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瓦尔德的嘴唇稍微歪曲了一下。
克伦威尔用夸张的姿态说出了目的地。
“是魔法学院啊，子爵。你就把以敏努维尔为队长的一个小队，趁着夜色掩护送到那里去吧。”
这个时候，在魔法学院里——
琪尔可和塔芭莎正自阿人影稀少的奥斯特里广场上走着。现在是休息时间，平时的话这里应该会有许多学生喧闹谈笑的……
现在就只剩下女学生了，那些高贵的下流的大声吵嚷的男生都不见了。
“哎呀哎呀，还真是一片战争的景象呢。”
琪尔可摊开双手摇了摇头。男生基本上全部都志愿参加了陷入士官不足境况的王军。甚至连基修和那个怕死鬼马里科尔努也参加了，这实在颇让人吃惊。
现在他们大概已经遍布于托里斯汀各地的练兵场里接受着速成士官的教育吧。学院变得稀稀落落也是没有办法的事。
当然，塔芭莎也是属于留下来的一批人。表面上装成是向戈利亚的叔父国王效忠，在暗地里想着如何复仇的塔芭莎当然不可能插手别国的战争了。
琪尔可虽然向自己的祖国提出了参军的志愿，但却因为身为女性的缘故而没能得到认同。本来还想可以尽情大闹一番……真是可惜。
另外，因为男性教师也出征了所以学校的课程也减少了一半。
无所事事的女生们寂寞地聚在一块，互相谈论着有关恋人和朋友是不是还在努力干之类的话。这时候，琪尔可发现在坐在长椅上一脸忧郁地支着手肘的蒙莫兰希，于是走了过去。
“唉呀呀，恋人不在还真是寂寞呢。”
蒙莫兰希一直注视者前方，仿佛事不关己似的低声说道：
“他不在我还自在多了呢，这样就不用吃醋了啊。”
“可是，你看来不是很寂寞吗？”
“那个自鸣得意的家伙，明明胆小如鼠还装英雄。唉，要是没有像他那样的家伙在，还真的有点寂寞呢。”
琪尔可拍了拍蒙莫兰希的肩膀。
“不过，在始祖普里米尔的降临祭开始之前，他应该会回来的。你们国家亲爱的女王陛下和我国伟大的皇帝陛下也说过，这是一场很轻松的必胜战争嘛。”
往“亲爱”和“伟大”这两个词里面加入了讽刺语气，琪尔可沉吟道。本来格尔马尼亚贵族就没有什么忠诚心可言，毕竟那只是诸侯因为利害关系而聚集起来形成的国家。
“真是这样的话那当然最好了。”
蒙莫兰希说完，又叹了口气。
不知为什么，看着蒙莫兰希这副模样，就连琪尔可也感觉到一种凄凉的气氛。真讨厌，战争这种东西还真是讨厌呢……她把自己一直以来的胡闹作风束之高阁，小声自言自语道。
琪尔可和塔芭莎无所事事地闲逛着，来到了位于火之塔旁边的柯尔贝尔的研究所前。柯尔贝尔正在拼命地为零战做着整备工作。
男教师们几乎全部都出征了……可是着柯尔贝尔却真是我行我素。他似乎把战争当成吹过耳边的一阵风，一直旁若无人地埋头进行着研究。
“您好像很忙呢。”
琪尔可在声音里混入了讽刺意味，向柯尔贝尔说道。
“嗯？”柯尔贝尔抬起脸来，露出了笑容。
“噢噢，小姐！切尔普斯特小姐。上次曾经请你讲述过有关火的使用方法呢。”
柯尔贝尔提起了某一次上课的事。
“嗯。”
琪尔可一脸不快地随口应了一声。
“怎么了呢？小姐……”
“先生，你好像没有志愿参加王军呢。”
学院里的男人们几乎全部都奔赴战场了啊……
“嗯？啊……因为我讨厌战争。”
说完，柯尔贝尔把脸背对着琪尔可。琪尔可脸上露出了轻蔑的神色，哼了一下鼻子，心想这真不像个男人，看起来就只能认为他是在逃避近在眼前的战争。身为比任何系统都适合战争的“火”系统魔法师，而且还有着“炎蛇”的别名，但是这个教师却说什么讨厌战争。
“作为同样的‘火’系统使用者，我实在为你感到羞耻。”
柯尔贝尔低着头沉默了一会儿，然后又抬起来说道：
“小姐……你知道吗？火发挥作用的地方……”
“并不仅仅限于战场，您是想这么说吧？我已经听厌了。”
“对，一切都是由使用方法来决定的。并不仅仅限于破坏……”
“听起来只不过是胆小鬼在找借口罢了。”
琪尔可转过脸去，催促着塔芭莎走开了。柯尔贝尔看着她们的背影，很寂寞的叹了一口气。
回到研究室后，柯尔贝尔坐在椅子上。
他思索了好一会儿……然后用挂在脖子上的钥匙，大开了堆满各种杂物的书桌下的抽屉。
在那个抽屉里放着一个小盒子。柯尔贝尔把它拿起来，打开了盖子。
那是一个如火焰般发出红光的红宝石戒指。
仔细一看的话，还能看到红宝石中摇曳着的火焰。
注视着里面的火焰，柯尔贝尔就自然而然地想起了二十年前发生的事。映照在脑海中的情景，现在也依然鲜明清晰，没有丝毫褪色的迹象。那散发出鲜艳光芒的火焰……一直都在责备着柯尔贝尔的良心——那是他未曾忘却过的一瞬间的情景……
然后，柯尔贝尔环视了一下自己的研究室。虽然事意见外观简陋土气的小屋，然而，这个地方却摆满了把先祖遗留下来的屋子和财产全部卖掉后得到的各种道具和秘药。
注视着这一切，柯尔贝尔以苦涩的声音沉吟道：
“火所能发挥的作用……并不仅仅限于破坏。”
第二章
卡特莉娅
离开魔法学院后的第二天中午——
才人他们已经到达了拉●瓦利埃尔的领地。但是，听说要一直走到深夜，他们才能到达拉●瓦利埃尔家的屋子。才人一听说“要走到深夜”，吓得马上变了脸色。所谓的领地，应该就是像庭院般的东西吧。他实在无法理解进入庭院之后，还要走半天才能到达屋子的那种感觉。
根据粗略的想象，露易丝家的领地，以日本的概念来说的话，其面积恐怕抵得上一个稍大的“市”。市……从来没听说过有人可以拥有如此之大的土地，所谓的大贵族还真是可怕。
露易丝的贵族威风，在进入领地之后就发挥得淋漓尽致了。
话说一行人决定在某家客栈稍作休息……
露易丝她们得马车一停下来，先到一步得雪丝塔马上从马车上跳下来，向她们得马车跑去。作为佣人接受过正式礼仪作法教育的雪丝塔，把露易丝她们的马车门大开了。
哇，我竟然让雪丝塔做了！可是如果由我去为她们打开那马车门的话也实在不爽……一边这么想一边打算向露易丝她们的马车跑去的才人，却被“嗒嗒嗒嗒嗒嗒”地从客栈里冲出来的村民们撞开，倒在了地上。
村民们在从马车上下来的露易丝她们的面前摘下了帽子——
“埃蕾欧诺尔小姐！露易丝小姐！”
一个个都叫嚷着向她们低头行礼。他们甚至把倒在地上的才人也当成是什么有名的人物，在伸手把他扶起来之后，还说着“实在是多有失礼”之类的话。
“不，可是我并不是贵族……”才人诚惶诚恐地说道。
“虽说如此，但您也一定是埃蕾欧诺尔小姐和露易丝小姐的随从大人。不管怎样，我们都不能有失礼数啊。”
纯朴的村民们一边说一边相互点了点头。
接着他们又说什么“背后的剑就让我们来帮您拿好了”、“一路上很辛苦吧”之类的话，对才人也是极尽殷勤。
埃蕾欧诺尔开口道：
“我们在这里稍微休息一下，你们就通知一下父亲大人我们已经到达的事吧。”
她话音未落，一名少年就立刻翻身上马，快步飞驰而去。一行人被带到了客栈里面休息。露易丝和埃蕾欧诺尔刚走近桌子，就有人为她们拉出椅子。两人就好像理所当然似的坐在那上面。才人也打算在那张桌子旁坐下，却被埃蕾欧诺尔以怪讶的表情瞪了一眼。听见雪丝塔“才人先生！才人先生！”地叫自己，才人于是回过头来。
“……我们事不能跟贵族同席的。”
被雪丝塔这么一说，他这才醒悟过来。说起来，最近因为露易丝说跟她一起坐也没问题，所以没有怎么在意。但是，那在这个世界果然是不合常理的事吧，露易丝刚开始的时候也是让才人坐在地板上的。
露易丝见状想要说什么，可是却被埃蕾欧诺尔狠狠盯了一下，只好乖乖地缩起了身子。才人不由得大吃一惊，这样的露易丝还真是第一次见。看来她在这个姐姐面前完全没有反抗的余地。可是，这还真是个可怕的姐姐呢……这样一对比的话，就连露易丝也显得可爱起来了啊？
村人们一句句地说着“哎呀，露易丝小姐也长这么大啦”、“越来越漂亮了”之类的称赞之词。接着有人低声嘀咕了一句“说起来，埃蕾欧诺尔小姐也已经订婚了吧”，可是马上就遭到了众人的斥责：“嘘！别提那件事！”
埃蕾欧诺尔的眉毛马上抽搐了一下，客栈里马上笼罩在一片紧张气氛之中。看来关于埃蕾欧诺尔的婚约话题是一个禁忌事项。
众人都对心情不佳的埃蕾欧诺尔感到恐怖，没有人敢说一句话。才人和雪丝塔对视了一下。然后雪丝塔就靠在才人身上，握紧了他的手——她原来是在害怕。
露易丝大概是为了缓解一下这种紧张气氛吧，她开口道：
“姐、姐姐，埃蕾欧诺尔姐姐。”
“什么？”
“恭喜订婚了。”
从村民们之中立刻发出了“糟糕啦”的叹息声。不懂观察气氛的女孩，露易丝发挥出了她的看家本领。霎时间，埃蕾欧诺尔秀眉直竖，开始捏起了露易丝的脸蛋。
“好痛！呜啊啊！些些（姐姐）！会痛喔（为什么）！好痛痛痛痛！”
“你不知道马？该不会明知道还这么说吧？”
“货痕么都富师浩（我什么都不知道）！”
“婚约已经被取消了！取●消●了！”
“为、为了什么？”
“谁知道？你去问巴刚迪伯爵大人好了。他说什么‘已经到极限了’。真不知道是为什么！”
才人对那素未谋面的巴刚迪伯爵的心情实在是感同身受。嗯，看那样子的话，恐怕马上就到“极限”了吧。埃蕾欧诺尔的性格简直就是露易丝的扩大发展型，伯爵一定是作出了自己绝对无法忍受的判断吧。
总之，被取消了婚约的不幸姐姐，似乎把出气的对象固定在露易丝身上了。
她终于开始了说教，看来露易丝在马车上就是被这样子虐待了老半天。捂着红肿的脸，露易丝一副无精打采的样子。才人不由得对露易丝产生了一丝怜悯之心。
可是，这种说教却没有持续很长的时间。
因为在这个时候，客栈的们被“啪嗒”地打开，一阵桃色之风吹了进来。
她穿着一套优雅的细腰裙子，戴着一顶宽边的羽毛帽子。帽子之下是一头偏桃色的秀发——那是跟露易丝一摸一样的头发颜色。
一个让人怦然心动的可爱脸庞从帽子之下露了出来。乍看上去明明年纪比自己大，可是那张脸却会让人不自觉地用“可爱”来形容。眼瞳的颜色，也还是跟露易丝一样，闪耀着茶褐色的光芒。她发现了埃蕾欧诺尔在这里，不由得瞪大了眼睛。
“哎呀！我刚看到一辆少见的马车，于是过来看看，没想到遇到了贵客呀！埃蕾欧诺尔姐姐！你回来了吗？”
“卡特莉娅。”埃蕾欧诺尔嘀咕道。
察觉到突如其来的到访者，露易丝抬起了脸。
被唤作卡特莉娅的那位女性，看到了露易丝之后，脸上马上绽放出了光芒。露易丝也露出了喜出望外的表情。
“好久不见了！二姐姐！”
两人顾不得周围的人，大声叫喊着拥抱了起来。看来她就是露易丝的二姐姐了，无论是头发的颜色、还是眼睛的颜色，越看就越觉得跟露易丝同出一辙，但是脸型却比露易丝显得更为稳重一点。那种稳重二温柔的气息，让才人怦然心动，不由得胸前一热。在露易丝的基础上更添一份成熟，再配搭上温柔的言行举止，而且胸部也相当丰满——卡特莉娅的容姿直接命中了才人的心头所好。
卡特莉娅半开着嘴巴，发现了注视着自己的才人。
“哎呀、哎呀、哎呀、哎呀呀呀。”
正当才人一边心想她到底在“哎呀”什么一边紧张不已的时候，卡特莉娅向他走了过来。然后，她仔细地大量了才人的脸一番。
“怎、怎怎、怎么了呢？”
才人紧张得全身僵硬，卡特莉娅却开始抚摸起才人的脸来。才人几乎紧张得快要昏死过去了。
“你……是露易丝得恋人吧？”
“啊？”
站在旁边得雪丝塔眼神一下子变得冰冷无比。才人被她狠狠地踩了一下脚，不由得跳了起来。
接着露易丝也红着脸大声叫道：
“他只不过是使魔而已！