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“搭档。”
“什么事？”
德尔弗伦格用带着寂寞感觉的声音低声道：
“你可以多称赞我一些啊。”
“你很厉害。”
“再多一点，多一点，搭档。你把我丢在一边那么久，不趁现在多称赞我一些的话，不觉得太委屈我了吗？”
“噢—你好厉害、你好厉害。”
干嘛我身边的家伙都是这样又任性又怕寂寞的家伙啊！—才人想道，他完全把自己排除在外了。
不知什么时候起，第二龙骑士中队已经飞在他的周围了。其数量共有十骑。
才人调节了螺旋桨转速以及飞机定向器的拉杆，把巡航速度计控制在一百一十码左右。
速度上并不逊色的风龙，轻松跟上了零战的飞行。才人向着昨天开始打成一片的第二龙骑士中队的队员挥手。对方也向着这边挥起手来。在后席座位上集中精神的露易丝正双手捧着翻了开来的《始祖的祈祷书》看着，一动不动。
这样的话自己的工作就只是把这个“虚无”的继承者送到目的地而已。
由一架飞机和十龙骑士组成的混合队伍，正朝着达塔尔尼斯飞去。
其中一骑龙骑士一边让风龙甩动着尾巴一边飞到最前方。似乎他就是开路先锋了。
那是据说故乡有个恋人在等他的十七岁金发少年，和才人同龄的龙骑士。
在右手边飞着的龙骑士今年十八岁，为自己能当上憧憬已久的龙骑士而喜形于色。他是出身于没落贵族家庭的第三子，希望在这次的战役中立功，出人头地。飞在左手边的两人是十六岁的双胞胎兄弟。
在这里的人都是昨天晚上一起喝酒到天亮的同伴。龙骑士队里都是些非常亲切的家伙。他们全都是贵族，可是按他们的说法，“大家都在天上飞，还哪分什么平民贵族的？”所以所有人都把才人当朋友来看待。
从上方传来好几声舰队发射大炮的声音。
似乎托里斯汀？格尔马尼亚联合舰队和亚尔比昂舰队之间，已经开始了炮轰战了。不分敌我全部加起来的总数超过百艘的舰队决战拉开了帷幕。
火药的臭味甚至在机舱内也闻得到。才人几乎着迷地看着那压倒性地舞动着的火焰，不过……才人摇了摇头。在那每依次爆炸之中，都会有几个人甚至几十个人被炸得粉身碎骨。一想到这里，脊梁就不由得窜上一阵寒气。
在可怜他们的死亡之前，“自己不在那里真的是太好了”这种庆幸的感情首先涌了上来。一瞬间，才人不禁为这样想的自己感到羞耻，开始注视前方了。没有什么能保证自己在这里就不会变成那样。
在龙骑士的护航之下，才人驾驶着零战在天空的澄蓝和云海的雪白的分界线上，向着亚尔比昂飞去。
托里斯汀？格尔马尼亚战列舰队一字排开，摆成横阵，包住了呈三叉戟形状排成三列纵队直冲过来的亚尔比昂舰队。亚尔比昂舰队企图突破重围，联合舰队连忙加强包围网，阻止突围。
要是顺利的话，说不定可以来个一网打尽……然而，距离太近了。两舰队在极近的距离下，演变成一场极其混乱的近身肉搏战。
其中一艘战舰“莱德塔普尔”号上的甲板上，马里科尔努正浑身发抖地蹲在那里。蹲在他旁边的是和他有着类似表情的斯蒂克斯。
牙关根本无法和上。想要站起身来，却发现腰间完全使不上力气。
周围除了黑色火药所发出的浓浓的巨大烟囱，以及像闪电一般的敌舰发射大炮的闪光以外，什么也看不见。船体不断和敌舰相撞，发出巨大的倾轧声响，然后又发出互相拉开的声音。
马里科尔努突然被卷入的这个战场，一瞬间变成了无法想像的世界。完全无法理解究竟发生了什么事。被卷入了这种混乱之中的他们，已经顾不上去干掉伯伍德了，现在他们已经没有这样的余力。
他们能够理解的就只有现在敌方舰队和己方舰队混杂在一起，就像剑客一样在至近距离内展开了一场你砍我我砍你的肉搏战。
透过不断升起的滚滚白烟，可以隐约看见敌方战舰……就在这个时候，他们听见上下两层的中甲板传来一起射击的命令。
然后响起了雷鸣般的射击声。敌方的战舰上穿了好及格大洞，木片和人被不断炸飞。敌人也同样，在擦身而过的当口向这边放了炮。
周围的甲板断成了碎片，木片飞往天空。被炸断的绳索在飞舞，散落的油在甲板上流动。
有人大叫快点泼沙子。
混乱。喧哗。浓烟。鲜血。还有火药的臭味。
铁制的炮弹撞击木板战舰的声音。
连绵不断地持续着的大炮的发射声……然后还有浓烟。连对面也看不清楚的浓烟。
这就是马里科尔努认识到的战争。
忍受不了恐惧的斯蒂克斯向着升降口冲去。恐怕是打算逃到比较安全的下甲板去吧。然而手执魔杖的士官早已经站在那里，准备堵截从自己岗位上逃走的士兵了。斯蒂克斯只好又溜回来，蹲在地上抱着头。甲板士官追了过来向着他们大喊：
“你们！在干什么！站起来！还不快点给我站起来！拿你们的勇气出来给我看看！你们不是贵族吗！站起来干自己的工作！没工作的话就念咒语！周围全都是敌人！不管往哪里打都能打中敌人的！”
马里科尔努紧紧咬住嘴唇，把双手往甲板上一撑，四肢着地撑着身体站了起来。
刚站起来，屁股上就挨了一脚。
我不是已经站起来了吗！都、都是努力站起来了呀！马里科尔努不服气地想道。
可是，他还没来得及细细体会那种屈辱的感觉，就被甲板士官大声吼道：
“你！那个胖得像猪头的！我说的就是你！快点战斗！我不要不会战斗、贪生怕死的士官候补生！”
马里科尔努抽了自己的脸一下。
自己不就是因为不想被人骂是贪生怕死的笨猪才志愿参军的吗？再这样下去的话不管到什么时候自己都只能是个胆小鬼。
“你！猪！还在磨蹭什么！”
怒吼着的士官刚说完这句话，就被刷的一声飞过来的魔法箭射中了。
浓烟的对面就是敌人。距离近得连敌人的脸都可以看清楚。可以看见敌人的舰艇的甲板上和自己一样胖嘟嘟的少年正向这边挥着魔杖。年龄几乎和自己一样。
对方也在不停颤抖。
苍白着脸，浑身在颤抖。
胸前被魔法箭射穿的甲板士官在自己身边，扭曲着身体承受着临死前的痉挛。马里科尔努不禁混合着鼻水大叫起来。
自己是否真的在大叫，又或者只是张着嘴巴而已，这一点因为身边连绵不断的爆炸声的掩盖，已经分不清楚了。马里科尔努举起魔杖，向这敌舰上方的乌云吟唱起咒语。
从云层断开的间隙中间可以看见亚尔比昂大陆的时候，才人他们被敌人的警哨乌鸦发现了。利用能在天空飞行的使魔设置高密度哨网的网点之一的乌鸦，马上向正在龙骑士的驻守所里待机行事的主人报告了入侵者的存在。
一般情况下，使魔看到的视野就相当于集中精神后的主人的视野。
准备迎击才人一行人的龙骑士队从三个基地上起飞。
才人他们的危险系数，正以加速上升。
飞在前头的龙骑士的风龙剧烈地甩动着尾巴。
骑在上面的龙骑士用手指着前方。
十数骑龙骑士发现了才人他们，正向着这边冲过来。这样下去的话，非造成正面相撞不可。
“可恶！要怎么办！”
才人在零战的操纵席上大叫道。
对方从上面直压下来，到时自己就只有挨打的份了。
然而前头的龙骑士并没有改变方向。不管被攻击还是怎样，似乎他都打算继续朝前飞行。
“这样我们不就等于挨打了吗！”
才人连忙操作起机翼上的机关炮……忽然想起已经没有炮弹了。
“对了，好像已经没有机关炮弹了吧……”
机头的机关枪里面，大概还剩二百发子弹。可是，只有七点七毫米口径的话，威力太小了。
才人才想起了柯尔贝尔的话。
“露易丝！老师的新兵器！不是有说明书的吗！？”
可是，露易丝正在集中精神，似乎没有听到才人在说什么。
才人抓住露易丝的膝盖拼命摇。
“喂！露易丝！露易丝！现在不是集中精神的时候！在你发射‘虚无’之前我门就要被敌人收拾掉了啦！”
“咦？什、什么事！搞什么啊！”
“不管怎样你快点给我念说明书！在座位下面！”
露易丝慌忙往座位下面摸索，在那里找到了柯尔贝尔用羊皮纸写的说明书。
“找到了！”
“读读看！”
“嗯、这个……‘炎蛇的秘密’。”
好恶心。
难道就没有其他好一点的标题了吗？
“嗯—亲爱的才人，当你读到这个的时候，想必你已经无计可施了吧。这可不行，所以你一定要好好读一下这个。”
“那个前序就别念了吧！”
亚尔比昂的龙骑士已经越来越近了。
好快。
敌人骑的也是风龙！可恶！
“唔—首先你要静下心来，拉一下安装在控制‘发动机’转速的棒旁边的拉杆。”
“是这个吗！”
才人看见了在变速杆的旁边装着的平时没怎么看见过的拉杆。
“用力拉吧！”
在从正面冲过来的敌方龙骑士队铺满了整个瞄准器视野的瞬间，才人拉动了拉杆。
藏在瞄准器下面的盖子啪的一声打开了，里面冒出一个蛇形玩偶的脸。只见它的嘴张开又合上，说着：
“才人加油！才人加油！瓦利埃尔小姐加油！”
“这是啥东西！？”
蛇形玩偶发出了魔法的声音。
似乎这就是它的全部动作了。
而敌人的攻击—
因为是风龙，所以没有火焰喷过来。可是，魔法箭却飞过来撞在机翼上，机体开始摇晃。机翼上被打穿了一个拳头大的洞。
不过，这样子的破损暂时不会对飞行构成大碍。
露易丝就继续在念说明书。
“你已经拉了拉杆是吧？没错，愉快的小蛇君会让你们鼓起勇气的！加油！无论怎么辛苦也要加油！不管什么时候，我都会守护着你们的！”
“那个死秃子！”
才人一边看着从瞄准器下面伸出来摇晃着的、曾几何时在课堂上看过的“愉快的小蛇君”一边说着诅咒他的话。露易丝以为那些难听的话都是冲着自己来的，不禁吼了起来：
“你说谁是死秃子嘛！不是你叫我读出来我才读的吗？”
敌方的龙骑士再次上升了。
从正面冲过来的话，双方都是以高速飞行的龙骑士，一眨眼就会擦肩而过，可以攻击的时间太短，所以对方似乎是打算以后追击。
然后自己这边……由于接到的任务是要尽快赶到目的地，发射“虚无”魔法，所以也只能直朝前飞。要是在这里和地方龙骑士展开混战的话，很快敌人就会增派援手，到时就难免全军覆没的命运。
下降后加速的敌方龙骑士队越来越迫近背后了。
“露易丝！没有其他了吗！”
露易丝继续翻着说明书。
“唔……那么接下来介绍被敌人从后追击时使用的秘密武器。”
“这个！就是这个！”
“拉一下愉快的小蛇近伸出来的舌头。记住，主义！周围要是有自己人的话，要让他们尽量靠近。”
“为什么？”
“我怎么知道啊！”才人从座位下面拿出了黑板，还啦出了粉笔。令人惊讶的是这些东西竟然会常备在零战上。看来以前的驾驶员是拿它来进行联络的。才人把它递给露易丝。
露易丝在上面写上“靠过来”几个字，从防风玻璃伸了出去，挥了几下。
龙骑士们点点头，开始靠近零战，靠成一团的才人他们继续往前飞。与其在这里被人围着打，还不如放手一搏。
才人闭上眼睛祈祷道：
“千万别又是愉快的小蛇君系列产品啊……”
才人回头看着越来越近的敌人龙骑士队，拉了一下“愉快的小蛇君”的舌头
什么都没发生。
可恶~~！下次见到柯尔贝尔的时候一定要扁他一顿！管你是不是老师，扁了再说！虽然这是能活着回去之后的事，不过，还是要打！才人狠狠地握紧了拳头。
就在这个时候—
从零战的机翼上，有某个物体嗖地飞了出来。
那是从出发时，看到的那个铁桶里飞出来的圆筒状的。
露易丝的说明和那个物体的点火声重叠在一起：
“我真的觉得自己的才能太可怕了！在前方安装能发射‘探测魔法（Detect Magic）’的魔法装置，用燃烧的火药推动铁制的火焰箭矢前进！你就称它为飞天小蛇君吧！由于利用对魔法的反应来接近敌人的，所以要是周围有同伴在场的话，要让他们尽量地集中过来！为了防止伤到自己人，设定为对半径二十米内的对象不会起反应！”
啪啪，随着一阵清脆的声音，大约十支左右的火焰箭矢向后飞出，向着随后追来的龙骑士们飞去。
几支靠火药推动的巨大火焰箭矢撞上了亚尔比昂的龙骑士，发出了好几声爆炸声。
当弥漫的烟雾散去后，追上来的敌人已经只剩一半了。
剩下的龙骑士，其风龙已经丧失了战意，中止了追击。
“太好了！！”
才人和露易丝抱在一起大叫道。
靠成一团的龙骑士各自散开，前方的视野再次扩大。