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齐仁之大急,忙劝道:“父亲向来是儒帅,当以仁义为先,对金扒皮这样的响马盗贼,应该以感化为主,施怀柔之策,将他们收为己用,而不是……”
“住口!”齐伯世大怒,“虎狼屯于阶陛,尚谈因果!你读书读傻了吧!——出去!”袍袖一挥,扇起一股劲风。
齐仁之这才知道父亲是真的发怒了,忙唯唯诺诺地倒退出去,临出门的时候,眼角的余光瞥见居然有个灰衣男子,低头垂首站在书房的暗处,心里一惊。
从齐伯世的书房里出来,齐仁之一边去命人传王副将过来见齐伯世,一边向人打听今天到底有什么不同的事,家里来了什么人,为何让父亲发了那么大脾气。
等齐仁之弄清楚萧祥生和杜先诚的事情的时候,齐伯世已经命王副将点了一千轻骑兵,带着杜先诚和他的护卫,连夜出城,去东山剿匪去了。
齐伯世在太州经营这么多年,手下能人辈出。他如果想知道东山的情形,自然有人给他仔细收集整理。齐仁之对东山响马轻视放任,不等于齐国公府别的人也是同样的态度。
齐国公发了话,他的得力幕僚马上就把有关东山响马的所有情报汇集起来,给王副将送过去。
齐国公手下的军队,都是真正的精兵强将,是从高句丽战场上打出来的虎狼之师。
没到天亮的时候,他们就赶到了东山脚下。
东山的地形,齐国公府的细作早就探查清楚了,此时带着他们从后山的骡马道摸进去,很快就抄了金扒皮的后路。
金扒皮正抱着一个从山下抢来的官家小姐睡觉。
听见外面传来喊杀喊打的声音,还有火光四起,人声奔逃,金扒皮昨夜喝得花酒醒了一大半。
“你要去哪里?”那官家小姐从睡梦中惊醒,抱着被子瑟瑟发抖。
金扒皮绑好腰带,拿起雪亮的朴刀,狞笑着道:“老子无权无势,如今也做过富翁,睡过小姐,还杀过当官的!老子这一辈子,就算是死,也值了!”说着,手起刀落,将那官家小姐捅死在床上,自己冲了出去。
他既然选择上山做了响马,就时刻在等着这一天。
杀人者,人恒杀之。
一个高壮的汉子骑着快马,旋风般冲过来,弯弓搭箭,箭无虚发,射杀了无数东山寨子里的响马强盗。
金扒皮刚从自己的屋子里冲出来,朴刀还没有砍下,就被一箭射了个透心凉,倒在地上。
他的属下看见大当家都被人射死了,发一声喊,都做了鸟兽散。
乌合之众,聚起来容易,要散也很容易。
不过齐国公的家将可不会留一个活口。
一千多虎狼一般的军士在东山寨子里展开了切瓜砍菜一般的屠杀,将所有的响马土匪杀得干干净净。
杜先诚带着自己的人手,分头行动,终于找到了东山响马关押人质的山洞。
他们还在等着杜先诚送赎金过来,没想到他居然拐了个弯,直接去了太州,更没想到,他能说动镇守太州的齐国公,出精兵帮他救人!
兵贵神速,齐伯世精通兵法,自然知道如何做,才能以极小的代价,获得最大的利益。
杜先诚来到山洞门口,看着萧祥生领着萧士及从里面走出来,热泪盈眶地迎上去,在萧祥生肩上轻轻捶了一拳,“大哥,他们没有为难你吧?”
萧祥生被关了一个多月,还算精神,身上的衣裳也收拾得干干净净,就是颌下的胡子有许久没有刮了,倒多添了几分硬朗之气。
萧士及大叫着扑到杜先诚怀里,“杜叔!我知道你一定会来救我们的!”
杜先诚将八岁的萧士及抱起来,大笑道:“我当然会来的。若不是我拦着,你霜儿妹妹也吵着要来了。”
萧士及忙道:“那可不行,这里可不是霜儿能来的地方!”
杜先诚笑着放下他,对萧祥生道:“大哥,我们走吧。大嫂在家里等急了。”
萧祥生点点头,又摇摇头,迟疑一瞬,对杜先诚道:“等一等,还有一个人。”说着,对山洞里面叫了一声,“倩娘,你无家可归,就跟我们一同去长安,再做打算吧。”
从山洞里面走出一个二十多岁的少妇打扮的女子,手里牵着一个四五岁,和杜恒霜差不多大的小女孩,一脸菜色的走出来。
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大家莫急。这本书的架构比较大,前面的是背景,要交待清楚,后面的情节展开才有依托。男主女主的感情纠葛,婚后相处,都跟前面的这些内容息息相关的。
第33章 推辞
更新时间2013…6…30 23:59:31 字数:3086
杜先诚愣了一下,指着那一大一小两个女人道:“……是你们萧家的亲戚?我怎么没有见过?”
杜、萧两家就算在祖籍洛阳,也是世交,两家人彼此都知根知底,对对方家里的亲戚都不陌生。
萧祥生笑了笑,“不是亲戚。回去再说。”
杜先诚“嗯”了一声,对那两个人视若不见,将头凑在萧祥生耳边压低声音道:“大哥跟我上车去吧。”说着,一手牵着萧士及的手,一手拍着萧祥生的肩,转身往山下走去。
倩娘不由怔住了。萧大哥的这个朋友,好生无理。
呆呆地站在山头,一动不动。
她身边的小女孩不由着急地扯了扯她的衣襟,大声道:“娘!我们走不走啊?萧大叔让我们过去呢!”
萧祥生在前面听见,回头问道:“怎么啦?”
杜先诚眼珠子滴溜溜地转了一圈,笑嘻嘻地道:“大哥,人家拖家带口的,可能不好意思跟咱们一起回去吧。”说着,转身离开萧祥生和萧士及,大步来到倩娘身旁,取出一张银票递给她,“这位小娘子,你自矜身份,不跟我们这些陌生的大老爷们儿下山,是你知礼懂事,我杜先诚向来敬重节烈女子。——来,这里是一百两银票,你拿去置办一个小小的产业,也能带着你女儿过活。”
杜先诚一看,就知道这个倩娘是个寡妇,她头上还带着明晃晃的小白花呢……
倩娘带些黄瘦的面庞一下子变得暗红,想伸手推开杜先诚手里的银票,可是拒绝的话怎么也说不出口。
她夫君不在了,就算有银子,自己一个女人拖着个孩子,怎么活得下去呢?
这杜先诚如何这样说话呢?
倩娘把目光投向萧祥生,牵着女儿,一步步走过去,来到萧祥生跟前,看着他俊美阳刚的面庞,哆嗦着嘴唇道:“萧大哥,我不是乞丐……”
萧祥生的面色严厉起来,对杜先诚微微摇头,淡淡地道:“先诚,你这是做什么?快把银票收起来。”
杜先诚讪讪地将银票收起来,走到萧祥生身边,试探着问道:“那就先跟我们回去再说?”这里满山都是死人,浓浓的血腥气让人不寒而栗。
萧祥生亲自牵起那小女孩的手,转身道:“快走吧。”
几个人下了山,萧祥生和杜先诚上马,倩娘和那小女孩上了马车。萧士及不肯上马车,就跟杜先诚上了一匹马,跟他一起狂奔回太州。
“大哥,这一次是齐国公仗义出手,咱们哥儿俩,可是承了齐国公的大情了。”杜先诚一边说着,一边带着萧祥生先去齐国公府拜见。
萧祥生也十分感激,亲自跟杜先诚一起来到齐国公府道谢。
齐国公齐伯世带着夫人欧阳紫亲自出来见他,说了一番勉励的话。
萧祥生和杜先诚从来没有见过齐国公夫人欧阳紫,此时一见,忙赶紧拜倒,低眉垂目,并不敢多看一眼。
欧阳紫掩袖笑道:“是我好奇,过来见见两位名震长安的大盐商员外郎,两位不必拘礼。”说着便微微颔首,回到后堂,只留下一阵袅袅的香风在堂上飘荡而去。
萧祥生和杜先诚大气都不敢出。
齐伯世笑着跟他们说起长安城的情况,又着重问了萧祥生在东山响马山寨被绑架的事儿,最后还留他们吃午饭,让齐国公府的大管事亲自作陪。
齐国公府的大管事专程过来跟萧祥生道恼,看见他平安无事,才松了一口气,在他耳边轻声道:“……放心,二十万两银子的人情,我们国公爷心里有数。”
萧祥生心里一愣。他知道金扒皮要的是十万两,怎么变成二十万两了?
等从齐国公府出来,萧祥生就问杜先诚:“你把银子送给国公府了?怎么变成二十万两?”
杜先诚不好意思地嘻嘻笑道:“咱们要拿出诚意嘛。若是和给金扒皮的一样多,岂不是看低了国公府?以后让国公爷知道了,心里有个疙瘩就得不偿失了。”
“……你自己出了十万两,是不是?”萧祥生停下脚步,背着手,盯着杜先诚问道。
杜先诚摸摸后脑勺,笑着道:“自己兄弟,大哥这样说就见外了。”说着叮嘱萧祥生,不要跟龙香叶提起这件事。
萧祥生叹口气,用力拍拍杜先诚的肩膀,“我省得。自家兄弟,就算是自家兄弟,也没有先诚这样的。”
杜先诚笑道:“如果我被绑了,大哥也一定会这样做的。大哥再多说,真的就见外了。”
萧祥生感慨着点点头,跟杜先诚一起带着随从回长安城去了。
一路上,萧祥生跟杜先诚说了倩娘的事。
原来倩娘是跟她夫君一起去长安城谋生的。他们以前在江南开有一家绣庄,但是被当地一个财大气粗的绣庄给挤垮了。两人不忿,变卖了在江南的绣庄,带着全幅家当,打算到长安城试试水。
萧祥生也是生意人,知道多个朋友多条路,又跟倩娘的夫君谈得来,就结伴同行了。
结果来到东山路界,遇到响马金扒皮,不仅把他们的货物行李都劫了,而且还将他们绑上山。倩娘的夫君企图趁乱逃走,结果被响马一箭给射死了。
倩娘便成了寡妇,身上所有的财物都被抢走了。
萧祥生看她们娘儿俩可怜,就出面多照应她们一些。
响马头子金扒皮见倩娘已经是生了孩子的妇人,身边的女儿又小,萧祥生这个大盐商又答应一起出赎金,才放了她们一马,不过就将萧祥生的赎金,从五万两涨到十万两。
听到这里,杜先诚才松了一口气,笑着道:“大哥就是善心。要是我,是不会出这个头的。”
萧祥生大笑,“你就不要嘴硬了。你和我是一样的人,遇到这等欺凌弱小的不平之事,只要能帮,就会帮的。”
杜先诚挠了挠头,还是有些肉疼,“为这两个不相干的人就花了十万两银子,咱哥俩儿这样行善积德,应该会有好报吧?”
萧祥生一勒缰绳,往前疾奔,朗声笑道:“施恩莫忘报啊,先诚,咱们赶紧回家吧!”
一行人日夜兼程,终于回到了长安城。
龙香叶听说萧祥生终于带着萧士及回来了,惊喜不已,亲自来到大门口迎接。
萧祥生从马上下来,对着龙香叶点头道:“让你担心了。”
龙香叶拿着帕子,实在忍不住,趴在萧祥生怀里呜咽起来。
萧士及从杜先诚的马上下来,也跑过来,抱着龙香叶大叫:“娘,士及也回来了!”
龙香叶转头,抱着已经有她肩膀那么高的萧士及,号啕大哭。
杜先诚从马上下来,拿着缰绳一边甩,一边笑道:“大嫂,大哥和及哥儿都回来了,你该高兴才是,怎么哭起来了?”
龙香叶忙拭了泪,敛身对杜先诚行了大礼,诚心诚意地道:“多谢杜兄弟了。这一次,算是大嫂欠你的,等老爷他们安顿下来,我再请你们阖府过来吃饭,也算是给老爷和及哥儿压惊。”
杜先诚忙还礼道:“大嫂盛情,我们一定来的。——不过欠不欠的,大嫂就不用再说了。我和大哥不是外人,自家兄弟这么客气,反倒见外了。”
他们正说着话,倩娘收拾好头发衣裳,带着自己的女儿素素下了车。身上的噤步环佩叮当,在空旷的萧家大宅门口,分外清晰。
龙香叶下意识往那环佩叮当声那边看过去。
只见一个二十多岁,温雅柔顺到极处的少妇,牵着一个和她一样楚楚可怜的女儿,站在萧家的大车旁边。一双眼睛直勾勾地往萧祥生那边看过去。
龙香叶止住泪,问道:“请问这位是?”
萧祥生回头,看见倩娘带着女儿下来了,忙道:“这是倩娘,还有她女儿素素。是我们在路上遇到的,现在她们无家可归,就先在我们家住下,然后从长计议吧。”
倩娘忙走过来,看着龙香叶,笑着行礼道:“是萧夫人吗?这一次多亏萧大哥仗义出手,不然我和我女儿就只有追随我那苦命的男人去了。”
龙香叶看见她的相貌连自己都不如,头上又戴着一朵小白花,知道她是新寡之人,笑着道:“请问倩娘贵姓?”
倩娘怔了一下,飞快地睃了萧祥生一眼。
萧祥生笑道:“她夫家姓