的开口，“好，那我要是真戒成了，你可要在外面好好陪我段时间！”看着谭央点头答应，他便又得寸进尺的在她耳边补了一句，“白天晚上都陪！”
说完后，他便耐不住的笑了起来，这时窗外玉兔西沉，月色溶溶，正是家人相守，新日在望的时候……
盛夏的同里，在此起彼伏的蛙声与蝉鸣中，藏下一层薄薄的凉