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孙耀祖都只能算跟门阀沾了点边儿。
但是就这一点边，也足够他受用了。
孙家祖籍在洛阳。以他们家的能力，在长安城无法置办一所体面的宅子。
方妩娘就给自己的女儿在长安城的宣义坊陪嫁了一所小小的二进宅院。
宣义坊的宅子在长安城价值不菲。
光那一所小小的二进院子，就值近五千两银子。
这所院子，就杜恒雪和孙耀祖住，还是绰绰有余的。
上房三间，两旁各有一间耳房。东西厢房各三间，后面有一排七间后罩房。二重门外，还有三间倒座房，以及门楼。
小夫妻两个带着仆妇下人住，很是宽敞。
更大的院子，杜家也不是没有。
但是方妩娘私心里，不想孙耀祖的爹娘有借口留在长安，就故意只陪嫁了一座小小的二进院子。
孙家夫妇若是明白人，就不会跟自己的儿子媳妇挤在这样一个狭小的院子里。
他们老两口在这里住几天没有关系，但是时间长了，肯定不会舒服自在。
孙耀祖的娘孙许氏也说得很爽快，说等孙耀祖成了亲，公事上熟悉了，他们夫妇就回洛阳。
方妩娘的这番小心思，没有瞒过许绍。
许绍也没有说她做得不对，只是提醒她，孙耀祖是独子，所以不管怎样，以后杜恒雪势必要和公婆住在一起。这是免不了的。
方妩娘也知道这个道理。她也不是想要杜恒雪一辈子永远不跟公婆住在一起。
而是她想着杜恒雪现在跟孙耀祖才是新婚，应该让他们小两口先过过自己的日子，等感情深了，杜恒雪也大一些了，再回去侍奉公婆也不迟。
杜恒雪和杜恒霜一样，都是十五岁就嫁人，方妩娘总觉得她们嫁得太早，很是心疼。
许绍就没有再说什么了。
杜恒雪出嫁是在长安城里，三日之后回门，也是从自己陪嫁的宅子里过来。很是方便。
她带着孙耀祖回到许家，刚坐下没说几句话，外面就有婆子来报。说钱伯求见夫人。
方妩娘知道钱伯是跟着杜恒霜陪嫁到萧家的老人，而且他跟着杜恒霜去了萧家在郊外的田庄养病。
杜恒雪三天前成亲的时候，杜恒霜没有按时道贺，只有钱伯过来吃喜酒。
当时方妩娘忙着小女儿出嫁的事，又知道大女儿大病一场。听说刚刚痊愈，也许身子还没有好舒坦，一时来不了也是有可能的，就没有在意。
只有杜恒雪当时听说姐姐不能来，还哭了一场。
现在听说钱伯突然求见，方妩娘还因为是杜恒霜派来送贺礼的。就吩咐道：“让钱伯去偏厅喝茶，我这里待客呢。”
那婆子应了，去二门上对钱伯说了夫人的吩咐。
钱伯满脸泪痕。跟着那婆子进了二门，拔腿就往许家正院的上房奔去。
那领路的婆子吓了一跳，在后面追着道：“哎！你别乱跑啊！夫人说让你去偏厅先等着！”
钱伯跑得飞快，一溜烟就来到许家正院的上房。
上房门口候着的丫鬟都拦不住他，任凭他闯进了门。
方妩娘有些不快。皱了眉头问道：“钱伯这是怎么啦？有什么事不能等一等再说？”
钱伯扑通一声给方妩娘跪下，连连磕头道：“请夫人责罚。老奴照顾不周。让大小姐葬身火海了！”
钱伯说这话的时候，方妩娘正不好意思地冲孙耀祖点了点头，希望他不要介意钱伯的无礼行为。
孙耀祖微笑还礼，表示没有关系。
杜恒雪含情脉脉地看着孙耀祖，盘算着一会儿要跟孙耀祖说清楚，这是自己姐姐的陪嫁下人，也是教姐姐功夫的师父，不能当普通下人看待，希望他不要生气。
许绍正举杯吹了吹茶碗上的茶沫。
许家的两个庶女正交头接耳，窃窃私语。
许言辉的妻子曾氏低头把握着自己手腕上的镯子。
唯有许言辉，从钱伯一进来，他就定定地看着他，全身紧绷起来。
钱伯的话一说完，虽然没有人说话，但是所有人似乎都有一瞬间的僵硬，就连上房的空气都凝重起来。
众人安静了一会儿，许言辉第一个站起来，怒道：“你这个老杀才，胡说八道什么？！”说着就扑过去，冲钱伯身上踹了一脚。
钱伯两手撑着趴在地上，一动不动地受了许言辉这一脚。
方妩娘这才反映过来，嘴唇翕合了半天，几乎找不准自己的声音。只从喉咙里发出几声低低的叫声，像是春日里眼睁睁看着幼雏被老鹰刁走的雌鸟的悲鸣。
杜恒雪唰地一声回过头，瞪着钱伯。她回头回得太快，居然把脖子一下子扭到了。但是她依然偏着头，走到钱伯身边，颤声问道：“钱伯，您说什么？我没有听明白……”
钱伯低垂着头，声音哽咽着道：“大小姐……大小姐在郊外的庄子上，葬身火海了！”
方妩娘心如刀绞，觉得眼前一黑，身子立刻软软地从椅子上溜了下去。
许绍眼疾手快，三步并作两步跨过来，抱住了方妩娘晕倒的身子，大叫道：“快请郎中！”
许家的上房一阵忙乱。
钱伯依然一动不动地跪在那里。
杜恒雪的眼泪这时才如泉涌一般流了出来，她蹲下身，拉了拉钱伯的袖子，哽咽着道：“钱伯，您起来，好生说话。”
钱伯不肯，依然垂着头。“都是老奴的错，若不是老奴……”他十分后悔自己不管大小姐，反而来参加二小姐的婚礼。
无论是情分还是身份，他都不应该抛下杜恒霜，来参加杜恒雪的婚礼。
但是因为杜先诚曾经嘱咐过他，要在杜恒雪成亲的时候，亲自喝一杯喜酒，送一份贺礼，也算是帮杜先诚这个做爹的尽最后一份心意。
所以在郊外的庄子上，当知画让他先过来的时候。他就先走了。想着反正再过两天，大小姐也就回长安了，应该没什么事。
结果就在这两天当中。萧家的田庄出了意外。
他回到萧家的田庄，已经是惨案发生的三天之后。
钱伯到底是老江湖，他从萧家田庄烧得一片断屋残垣中，感受到一些不同的东西，但是他不敢跟任何人说。只是按照杜先诚教他的法子，急急忙忙地给在海外的杜先诚写了一封信过去。
他不知道杜先诚什么时候会接到这封信，也不知道杜先诚什么时候会再次回到大齐，他甚至不知道杜先诚能不能收到这封信。但是无论如何，他一定要写这封信。
这是他的职责所在。他犯了失职之过，等杜先诚回来。他自然以死谢罪。
然后他就来到许家，向方妩娘回报杜恒霜的死讯。
在他心里，杜恒霜始终是杜家人。就像方妩娘始终是杜家的主母一样。虽然她已经改了嫁，也是有诰封的人，但是在钱伯心里，她永远是杜先诚的妻子……
听了钱伯的话，杜恒雪泣不成声地倒在孙耀祖怀里。
许言辉背着手站在一旁。面色阴沉地道：“你这话可是属实？”
钱伯拿袖子抹了一把泪，“这话怎么捏造得出来？许大少爷不信。可以亲自去萧家的田庄看一看。整个庄子烧成一片灰烬，一个人都没有跑出来。——这件事，萧家都不知道呢。老奴一会儿还要去萧家报信。”
许言辉顿时信了大半，一撂袍子，转身就走，一边走，一边道：“你们去萧家报信，我去报官。”
长安近郊都由京兆尹管辖。
许言辉去报官，其实就是去他老子的衙门说句话，叫几个官差过来，一起去郊外萧家田庄查探。
方妩娘在内室醒过来，面色灰白，憔悴得不得了，似乎一眨眼就老了十岁。
黝黑的双眸里泪光盈盈，比以往的挥洒自如多了几分楚楚可怜的动人神色。
许绍十分怜惜她，低声道：“你别急，我派衙差下去看看，到底是怎么回事。兴许是有误会也说不定……”
方妩娘泣道：“钱伯这人老实，说话从来不打诳语。他说霜儿过世了， 应该是真的过世了。不过……”方妩娘挣扎着从床上坐起来，“我要去田庄，我要去看看霜儿到底出了什么事。我要将她接回来……”
许绍知道现在这个时候，他拦也拦不住，索性做人情道：“也好，我陪你一起去看看。”然后又提醒方妩娘，“要不要叫上霜儿的婆家一起去？”
方妩娘心里恨极了萧家的一切人，摇摇头，咬牙切齿地道：“管他们做什么？”罢了还是道：“问问钱伯吧，看看萧家知不知道这件事。”说完又垂泪，“我女儿怎么这样命苦？刚生了双生子，女婿又有了大出息，她却这样去了……我不信…… 好端端地，怎么会起火？”
许绍默然。他告诉过方妩娘，说萧士及在北方对战刘周，用兵如神，几次大的战役，都是他亲自组织，将刘周大军硬是一点一滴地消磨干净。
陛下龙颜大悦，已经打算晋封他为从二品的柱国将军，听说还要封爵，最低也是神武伯，世袭五代，降级而袭。
以萧士及一介商人出身的布衣，能最后官至从二品，封妻荫子，实在已经是人臣的极致了。
许绍本想再拉拢萧士及，可惜杜恒霜居然在这个节骨眼上死了。
方妩娘起身去换了一身素色衣裳，又将头上的金钗步摇都取了下来，光光的发髻上只插一支白玉钗。
许绍坐在一旁等她，心里却在琢磨别的事。
杜恒霜死了，萧士及成了鳏夫，应该要娶填房了。
又可惜雪儿嫁得早了。不然的话，姐姐去世，她正好作为填房嫁给萧士及这个姐夫，比杜恒霜还要管用些……
这边钱伯在一片纷乱之中离开许家，去萧家报信。
钱伯来到萧家，先去杜恒霜的正院见了欧养娘。
欧养娘这一年带着平哥儿和安姐儿，十分尽心。两个小孩子像是知道亲娘不在身边，十分乖巧，非常好带。虽然才两岁，却已经颇会察言观色。
欧养娘一看见平哥儿和安姐儿乖巧的样子，就不由得想起杜恒霜小时候曾经天不怕、地不怕的虎劲儿，心下叹息了很久。
钱伯急匆匆赶来，顾不得平哥儿和安姐儿在院子里踢着蹴鞠，就一阵风一样冲到上房，对欧养娘道：“大小姐过世了……”
欧养娘被钱伯这没头没脑的一句话差点吓得心脏病发，连嘴唇都变得青紫。
“你给我说清楚，谁过世了？！”欧养娘揪着钱伯胸前的衣襟问道，“你不是一直守在大小姐身边，怎么会让她过世？她不是病好了吗？”还以为杜恒霜是病发过世。
杜家的这些下人私下里，还是将杜恒霜和杜恒雪当做杜家的大小姐、二小姐称呼。
钱伯垂泪道：“都是我的错。我进城来参加二小姐的婚礼，就抛下了大小姐。二小姐的婚礼结束，我才回去，结果回去才发现，那田庄已经被一把火烧成灰了，所有的人死在田庄里面，一个人都没有跑出来。”
欧养娘听清楚了钱伯的话，脑子腾的一声，像是有雾一样从里往外扩散，堵得她气血翻涌，一下子差一点中风倒在地上。
不过也没有比中风好多少。
她哆嗦了许久，都说不出一句完整的话。
平哥儿和安姐儿看着一个陌生的老头子在跟养娘说话，都好奇地跟了上来，站在廊庑底下，扒着门框往里看。
“……大小姐不在了，那知画了？”知数在旁边流着眼泪问道。
钱伯跟着又哭了一遍，老泪纵横地道：“也跟着大小姐去了。”
平哥儿和安姐儿好奇地对视一眼，手牵手走了进来，来到欧养娘跟前，奶声奶气地问道：“养娘，您别哭了……”
欧养娘低头看见是杜恒霜的一对双生子，特别是安姐儿，长得越来越像杜恒霜小时候的样子，忍不住弯腰将她抱起，号啕大哭起来。
安姐儿和平哥儿被吓着了，同时放声大哭。
知数忙道：“养娘，小心吓着平哥儿和安姐儿。”
欧养娘忍着泪，对钱伯道：“咱们去老夫人那里报信，看看老夫人怎么说。——我还是不信，我要亲自去田庄看一看才行。”
钱伯点点头，跟欧养娘一起来到后花园的萱荣堂。
萧泰及和龙淑芝正在龙香叶面前凑趣儿，还有陈月娇和金姨妈。
自从杜恒霜去田庄养病，龙淑芝和陈月娇就重新登堂入室，经常来陪龙香叶。
龙香叶不能天天去看孩子，也觉得无聊，就经常跟龙淑芝、陈月娇和金姨妈厮混在一起。
抹骨牌、打双陆、听戏、听书，过得无比惬意。
听说欧养娘带着孩子过来了，龙香叶笑眯眯地推倒了