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江宜室认真思忖片刻，道：“我自然是听你的啊，只要你从心底愿意就好。我唯一担心的，是你根本不喜欢京城这个地方。”他以前提过，有意去镇守边关或是经商，若是选择那两条路，都不会留在京城。她也由此怀疑他因着前尘事对京城这地方深恶痛绝，眼下怕他为了要跟父亲争一口气才有这意思的。
“只有不喜欢的人，哪有不喜欢的地方。”叶世涛笑道，“以前无从想到皇上会有这举措，更没想到皇上不拘一格，打算自然不同。镇守边关呢，少不得有出生入死的时候；要是经商呢，下一代人想要走仕途就太难了。权衡起来，我当然还是愿意留在京城，省得岳父岳母担心你，跟外祖父、阿浔两边也能有个照应。”
“那行，就这么定了。你快去跟外祖父和大姑爷说说这件事，尤其外祖父，少不得要叮嘱你一番。”
“嗯。”叶世涛出门，上午去了柳家，下午则去了裴府，先跟叶浔说了这些事。
叶浔沉思片刻，只是笑问：“你和嫂嫂商量好了？”
叶世涛颔首一笑。
“外祖父也同意？”
“对。”
“那就不需问我了啊。”叶浔笑盈盈看着哥哥，“我不是说过么，你怎样我都支持你。”身边男子的前程，她能做的也只是提前探探口风，不可干涉。他们心中自有权衡，即便不能满心赞成，也要给予尊重支持。
“早知道是这样，还是要听你亲口说出才心安。”叶世涛这才去了书房与裴奕叙谈，因是除夕，不好多做逗留，约定正月里再聚，回家去安心过年了。
接下来，便是喜气洋洋又分外忙碌的春节了。文武百官、各家命妇进宫给皇上、皇后道贺，回到家中，男子出门拜年，女子在家应承上门的女眷。
初二要回娘家，叶浔和裴奕去了叶府，叶世涛和江宜室去了江家。
王氏娘家远在外地，自是无从回去，留在叶府等着款待裴奕、叶浔。
叶冰再见到裴奕的时候，一举一动都是规规矩矩，再无半分不妥。王氏松了一口气，真怕叶冰成为第二个杨文慧——不，担心的若成真，比杨文慧的事情更严重更丢脸。
叶浔不论对谁的态度都一样，不是太亲近，也不让人觉着疏离。叶家人只觉着她是越来越喜怒不形于色了，心里想什么，谁也看不出。
叶鹏举膝下共有两子两女，四个孩子的年龄都是差两岁，由此，长子叶世淇大次女六岁。
四个人都怕叶浔挑剔他们没有尽心服侍祖父祖母——他们能快些返京，可是叶浔催着王氏命人将他们接回的。是因此，这一日几个人比平日更殷勤、乖顺许多，时不时将两位老人家引得哈哈地笑。
叶浔对此喜闻乐见。
用过午饭，二老各自转去内室、小书房睡午觉，叶鹏举和叶世淇父子两个将裴奕让到花厅闲谈。叶鹏举的样貌比叶鹏程多了几分英武之气，叶世淇样貌清俊，性情谦和，对裴奕存了深交的心。他不过比裴奕小几个月，裴奕已成家立业，他则还未有功名在身，不可能不钦佩，想在姻亲的前提下与对方有几分真实的交情。
裴奕看得出叶世淇的心意，不置可否，只说场面话应付。
那边的叶冰则劝着王氏去歇息，自己拉着叶浔说话。叶浔不想让王氏觉得自己对叶冰一时失态耿耿于怀，也顺势劝着王氏去小憩，去了叶冰房里。
叶冰让叶浔瞧瞧自己的针线如何，又拿了叶浔亲手绣的帕子认真比较。
叶浔就笑，“你的针线很好了，擅长的针法不同，哪里能比得出高低。”
叶冰闻言舒心地笑了，“娘亲总是嫌我手笨，说的次数多了，我心里真是没底。”
这次从头到尾，叶冰都没提过与上次相关的话。
逗留至日头西斜，裴奕和叶浔回府。
初三祭祖，年节就没什么大事了，京城权贵之家纷纷利用这难得的闲暇时间宴请亲朋好友。
叶浔好说，走动的人以前加上叶家都没多少，现在则是没必要与叶家亲朋来往了，分寸稍稍差了，便会让二房的人以为裴奕和她抢叶家的人脉，能免则免，便只与燕王妃、柳家那边的亲朋走动，高兴了就出门走个过场，累了就在家中陪着太夫人。
裴奕那边则是一日不停地前去赴宴，只兵部同僚就是一个个在家中设宴，把日子排的满满当当，想拨冗在家回请众人的空闲都没有。此外，叶世淇也是命人每日请他到府上说说话。
裴奕暗自头疼不已，只是要拉开距离也非朝夕间的事，要叶世淇明白现状更不是几日光景可以办到的。外人都有空应承，没空应承阿浔的堂弟，说出去也没人信，只好每日下午单拨出点儿空闲去叶家。
这天中午，他与燕王在醉仙楼畅饮，将至未时才散了。喝的是烈酒，还没少喝，两人虽然脚步没乱，却都已有了七、八分醉意。
回府途中，叶世淇的小厮拦下了马车，要他移步去叶府。
裴奕用力揉了揉眉心，也就应了，改道去了叶府。
叶世淇是真要请教裴奕学问上的事，再者知道裴奕喜欢喝烈酒，这两日特地寻了几坛，意在请裴奕一同喝几杯，不喝的话带回去也好。
裴奕先去光霁堂请安，又去了叶鹏举、王氏房里，末了才由叶世淇带去了一个小巧的书房院。
裴奕一进门，就看到桌案上摆着果馔、酒坛，一旁的矮几上则摆着一沓宣纸。
他落座，觉得口渴，端起杯来一饮而尽。此刻不论是酒是水，喝到他嘴里都跟水一样寡淡无味了。
叶世淇见状不由笑起来，心知裴奕已经多了，请教学问的事就免了，拉拉家常倒是可行，说不准就能听到这位朝堂新贵几句心里话。
正要落座，有小厮进门来，不无惊慌地道：“二小姐和四小姐方才做孔明灯，不知怎的竟着火了，您快去看看吧。”
叶世淇匆匆交待一句，忙随小厮取看两个妹妹在胡闹什么。
裴奕又喝了一杯酒，用力按了按太阳穴，转到一旁的醉翁椅落座，闭目休息片刻，吩咐服侍在房里的小厮：“给我沏一杯浓茶。”
没人应声。
过了片刻，淡淡清香随着细碎的脚步声趋近。
他缓缓睁开眼睛，叶冰出现在眼前。
“怎么是你？”裴奕微不可见地蹙了蹙眉，心说叶世淇这是被妹妹耍了？
“哥哥帮我料理着房里的乱子，唤我过来帮他招待姐夫。”叶冰细腻白嫩的手捧着粉彩茶盅，送到裴奕面前。
裴奕不接，“不必了，你下去。”
叶冰笑着将茶盏放在一旁的小杌子上，取出一个彩绣荷包，递到裴奕面前，“这是大姐要我绣的荷包。她说她自病后身子虚弱，没精力做针线了，便要我给姐夫绣个荷包。”
裴奕垂眸，唇畔浮现出一丝笑意，让人看不出含意的笑。
叶冰忐忑地站在那儿，“真的。难不成我还敢撒这种谎？”
裴奕却扬声唤李海进门，用下巴点了点叶冰手里的荷包，“拿着。”
李海接了过去。
叶冰欣喜不已，又去端茶，“听祖父说了，姐夫喜喝武夷茶，我也不知沏得味道如何，你尝尝？”
裴奕抬眼看着叶冰。
叶冰对上那双足以勾人心魂的眼眸，瞬间的喜悦之后，心就沉到了谷底。
他的眼神沉冷之至，并且，透着让人无从错失的厌恶。
他甚至什么都不需说，就让她自惭形秽。
“离我远点儿。”裴奕连手势都透着嫌弃，仿佛站在自己面前的是不干净的东西一样，随即，又吩咐李海，“你把荷包拿去个世子夫人过目，告诉她，这是二小姐给你绣的，让她看看手艺如何。”
☆、第73章
“姐夫！”叶冰一听这话，立时脸色煞白，“你不能让李海这么说，我娘定会重重惩戒我的。你不满我的行径，直说便是，可我哪一句话都是实话啊……”
“实话？”裴奕勾唇浅笑，“就当你说了实话，而我要扯个谎，与你何干？”说着话，打手势让李海依言行事。
李海径自去找王氏了。
“你……你明知道我的心思，我也没怎样啊，不过是送你件东西罢了，又何苦逼人太甚？你让我娘误会我做了出格的事，轻则禁足，重则送我去庙里清修一段时日。”叶冰到今日才知，有些男子能让你瞬间倾心，也能让你陡然生恨，“你倒是说说看，我做错了什么？不信我的话，将我大姐、哥哥唤来询问，听他们怎么说。你连问都不问，怎能这样对待我？”
“这等雕虫小技，何须当面对质。”这是在叶府，裴奕总不好发话撵人，便起身去了院中。
叶世淇急匆匆地赶回来，对方才发生的事一无所知，赔着笑道：“小厮夸大其词，没什么事。”
“我刚想起来，家中还有事，该回了。”裴奕说着道辞的话，已举步往外。
叶世淇察觉出了不对，眼前人平白多了几分寒意，让他心里惴惴的，却是既不好询问又不敢挽留，在一旁相送。
半路，李海、王氏急匆匆赶了上来。
王氏无地自容地望着裴奕，“大姑爷，是我教女无方，我这厢给你和阿浔赔礼了。”
“那倒不必。”裴奕微笑，“别让我和阿浔再见到她。”
王氏脸色青红不定，点一点头，“我明白。”
裴奕带上李海，阔步离开。
叶世淇一头雾水地望着王氏，“娘，是不是出什么事了？”
王氏所有情绪都化为怒火，铁青着脸道：“滚回你的房里，闭门思过，再不可邀请侯爷过来！”又吩咐身边丫鬟，“把那个不成器的东西给我带到房里！”
叶冰进门后，见母亲一副恨不得把她撕了的样子，心里愈发害怕，怯怯地唤道：“娘……”
“跪下！”王氏指一指面前的青砖地。
叶冰乖乖跪下，道：“娘，那荷包不是给李海的，您别听一面之词，是姐夫故意这样要李海说的。”
王氏怒极反笑，“那东西要真是你送给李海的，我都不至于这般恼火。说说吧，是不是你把你哥哥骗到房里，私自去见侯爷的？还敢说是阿浔要你给侯爷做的？你打量着阿浔、世淇为着都是叶家人不会拆穿你是不是？以为侯爷会相信你胡说八道是不是？”
虽然全是反问，可意思却都是笃定的。叶冰无言可辨，等于默认了。
“着实的不争气！我警醒你的话，你竟全当成了耳旁风！”王氏先是冷笑，随即笑容中就多了几分苦涩，“可也是好事，日后你休想再进裴府的门，更休想再见到阿浔和侯爷了。”
叶冰抬眼望着母亲，“娘，我知错了还不成么？”
“闭嘴！”王氏的态度空前强硬，“日后凡是有阿浔、侯爷在场的场合，你都不准露面。你以为侯爷是在做什么？他不喜你做派是真，借题发挥也是真。你和世淇这两个傻子，没看出阿浔和侯爷有意与我们疏远么？没这事，两个人怕是还苦于找不到借口呢，今日可好了，你把现成的理由送到人跟前了。”
“为何要与我们疏远？”叶冰膝行至王氏面前，“大哥把承袭公爵的好处让给了我们家，是他心甘情愿的，不是我们强夺来的不是么？难道大哥侯爷日后就能笃定没事情会求到我们头上么？娘，我不懂。”再不能见到那个让她倾心又恼恨的人了，她不甘心！
王氏恨铁不成钢地看着女儿。到底年纪小，没有柳阁老那样的人熏陶，哪里看得出这些事的轻重。
小孩子家，以为爵位在手，便意味着自己也随着亲人的地位水涨船高了。是，爵位意味着世代承袭的皇恩，只要恪守本分，便能成为世代的勋贵世家。
可这种荣华，在强者面前——在叶世涛那种男子眼里，不算什么。他若无心，便会脱离家族另起炉灶；他若有心，便能得到比拱手相让出去的更多的权益。
一切，不过取决于当朝天子的用意。
叶鹏举回京袭爵之后，皇上安排了他一个五品官，用意已经很明显——二房这一枝在天子眼中，是继承景国公的荣华，也仅此而已，给了尊贵的地位，却没给出相应的权势，意味的是什么？自然是有意重用叶世涛。可能是帮景国公弥足对长孙的亏欠，可能是看中了叶世涛的才干，而最可能的，是兼而有之。
王氏费力地整理了思路，克制着情绪，将过往是非曲折轻重与叶冰讲述一遍。当然，略去了那件一生都要深埋心底的家丑。末了，语重心长地道：“你仔细想想，若你是阿浔、侯爷，日后要如何对待我们？只能是慢慢疏远。说到底，只有世涛才是与他们息息相关的叶家人，我们只管经营好自己的日子就是。唉，你和世淇都是这般无知，尤其你，怎么还做出了这种荒唐的事？这下好了，侯爷起先应该就看不上叶家，眼下又有了这绝佳的借口，除了逢年过节�