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秦暮楚追过去自画眉身后抱住了她：“眉眉――”
画眉呆住。片刻后，她开始拼命挣扎起来，脸上泪水横流：“你放开我，楚楚，让我去找我哥哥。他说过，不管我在哪儿，他都会陪着我……”
秦暮楚将画眉揽得更紧，眼睛通红：“眉眉，你去找哥哥，小海怎么办？你冷静一点，想想小海！”
画眉身形一顿，良久后，她慢慢蹲下身去，将头埋进臂弯，再也不哭不闹了。怀中单薄身子在不住颤抖，秦暮楚心疼得无以复加，唇重重覆上她发间：“眉眉，别这样，你还有我，我带着你和小海去找爹娘，可好？”
门被人从外推开，满脸急色陈青看见眼前情形不由一愣，却也再顾不得太多：“王妃――”
画眉对这个称呼毫无反应，埋在臂间头动都没动一下。
陈青“扑通”跪倒：“王妃，请你去看看王爷吧！”
画眉还是不动，秦暮楚却开口了，声音中不掩忧虑：“陈青，王爷怎样了？”
陈青哽咽道：“王爷现在情况很不好，大夫说他伤了心脉，伤口也在一直流血不止。”他迫切地看着画眉：“王妃，属下求你了，去看看王爷吧。”
画眉抬起头来，对于陈青一迭声“王妃”称呼，她并不回应，却也不像从前那样出言辩驳了。在看见画眉脸时，陈青有一瞬间愕然，她表情平静而空洞，视线越过他怔怔地落在门外，仿佛周遭一切同她毫无关系。
“王妃，如若只有王爷一人，他要从苍军包围中脱身简直易如反掌。可王爷就是在最疲累、最危险时候，也还紧紧将你护在怀中。王妃请看看自己，周身上下可有丝毫伤痕？王妃稍想便知，在那种情形下要将你护至如此地步，王爷他得付出怎样代价？”看着画眉仍是怔忡表情，陈青心急如焚，失态地握住她肩：“王妃，援军赶到时候，王爷已经快成个血人了，可就是那样他还不肯放开你，直到将你安然交到秦公子手中，他才终于不支倒下。”
画眉终于转头，目光落在陈青脸上。
陈青满目哀求：“大夫给王爷用了提命药，王爷在短暂清醒中，就只说了两句话，一句是‘派人寻找画谦’，另一句是……‘眉眉再也不可能原谅我了，是吗？’。王妃，眼下王爷心脉已经弱到快探不着了，” 陈青再也坚持不住，泪水滚滚落下，他顿了好一会儿，才颤声道：“王妃，请你去看看王爷，给他一点活下去力气，好吗？”
画眉低下头去，有些费力地找到了秦暮楚环在她身上手。她抬手将他手拉开，缓缓站起身来。
陈青面色一喜，搀扶住画眉：“王妃，请跟属下来。”
三人在初云房门外停住了步子，画眉手指搭上门环，却再久久不动。
秦暮楚叹了口气，给陈青递了个眼色，二人悄然退下。
然而画眉终究还是没有扣响门环。她慢慢松开手指，收握成拳。画眉在门边一把竹椅上坐了下来，头靠上墙壁，呆呆地看着前方。一缕阳光从客栈走道尽头雕花木窗中斜斜射入，和暖地打在了她苍白脸上。
画眉等了很久很久，在她几乎就要坚持不下去时候，身边门终于打开了。一个修长挺拔紫衫身影走过来，男子清俊非凡眉眼间含着一个宠溺笑。他在她身前蹲下，温暖手指轻轻包住她冰凉指尖：“‘你想去哪里，就去哪里，想怎样生活，都没人敢来捣乱。’是我说过话吗，眉眉？”
画眉微笑着点头：“是你说。我一直在等着这一天呢，王爷。”
初云牵着她站起身来，腰间茶花佩安静地贴伏在深紫衣襟上，他笑着吻上她鬓边：“让你等得太久，对不起，眉眉。”
画眉再也止不住笑意，顾不得身边人来人往，猛地扑进初云怀中。初云揽住她，脚下连退两步方站稳身形，俯头看着她，无奈地笑。
秦暮楚返身回来时候，画眉还阖着眼靠坐在墙边，唇角含笑，腮边却是一片湿渍。这时一旁紧闭房门被人拉开，锦骄低着头，送不住叹气摇头大夫离开。
秦暮楚别开脸去，很久才回过头来，蹲下身握住画眉手：“眉眉，醒一下。”
画眉手轻轻颤了一下，猛地反握住秦暮楚手，睁开了眼睛。
在看清眼前人之后，画眉眼神刹那灰暗下去。她又转头看陈青，陈青双眼血红，整个人如同失了魂魄般，蜷缩着坐在楼梯边地板上。
画眉没有再回头看门里静静躺在床上初云，她放开秦暮楚手，站起身来，转身往自己之前所住房间走。进门之后，她也没多说什么，安静地喝完了秦暮楚给她拿过来鸡丝粥，走到床边开始收拾东西。画眉用了很长很长时间，收拾出包袱却很小。她将它挽在肩上，推开门往外走。
秦暮楚追过去握住她肩，他还来不及说什么，画眉已经反转身来：“小海在哪里，楚楚？”
看着画眉平静无波脸，秦暮楚心痛如绞。他牵住她手，带她来到了舒年和小海住屋子。
小海早已从被掳惊吓中恢复过来，看见进门而来画眉后，一双像极了画谦俊目腾地一亮，飞扑进画眉怀中：“姑姑！”
画眉紧紧抱住小海，笑着摸他小脸：“想姑姑了吗？小海。”
“嗯！”小海在她颊上吧唧亲了一口：“不过姑姑，我爹爹在哪儿？他让我在家里乖乖跟着姑姑，等他回来就会带我们去后山捉兔子。”那张小脸上微露疑惑之色：“可是姑姑，我等了这么多天，爹爹还是没有来。”
画眉在脸上笑意消散之前将头埋进了小海颈窝，过了好一会儿，她才抬起头来：“爹爹还有很多事情没忙完，姑姑先带着小海去找爷爷奶奶好吗？”
小海手环上画眉脖子：“爹爹不跟我们一起去吗？”
画眉微笑：“等爹爹忙完了，他就会来找我们。”
小海一脸犹豫，半晌后才点头：“好，我们不打扰爹爹，这样他就可以早一点忙完了。”他蹙起小眉毛，手指摸上画眉脸：“姑姑，你为什么哭了？”
画眉笑着说：“姑姑没有哭，小海这样懂事，姑姑实在是很高兴呢。”
画眉抱紧了小海，走到舒年身边：“跟我一起走吗，舒年？”
舒年摇了摇头：“不，我要在这里等他。他答应我会平安归来，带我和小海一起离开。”她笑看着画眉：“你哥哥从不食言，所以我会听他话，一直等在这儿。”
画眉紧抿了唇不说话，许久后，才轻轻点了下头，转身出门。秦暮楚视线落在舒年脸上：“年年――”一声低唤过后，两人都不说话了。沉默中，他们同时听见小海叽叽喳喳声音传来：“姑姑，舒姨会嫁给爹爹，我知道。”
画眉声音：“你是怎么知道呀？”
“因为有次爹爹问我：‘再给小海找一个娘亲，小海愿意吗？’舒姨听了这话就哭了，我问舒姨为什么要哭，她说她不是哭，是很高兴呢，就像姑姑方才同小海说那样……”
一大一小两个声音渐渐远去，秦暮楚这才再度开口：“你……当真决定了吗？”
舒年抬指拭去腮边泪渍，微笑而坚定地看着他：“嗯。”
秦暮楚叹了口气：“保重，年年。”说罢再不多言，转身大步追向画眉而去。
你在这里
秦暮楚追上画眉，从她怀中接过小海。画眉并不抗拒，她停下来，静静地看着这个陪伴了自己十几年男子，眼神眷恋而温柔。
秦暮楚好笑地看着她：“这样看着我做什么，走啊，眉眉。”
“等一下――”画眉叫住了他，低声说：“我一个人可以，楚楚。”
秦暮楚一怔，转又笑了，腾出一只手拍了拍她头发：“别想太多，我只送你到彬州。”
画眉沉默良久，也微微笑了：“好。不过……先别告诉我爹娘哥哥事好吗？”
“嗯。”
他们在彬州祖宅找到了画在彬和杨柳。小海见了爷爷奶奶高兴得活蹦乱跳，一会儿要这个抱，一会儿要那个抱，怎样也不肯从他们身上下来。
画在彬与杨柳在笑着应付小海间隙，不约而同地去偷眼打量画眉，在看到她清瘦脸上全没到达眼底笑容时，两位老人只能相顾叹气。
下人们早已替画眉收拾好了房间，她默不作声地打开行李，将为数不多几件衣服放进橱柜中。
小丫环青萍活泼很，在她耳边不住介绍：“小姐，夫人说这间房就是按照您在京城闺房布置，一样东西都没差。”
画眉并不打量四周，漫不经心地应道：“是吗？那很好。”
青萍又说：“老爷还说，小姐自小就爱蔷薇花儿，因此特意在后面小花园里种了一大丛呢。”
画眉收拾衣物手微微一顿，抬起头来看向青萍。
小丫头受了鼓励：“是真，小姐，不如我领您过去看看？”
画眉关上橱门：“不必了。我有点累，想休息一下。”
青萍识趣地退下了，返回前厅去向画在彬报备。在看到画在彬夫妇还在与秦暮楚交谈后，机灵小丫环没有进去打扰，轻轻带上了房门。
秦暮楚说完最后一个字，画在彬陷入了沉默，而杨柳眼中泪水从头到尾就没停过。许久后，画在彬长叹口气：“王爷他……唉，暮楚，若我料得不错，眉眉她不肯去见王爷最后一面，这样表现，想必与幼时那次经历有关。”
秦暮楚微讶：“什么经历？”
“眉眉小时曾回过一次彬州，你可还记得？”
秦暮楚点头：“自然记得，当时眉眉外祖母病重，想要见从未见过外孙女一面，你们才带了眉眉远赴彬州。”
画在彬安抚地拍了拍妻子手，这才说：“眉眉外祖母强撑着不肯咽下最后一口气，直到眉眉扑到她床边，她才含笑阖上了眼。事后眉眉哭得背过气去，说早知道这样，她无论如何也不会肯来彬州同外祖母见什么最后一面，那样话外祖母说不定就还好好活着。”
秦暮楚在短暂怔然后，立即明白了画在彬意在何指。画眉明明从陈青那里听到了那句“眉眉再也不可能原谅我了”，她也明明知道初云伤及心脉已近弥留，却仍然不肯去见初云最后一面。她不想让他听到她原谅，不想让他就这样了无牵挂地放心离开。
秦暮楚心中酸痛，一时说不出话来了。
杨柳忽然想起秦暮楚之前话：“暮楚，你说什么帐本，什么标记？”
秦暮楚道：“就是眉眉制给初云看那本帐本。眉眉说初云在上面特意作了显眼标记，这才令伯母您知道了陈青娘之事。”
杨柳凝眉想了一下，脸色变了：“你是说，正是因为这件事情，才令眉眉激动失常、以至滑胎？”
秦暮楚点头。
杨柳痛苦地蹙紧了眉：“是我害了眉眉。那些标记并不是初云所作，是我当日觉得这笔出帐奇怪，才顺手在每一笔下面都划了粗线，准备之后细细查究。”
画在彬和秦暮楚都愣了。秦暮楚恍然想起初云在暴雨中嘶吼：“不是你想那样，给我点儿机会解释，眉眉－－”
画在彬愁眉紧锁：“或许是我大错了。”
他终于不再避讳，同妻子讲起了与李笑颜三人那一场赌约前因后果。杨柳听得面无血色：“难怪……难怪小颜会那样怨我……”她眼圈一红，“小颜抢先占了画家‘云’辈字为诚王起名，一边再不肯见我，一边却又坚守我与她曾经闺中戏言，以‘初云如画’四字定下儿女亲事。她走后，我虽心痛难当，却也暗叹过小颜为何如此糊涂，不肯放下前尘往事。原来这其中竟有这般曲折。她与幸福擦肩而过，难怪会这样执着于过往不得解脱。”
画在彬神色黯然：“后来王爷来府上查帐，我见他神色如常，心中不免侥幸，猜想他或许并不知道他母妃与我们之间恩怨种种。谁料王爷有日离朝之时，忽然对我说了一句话：‘初云如画，画尚书可还记得这句？’看着王爷似笑非笑神色，我当即惊出了一身冷汗，猜想大概一切都没能瞒过他。我想来想去，王爷既提起了那四个字，想必是要遵从母愿，娶眉眉为妃了。”
秦暮楚心有不解：“既知道王爷了然前尘过往，你们又怎能放心将眉眉独自留在京城？”
“我翻来覆去地想了很久，王爷要娶眉眉，谁又能拦得住？我所能做也不过是想办法化解王爷心中一些恨意，让他不至于对眉眉太过刻薄罢了。”
秦暮楚讶然：“莫不是说，之后那些所谓家败人散、夫妻反目，都是您做给王爷看？”
画在彬点头，转头看妻子：“那之后不久，便出了陈青娘之事，我表面苦请你原谅，却从头到尾没为此事辩白一句。那夜你稍稍冷静下来，伏在我怀中追问事情真相，我也咬牙承认确实与陈青娘有过一夜露水姻缘。第二日你便离家而去，我趁势辞官寻妻，一个堂堂尚书府，就这样分崩离析了。”他目含愧疚：“事实上，柳儿，我与�