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第二日，画眉吩咐流苏代话，请府里总管帮她备车。流苏没一会儿就回来了，说一切准备妥当，只等画眉出去了。
画眉换了宫装，走到府门口时，果然见马车已经等在了那里。流苏帮她掀开车帘一瞬，画眉脚步顿住了。
初云坐在车中，泛着笑意眸子看向画眉，伸了手过去接她：“眉眉。”
画眉微皱眉看他：“王爷，今日不是上朝日子吧？”
初云笑道：“我忽然想起有事要去东宫一趟，上来，眉眉。”
画眉正自犹豫间，初云已经探过身来，看起来画眉不上车话，他就要强行抱她上去。已经有侍卫探头往这边看了，画眉不得已，只好上了车。
画眉避开初云手，在他对面坐下。
初云并不在意地笑笑：“眉眉，需要我亲自去同季总管打声招呼吗？”
画眉摇头：“不用，秦画两家交情众人皆知，我去出面合情又合理。哪怕有人微辞，至多也不过给我扣顶恃宠而娇、仗着丈夫身份横行霸道帽子。若王爷亲自去说，朝中少不得又会有人揣测王爷要拉拢富商、别有用意了。”
初云摇着头看画眉，低低笑出声来：“并不至于这样严重。若传了出去，顶多也就是被严肃他们借机取笑一通，说我经不起枕头风，堂堂王爷竟也插手王妃娘家之事。”
画眉笑了一下，转头去看窗外。
到了宫里，画眉说要先去拜见皇后。初云提出先陪她过去，画眉拒绝，请他安心：“王爷，我知道怎样做。”
皇后见到画眉显得高兴无比，一再夸她肚子争气，又说要再给赏赐。
画眉笑着婉拒：“父皇和母后赏赐已经堆满了王府，再赏下去，臣媳就没地住了。”
画眉说得俏皮，一旁宫女忍不住掩了嘴笑，皇后也笑起来，并不坚持，又叫画眉品尝陈州新上贡海棠果。画眉忙从宫女手中接过一枚，正要张嘴咬时，忽而脸色一变，侧过身去掩唇干呕。
皇后担心地站起身来：“眉儿，怎了？”
画眉虚弱地笑笑：“也不知怎么回事，最近经常这样，想吐却又吐不出来。”
皇后放松下来，道：“别担心，女人有了身子大多如此，前三月会难熬些，坚持过去就好了。”
画眉站起身来：“谢母后教诲。臣媳这样动不动吐上一吐，倘若影响到母后胃口就罪大了，臣媳这便告退了。”
皇后笑道：“需要派人送你吗？”
画眉忙摆手：“不用，母后，我还得往内务府一趟。前几日季总管说宫里制了几样新绢花，要送去诚王府给我挑一些，我既然进了宫，就顺便过去看看，也免他跑一趟。”
出至殿外，画眉漫不经心地把玩着手心海棠果，慢悠悠地往内务府晃去。
怜香惜玉
初云到了东宫，被人一路领至东园，看见那里除了初霄和黄娴芝外，还有一名访客。
初云大步上前，见过初霄和黄娴芝后，方转过身来接受访客拜见。
那人身量修长，容貌俊逸，抬眼往初云看来。两双狭长眼对上视线时，陈召不由怔了神。初云含笑颔首，陈召忙起身向他弯身施礼：“陈召拜见诚王殿下。”
初云伸出右手虚扶他一把：“陈钦使多礼，本王可打扰了钦使与皇兄叙事？”
陈召忙道：“殿下客气，在下也已久坐，耽搁了太子和太子妃殿下不少时间，正要告退呢。”说着便客气地告辞离去。
黄娴芝笑着招呼初云坐下，又命下人上茶摆果，这才向初霄提起自己疑惑：“殿下，夏与明从前往来并不很多，怎会突然派出位使臣来访？”
初霄解释道：“芝儿，莫说是你，连父皇也奇怪这个，因是私底下命人查探了一下缘由。”说起这个缘由，初霄不免也乐了。
原来这使臣最近周访列，竟是为了逃婚。陈召自小便是夏太子伴读，在一次东宫宴上与夏双城公主相遇，双城公主对其一见钟情，誓要将其召为驸马。其实除了双城公主和夏皇帝、后妃之外，是人皆知陈召乃断袖之人，生平不近女色。然而这事没人敢跟公主说，只有皇后提了一句：“姑娘家，也总应矜持着些。”
双城公主大不以为然：“我为什么要矜持，若不快些表明心意，万一让别人抢了先，到时我连开口机会都没有。”
陈召招架不住公主穷追猛打，只好打着为夏广拓友名号，自请外出巡访。
黄娴芝笑不可抑，又连连感叹：“夏女子当真令人惊叹，连深宫女子竟也如此敢爱敢恨，豪爽不让须眉。你说是不是，皇弟？”黄娴芝笑着抬眼看初云，却见他既似听得专注，又似在兀自出神，像是想起了什么喜乐之事，唇角略微扬起，墨眸中泛起点点笑意，神情间竟是说不出来宠溺温柔。
黄娴芝看得不禁一呆。
初霄视线漫不经心地从黄娴芝脸上划过，出声问初云：“皇弟，在想什么？”
初云回过神来，也忍俊不禁：“是很有意思。不过皇嫂，你有所不知，这位双城公主之所以如此率性，与她经历也有不少关系。”
黄娴芝疑惑：“一个大内公主还能有什么不凡经历？”她转头看初霄，初霄摇头，示意自己也并不清楚。
初云笑道：“双城公主并非生来就在皇宫，十五岁之前，她一直呆在民间，那时夏皇帝也根本不知道这个女儿存在。”
女人天性好奇心重，身为堂堂太子妃黄娴芝也不能免俗，连声追问：“怎么会这样？”
“这其中说来话长。两年前，夏为充填后宫，下令广选秀女，各地都收集了当地美貌女子画像交到宫里。夏帝闲时无聊，陪着皇后一副副看，不料竟在其中发现一副极其古怪画卷。画中背景是一片碧蓝海水，时恰值涨潮，无数人匆匆离了海边往回撤，只留下一只孤零零小猪，趴在水边孤单地注视着众人背影。”
初云向后靠上椅背，右手随意地搭在桌上，神情闲适放松：“皇后纳闷之余不免恼怒，以为有人蔑视皇家威严，正要下令究查此事，不防身边夏皇帝失措得打碎了手中杯盏。夏帝当即向他年轻时私游过烟海镇发出几名密探，这些密探回来时，带回了一对母女，那位女儿正是皇兄方才所说这位双城公主。”
黄娴芝目瞪口呆：“皇弟，你是说……夏帝微服私访，在烟海镇宠幸了当地一名女子，女子又诞下了双城公主，直到十五年后母女二人才被夏帝接回？”
初云含笑颔首：“正是。”
“可是这和那幅画又有什么关系？”
初云端起茶杯，手中杯盖轻拂茶面，回答黄娴芝疑问：“画中取是烟海镇海景，画境说却只有四个字――”初云视线不经意地略过黄娴芝脸，含笑看定初霄，一字一顿道：“――沧海遗珠（猪）。”
初霄脸色没有半分异常，与黄娴芝同时笑起来：“这双城公主倒是个妙人儿，难怪如今深得夏帝宠爱。”
“皇兄说是。”初云没有错过初霄脸上任何细微表情，他紧握茶杯手悄然放松下来，笑得畅意：“如今双城公主所住宫殿中，还悬着夏帝亲笔书写‘沧海遗珠’四字牌匾呢。”
三人同时大笑起来，初云含笑起身，向黄娴芝长身施礼：“其实我今日来，是有事要求皇兄，可否请皇嫂暂避？”
黄娴芝自是同意，笑称兄弟二人不必言求，便退下了。
初霄屏退左右，问初云何事。
初云问道：“皇兄，臣弟听闻最近东境事态不平，消停了不少年月苍如今又时有冒犯边境之举？”
初霄点点头：“确是如此。东境大军半月前已全面进入备战状态，父皇也下令陈鹏将军广积兵粮，加紧操练，以备不时之需。对方一见如此阵势，便如炸毛一般，立即着手排兵布阵，如今形势危急，可谓一触即发。”
初云想了想，道：“皇兄，臣弟有一不情之请。”
“你我之间何需如此客气，皇弟请讲。”
“皇兄，前画尚书之子画谦如今正在东境军中服役，皇兄你是知道，这位画谦正是眉眉长兄。臣弟岳父岳母一直在外游历，臣弟努力打探他们下落，却至今未有任何消息反馈回来。眉眉本就心忧父母平安，倘若东境当真起了战事，画谦再有半分闪失，眉眉怕是再难承受。”初云沉声叹气，看起来头疼不已：“到时她一闹腾，臣弟可真不知该怎样哄。是以臣弟想――”
初霄右手食指轻扣桌面：“你想怎样？”
“臣弟想，能否劳皇兄知会陈鹏将军，将画谦调往他处。嗯，不必召回京城，便是调至西境也行。”
初云期待地看着自己，初霄心下一滞，沉默不语。他也记不起来，初云到底有多久没有开口向他提过请求。一时间往昔青葱岁月乍然涌回脑海，他仿佛看见一身小小锦袍男孩追跑在自己身后，好不容易扯着他袖子：“皇兄，你带我去射箭，我保证不出差错，还可以替皇兄捡箭矢呢，好不好，带我去吧，皇兄？”昔时那双湿漉晶亮狭长凤眼期盼地看着他，恰如此时此处。
初霄叹了口气：“皇弟，不是皇兄不帮你，想必你也知道，当日画谦自请去东境，画尚书也向父皇递了奏表。此时若要将他调往它处，必得向父皇禀报才行。”
初云默然，片刻后方道：“是臣弟欠考虑了，皇兄就当臣弟什么也没说。”又释然道：“军中男儿，是马革裹尸，还是载誉归来，就看他们自己本事了。”
初霄欣慰一笑：“皇弟能这样想，再好不过。”
初云又道：“臣弟还有一个不情之请。”
“皇弟请讲。”
“东境态势，还望皇兄、皇嫂不要在眉眉跟前提起，免她胡思乱想。”
初霄笑道：“这是自然。”
初云起身，笑着告辞：“不耽误皇兄时间了，臣弟告退。”
初霄似笑非笑地看着他：“我现下也没什么事，何言耽误？”
初云轻咳一声：“什么也瞒不过皇兄，好吧，我坦白，其实我是陪眉眉进宫，想必她事已办完，臣弟还得接她回府。”
初霄大笑：“百姓皆传诚王怜香惜玉，是乃情趣中人，皇弟不负盛名。”冲着他挥了挥手：“去吧去吧。”
初云出了东宫大门，脸上笑意渐收，快步往暖香殿走去。殿门才一合上，门后便闪出一个黑衣身影：“王爷。”
初云皱眉：“陈青，你好大胆子，连东宫竟也敢闯？”
陈青忙告罪，又解释道：“王爷，你说一有了画尚书夫妇消息，不论何时都需立刻来报，不得耽误半分――”话未说完，已被初云打断：“什么消息？”
陈青道：“有暗卫在开阳发现了他们踪迹，但没有跟住，暗卫说他们似在绕圈子，但看起来是要往老家彬州那边去。”
初云点头：“嗯，继续查探，还是那样，一有消息立刻来报。”
“是，”陈青又问：“王爷，眼下我正好在皇宫，你昨日交待事情－－”
初云摇摇头：“不必查东宫了，不是他。”
陈青虽然疑惑，却不便多问：“是。王爷，方才属下隐在暗处，听闻太子拒绝了王爷请求，那画谦那边怎么办？”
初云冷笑：“我本就不指望他能答应，战临当前，军中调动又岂是儿戏。我不过是借此警告他，不要趁着战事一起、局面混乱，暗中为害画谦。”
陈青恍然大悟，原来王爷那句“到时她一闹腾，臣弟可真不知该怎样哄”，是用来警示初霄。
“你立刻往东境派出一支暗卫，暗中保护画谦，其它不论，务求保其平安。”初云站起身来往外走：“出宫时候当心些，不要仗着身手好，就盲目托大。”
“是。”陈青身形一闪，又没了踪影。
初云一路往内务府去，季总管满脸堆笑地迎上来：“王爷。”
初云令其免礼：“本王王妃呢？”
季总管并不提画眉拜托他事情，只认真回答初云问题：“王妃方才来这儿挑了几枝绢花，才要离去，恰碰上娟宁公主也来了这里。娟宁公主说王妃怀孕后她一直未能抽空去王府探望，便极力坚持送她回王府。王爷――”季总管纳闷住嘴，眼见着初云脸色一沉，急匆匆地转身大步走了。
剑拔弩张
初云脚下不停，随口唤住一位小太监，命他牵匹马到宫门口来。小太监不敢耽搁，一路小跑着去马厩里牵了匹马回来复命。初云疾步上前，自他手上夺过马鞭，利落翻身上马，手下缰绳一紧，骏马扬蹄疾奔。
他在王府门口收缰勒马，陈墨匆匆迎出来，接过初云手中缰绳，往旁边侍卫手中一抛，小跑几步才追上初云步子：“王爷。”
初云脚下未停：“王妃呢？”
陈墨擦了把冷汗，他觉得自己最近流出冷汗大约可以装满一桶：“王妃和娟宁公主都在承芳阁。”
初云忽然顿步，陈墨赶紧跟着一个急刹。
初云眸色阴沉，喝道：