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郭海平闻言，扑通一声跪了下来：〃臣谋刺陛下，本是谋逆大罪，陛下虽然赦了臣的罪，可臣不能自赦，臣愿意侍奉陛下，这是臣的荣耀，臣半点也不觉得是折辱，求陛下让臣留在身边。〃
姬末其皱起了眉头：〃郭海平，你好好的编修不做，却要做奴才，你怎对得起你父亲？〃郭海平一时语塞随即道：〃能留在陛下身边，海平便是终身为奴，也心甘情愿。〃
他脸色通红，望向姬末其的眼光中夹杂着极为复杂的神色，姬末其怔了一怔，良久突然大笑起来，他站起身，对郭海平道：〃朕留你一命，是看你父亲的面子，你莫要想得偏了，朕给你一句话，死了那条心！〃
说完转身便走。
这屋里太沉闷了，简直令他难以忍受，而外面阳光灿烂，看上去天气真是不错，而且他的心情也不错，没有什么比捷报更令一个君王感到快乐的了。他快步走着，望着花园里大片盛开的明丽花朵，姬末其想，我真是疯了，竟然将这么一个冒牌货留在身边，而这个人看上去八成也是疯了，瞧这小子的模样，似乎留在自己身边做一条狗，也是情愿的。
可惜他不需要这样一条狗，一条随时对着他露出那种充满色欲目光的狗，如果不是因为他的父亲，姬末其想，自己大概是不会留下他的命吧。
他对身边的内侍道：〃明天，把这个人带到南山千佛寺去，告诉明空老和尚，他是郭长喜的儿子，让他们父子团聚。〃
他的心情真的十分不错，除了。。。。。。除了对某人的思念外，他微微屈指，三个月零十一天，按照战报上所说，最多半个月那人应该可以回来了吧？如果他知道自己根本没杀郭长喜，不知道那张死人脸上会是什么神情？
姬末其觉得很有趣。
他不是不能妥协，他只是不想在那个人面前妥协得那么温顺。
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阿二将郭海平带到千佛寺门口，对门口小沙弥说了几句话，便叫郭海平随那小和尚进去，自己则在外间等候。
他调到姬末其身边半年多了，从放牛娃已经蜕变成颇为精明的小小校官，宫里是个极为磨练人的地方，他初进皇宫闹了不少笑话，姬末其起初调他进宫也只是觉得他性子憨厚好玩，但他性子虽然憨厚却不是笨人，慢慢地成了姬末其的心腹。
他在寺外等了会，只见远处官道上一匹快马正在飞奔，马上骑者背插箭羚，却是报急信的驿马，他心想，说不定是谢将军报捷的驿马？
姬末其正在午睡。
谢景臣一走，内朝繁重的朝务有一半便压到他的肩上，他向来勤政，这时候更不敢懈怠， 但是自从被郭海平刺了一刀，伤后失于调养，身体更不如从前，这样咬牙撑了两个多月，太医跪在地上求他，一定要休息，他自己也觉得有些支撑不住，这才每日午后睡上一会。
然而梦里很不安宁，一听到外间有人低语，顿时就醒了过来，问道：〃什么事？〃
一名内侍小跑着进来道：〃陛下，兵部接到谢将军的急报。。。。〃
姬末其猛地翻身坐起道：〃拿过来。〃
内侍急忙递了过来，信却是景臣军中谋士所写，才看了两行，姬末其便一阵止不住地呛咳，直咳到抬不起头来，内侍忙替他捶着背，姬末其咳了一阵，吐出一口血来，内侍吓得几乎要哭出声来，姬末其推开他道：〃朕还没死呢，哭什么，去召太医令过来。〃
内侍连忙去了，姬末其拿过那信来看了看，吩咐人去叫侍卫秦老六过来。
〃军中突发时疫，染疫者十之三四，大将军谢景臣亦染重症，军中医官束手无策。。。。。。〃
他脑子里反来覆去便是这几句话，令他阵阵发晕，喉咙口又是止不住一股腥甜，他将那军报给太医令看了，一面道：〃速挑二十名太医，带齐药材马上赶赴平城关，务必要保住众将士的性命。〃
太医令领命去了，秦老六也随即赶到，姬末其摒退内侍，将一枚墨玉指环交与他说道：〃带了这枚墨玉戒指，赶到秀山的幽谷，去找。。。咳咳。。。〃说到这里又是一阵呛咳，内侍捧过茶来，他饮了一口，接着道：〃找到戴回春，他见这枚指环就会听你的，你请他速去平城关，救人性命。〃
诸事安排妥当，已是汗湿重衣，才靠在枕上歇了一会，就听得外面又是一阵喧闹，一名内侍进来说道：〃陛下，谢丞相候在殿外求见。〃
姬末其皱了眉头道：〃他来做甚？告诉他，朕累了，叫他回去，明日再来。〃内侍道：〃谢丞相道，陛下今日不见他，他便一直跪到陛下见他为止。〃
姬末其只觉得一股邪火真冲脑门，恨不得命人将谢石拖出去打一顿才好，总算记得他是景臣的父亲，只得叹了口气道：〃叫他在外殿候着，过来替朕更衣。〃
谢石一见了他，便伏在地上老泪纵横，放声痛哭道：〃陛下。。。。。。景臣。。。景臣。。。。。。。危矣！〃姬末其上前扶了他起来道：〃老丞相，切莫就哭，起来说话。〃
谢石浑身颤抖着道：〃陛下，臣适才接到家书，言道军中时疫流行，我儿也身染重疾，陛下，这如何是好。。〃
姬末其心中疑云顿起，谢石算是一代权相，向来以临危不惧而出名，当年叛臣几乎攻入皇宫，全靠这位丞相独自一人，单凭一张嘴，便斥退了三千叛兵，胆色过人，此时就算为儿子担忧，也不至如此形象。
他心中虽然疑惑，嘴上却不停地安慰谢石，谢石哭了一阵，收了泪道：〃陛下，军情紧急，臣虽老朽，却愿拼却残身，与吾皇分忧。〃
姬末其豁然开朗，这老儿，哪里是为儿子哭来了，分明是来要权的。
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很快明白谢石的用意，按姬末其的一贯手段，便是立马命人把这个头发花白的老臣拖出去打一百棍，可是不知怎么的，听他嘴里喃喃地景臣景臣地哭，心里竟然跟着酸楚，他可不信谢景臣就这么完蛋了，那个人的命比谁都顽强，但是这一顿棍子却终究打不下去。
谢石到底是谢景臣的父亲。
想当年也是权重一时的名相，如今却要挟着儿子的名，哭哭啼啼，不过是想要分一点半点的权利，外朝一班大臣心里想什么，姬末其岂有不知。
他登基多年，收复失地，迁都长安，将一直偏安一隅的姬朝变成了天朝帝国，早已经不是当年那个十六岁的孱弱小皇帝，任何人都应该明白，想要在他眼底下弄点什么出来，那完全是痴人说梦。
再说内朝里去了一个杜少宣，谢景臣再一出征，另两名重臣派往南边催缴赋税，朝中可用之人确也短少，这朝事靠他一人，也的确有些支撑不来。
思忖一下，便对谢石温言安抚了一番，然后便将吏部与户部的事，全交托与谢石。
这两个部，事务繁琐，极磨人性子，谢石既然要权，将这两个吃力不讨好的衙门给他去管，绊住他的精力，省得一帮子老臣成天地在背后磨牙，无事可作，便私下写些明讽暗喻的诗来飞短流长，堵了这帮人的口，才腾得出精力来，应付别的事。
主意打定，第二日在朝堂上便颁下圣旨，外朝一帮臣子笑容还挂在脸上，姬末其却又提了件叫他们笑不出声的事。
本朝官制，历来便是世系门阀制，朝廷任用官员，都以宗族出身而定，上品无寒门，下品无士族，这些高门大姓，不学无术却坐列九卿，身居要职却不花心力在政务上，醉心声色犬马，以谈玄显示身分，讲究的是做官而不理事，谈玄令人不知所云又无从辩驳，放浪形骸，具体的军国政务却无法处置。姬末其早已经痛恨到极处，开设内朝虽是一个办法，却解决不了根本问题。
既然谢石一伙人要权要利，他让这一步，可不是白让出来，他得让这帮家伙应承另外一件大事，那便是开科取士，寒门士子，尽可来参考，他要择优选拔官员。
此言一出，那帮外臣面面相觑，笑容一个个僵在脸上，满心想要反对，瞧了御座上青年皇帝的脸色，谁也不敢多说，齐刷刷望向谢石。
谢石虽是满脸惊愕，然而看到姬末其意味深长的眼神，到底是久经历练的人，竟然第一个附和起皇帝来。
姬末其瞧了群臣一个个牙疼似的表情，阴侧侧地笑了一笑，目光扫了下谢石，终于起身离了大殿，走到御书房，这才长长吐了口气出来，转头问内侍：〃平城关有急件过来吗？〃
内侍道：〃还没有。不过秦六爷的折子到了。〃
姬末其嗯了一声，内侍将秦老六的折子递上来，他翻开看了，脸上露出些笑来，陈妙手竟然也在幽谷，这么说这两个怪物，拖拖拉拉这么多年，总算是合好了？
有这两人在平城关，天下便没什么治不好的瘟疫，他屈起指头又开始掐算起来。
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因为感染时疫的关系，一直到七月底，景臣 才彻底结束了平叛战争，返回京中，已经是桂子飘香的时节。
他春末出战，至初秋才返回京中，远远望见京城高大巍峨的城墙，眼眶便是一热，举起手来瞧了瞧，一枚通体漆黑晶亮的墨玉指环套在指间，在夕阳下发出夺目的莹光。戴季伦与陈琇在他攻陷平城后，便告辞而去。景臣再三请他们回京中，这二人却说什么也不肯，景臣是个明白人，看他二人的情形，便不再勉强，行前陈琇将墨玉指环交与他，说道那是他们祖师爷赠与姬姓先人的，需由姬姓后人自己珍藏才行，嘱咐他交还姬末其。
景臣轻轻摩挲着那温润的墨玉，心中说不出是什么滋味，也许是相思欲狂，走到这城边，脚下却有些发软，竟然迈不动步子。跟他出征的一众将士，也都望见京城城墙，一时间欢声雷动，离家几近半载，个个皆是归心似箭了。
离城还有一里来地的样子，便见长亭处花簇簇围了一群人，景臣快马扬鞭，迎了上去，当先一名须发皆白的老者，正是他父亲丞相谢石。
景臣翻身下马，倒头便拜，谢石一把搀起，端祥半日，眼中有了泪光，父子相见毕，只见候在此处的，几乎全是外朝众臣及一班世家公卿的人，心中微微一动，望向他父亲，目光中有些惊疑。
谢石道：〃为父是奉了陛下诏命在此迎候你的，你不用担心。〃景臣这才略略放下心来，他临行前谢石说的事一直挂在他心头，军中但有闲暇，便为此事不安，反复思量，终究还是觉得不妥。
姬朝建立之初，君弱臣强，姬氏先祖甚至说过要与世家共天下的话，可那毕竟过去甚久，而且姬末其也远非历代羸弱君王可比，丞相辖治兵权的事，根本不可能了。
谢石携了他的手道：〃景臣，一路奔波也累了，随为父坐车进城吧。〃
景臣便弃马坐车，与他父亲上了车，耳听得战马嘶鸣，车声粼粼，大队人马往城中而来。
谢石拉下车帘道：〃景臣，为父行前和你说的话，你这几个月可想得如何了？〃
景臣怔了怔，没料到谢石竟然这样迫不及待地问他这事，他略一沉呤便把自己的想法说了，末了道：〃这事，儿子仍是认为不妥，莫说陛下精明厉害，便是天下人也只怕没人服气。陛下为政严苛之事，作臣下的可以劝谏，却怎么能要挟天子？这事。。。。。儿子绝不苟同。〃
谢石淡然道：〃你可知道，谢王桓温早已经不是九卿公禄了，咱们这世袭爵籍已经被陛下削夺了。〃
景臣吃了一惊，九卿世禄，那是姬姓立国之初向四大世家许下的重诺，早已经成为本朝例制，姬末其怎么会轻易更改？这一改，岂不是完全动摇了四大世家的根基？别的不说，天下官吏，泰半出自这四姓门下，姬末其就不怕人心思变？
他拧紧了双眉，适才的满腔喜悦，顿时化做一片愁肠，动摇四姓家族地位，姬末其明知道首当其冲的便是谢家，那人。。。。。行事仍是如此，丝毫不顾及一点恩情吗？他抚了抚指上的玉环摇了摇头：〃这绝无可能。。。。。儿。。。。。不相信。〃
谢石哼了一声道：〃你远在军中，可知陛下九月便要开科取士，允许寒门庶族前来参考，景臣，他这是何用意？你难道真不明白？〃
景臣的心重重往下一沉。
开科取士，那么姬末其真是要抛下为姬姓打下江山的四姓世家，而从民间择选官吏？削夺爵籍的事竟然是真的？
他沉默不语，却转身撩开车帘，原来车队已经进了玄武门，走在朱雀大街，长街尽头，便是金碧辉煌的皇城，黄澄澄的琉璃瓦映着夕阳余晖，巍峨壮丽，气势夺人。
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由皇帝亲自主持的欢