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大楚没有皇子离京得封地的惯例。只有夺储君之位失败的五皇子是个例外。但这个例外说是给了他一块封地，实则相当于发配边疆，南疆荒蛮，且五皇子去了之后，皇帝严令禁止他干涉那边的政务——当然了，最终五皇子脱离皇帝的控制，自己全权接管了南疆，并发展壮大，这全是意料之外的。
丁贵妃知晓自己得罪之人众多，她害怕在老皇帝逝世后，自己成为众矢之的，因此，在得知五皇子脱离了老皇帝控制之后，就萌生了一种为儿子争块封地的想法。妄图在老皇帝死后，自己能够去往天高皇帝远的地方逍遥自在。
八皇子给了她这个承诺。
不过，早在她发现八皇子事事隐瞒她的时候，她就有点信不过八皇子了。但是毕竟自己为他做过的事太多，早已是同一条线上的蚱蜢，她怎可能背叛八皇子，把什么都跟老皇帝去讲？而直到这一刻她才知道，其实一切早被老皇帝看在眼里了。
丁贵妃心乱，不过还是给自己一个安慰：“罢了，大不了就在京城足不出户！儿子自建府邸，也已成婚，有朝廷固定的俸银，就算光华不再，但儿子好歹也是堂堂十六皇子，皇室的骨肉，这日子差不到哪儿去的！”这般想着，她才渐渐心下安定了许多。
时间渐逝，老皇帝终于快不行了。期间，老皇帝除了时不时把八皇子叫过去，让他陪着他外，基本不见其他人。甚至连他最宠爱的丁贵妃都见不得他一面。
却是在老皇帝出的气多，进的气少的那一夜，柳雁飞收到了八皇子派人送过来的一个东西。
其时江桥已经去了老皇帝那里，柳雁飞呆在景阳宫中时刻待命。
她莫名地把来人送来的小包裹打开，却发现里边居然是一枚玉佩。看着这枚玉佩，柳雁飞脑袋里立时“轰隆”地一响。
这是一枚极为简陋粗糙的玉佩，打磨雕刻都很一般，玉质自然也不怎样。但柳雁飞却对它极为熟悉，因为这枚玉佩，是十年前，在边关的时候，石澈一伙人一起为她弄来的生辰礼物。北疆并不出产玉石，并且因为常年战乱，像玉佩这样只做装饰的东西自然就颇为罕见。柳雁飞当年身穿男装，天天和兄弟们一同出入，到她生辰的时候，几位兄弟就一齐为她弄来了这枚在北疆边关战地比较难弄到的玉佩。据说，大部分的银钱还是石澈出的。可惜，这枚玉佩不过佩戴了半个月，就在一次反攻城的战役中丢失了。
柳雁飞的脑中拼命闪现当年的情景，却无论如何也没能在记忆里抓住八皇子的脸。她那年在边关见过八皇子吗？这枚玉佩到底是怎么到八皇子手里的？
她握住玉佩，眉头蹙成了一团。却是突然，一道灵光闪过。“不好！”她暗叫。接着赶忙叫来身边的亲信太监，一把拔下头上常戴的梅花金钗，递给他，道：“马上去找守门的郭大人，叫他拿着这个去寻王宗放王大人，传我的令，连夜死守各大城门，连只苍蝇也不得放过！”
“是！”太监应下，得令下去了。
柳雁飞心里又急又乱，命宫女提灯，披上披风就大步朝那乾清宫走去。却不到半路，已有太监匆忙赶来，与她迎了个正着。“娘娘，”见到她，太监急忙跪下，气喘吁吁，“皇上，皇上快不行了！”
柳雁飞脚上步伐加快，飞速赶往乾清宫。
到达皇帝寝殿之外，发现已经密密麻麻跪满了人。柳雁飞上前，跪在了丁贵妃之后。
没有见到江桥，应正在皇帝身边。
却是柳雁飞四下看去，寻不着那八皇子的身影。偏又没有听说八皇子也在里边，柳雁飞心道真是糟了，果被她给猜中，只希望那王宗放能够及时堵住城门，让八皇子插翅难逃！
约莫一个时辰后，痛哭声突然从里边传来。接着李公公走出，哽咽着宣布：“皇上，驾崩了！”
顿时，惊天动地地哭喊声响起，一片哀嚎。
大楚王朝的一个时代就这样画上了句号。
八皇子还是逃了！虽然柳雁飞一经察觉，立马命王宗放派人守住城门。可早已晚了。那八皇子早就乔装打扮，骑着马，出了城，飞奔而去。
江桥得知这个消息，气得一拳砸在桌子上：“八皇叔！连皇爷爷最后一面都不愿见到！”
柳雁飞沉默，不说什么。
宫内有八皇子的人，虽说那安公公早就被皇帝寻了个理由解决掉，但想不到八皇子居然还有此能耐，竟会在选在皇帝将逝的那个晚上出逃离京。
宫中的大血洗是必要的。但是，一切都要在皇帝下葬之后。
皇帝的死，对丁贵妃而言，是她死亡的召唤，她绝没想到，就在李公公宣布完皇上驾崩之后，那个也已是年老体衰的太监就拿出了两份诏书，一份自然是令江桥即日继位。另一份，则是令她即刻殉葬！
丁贵妃犹如五雷轰顶，睁大眼睛一屁股就跌坐在地。
她身后的嫔妃们，由愕然到暗喜，最后无一不是幸灾乐祸。
“不……不可能的！”丁贵妃摇头，她根本不肯相信这个事实，她突然抬头，恨恨地指向李公公，“你这个阉人！这是假的！这是你伪造出来的，对不对？！”
李公公根本就不理她，令人拿来了毒酒。
丁贵妃大喊：“是你和江桥那小子伪造的！你们要弄死本宫！本宫要告皇上去！”这喊着，泪水就滴了下来，手脚并用就要爬着进去内室，嘴里哭叫着，“皇上……皇上……”
李公公冷声道：“送贵妃娘娘上路。”
“是！”便有两个太监上前，一个拿起毒酒，一个抓住丁贵妃。
“不要，我不要！”丁贵妃死命挣扎，但是，哪容她反抗。抓住她的太监令她动弹不得，拿着毒酒的太监一手捏住她的嘴，一手举起毒酒就往她嘴里灌去。
穿肠毒酒下肚，丁贵妃双目凸出，手抠进嘴巴想把它全部呕出来，可是，哪有时间够她这样做。不过片刻，毒性发作。丁贵妃七孔流血，倒地而亡。
厅内鸦雀无声。
柳雁飞回头，看向跪在后方的十六皇子。
已经是青春少年的他，满脸的泪。
皇帝的诏书，哪容反抗。他的手臂，被左右的异母兄弟死死钳住。
柳雁飞转头，一脸漠然。
皇帝驾崩，举国哀悼。国丧开始。
江桥不日继位。柳雁飞是为皇后。
江桥下旨命五皇子回京守孝。不出所料，五皇子再次以身体不适，无法长途跋涉为由公然抗旨。江桥按下不表，却在不日后，从定远侯家中搜出了定远侯和五皇子勾结，意图叛乱的证据。定远侯被削爵，男斩首，女充官妓。江桥将证据公示，昭告天下，令五皇子悬崖勒马，说是念在他是叔叔的份上，会既往不咎。却是五皇子突然打出了江桥并非嫡子，按律不得继承皇位的说法，正式举旗叛乱了。
而在此之前，仁郡王在离京的道路上被王宗放给截下。
“仁郡王，陛下召见。”王宗放掀开车帘，对着一脸震惊继而愤怒的仁郡王这样说道。
那时，距离五皇子叛乱，不过一个月而已。
仁郡王被江桥软禁。他破口大骂说自己为何没有早点相信八皇叔的话，早一步投奔五皇叔去。却是江桥对他讲，若是他投奔了五皇叔，恐怕小命都不在了。
“你以为八皇叔叫你过去只是为了让你指证我杀了你的母妃吗？”江桥告诉他，“他是要你在路上死无全尸，然后告诉天下人，你是被我所杀，为的是杀人灭口！一个是毫无证据的人言，还有一个是死在逃亡路上的尸体，你觉得哪一个更能打动天下的百姓。”
仁郡王顿时瞪大了眼睛，继而一张脸变得苍白无比。
江桥离去，离去前道：“虽然你的母亲杀了我的母亲，我又杀了你的母亲，但我们毕竟是亲兄弟，除了权势，你想要什么我都可以给你，所以，最好不要做蠢事！”
仁郡王颓然坐在地上，双手捂住脸一动不动。
战事开始，战火从南疆烧起，席卷南方四省。江桥任命宁国公为总帅，带兵平叛。偏偏这战才刚刚开打两个月，北疆乱了。瓦刺经过这么多年的调养生息，又壮大起来，趁着大楚内乱，举兵南下，意图攻灭大楚。
不得已，柳雁飞出征了。作为大帅领兵出征边关。
送别柳雁飞的时候，江桥一张脸还是极为难看。柳雁飞笑：“皇上，这么多将士看着，等着你主持誓师大会，你就摆出着这样一副脸面？”
大庭广众之下，江桥当然不能将柳雁飞狠狠拥进怀里。他只把手伸出去，握住柳雁飞的，紧了又紧，道：“该死的八皇叔和五皇叔，逮到他们后，我非得拔了他们的皮！”虽然是意料中的，但江桥还抱有一点点的希望，指望他的两位皇叔能够缘于自己是大楚人，不与瓦刺勾结，结果，他们还是很不客气地卖国了。
“两位皇叔大概过度自负认为利用完瓦刺就可以把他们踢了。”柳雁飞道，“你可不能杀他们，你答应过先皇的。”
江桥“哼”了一声。可以知道，因着老皇上的缘故，他确实不会杀那两位皇子，但他若抓了他们后，绝对不会让他们好过。
“雁飞，你这一去……”
这场战，他们都清楚的很，没个四五年，柳雁飞绝对回不来。将军百战死，壮士十年归，江桥怎会不担忧。
柳雁飞轻笑道：“又来了，结果你比我还婆婆妈妈。放心吧，我定会平安归来的。倒是你，好几位官员要求你扩充后宫的奏折又上来了吧！”
江桥拧眉：“那群女人我都还没处理掉，那帮吃饱了撑的没事干的家伙又上这种无聊的奏折，这回我直接让他们滚回家种田去！”
柳雁飞笑，捏了捏江桥的手心：“嗯，我相信你。等我回来后，你绝对不会给我们的宁儿弄出些弟弟妹妹来。”
江桥眉头蹙成一团，没再说什么。许久，他才道：“石澈那家伙……”
“嗯？”
“没什么，既是他主动请战，就给他一队兵马，让他好好锻炼锻炼。”
柳雁飞莫名：“你这么关心他做什么？”柳雁飞认为，石澈早有妻女了，对她的那种男女之情，好几年前就已烟消云散了。
江桥郁闷：“没什么。”便把这个话题停住了。
誓师大会，口号震天。
接着，柳雁飞便领着十万兵马奔赴边疆。
江桥凝视着她的背影，直到最后看不见了，才从台上下来，然后一拳打在身边的柱子上，这个时候，各种难舍的情绪才从他心底如潮般的涌了出来。许久，他才深吸口气，站直了身体：“起驾，回宫！”
大军奔赴前线。在路上，柳雁飞把石澈给叫了过来。
“少游兄。”柳雁飞道。
“元帅。”石澈莫名，他不知柳雁飞叫他过来做什么。皇后娘娘变成了元帅，他叫起来也很顺溜。
柳雁飞将那枚八皇子转交给她的玉佩递到他的手上。
石澈怔住了。许久：“他还你了啊……”
“你果然知道！”柳雁飞道，“当年行宫里，他就是用这个说服你接受他那请君入瓮的计划吧！那你应该知道这玉佩是怎么到他手里的吧？”
石澈沉默半晌，后回道：“元帅还记得吗？十年前，你救了一个游商。不久之后发生了护城战，伤员众多，哪有人会去管一个游商的死活。你就把他安置在库房里。”
柳雁飞一听，皱起了眉头，开始细细回想起来。
“你亲自去看望他几回。”
随着石澈的描述，柳雁飞的记忆渐渐清晰。说起来，当年确实有那么一个游商，被她从瓦刺军队里给救了出来。那时，那个游商伤得挺重，奄奄一息，她带他回了城。不久之后，瓦刺就突然攻城了，伤重的游商无人顾及，她就将他安置在库房里，除了命人好生照顾他外，她自己还亲自过去了几趟。直到守城战后，他终于伤愈，自行离去。
柳雁飞有点难以置信：“你不会想告诉我，那个满脸胡渣的游商其实是八皇叔？”她实在难将这两个人联系在一起。
石澈道：“当时，他是同我这么说的。并给了我玉佩作为凭证。”
“所以说，我这掉了的玉佩是被他给捡去了，然后，他救我，是为了报恩？哈！”柳雁飞笑了出声，“太可笑了。”是太可笑了。八皇子，离京之时，抛却了所有的家人，妻子儿女一个都没有带上。被抛弃的妻妾们跪在江桥和柳雁飞面前，哭述那八皇子就是一个无心之人，众口同声，没有一个面露迟疑。寡情寡义，这就是八皇子。“到底是怎么回事，只有他自己知道了。”柳雁飞道，“如有可能再见面