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〃什么考验？〃嘉草问。
〃大哥，你和她说什么，〃嘉平也盯着屋里，却不满地对嘉和说：〃让爹知道了，咱们的计划就不行了。〃
那边屋里，赵寄客说：〃我在山里，认认真真想个明白。中国的事情，要与西方接近，政体上的革命，固然是极重要的，好比一个人，总要有个脑袋，但是双足和手也总是少不得的。民众比如说是躯体，军队、司法是其双手，那么，双足又是什么？〃
〃你这个说法倒是有些新鲜，照你看来，那双足又是什么？〃
〃一为实业，一为教育。〃赵寄客伸出两个手指头，〃唯其国富民强，方有立足世界民族之林的能力；唯其开启天资去其蒙昧，方有与各国比肩进步之智慧。没有这两条，今日孙中山，明日袁世凯，百姓管他孙下袁上，还是袁下孙上？〃
杭天醉听了倒是依旧有几分犹疑，说：〃这般教育救国、实业救国的理论，我倒也是耳朵里刮到不少。立言者众，而行言者寡，不过清谈罢了。〃
〃正是要你我抓紧行之方有效嘛！〃赵寄客说到此时，方才要入港了，〃天醉，你我二人，不妨各选一足，为国为民为己，再拚搏一场，你以为如何？〃
杭天醉有些茫然，说：〃你看我这副样子，还能选择哪条足？〃
〃此言差矣。我赵寄客断其一臂，不能再挥戈阵前，尚不能刀枪入库马放南山，何况老弟尚有实力，胸有热肠，打起精神，开出一番天地，也是有可能的。〃
这一番话，便把天醉煽动起来了，醉眼一睁，目光便火花一般闪耀起来，问：〃老兄你说吧，你要我怎么干，我就怎么干。〃
〃实话告诉你，我已选择了从事教育，你自然便只能从事实业了。干实业，也要立足一点，放眼全般，我看，你还是干你的茶叶老本行吧。〃
杭天醉笑了，说：〃果不出我所料，我知道你兜了一个大圈子，还是要我吃茶叶饭的。〃
〃莫非你真是吃厌了这碗饭？〃赵寄容笑问。
〃既然命里注定了要吃，也就谈不上厌不厌了。等我近日把身子调养好了，再来从长计议，赵兄以为如何？〃
这么说着，他已经开始打起了哈欠。赵寄客晓得他这是烟病上来了，要找托词回圆洞门过病去了，连忙就站了起来，说：〃天醉此言差矣，中国的事情，坏就坏在这从长计议上。这一从长，便从长了五干年。〃
杭天醉站了起来：〃好，就依老兄之见，明日便开始计议，行不行？今日你就住在这里，待我明日再来看你。〃
赵寄客一把拦住了天醉，说：〃明日复明日，明日何其多，哪一个回不了头的浪子不是毁在这明日上？我看倒还不如从今日做起，从此刻做起最好！〃
杭天醉这才有点慌了，扶着赵寄客的一只手，说：〃寄客，你这是做什么，莫非今夜要留我在这里了？〃
赵寄客正色说：〃天醉，这是你的家，是你留我，不是我留你。只是我这一番重新出山，不只是看在你的面上，是看在弟妹和两个孩子面上，便也就顾不上你留我不留！你留我也留，你不留我也留，什么时候，你把这大烟戒了，我什么时候再打道回府。〃
〃你、你们，你们什么意思？莫不是串通好了要我受罪？〃
杭天醉生气了，发了大爷脾气。
〃是商量好了，要来救你的命！〃绿爱把一罐子吃的闲食放在桌上说。
〃那也不能这样绑票一样把我堵在这里啊！让我回去一趟吧，我明天一定过来。〃
赵寄客一把握住杭天醉瘦骨磷峋的一只肩膀，说：〃天醉J天醉，我已经弄不清，对你是恨之愈深，还是爱之愈深了。〃
说完，一把拎起那只曼生壶，环顾四周，搁在墙角一只壁龛上，然后，掉头就走。杭天醉听了此话，一愣，人倒反而是僵立在那里了。半晌，清醒过来，听到咋喷一声，这才知道，他已经被家里人锁起来，强行戒烟了。
此一举，顿时使他百感交集，万般无奈，千种心绪，又对何人说？举目四顾，一榻、一桌、二椅，再看窗子，才发现窗子都已被大木条子钉了起来。
这不是活活地把他当了囚犯吗？想到这里，他不由得大吼一声：〃绿爱，你给我过来！〃
绿爱根本就没走开，说：〃天醉，我就守在门外。你有什么话，就跟我说吧。〃
天醉此时已经开始一把鼻涕一把眼泪地难过起来，便求她说：〃我知道求你也是没有用的，你这女人心硬。我若求小茶，她必定就早早开了门，放我一条生路了。〃
绿爱说：〃我知你心里有她没有我，等你戒了烟，有能力养活她，也帮她戒了烟，你就一封体书休了我，我也不会怪你的。〃
天醉便在里面顿脚，说：〃你明知我不会休了你，这个家没有你，我们早就死定了。〃
〃你这话说得倒还算有良心。〃绿爱说，〃不过我倒还是指望你休了我的。〃
天醉在里面已大犯烟痛，一边叫着难过死了，一边又大叫：〃寄客，寄客，你眼看兄弟要死，你也不来救兄弟一把，你莫非不晓得我要死在你手里了吗？〃
赵寄客在外面说：〃天醉，你安静一些。想想别的事情。实在难过，要打滚，要撞墙，也不要紧，只是小心着那把曼生壶。除非你把壶也砸了，我们俩才算是绝交了。你若熬得过今日，明日西医来了，会配合你戒烟，熬过了三天，就有救了。〃
天醉在里面急得哭了起来：〃我却是一分一秒都熬不过去的，你竟要我熬三天……我的天哪……〃
他真的开始在里面拳打脚踢，滚地撞墙，鬼哭狼嚎起来，这才明白，这屋子怎么全没了名贵的字画瓷器，原来准备好了让他在里面撒野啊。
连他自己也不知道，他究竟打熬了多久，一头撞在墙头，嚎着叫着，血流了一嘴，还是没人来放了他。想想自己怕是真要死在这上头了，却听到外面有人在呜呜地哭，还听到有人说：〃大哥你轻一点，别让爹听到了，又戒不成烟了。〃
天醉听声音，知道那哭的是缓和，劝的是嘉平，赶紧便趴着窗隙往外看。外面漆黑一片，什么也看不到，他嘶哑着嗓子叫道：〃嘉和，嘉平，救救你爹，爹要死了……〃
嘉和大声地喘息起来，说：〃爹，爹，你忍一忍，你忍过了这一关就好，爹，我们全家都是在救你……爹，我们都是为你好…〃
天醉费劲叫着，嗓子已经痛得发不出声音：〃儿子，我求求你，放我出去，我求求你，让我一个人去死好了，不要救我，你爹是无可救药了……〃
嘉平打断了他的呼救：〃爹，你别尽想你自己，你想想妈，想想我们，你想想这么一大家子，都要靠你戒了烟，振作起来。你抽大烟不也迟早抽死，还不如现在多受一点罪，戒了它……〃
〃放屁，小畜生！你不是我的儿子！你这没心肝的小东西！你这石头缝里蹦出来的三不像！〃
杭天醉便骂出一串平日绝不出口的脏话。嘉平满不在乎地说：〃爹，你有力气，你就骂吧。你多骂骂我们，少想想抽大烟，你就有救了。寄客伯伯说了，无论你怎么骂我们，我们都当没听见。〃
杭天醉只好再去求大儿子：〃嘉和，嘉和，我的好儿子，爹心里最疼你，你心善，为人好，你不像你这没心肝的弟弟。你去对你妈说，让我走，忘忧茶庄一切家产，都归了她，她要怎样就怎样！儿子，儿子，我给你磕头，我求你……〃
嘉和听到里面〃砰砰〃的磕头声之后，冷汗直流，眼冒金星，只听到弟弟叫了几声〃大哥〃，自己就什么也不知道了。
杭天醉的求救，竟然把儿子嘉和逼昏了。
嘉平的大叫，把在外面厢房里各自打吨的绿爱和寄客叫醒了过来。他们急忙跑到窗下，绿爱生气地训斥嘉平：〃谁让你们自己跑过来了？半夜都过了，准是你出的主意，你看你把你哥吓的！〃
赵寄客说；〃不要紧，孩子小，惊吓的。〃
〃我就没有！〃嘉平说。
〃你和他不一样。〃赵寄客说着便抱起孩子往回走。
绿爱这头看赵寄客抱着孩子走，那头，对着门缝说：〃天醉，你听着，我给你跪下了，我嫁到你家十几年，今天第一次给你跪下。你把大烟戒了，以后想干什么就干什么。你不把大烟戒了，你就别想走出这个门坎，我沈绿爱说话算话，你可都听明白了。〃
里面，好久都不再有声音。绿爱抬着发酸的脚回了厢房，刚跨进门，那边，嚎叫哭喊声又开始了。沈绿爱终于忍不住了。她觉得一切都是没有意思的了，对一个不可救药的鸦片鬼，也没有什么可以再存幻想了。她拔腿往外走，又被赵寄客一把拦住。他生气地说：〃你要干什么？〃
〃我把他放了，我走！〃绿爱歇斯底里地说。
那边，又传来了变了调的咒骂：〃赵寄客啊，我把你当亲兄弟，你把我往死里整啊，我早晓得你看中我的媳妇，我死了，你们俩好作一对啊！你心里这点东西瞒得过天也瞒不过我啊！你让我死，你让我去死吧，我死了好成全你们，你们两个骑在马上上天人地我也管不着了。你们两个畜生，为啥不让我去死啊……〃
绿爱听着，脸都变了色，人就要瘫软下去。赵寄客转过了身。几步就跨出了院子，三两下打开了房门的锁。正趴在地上的天醉不知哪来的精神，一蹿而起，朝门外扑去，被赵寄客一把抱住了，两个就打成了一堆。
虽然此时，寄客已经只有了一只手臂，但发了疯的杭天醉依旧不是他的对手。他被赵寄客夹在那里，简直就如同夹了一张纸板，他再三再四叫也没用，浑身上下也没哪一块可以和赵寄客比力气，一发狠对准赵寄客的肩膀就是一口，顿时便流得满身满脸的血。见了血，赵寄客自己倒没吭一声，杭天醉却先昏了过去。
这边，绿爱和嘉平赶了过来，见赵寄客一脖子的血，吓得面如土色，不知如何是好。赵寄客呸地吐口血痰，说：〃拿根绳子来。〃那两个人便慌着去找绳子，心一急，哪里找得到？倒是刚才昏过去的嘉和现在清醒了，巴巴地把绳子递过来。寄客把天醉拖到床上，又说：〃你们来拉住他的脚，我把他绑上，省得出危险。〃
嘉和犹犹豫豫地站着不动，倒是嘉平爽快，一个箭步上去，按住了半昏迷的爹，这边三下两下，便把他固定在床上了。
绿爱一脸死灰，说：〃这样强做，有用吗？〃
赵寄客指指墙角壁龛里那只曼生壶，说：〃壶在，我赵寄客在。你看他折腾一夜，也没去碰壶，杭天醉有救。〃
嘉和赶紧上去捧了那壶，他担心父亲神志不清把它弄碎了。
赵寄客又说：〃我去请了医生来，要配合治疗。绿爱，你弄些好吃的给他灌下去。你们两个，回去睡觉。还有两天好打熬呢。〃
嘉和与嘉平，拖着脚步，回了自己的房间，两兄弟少有地沉闷下来。半晌，嘉平问嘉和：〃你刚才听到爹那些乱叫了吗？〃
〃什么？〃嘉和不抬头看他的弟弟。
〃就是爹说寄客伯伯和妈的那些话。〃
〃……听到了……〃
〃你……相信吗？〃
〃你呢。〃
〃我就是怕你相信！〃嘉平直截了当地说。
〃我也是。〃嘉和把头又别开了。
〃你不相信就好。〃嘉平橹了一把汗，〃我刚才冷汗都给吓出了。爹怎么会说出这样的话来？一个人抽鸦片，会抽得这样神志混乱，真叫人不敢相信。〃
嘉和已经躺到了床上，盯着天花板，突然坐了起来，眼睛发直，面容恐惧。
嘉平也坐了起来，问：〃你做恶梦了？〃
〃我不敢往上看，我不敢往上看，我只要一抬头，就看见姨娘吊在房梁上……〃
嘉平便往房梁上看，当然，什么也看不见，他拍拍嘉和的肩膀，说：〃大哥，你是被爹吓着了吧。以为爹过不去，姨娘就过不去。〃他发现大哥在发抖，用力地拍打了他几下，〃你看你，这不算什么，马上就要好起来的，爹一定能戒了鸦片。我相信的。〃
〃你怎么相信？谁告诉你的？〃嘉和伸出手去，搂住他这位异母兄弟的肩膀。
〃这里。〃嘉平指指自己的心，〃我自己告诉我的，我很相信我自己的心。我心里想能实现的事情，一定是要实现的。〃
嘉和盯着他弟弟，像是盯着一个他不认识的人。嘉平意志里那些嘉和所没有的东西，甚至在他们少年的时候，便开始起引导作用了。
嘉和不睡了，披衣坐在床头，他在等待天亮，他要赶到吴山圆洞门去。这是属于他个人的极深极小的隐秘，心里的一片深远的希冀和夙愿。这一夜被搅得四分五裂的心，重新拼合起来了。他比任何时候都更渴望看到他的生身母亲。
从那一天早晨开始，杭嘉和开始把姨娘称为了妈。太阳升起来了，照在清河坊的店铺和招牌上，洒在走来走去的越来越多的人群中，像伸出硕大无比的金黄�