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不过兰倌似乎后台很硬，被砸了之后，竟然搬进城里，赁下一处新建的雕梁画栋的华厦，取名叫“留芳楼”，采买了几十个清秀男孩儿，干脆大张艳帜，做起生意来。一时声势之盛，快要盖过京师原先最著名的三处青楼了。
我敢肯定里面一定有我干儿子的股份。
就是不知道兰倌的后台究竟是什么人，似乎神秘得很，田纯和朱纤细一起去查都没有头绪。
邵珉昨日送了一筐岭南急送的新鲜荔枝，大概是答礼，这个在古代可难得得很，我虽然不是杨贵妃，却也满心欢喜。
这样一来，最近我都窝在家中，和锦梓过小日子，有时候考察一下锦枫和小绿的功课，那个书生罗耀祖文章其实不错，人也不像我原先想得那么没用，锦枫和小绿都很尊重他，小绿且不提，锦枫那么倔又讨厌的孩子居然也认真把他当师父，倒很是叫我吃惊。
可是，这个书呆子只要一见我就神色惊慌，笨手笨脚，丑态百出，不知道是不是被张青莲上过一次之后心理伤害太深。
我看他字写得很是漂亮，嘱他闲暇之余也做点文书的活儿，又通知账房给他提高束修。
我府里的经济和人口状况我现在还没弄清楚，决定哪天比较空就来好好查查帐，清点一下库房，搞清楚我的收入和支出情况。我可不是败家的纨绔子弟。
而且，盘算自己有多少钱是最叫人愉快的事了。
可我决定要着手做的时候，一张请柬却送到了，原来是驸马大人，请我去“太白居”喝酒。
奇怪的是，他居然加了一句，让我不要带姚锦梓。
第24章——提亲
我也有点疑惑，不过想来要暗杀我的人也不至于想出这么烂的点子，这请柬又确实是驸马府送来的，驸马也不至于会害我。
左思右想，我还是顾惜小命，反正驸马只要求我不带姚锦梓，又没说不带护卫，我便带上了朱纤细和田纯。
似乎天下的酒楼，十个就有五个叫什么“太白居”，“太白楼”的，这家“太白居”，却是京师最著名，最好，最贵的酒楼。
相较于底楼水泄不通，挤满食客，二楼雅座便人少得多了，装潢也备极华丽，却不失清雅，难怪号称说京城高官贵胄，没有不曾是这里座上客的。
我上去的时候，二楼只有寥寥三两桌客人，座位都半隔开来，彼此又离得极远，语声不易相闻，驸马坐在南边近窗栏的一副座头上，居然只有一个人。
朱纤细和田纯很有专业精神，一个立在楼梯旁边的窗下，一个守在……算是包厢口吧，卡住交通要道，站位站得极好。
驸马一扭头见到我来了，不由喜动颜色，迎上来握住我双手，说“青莲来了”。
张青莲的个子本不高，骨骼纤细，手也不大，手指修长，平时大概又费了不少心思保养，当真是白皙细腻，宛若无骨，被薛驸马平时惯常拉弓使剑，长了老茧的手包住，粗细立断，黑白分明，真仿佛是女人的一样。
薛驸马也怔了一下，看看握住我的手，一时讷讷，脸红了一下，说：“青莲体弱，手都这么凉，为何不多穿些衣裳呢？”
我笑一笑，说：“倒叫薛兄费心了，不碍事的，也开春了。”
驸马有点狼狈的放开我的手，同我入座。
这人是官场上难得的比较单纯的人，和他说话倒不需要多费心力，我因而也比较放松。
“薛兄今日叫青莲前来，不知……”
“噢，”他连忙接过去，这家伙见了我总有点慌手忙脚，单独相处时尤其明显，并不像公众场合那么玉树临风，莫非是暗恋张青莲？“无关甚要紧事，一来是我家表兄的事多有麻烦，致个谢；二来就是想邀贤弟小酌一杯。”
我微笑点头：“薛兄好雅兴，小弟敢不舍命陪君子？只是这谢不谢的，休要再提起。”
菜陆续上来，并不奢华，当然精致是精致的，这时一个小小的陶土坛子送了上来，造型很是古拙。
薛驸马指着坛子笑道：“听闻青莲嗜饮‘梨花白’，这是汾阳酿酒第一家的老刘家祭祖自用的上品，已有五十年陈了，前日得了，未敢自偏，今日特请贤弟来共品。”
喝酒吗？我倒也不惧，现代时三天两头的应酬，也算久经沙场了。何况古代的酒都不算太烈。不过说到品酒，我却只会品红酒。
三杯下肚，我只会说：“醇而不放，好酒，果然好酒。”
薛驸马却很容易满足，已经十分高兴。
然后薛驸马说：“今日不让贤弟带小梓一起来，不是为的别的，只因有些话，不便当他讲。”
小梓？叫得很亲啊。
我注目他等他下文。
“贤弟，有些话做哥哥的不知当讲不当讲，讲了贤弟听不入耳，也不要恼了哥哥。”他偷看我一眼脸色，见我面色如常，这才惴惴不安的说下去，“贤弟，有些事是小时候的营生，如今也大了，终日和男儿厮混成什么样子？……先帝现今也不在了，不会禁你婚娶，便是在，也得顾及‘不孝有三，无后为大’，总得让你留香火……堂堂七尺男儿，俯仰天地之间，岂可如此不珍惜爱重……”
看来论题让这位驸马辩手为难得很，他啰里啰唆，时而慷慨激昂，时而语重心长地说了半天，才说到正题上：
“我家小妹，青莲大约也知道，原先跟小梓自幼有婚约，后来姚伯伯坏了事，家母便取消了婚约——若是家父还在，是断然不肯的，便是我也不赞同，不过她爱女心切，我们做晚辈的，也不好责备……舍妹比小梓大两岁，今年十九了，家母和我商量下来，如今满朝文武，各家公卿，年龄品貌都配得过，又未婚娶的也就是只有贤弟你了……舍妹虽姿属蒲柳，到底还勉强入得眼，自幼伶俐，诗文武功，学了不少，性子虽跳脱淘气些，心底是宽厚的……若得侍奉君子，两家结为秦晋……”
原来给我提亲来了。
对象居然是姚锦梓原先的未婚妻！
我沉吟不语。
真要说起来，这是一个很好的政治联姻的机会，我现在依靠的除了自己的无耻门徒，有很大部分是邵青的军队和邵家代表的北方士族，而薛家是开国名将，是世居京师的高第名门，拉拢一下他们，对于分化和削弱外戚是有好处的，还可以巩固自己的势力。
可是……
首先就不能设想自己娶个女人回去。以后这个女人就是我的妻子！想起来就毛骨悚然。接收张青莲留下的是一回事，让我再娶一个……
我也想不出张府有了女主人是什么情景，红凤要怎么伺候主母，她现在名义上是我的通房丫头啊，而且管着家，那女人进来第一个便要铲除她吧？
还有姚锦梓，这个女人是他前未婚妻，原本要做他老婆的人，这两人见面是哪生情景？不要我还没娶进门，就先绿云罩顶吧？锦梓又生得这么英美俊秀……到时候我连该吃谁的醋都不知道！
不行！张府虽大，断容不下另一个女人！
驸马见我不语，便轻声说：“家母要我来和贤弟说的，贤弟若愿意，我们便请人去提亲……贤弟若现在还不想成亲，也别勉强自己，我虽然很想和青莲成为姻亲，却不愿见你为难……”
我抬头迎上他的眼光，见他眼中十分诚挚温厚，看得出他真的很喜欢张青莲啊。
“……青莲现在这样的位子，许多事都身不由己，你心里的苦，我是知道的，外头许多话说得难听，我知道贤弟不是那样的人，只是不得已……就像家表兄的事，贤弟心里定是万分为难。连我都拿这样的事来为难贤弟，唉，我心里很是愧疚无地……”
“只是贤弟切不可因过往的事自暴自弃，听愚兄一句劝，男女乃人之大伦，贤弟勿要再沉迷不经之事，我知道那也不是你的本心，……邵将军那里，你若怕他不肯，我去替你关说，他也不是蛮横无理之辈……”
他絮絮叨叨说了半天，听得我张口结舌：他这么语重心长，翻来覆去说半天，是要劝张青莲别再做Gay吗？
可是我看他自己对张青莲的关心就不算很正常啊。
而且，照他说的，张青莲竟是个匹夫无罪怀璧其罪，因为生得美，被迫接受非正常性取向的可怜人了？他做的种种坏事都是因为无奈？难道他蓄养娈童也是被逼的？
有时候人和人的想法……真是差太远了。
对于这位还没发现自己的心的老兄，我当然不会提示他来给自己添麻烦，只是投其所好，点头半带些凄然说：“多谢薛兄的好意，只是青莲已是不洁不祥之身，此生是不愿再娶妻的了……薛小姐是名门金玉质，青莲出身微贱，不能高攀亵渎了小姐……”
薛驸马连忙驳斥我的观点，我却一径儿说些自怜自伤，自暴自弃，自轻自贱的话，听得这位老兄又急又心痛，恨不得把我搂进怀里着意安慰，却又勉强忍耐住。
这样缠夹不清了半天，他说：“青莲若实在不愿，我也不好勉强，只是再好好考虑一下吧。”
我答应了再回去考虑，他一时也不知说什么，又提起锦梓：“姚伯伯的事，原也是无奈，取消婚约，我也觉得很对不住小梓，只是不能违逆家母……小梓这孩子是心高气傲的人，遭到这样大的变故，真是难为他了，幸亏有你照应他，我还放心些。外头还有说姚伯伯是被你害的，真正是可笑！不过现在看来，小梓也不相信流言就是……”
我现在觉得最可笑的就是这位驸马大人了，张青莲照应姚锦梓？把他拿链子穿了，弄到床上去就是照应？这位驸马大人似乎觉得张青莲是蒙尘的天使呢。
不知道是被感情蒙蔽的驸马大人太愚蠢，还是张青莲太会演戏？
我真的不知道说什么了，驸马同志在我耳边絮絮叨叨，问我些平素饮食冷暖，十分爱切。
我有点走神。
窗外天已黑了，此际开始飘起雨丝，最近的雨很是不少。楼下是条小巷，但是因为这处著名的酒楼，下面停满达官贵人富贾的车马骑轿从人，算得车水马龙，还有些十来岁的贫家女孩子提着篮子，衣着单薄，在卖梅花和早发的迎春花，若是再等一两个月，这里就会很有“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”的情调了。
而此际，我看着这微雨里的灯火点点繁烁，车声人声马声，心底突然泛起些微的寂寥，微凉的遥远。
此时此刻，锦梓他在家做什么呢？是守在灯下么？昏黄晃动的灯光映着他本来年轻秀美却故意板出坚毅线条的脸么？是在检查他最看重的弟弟的功课么？为他示范在灯下舞一回剑么？还是在细细擦拭着许久没染过血的剑锋，想着三年后要拿我这个仇人来祭剑，不觉间咬紧了嘴唇？
我突然很想回家。
呵，我已经把张府叫做家了。在现代时，我那空荡荡的，花了巨资的，布置得像现代艺术展馆的屋子，也一次不曾被我叫成“家”啊。
心中种种感慨思绪纠缠，我一仰脖子，喝干一杯酒，击箸朗声长吟：“……红楼隔雨相望冷，珠箔飘灯独自归……”
放下杯子，突然发现驸马一脸震惊地看着我。
那是什么表情？就算张青莲是个半文盲，难道不能念念李商隐的诗？还是因为张青莲的声音吟诗太好听？
“贤，贤弟……”驸马看来惊讶过度了，“这诗是你写的吗？”
我……我写的？我真是一头黑线，难道驸马大人也是文盲？
这时隔壁突然一阵骚动，一会儿几个年轻士子窜到了我们这边，当先一个穿着月白夹衫，嚷嚷说：“方才吟诗的是哪一位？真是好诗……”
后面跟过来一个，听声音稳重些，穿了一身青灰色长衣，外面披着貂裘：“白风，你怎么总是这么急吼吼的，莫要失仪……”
那人一抬脸看到我和驸马，不由失声说：“张大人？薛都统？”
我和薛驸马也吃了一惊，进来的正是翰林院的周紫竹。
第25章——文豪诞生的起点
一时之间，真是尴尬异常。听到周紫竹说是我，那几个仕子的脸色是变了又变，愣在那里，进又不是，退又不是。
我看他们当中只有周是为官的，其余都是年轻读书人，但是看衣着打扮用具俱都不凡，只怕个个是有身家来历的。
周紫竹本人也很尴尬，他向驸马说：“方才是薛都统在吟诗吗？端的是好诗。”不过面色也很迷惑，大概是因为出身将门的薛都统并不以文采著名。
薛驸马摇摇头，说：“不是我，是张大人。”
周紫竹一惊，望着我说：“张大人何处得来这等佳句？”