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看来刚才为止雪丝塔的开朗态度，都是为了让才人提起精神而装出来的。
“我很讨厌贵族的那些人。”
“雪丝塔……”
“自己相互杀来杀去就好了嘛……还把我们平民也卷进去……”
“虽然他们说这是为了结束战争啦……”
才人想起了安丽埃塔的话，低声说道。
“不管是不是为了结束还是为了开始，战争就是战争。”
才人马上沉默了。
不久前的塔尔布战役中，自己有着战斗的理由，那就是“要去救雪丝塔和村里的人们”这个冠冕堂皇的理由。
可是，这一次征伐亚尔比昂的战争，又有什么样的理由呢？
到底自己有什么理由非要参加这场战争不可的理由呢？
露易丝虽然很拼命……可是自己却没有什么干劲。
只是，在碰触到安丽埃塔的脆弱时所能感觉到的“希望帮一帮这位可怜的公主殿下”的念头推动着才人。
“为什么才人先生非去不可呢？不是跟你没有关系吗？”
“嗯，虽然是这样啦。”才人支起了一边手肘。
雪丝塔把脸埋在他的胸口。
“你不能死啊……你绝对、绝对不可以死……”
才人面对这样的雪丝塔，不由得感到万分爱怜。
能得到如此可爱的女仆这样微自己哭泣的话，自己的生存也算是有意义了……把事情想到这个地步的自己是不是真的是傻瓜呢？
可是，露易丝的老家吗……
刚才碰到的露易丝的姐姐虽然是个美女，可是脸相还算是很凶呢……才人想到。她完全没有看才人一眼，那种态度就跟露易丝第一次遇到自己时一样高高在上。露易丝成长之后就会变成那副模样吗？那实在太可悲了。
而且还有一种前途多难的感觉。看来露易丝和她家里的人有着相当程度的温差。
这次就是要回到那样的露易丝的老家去。
才人仰望天空，以平常那种奇特的悠闲态度想着：“唉，接下来将会变成怎样呢……”
哈佛兰宫殿坐落于亚尔比昂的首都伦迪纽姆南侧。
位于宫殿里的白色大堂，实在是无愧于“白之国”的中枢区域，是一个涂满了白色的庄严肃穆的场所。以十六根柱子包围在大堂周围，支撑着天花板。白色的墙壁上没有一条划痕，在光线充足的情况下，其光华的表面甚至能映照出人的脸来。
如今，神圣亚尔比昂共和国的阁僚和将军们正集中到位于大堂中心、由一块巨大岩石做成的“圆桌”周围，焦急地等待着会议的开始。
大约在两年前，这里是大臣们保卫着国王，夺取了国家支配权的地方，现在这里已经换了主人。
从王国政府手里夺取了国家政权的革命者们，正焦急地等待着被自己推上王位的君主登场。
等待着那个在两年前只不过是一介地方司教的男人……
等待着那个本来身份比这里的所有人……甚至比守候在门扉左右的卫士还有卑微的男人……
大堂的门扉被两名卫士打开了。
“神圣亚尔比昂共和国政府贵族议会议长，奥利弗先生……”
然而，喊叫的声音却被克伦威尔举手打断了。
“先、先生？”
“没有意义的西广我们救省略掉吧，集中到这里来的各位，应该没有一个是不识孤的啦。”
跟随在克伦威尔背后的人，是一如往常的秘书谢菲尔德、伤势已经痊愈的瓦尔德子爵、以及土块之芙卡。
克伦威尔坐在上座，谢菲尔德就像他的影子一般跟随在身旁。芙卡和瓦尔德则坐到了空着的位子上。
议长兼初代皇帝已经入席，会议马上就要开始了。这时候，有一个男人举起手来，那人正是霍金斯将军。这位战争经验丰富、有着耀眼的白发和白胡子的将军，以严峻的视线注视着曾经是司教的皇帝。
在克伦威尔的催促下，他站了起来。
“阁下，我有一件事想问您。”
“请尽管说吧。”
“在塔布尔一战中一败涂地的我军，现在迫切需要重整舰队。因为如果没有舰队的话，就无法运输军队，也无法守护我们的国土。”
唔……克伦威尔点了点头。
“为了争取这方面的时间而展开的秘密绑架女王作战也以失败告终了。”
“是的。”
“可以允许我把这一切导致的结果告诉阁下吗？”
“当然了。孤必须知道所有的事情。”
“敌军……嗯，托里斯汀和格尔马尼亚的联合军，现在正彻夜不眠地整备舰队，两国合起来共有六十艘战列舰浮上了天空，那已经足够跟仍然处于重整中的我军战列舰数量相匹敌。而且对方全部都是舰龄相对年轻的新战舰。”
另一位将军则以侮蔑的语调沉声道：
“那只不过是纸糊的舰队而已，他们的熟练度远远不及我军。”
“那已经是过去的事了，阁下。我们在熟练度方面其实并没有多大的优势。因为在革命期间，我们处死了大批优秀的将军士兵，在熟练度方面已经大打折扣。剩下的熟练将官也已经在塔尔布之战中失去了。”
克伦威尔陷入了沉默。
“他们现在正频繁地进行这船舰的征收工作，而且似乎还向诸侯的军队发出了召集号令。”
“唔，简直就像刺猬一样，这样的话很难发动进攻呢。”
一位胖胖的将军以慢悠悠的声音说道。霍金斯一听，马上就狠瞪了那个男人一眼。
“很难发动进攻？已经集合了这么多的材料，你难道还估计不到敌军的企图吗？”
霍金斯“咚！”地用力拍了下桌子。
“他们可是打算向这块大陆发起进攻啊！那么，我有一个问题。阁下有没有什么有效的防卫计划呢？如果在舰队决战中败北的话，我们就跟赤身裸体没有分别，要是让敌军上陆的话……就麻烦了。疲惫于革命战争的我军，也不知道能不能坚持下去……”
“那才是败北主义的悲观思想！”
两眼充血的年轻将军马上反驳霍金斯将军道。克伦威尔用单手制止了他，微笑道：
“他们为了进攻我们亚尔比昂，就必须动员全军。”
“正是如此。可是，他们并没有把士兵留在国内的理由。”
“为什么呢？”
“他们除了我国之外就没有别的敌人了。”
“戈利亚发表了中立声明，他们一定是考虑到这种形式尔决定发动进攻的吧。”
克伦威尔转过身，跟背后的谢菲尔德对视了一眼，只见她微微地点了点头。
“要是他们的中立只是一个幌子呢？”
霍金斯的脸色马上变了。
“……您是说真的吗？也就是说戈利亚将会站在我军一方参战？”
“孤并没有说道那种程度。不管如何，宗旨这是外交上的高度机密。”
参加会议的众人开始议论纷纷了。
“是说戈利亚会参战？”
“到底是以什么样的条件来达成协议的呢？”
“只要戈利亚站在我们这方的话，就没有什么可怕的了。”
他们你一言我一语地讨论了起来。霍金斯依然露出一副还不是太相信的表情注视着克伦威尔、
可是，克伦威尔却一脸忧虑地摸着自己的上唇胡子。
“所以，孤说过那是高度的外交机密。”
霍金斯开始思索了起来。没关系，戈利亚军没有必要跟托里斯汀和格尔马尼亚联合军直接发生冲突。就算戈利亚调动军队道两国的背后吓唬一下，他们就不得不马上撤兵了。
“如果那是真的的话，的确实没有比这个更让人安心的消息了。”
“各位大可不必担心，请尽心尽力执行军务吧。无论是进攻还是防守，我们的胜利都是无可动摇的。”
将军们站起身子，同事向他行了一礼。然后，他们就分头赶往自己所指挥的军队。
克伦威尔带着谢菲尔德和瓦尔德等人，来到了执务室。然后，坐在过去国王曾经做过的椅子上，环视了一下房间内的部下们。
“伤势已经痊愈了吧，子爵。”
瓦尔德行了一礼。克伦威尔微微一笑，向瓦尔德问道：
“那么，你有什么看法呢？”
“正如那位将军的估计，托里斯汀和格尔马尼亚一定会向我们发动进攻吧。”
“唔，那么，获胜的几率有多少？”
“旗鼓相当……不，我方应该处于优势吧。虽然兵力上不如敌军，但是我们占据地利，还有……”
“还有阁下的‘虚无’呢。”
芙卡突然想起来似的说道。然而听她这么一说，克伦威尔却很尴尬似的咳嗽了一声。
“您怎么了呢？”
“没有。正如诸位所知道的那样，强力的咒语并不能轻松地多次使用。因为孤被赋予的生命并不是无限的啊。所以，请不要对此寄予过高的期待。”
听克伦威尔这样的语气，似乎他能使用的咒语也是有限度的。
“这并不是寄予过高的期待。只是，没有王牌在手，对士气造成的影响是相当大的。”
听瓦尔德这么说，克伦威尔点了点头。
“王牌并不是孤的‘虚无’。”
“那么，果然就是戈利亚的参战呢。”
按照当初的计划，本来是让戈利亚对亚尔比昂军的征伐作出响应，向托里斯汀、顺便也向格尔马尼亚发动进攻的……可是因为亚尔比昂军在塔尔布之战中败北，计划也被迫作出改变。戈利亚提出的第二个建议是，由亚尔比昂大陆吸引敌军，然后戈利亚就趁机从背后攻击托里斯汀和格尔马尼亚的本土。
听说了这个计划之后，瓦尔德就向克伦威尔询问道：
“阁下，我有一件事感到不放心。”
“尽管说吧。”
“我们向哈尔吉尼亚的王位世袭制度掀起了反旗，但戈利亚却占到了我们一方。这样的事真的有可能吗？如果真的有这样的事，那么请问理由是什么？”
克伦威尔以冷漠的眼神注视着瓦尔德。
“子爵，那并不是你去想的事情。政治的事就交给我们，你们只要正确地完成赋予的任务就足够了。”
瓦尔德闭上了眼睛，低头行礼。
“遵命。”
“现在孤要交给你一个任务，你应该愿意干吧？”
“请尽管吩咐。”
“敏努维尔君。”
克伦威尔声音刚落，执务室的门被打开，一个男人走了进来。从白发和脸上的皱纹来看似乎是四十岁左右，可是经过千锤百炼的肉体却让人感觉不到他的年龄。那种轻佻的姿态，让人乍看之下还以为他是个剑士，但身上却挂着魔杖，看来是个魔法师。
他的脸有一个非常显眼的特征。从额头的正中间，包括整只左眼，一直延伸到脸颊，有一大片烧伤的痕迹。
克伦威尔向他介绍了一下瓦尔德。
“这位是瓦尔德子爵。”
敏努维尔丝毫不动那张铁皮般的脸，只是用视线注视着瓦尔德。
“瓦尔德君，你也应该曾经听说过他的名字吧？他就是‘白炎’之敏努维尔。”
瓦尔德的眼睛马上一亮。这个别名，他的确曾经听过。那是传说中的魔法师佣兵，白发的“火”系统魔法师。听说他由于进行了卑鄙的决斗，结果被剥夺了贵族的家名，最后当上了佣兵，又听说他把自己的亲人全部烧死之后离开了自己的家，还听说他至今为止烧死过的人数比吃过的鸟类数量还要多……关于他的恶行流传着各种各样的传说。
在这些传说当中，又一点是可以确定的。
那就是，在战场上使用火炎的他将会变得冷酷无比，他的火炎不会选择对手。无论是男女老幼，他都会平等地将他们烧个精光。被是放出来得火炎夺走了作为人类温暖的男人……那就是这个“白炎”之敏努维尔了。
“怎么样呢，子爵？亲眼看到了传说中心人物感觉如何？”
“我在想，幸好这里不是战场，实在太好了。”
瓦尔德说出了老实的感想。
“那么，瓦尔德君，我想你帮忙运输一下他率领的小部队。”
瓦尔德的脸上闪过了一抹不满的阴影。就是说要我当运输工吗？他的眼神仿佛在这么说。
“请你不要露出那么可怕的表情。孤其实是在想确保万无一失。虽说是小部队，但要在高度秘密的情况下用船进行运输，就必须有风系统的专家协助，也就是你了。”
“……遵命。”
“要是全部被戈利亚军占领的话，我方就变得没有任何发言权了，所以孤至少要把‘那里’纳入掌握之中。必须创造一些证明我们‘做了工作’的既成事实才行。”
克伦威尔所饱含焦躁的声音低声说道。
“所谓的‘那里’，到底是指哪里呢？”
“首先，就是防备薄弱易于占领的地方，也就是不可以过于靠近首都托里斯塔尼亚。其次作为政治谈判的资本，那必须是很重要的地方。这就是说，也不能太远了。”
“政治谈判的资本？”
“挟持贵族子弟作人质的话，应该可以提高其作为政治谈判资本的效果吧。”
瓦尔德的嘴唇稍微歪曲了一下。
克伦威尔用夸张的姿态说出了目的地。
“是魔法学院啊，子爵。你就把以敏努