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死了的人可以撒手而去。活着的人却只得日日受这相思之苦的煎熬。
慕容皇后用徐德妃。给自己在宫里立了一座活着的墓碑。
每个见到徐德妃的人。心里唤起的，却是对早逝的慕容皇后的思念。
徐德妃有苦难言，还要强撑着打理宫务。甚至，给她深爱的皇帝陛下——选新人入宫承宠。
“陛下眼光很高。等闲女子入不了他的法眼。选新人之事，还是再议为好。”徐德妃自问没有慕容皇后心胸宽广，让她给永徽帝挑女人，她还是有些过不了这一关。
封娘子笑了笑，行礼退下。
过了没多久，一些美貌女子的传言渐渐送到永徽帝的案头。
各州府都有送人过来。
“范阳的楚媚娘，虽然才十四岁，但是美貌无匹，又出身世家，还做得一手好文章，端得是才貌双全。”封娘子不动声色地先把有关楚媚娘的材料放在最上头。
永徽帝看了看那画像，被楚媚娘眉宇间神似慕容皇后的神情吸引住了。他伸出手，轻抚那幅画像，淡淡道：“就她吧。”
封娘子按捺住心头的狂喜，轻轻点头，“下官这就去帮陛下传旨。”
等徐德妃知道的时候，一旨宣召楚媚娘入宫为才人的圣旨，已经送到范阳节度使府了。
杜恒霜接到圣旨，十分惊讶。
这三年来，她费了不少心思，帮楚媚娘挑一个婆家。但总是高不成、低不就。
不是楚媚娘看不上别人，就是人家看不上楚媚娘的出身。
杜恒霜看着越来越亭亭玉立的楚媚娘，还有自己儿子阳哥儿看向楚媚娘越来越不掩饰的灼热眼神，总是心里暗暗叫苦。
头一次，她明白了许绍当年不许许言邦跟她妹妹杜恒雪在一起的心情。
难道她也要做这个棒打鸳鸯的无情人？
可是……媚娘真的是辈分高一辈啊……
杜恒霜虽然担心，但是并没有有意阻挠。
因为她也曾经年轻过，知道对年轻人来说，来自长辈的阻挠越发会让两个人分不开。所以阳哥儿对楚媚娘的心思，杜恒霜只当没看见，也不阻挠他一有空就去找楚媚娘说话玩耍。
当然，更重要的是，杜恒霜看得出来，楚媚娘其实对自己的儿子阳哥儿一点心思都没有。
楚媚娘是鸿鹄，不是燕雀。
一个四四方方的后宅从来就不是楚媚娘想要的归宿。
杜恒霜有时候也会想到齐治。齐治如今是太子，地位够尊崇。可惜的是，齐治比楚媚娘要小四五岁。
男人比女人小那么多，绝对不是良配。
看着手边的这道圣旨，杜恒霜忍不住想，这个归宿……会是楚媚娘愿意的吗？
“大表嫂，找媚娘何事？”楚媚娘笑着来到堂上。
杜恒霜道：“这是宫里来的内侍大人，陛下有旨意给你。”
楚媚娘一惊，“给我？！不是吧？！是不是弄错了？”
那内侍上下打量楚媚娘一眼，“你就是楚媚娘？果然媚色天成，眉宇间的这份大气机敏，确实有几分先皇后的品格儿。”他算是明白封娘子那个滑不留手的滑头，怎会一力向陛下推荐楚媚娘入宫了。
“楚氏媚娘接旨！”
楚媚娘赶紧跪下。
待听完圣旨，知道自己已经被封为永徽帝的才人，楚媚娘不由百感交集。
这……就是她一直在等待的那份前程吧……
对于她来说，她其实也不知道自己想要什么，她只知道，杜恒霜以前帮她挑的那些人家，都是她不要的。
她的心一直悬在半空中，不知道归宿在哪里。而接了这道圣旨，她的心才彻底沉淀下来。——就是它了，这就是她以后要走的路。
楚媚娘在心里给自己打气。
当着内侍的面，杜恒霜没说什么，只是晚上到楚媚娘的屋里，跟她说了一夜的话。
楚媚娘心意已决，杜恒霜也不好再劝，只是告诉了她，三年前离开的那个“杜治”，其实是先皇后所出的三皇子齐治，如今已经是太子。
楚媚娘皱了皱眉，低声道：“我猜到了……”
杜恒霜再次叹息，嘱咐她：“不可任性，进了宫，要广结善缘，不要跟人争强斗狠……”
“晓得了。大表嫂，我会小心的。”
过了几天，楚媚娘就收拾东西，带着几个丫鬟和随从，跟着那内侍启程进京去了。
※※※
第787章 回归
楚媚娘走的时候，她娘亲小杨氏一直送到范阳十里之外，才抹着眼泪一步三回头地往回走。
曾太夫人杨氏也跟着出来了。她到底是看着媚娘长大的，把她当亲孙女一样疼。
“……宫里那是我们这样的人待得地方吗？怎么劝都不听……”小杨氏坐在车上哽咽着说道。
“唉，儿孙自有儿孙福，你也管不了这么多的。且放宽心吧。你想士及是她大表哥，也是看着她长大的，能真的放任不管吗？就算他真的不管，长安城的那些人精子看在媚娘出身范阳节度使府的份上，一定会对她关照一二的。”曾太夫人一边说，一边递了帕子给她拭泪。
小杨氏没有接曾太夫人的帕子，“我这里有，您收着吧。”
此后两人相对无言，坐车回到范阳节度使府。
萧士及的节度使府本来是建在范阳城外，但是因他的名声和权势越来越大，手里的精兵越来越多，愿意依附节度使府而居的人越来越多，渐渐在他的节度使府外面又围了一圈范阳的高门大户新建的豪宅。
这七八年间，越来越多的豪强世家搬出范阳，来到范阳城外节度使府周遭选地而居。
有钱有势的人都走了，那以前的范阳城不可避免地衰落下来。城墙崩塌，城门破旧，看上去一幅朝不保夕的样子，因此连城里的平民百姓也都纷纷迁出旧的范阳城，在以节度使府为中心的新范阳城定居。
萧士及见状，当然不会把这些依附他的人往外赶，而是特意找了会城建规划的特殊人才，让他们重画图纸。以范阳节度使府为中心，筹建一个新的范阳城。
萧士及出手大方，又许诺给筹建新城的各路人马封赏军功，因此吸引了不少很有才干的土木方面的奇才。
从永徽十年慕容皇后病逝的时候就开始正式修建的新范阳城，到了永徽十三年，已经初具规模。
整个城占地广阔，比旧城大几倍都不止。城墙高大蔚然。修建城墙的青砖都用糯米加白灰浆浸泡过，十分坚固。
很多年后，这座范阳新城被某个新兴朝代选为京城，改名北京，以萧士及的节度使府为内城遗址，修建了大名鼎鼎的北京城，此是传说不提。
而范阳刺史曹家这些年又被萧士及打击得够呛，早已不复当年的风光，除了一些民政权力还在他手上。刑律和税收都渐渐移到萧士及的范阳节度使府。
以前是曹刺史握着钱粮袋子，拴着萧士及这个节度使的脖子。
没过几年，就风水轮流转，变成萧士及握着钱粮袋子，拴着曹刺史的脖子。
曹家自从曹韵兰作死之后，就如江河日下。一年不如一年。
这边曾太夫人的马车回到范阳新城的城门前面，过往的行人见是节度使府的马车，都纷纷让路。让她们先进去。
杜恒霜没有出去相送，但是她的难过，一点都不比小杨氏少。
媚娘也是她看着长大的，而且在她身边的时候，说实话，比在小杨氏身边多多了。
她抚养了她一场，她却还是头也不回地飞走了。
也许父母对于子女，都是这种心态吧。
萧士及知道楚媚娘今日就走了，杜恒霜肯定会难过，所以在正衙里心不在焉地处理完公事。也提前回来陪杜恒霜。
时值深秋，外面的天一日比一日黑得早。
萧士及大步走进来。
“将军！”
“国公爷！”
“节度使大人！”
一路上不断有兵士、下人和下属给他行礼问安。
萧士及“嗯”了两声，头也不回地往二门上行去。
“老爷回来了！”
“快去给夫人通传。就说老爷提前回来了。”
二门上的丫鬟婆子一顿乱跑，急急忙忙各行其是。
那边丫鬟传话到杜恒霜所在的正院上房内室的时候，萧士及已经掀开月洞门的帘子，走过雕花地罩，来到了他和杜恒霜日常起居的内室屋里。
他一眼就看见杜恒霜歪躺在南窗下的紫檀木长榻上，一支胳臂斜撑着头，目不转睛地看着半开的纱窗出神。
顺着杜恒霜的目光看过去，他能看见一支古拙的金丝鸟笼子挂在窗外的回廊下，笼子里一只花羽斑斓的翠鸟，正在笼子上吊着的小水壶里，一啄一啄地取水喝。
萧士及轻轻咳嗽一声。
杜恒霜回头嫣然一笑，“你今儿回来得倒早。”
“怎么？你不想我回来陪你？”萧士及笑着走过来，坐到杜恒霜身边，将她拉起来，“别犯愁了。媚娘有她的主意，你不是说不能以常人度之吗？”
“是，我是说过。可是事到临头了，不伤感是不可能的。你也知道，宫里哪是那么好过的？慕容皇后有陛下真心相待，却寿字头上差一点，也要费尽心机，才能保得一个孩儿平安。”杜恒霜轻轻摇头，然后将头靠在萧士及肩上。
“宫里当然不好过。但是这世上哪里有既轻松又安全，还能富贵双全、长命百岁的地方？若是有，恐怕全天下的人打破头都要去。”萧士及笑着劝道。
“总之有好处的地方，就有人争。你不争，就得本事比别人强，让别人争也争不过你。媚娘那边，说实话，比别的宫妃情况要好不少。她是从我范阳节度使府出去的，满长安城恐怕没有人能忽视这一点，就连陛下，又有多少原因是因为我范阳节度使府，所以才召媚娘进宫的，你想过没有？再说，你也给了她长安几个最赚钱铺子的手信，她能动用的银子，也有十万两之多。有人，有银子，她还聪明伶俐。这样的人不在宫里出人头地，真是暴殄天物了。”
杜恒霜想了想，也觉得萧士及说得有道理，点头道：“道理是如此，但是人情总是不好过的。也罢，过两天习惯了就好了。”说着，便要让自己振作起来。转了话题道：“柴家那边说，大婚准备得差不多了，十月初八安姐儿就要出嫁，问咱们还有什么要求没有。”
萧士及和杜恒霜的嫡长女萧宜安，也就是安姐儿，早年跟秦州柴家的柴二郎定了亲，今年安姐儿满了十八岁，可以出嫁了，而柴二郎已经二十一岁了。足足等了安姐儿六年时间。
十八岁出嫁，这个年纪是杜恒霜的知交好友诸素素给她定下的死规矩，说太早出嫁不好。其实大齐女子大多十四五岁就出嫁，到十六岁，已经是比较晚了。十八岁，那是非常晚。
好在柴家通情达理。在萧士及亲自去秦州恳求过几次之后，他们也同意了。
当然，最主要是柴二郎同意。只要新郎官同意。旁人还能说什么呢？人家都不急着进洞房，你急什么急？想代为圆房吗？——真是秀逗了……
萧士及和杜恒霜当然很满意。为了答谢柴家的盛情厚谊，也为了提携自己的女婿，萧士及特意将柴二郎带在身边。
从柴二郎十六岁起，他就离开柴家，跟在萧士及身边，做了一员亲随小兵。
能追随大齐战神萧士及左右，可是大齐无数好儿郎的梦想。
今年他要成亲了，萧士及才放他回家准备，当然。杜恒霜也派了数个下人跟他一起回秦州，看看那边的新房准备得怎样了，还有安姐儿的嫁妆要先往那边拖过去。
从范阳到秦州。骑快马也要五天时间。
送亲的时候还要更长。
萧士及和杜恒霜只有这一个女儿，当然一切都打点得妥妥当当。
从范阳到秦州的一路上，杜恒霜甚至派人估量着送亲队伍每天的行程，沿路新开一座又一座客栈，只为了她女儿出嫁的路上，有可以歇脚打尖住店的地方。
这一路客栈开下来，后来成了规模不小的大型客栈商铺。
杜恒霜想到萧士及对柴二郎耍的手段，就忍不住想笑，道：“你这个促狭的，把人家儿子拘在这里五六年，不许别人近女色，你倒一点都不担心……”
萧士及抚了抚下颌刚冒出来的髭须，眯着眼睛笑道：“我女儿国色天香，别的女人有什么意思？还是早早收心得好。再说，你以为他没有见识过？在军营里面，不跟同僚一起去逛窑子，简直不能称‘同袍’。”
杜恒霜的脸顿时拉长了，冷冷地看着萧士及。
萧士及揽住她的肩道：“又想多