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人便在南门外简简单单地吃了早饭，刚出饭铺，冯青荷便见一个四十多岁的汉子挑着一副空担子从门前经过，忙高兴地喊道：“陈大哥！陈大哥！”
这人见青荷却是一惊，向左右张望了一下，见并无熟人，才走拢来低声对青荷说道：“快跟我来！”
这陈大哥原是住在冯家不远处的农人。种的是黄家的地，因交不出租，两月前被黄义的管家逼着到黄家做杂役抵债的。
他把冯青荷引进僻静的小巷内，看了看跟来的王牛儿，问道：“这个大哥是你的……”
青荷道：“王二哥是住在我家里的，我们一起来找我哥哥的。”
陈大哥神色紧张地道：“青荷妹子，你不要着急，青樟兄弟几天前已被黄剥皮打死了！”
一句话真如晴天里响起了个霹雳，青荷脸色顿时煞白，“哇”的一声哭起来，王牛几也惊呆了。
陈大哥忙劝道：“别哭，别哭！青荷妹子，你快同这个大哥回去吧。黄剥皮心黑手毒，知道你来了，定会斩草除根。这杀人全家的事对他简直是家常便饭，算不了甚么的！”王牛儿瞪着大眼问：“青樟兄弟怎么被他打死的？为了甚么事？你快说！’陈大哥说：“详情我也不知道，听说青樟带来张什么龙的皮子来，要黄剥皮拿三百两银子来换。唉！那黄剥皮雁过也要拔毛来，哪里舍得三百两银子？收了龙皮，叫奴才丢了三两银子给青樟，反骂青樟兄弟是‘想银子想疯了！’青樟兄弟不依，黄剥皮就叫手下的奴才们打。也是青樟兄弟不该回口骂他，黄剥皮恼了，直喝‘往死里打！’一顿乱棒，就把青樟兄弟登时打死了。恰巧我正送菜到厨房去经过那里，亲眼得见。真是惨呀！全身都是血。那些奴才说：‘已经断气了。’天杀的黄剥皮象没事人一般，说：‘拖出去埋了就完了！’……”
青荷“咚”的一声便跪在王牛儿面前，凄惨地哭喊道：“王二哥！你要替我给哥哥报仇呀……”
王牛儿悲愤交集，忙把她扶起，泪流满面地说道：“青荷妹，你哥哥也是我的兄弟，不打死黄剥皮难消我心头之恨！走！别哭了，报仇要紧。”回头对陈大哥说：“黄剥皮在哪里？你引我们去！”
陈大哥慌得直摇手，道：“这怎么行！这位大哥，你虽然身高体壮，那黄家连打手带家奴怕不有百十人，你们这时去枉自送了性命。你还是快把青荷妹子劝回家去，要报仇也得慢慢想法子才好。”
王牛儿铁青着脸，怨声说：“不成！今天我就要黄剥皮的命！你不去，把路怎么走说给我听也要得！”
那陈大哥见王牛儿大眼怒瞪，到棱四射，余气腾腾，铁塔般的身子，摆着钵子般大的拳头，心里害怕，再也不敢阻拦。忙把去黄义家的路道说了，挑起担子便走。
王牛儿大踏步地便往黄家赶，青荷也抽抽噎噎地快步地跟在他的身后。不多久，便到了黄义的门前，是个很大的独院，正在太湖边。
黄义家大门的房檐下坐着七个看门的豪奴，见王牛儿、冯青荷一声不吭地往里走，一齐大怒，跳过来便伸手板王牛儿的肩膀，喝问：“你小子干什么？”王牛儿正在盛怒之下，反手一掌，打得他脑袋碎裂，鲜血和脑汁四溅。另一个还未看清，举拳便向王牛儿肋下捣来，王牛儿一伸手便抓住他胸膛，担提起向外一掷，直掼出几丈以外，摔到岩石上便断气了。
青荷见王牛儿动手也跟着动手，一拳一脚便把第三个打跌在地，这人见了同伴的死状，吓得连喊也喊不出来了，总算拣了条命。
王牛儿、冯青荷闯进大门，绕过影壁，径直抢奔大厅，厅门开着，没有人，右厢房却有人影。当即抢到厢房门前堵住，房内是帐房先生正和一个护院的打手在那里闲谈。
王牛儿喝道：“出来！你们赶快带老子去见黄剥皮！”
两人都认为一定是自已听错了，因为到这里来的都得称黄义为“黄大爷、黄老爷”，最简略也得称“黄爷”，简直不敢相信竟有人在这里喊“黄剥皮”。
那打手疑惑地问：“你说甚么？”王牛儿瞪了他一眼，说道：“我说叫你们两个杂种赶快引老子去找黄剥皮！”
那打手大怒，道：“呔！你小子胡说八道，真是反了！”奔过来就是一拳。王牛几左手一格，右手一招“锁喉夺命”，蒲扇般的大手撑住那打手的脖子稍一运劲，“喳”地微响，气管、食道、颈椎全被捏碎。
那打手两眼倒插，舌头微伸，口角流血，脑袋一耷便完蛋了，样子十分可怖。
王牛儿把他扔到帐房先生面前的桌上，向惊得面如土色，不住干呕的帐房先生道：“你看清楚！你不赶快引我们去见黄剥皮，我就要你的命！”
那帐房哪敢再看第二眼，全身只是发抖，吓得连尿也流出来了，连声说道：“是，是，我引你……你老爷……去……去……”却见王牛儿一脸杀气地堵在门口，怎么也不敢走近，急得哭声哭气地不住打躬作揖地说：“你老……老人家饶命……你老爷请……请让小人出……出去……”
王牛儿明白他怕过来，向旁一站，让他出来后，说“你快给黄剥皮说，老子今天是给冯青樟兄弟报仇来了，定要取他的狗命！”那管事满口的应是，战战兢兢地向正厅里走，王牛儿和冯青荷跟在他身后。
管帐先生穿过正厅便向左拐，王牛儿喝声：“站住！你要朝哪里走？”
管帐先生哭丧着脸道：“黄老……黄剥剥剥皮在在花园里……”用手指着个边门。
冯青荷发怒道：“那你还不快跑。慢吞吞地挨甚么！”
帐房先生巴望不得离王牛儿这个凶恶煞越远越好，听冯青荷要他快跑，立刻拨腿便往前飞跑。
王牛儿盯住他的背影，同冯青荷一道紧跟，道：“青荷妹，等会儿打起来你别伯，只要靠近我便伤你不着。”青荷道：“王二哥，我不怕！就又没有趁手的家伙。”
王牛儿说道：“不要紧，我抢一件给你就是。”
眼见那管帐先生慌慌张张地跑进一所楼房去了，不多一会儿从房里涌出一群拿刀执棍的人来，约莫有十多个，密密麻麻地堵在台阶下，全都神态凶横，竖眉瞪眼的。
接着门口转出两人，一个是身形矮胖的半老头子，猪猡块头，红缎绢花袍，满脸横肉，空着两手；另一个却身材高大，比王牛儿只略略低些，母狗眼，蒜头鼻，大口薄唇，身穿紧身黑衣黑裤，提着把雪亮的厚背薄刃砍刀。
两人见王牛儿、冯青荷赤手空拳，都面带惊讶之色地互相看了一眼，提刀的那人把手冲王牛儿一拱，声如破锣地道：“朋友请了！在下‘钻山夜叉’金厚陆，江湖上也薄有微名，充任这里的总教师之职，这位便是敝东家黄太爷！”指了指身旁的矮胖子，“听说朋友是来找什么冯青樟的，敝东家说了，从来不认得那性冯的，只怕朋友是找错了地方。敝东家姑念朋友是初来乍到，这冒闯敝府的事也就不追究了。朋友尊姓大名，是烧哪炉香的？如若缺少盘钱，俺金厚陆看在道上同源份上，也可求敝东家相帮一二。朋友，你可听清了！”
王牛儿听说那矮胖子便是黄剥皮，眼中便似要冒出火来，狠狠地盯住他。
那黄义见王牛儿铁打的金刚级站在对面，眼光象冰冷的利剑刺向自已，杀气凌人，顿时打了两寒颤，立刻有种从出生到现在从来没有经历过的恐怖之感，不禁退到钻山夜叉金厚陆的身后。
王牛儿听到金厚陆在问他，鼻孔“哼哼”冷笑，说道：“你这狗才充什么总教师，老子看你是‘总教死’！今天老子就要你们这帮畜生的命！”
那钻山夜叉金厚陆见王牛化软硬不吃，历声喝道：“兄弟们上，把这混蛋和那小娘们儿都砍了！”堵在台阶上的那群打手豪奴立刻抡棍挺枪鼓噪着冲了过来。
王牛儿使开了“擒龙纵鹤”功，双手连抓连掷，一眨眼间便有六七人被他象抛肉球似的摔了开去，有的横飞数丈，有的直上半空，跌得筋断骨折，头破肢残，惊呼惨叫之声不绝于耳。钻山夜叉金厚陆赶紧从台阶飞扑下来，从侧背一刀猛劈王牛儿后脑。王牛儿侧身一指弹出，“当”地一声。金厚陆的厚背薄刃钢刀竟被弹为两截，只觉虎口生疼，右臂酸麻，连剩下的半截也捏不住，“叭”地落到地上。吓得倒跃想逃，却已不及，被王牛儿顺手一抓肩膀，提起一旋，随手掼出，只见他头前脚后笔直地向楼檐射的去，“啪”地一声巨响，竟把板壁碰断了两块，一颗碰得稀烂的脑袋连尸体都插进了壁中，钻山夜叉连叫也来不及叫一声就变成“钻板壁”的夜叉了。黄义早吓得魂飞魄散，跌跌撞撞地跑进屋内，剩下的几个打手豪奴也跟着前屋里蹿。
王牛儿正想飞身追去，突听冯青荷尖声叫喊：“王二哥！”王牛儿扭头看去，只见从后面赶来了两群庄丁，一群有七八个，另一群有二十多人，都拿着刀枪棍斧之类，跑得最快的四人已到了身后几丈远处，正同冯青荷交手。
冯青荷从地上拾到了根钢叉，使得飞快，倒也十分勇敢。但她以一敌四，又无生死相搏的经验，眼见遮拦不住，所以发出惊叫。
王牛儿怒气腾腾，一劈空拳打去，有两人恰在下面，陡觉千钧重力压体而至，倒地便已气绝；另一人被掌风扫着一点，也歪歪斜斜地冲出了几步，摔倒在地，半响爬不起来；第四个被冯青荷一叉戳进右肋，痛得在地上滚。后面才赶到的三十多个庄丁不知厉害，眼见王牛儿、冯青荷只是两人，仗着人多，仍然喊着围了上来。
王牛儿虎吼一声，火杂杂地抢入人丛中拳击掌劈，肘撞脚挑，真个如巨鸟扑啄飞蛾般，一会儿地上便横七竖八地躺倒了一大片，撞到的便是死，碰着点便是残。剩下的才知今天遇到了杀星瘟神，吓得没命地飞跑。
王牛儿猛省，如不留下活口，却向谁去问黄剥皮逃到哪里去了？当下纵身一跃，把个已逃到四丈开外的庄了的后颈抓住，象拎支小鸡似的把他拎着从半空落到冯青荷身旁，一松手那庄丁便坐到地上，吓得脸色煞白，两腿发软，连站似乎也站不起来了。王牛儿盯住的问“黄剥皮躲到哪里去了？说！”那庄了身子筛糠似地抖个不停，嘴张了几次也发不出声，竟象吓哑了。
王牛儿见他怕成了这个样子，再看看周围倒在地上的二十六七个庄丁、打手，大多龇牙裂嘴地死得硬梆梆的，没死的几个也都动弹不得，只是发出微弱的呻吟，也觉得有些懊悔。这些人虽是黄剥皮的帮凶，但我打死打伤这么多，是不是太凶恨了呢？于是把脸色放缓和了点，对那庄丁道：“你别怕，只要说实话。我不打你。”
冯青荷也道：“只要你说出黄剥皮逃到哪里去了。我们就放你，还不快说！”
那庄丁这才回过神来，但仍不敢看王牛儿，只望着冯青荷道：“是，是，小……小人说，姑奶奶……饶……饶命，黄大爷，不是黄大爷，是……是黄剥皮皮……刚刚才带着人，从从后门跑了……多半是逃到宜兴的庄子上去，下面有他的船。小小人该死！老爷、姑奶奶饶命！”一边说，一边直磕头。
王牛儿道：“真的吧？”
那人道：“小人不敢有半句谎话，老爷明鉴，那扇门还大开着哩！”用手指了指花园尽头处一扇开着的门道：“那就是后门，门外有条直通太湖边的路。黄太黄剥皮有几支船都靠在那里。”
冯青荷问王牛儿；“王二哥，我们怎么办？”
王牛儿想如果让黄剥皮逃脱了，休说对不住青樟兄弟，就连死得一地的这些打手护院们也都要喊冤枉了，那还有甚么公道可说！便斩钉截铁般地道：“追！黄剥皮逃到天边，我们也要抓住他！”两人再也不管那个还在叩头如捣蒜般的庄丁了，急忙追出门外。沿着那条路赶去。
如果只有王牛儿一人，那黄义等必然逃不到湖边便会被追上，但有冯青荷一路便不成了。尽管王牛儿还没有全力奔跑，只是略略加快了点步子，冯青荷一会儿就已落后了老远，王牛几只得停下来等她。
黄义的家离太湖边约有六七里远，黄义等既是先已离开，又是骑马狂驰逃命，所以当王牛儿带着冯青荷追到湖边时，见黄义等人早已上船，扬帆向湖心驶去了。幸好还有几条小船，虽然也奉了黄义之命纷纷驶离湖岸，却还划出不远，被王大儿飞扑过去抢了一只，但船夫们全都跳入水中泅了开去。只得由冯青荷掌舵，王牛儿划桨，遥遥紧跟黄义的帆船追去。追了约两个多时辰，眼看两船相距越来越近，王牛儿正自高兴时天色却渐渐阴沉下来，刮起了一阵阵的大风。
那太湖是东南巨浸，水天相接，风卷浪涌，怒涛喷雷，洪波似山。黄义船中的帆吃饱了