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急得要命，不时地低下头劝她：“玉姐儿，咱们回去吧。要是被师母抓到了，我就惨了。” 她恋恋不舍地不肯走，到底还是回去晚了，责骂自然免不了，母亲拿着板子对着她手心抽下 来，抽一声骂一声：“你就算跟人偷跑，也要捡个像模像样的。赵海安家是开饭铺的，闲了才 来念两天书，平时还要在家里帮厨。你被猪油蒙了心了，倒跟他跑？” 海安从此也不敢明着找她，两人暗地里书信来往。海安拿给她的信，雪浪笺上满纸工整的小 楷，每到落款总是一句“情深似海，相去依依”。第一次看到信时，她羞得双颊通红，将信笺 紧紧地按在胸口上，只觉欢喜不尽。 后来嫁到陈家，有次坐轿从娘家回来。从海安家的店前经过时，将轿帘掀起缝来悄悄张看， 饭铺里人声鼎沸，堂倌似变魔术般收碗上菜，招呼客人。轿子走了好远了，还能听到锅铲在 灶头上敲得咣咣响…… 当年的心事……又该向谁说清？若当初不执意嫁到陈家，只怕今日又是另外一番光景了。谁 知道呢？ 那横笛吹到尾声处，亮了一个高抛的滑音，紧接着便一丝清音袅袅，渐渐地听不见了。夜长 漏静，四下里漠漠无声。
第十四章 光阴渐转镂花窗
似有人推门而入，院门吱呀轻响。清流笑吟吟地走出，扶着栏杆往下一看，回头道：“祖荫回 来了，我该走了。”雪樱亦随她出来，拉着她的袖子只是依依不舍。 果然是祖荫。他正抬头凝望，勉强一笑，眉宇间尽显疲惫之色。清流被他请来安慰雪樱，本 来心中很替樱儿不忿，此时也不好再说什么，重重将脚一顿，低声叹道：“祖荫也有他的难处， 你莫怪他了。来日方长，总有个两全其美的法子。明天我就叫影儿过来，平时跟你作伴。这 丫头虽笨了些，心眼倒实诚。” 清流脚上穿的是高跟鞋，踏在楼板上，嗒嗒作响。楼下却也吱吱呀呀地摇晃起来，紧接着惊 心动魄的一声“轰隆”，像是有什么重物倒下。 祖荫本来举步往屋里走，惊得原地站住，道：“进宝，你疯了？把门卸下来做什么？”进宝吃 力地撑着门，一边扭头道：“刚才雪樱姑娘说，晚上要罚少爷在堂屋坐一宿。我自然也得在这 儿陪着您，总得找个睡觉的地方吧。”他将门板靠在板凳上，擦着汗笑道，“少爷，还有一扇 门呢，要不一并卸下来？您要是实在坐不住，也有个躺的地方。” 这话说得极是诚恳。雪樱本来紧紧拉着清流的袖子不肯放，一听这话，忍不住扑哧笑出声， 那手不知不觉便松开了。清流满脸促狭笑意，将眼眨一眨，悄声道：“你可要狠得下心，连被 子也莫给他。”雪樱脸色微微泛红，扭头笑道：“我记得了。”
祖荫送了清流出去，回头便见进宝抱膝坐着，幸灾乐祸地看着他，分明一副等着看好戏的模 样。他又气又笑，沉下脸道：“进宝，今天就叫你去打听几句话，就凭空许了二百大洋出去。 我可没钱给你，你自己想办法补上亏空吧。” 进宝眨着眼半天才反应过来，大惊失色，站起来嚷道：“少爷，您可不能过河拆桥。”他眼睛 一转，指指楼上笑道，“您若赖账，我就把下午打听来的话，一总都告诉雪樱姑娘去。” 雪樱在楼上如回应他一般，轻轻咳嗽一声。进宝立刻闭了嘴，吐舌微笑，缩着头站到一边。 祖荫眉头微微皱起，慢慢地道：“那些话连我都不想再听第二遍，你千万别再跟人提了。”他 叹了口气，似有无限惆怅，抬头却一愣，淡淡笑道，“你怎么……下来了？” 雪樱站在楼梯口，一双眸子似明前新茶般清亮，注目间只觉笑意盈然，咬着唇笑道：“你怎么 还不上来？若真想在楼下坐一宿，请自便。” 他长笑一声，突然上前伸臂将她打横抱起，俯身柔声道：“好樱儿，就知道你狠不下心。”
她贴身一件石榴红肚兜，在腾腾烛光中异常的艳，榴红底上绣的无数桃花是一种极浅的粉色。 是那日他挑帘而入，正对着窗外一树云雾漫漫的桃花，她站在窗前，衣服的云肩上、衣襟上 绣着无数玲珑花纹，胭脂样的大红色衬着春暖日妍，毕毕剥剥在空气里燃烧。 他的脸庞也似着了火般滚烫，深深埋在她的胸前，那肚兜往外渗着丝丝缕缕的幽香，销魂入 骨。 他伸手将她揽在怀里，悄声在她耳边笑道：“你身上好香。” 她嗤地一笑，翻转身背对着他，拉过锦被蒙着头，模模糊糊地说：“比什么旁氏白玉霜还香吗？” 他也不答话，伸手到她腋下呵痒，她开始竭力忍着不理，却终于忍不住了，扬手拉开被子， 笑道：“我不说了，你快住手吧。”他却紧紧地揽着她，在耳边轻轻吹风，手上仍然不依不饶。 她浑身又痒又酥，笑得连气也喘不上来，断断续续地求饶道：“好哥哥……我知道错了……” 他这才停了手，嘴角含笑，替她盖好锦被，欠身起来，将蜡烛吹灭了。今夜极好的月色，室 内烛光一灭，便见窗户纸上似有淡淡银光透入，晶澈清明。 她伏在他的胸前，心跳声赫然便在耳边，异常稳实的扑通、扑通。她突然轻声叹口气，将指 尖慢慢划过他的肩膀，低声道：“虽然她今儿那么待我，我却恼不起来。少奶奶……也怪可怜 的。” 他似乎已睡着了，久久不答。她也不再说话，脸依偎着他的胳膊，困倦上来，半醒半梦间， 他却深深地叹口气，拿手来抚着她的脸道：“你说这话，是觉得我薄幸吗？” 她并不睁开眼，慢慢地说：“你若这般对她……将来有一天，保不定便会那么对我……” 他立刻翻身坐起，脸上已略有怒色。她却仍闭着眼，小小脸庞如海棠盛开，只是眉心微蹙。 他心里一软，伸手抚上她的眉，叹道：“我只告诉你，凡事……有果必有因。这里头有你不知 道的缘故，可我也不能当着你的面说她的不是……”不知她听到多少，嘴角含着微笑，鼻息 均匀，已是睡熟了。
他低头看她睡得香甜，一头秀发如墨云般散落枕上，摇头苦笑，伸手替她梳理，千丝万缕在 指间只是纠缠不清。连着半月奔波，本已困倦至极，却被她一问，似走了困一般，再也睡不 着了，索性披衣起床，悄悄走到门外。
月华里如含着露水，照着人家屋檐，淡淡微光似从瓦缝中透出。夜航船上挂着的小灯，如几 只极小的萤火虫散落在河心，慢慢游走。是这样清凉安静的夜晚，他默默地立了半晌，突然 轻轻一笑，自言自语道：“傻孩子，不替你自己想想，倒帮她打算……” 月光透过玉兰树照在栏杆上，斑驳阴影，明亮的地方却并不像日光般刺目。只是注目久了， 那冷光也似能灼烧眼睛一般。他缓缓闭目，只觉得这种灼烧般的感觉十分熟悉，仿佛能回溯 到年少时某一天。 那日午后和暖，塾里的学生见老师不在，都三三两两偷着玩去了，剩他一个人端端正正地坐 在桌前温课。窗外桑树已结了椹果儿，枝繁叶茂。阳光从桑叶间漏进来，落在书桌上，金色 圆斑烁烁闪眼。 窗户被拍得咚咚乱响，他扭头去看，光线乍然从明到暗，眼前一阵晕眩，过了好几秒才渐渐 适应。只见海安趴在窗台上满脸焦虑，见他回头，拼命招手道：“祖荫，你快帮忙去说说情吧， 师母在抽打玉姐儿呢。” 他问清原委，摇头笑道：“你也真是大胆，敢把玉钿带出去玩。” 海安微红着脸叹气道：“她非要去城隍庙看戏，我被缠得不得已，这才领她去了。再说，总不 能让她一个人乱跑吧。” 他只答应尽力试试。走到师母屋外时，听那竹板子啪地抽下去，连他也不自禁打个寒战，正 要出声求情，却听师母似咬牙呵斥：“你就算跟人偷跑，也要捡个像模像样的。赵海安家是开 饭铺的，闲了才来念两天书，平时还要在家里帮厨。你被猪油蒙了心了，倒跟他跑？”又是噼 啪一声抽下去，“现放着祖荫这样的家世人才，你倒不好好上心？若能嫁到陈家去……” 阳光里似有无数的金粉，直直地往眼里钻，灼得人眯起眼睛来，眼前一切都骤然变形。他不 愿再听下去，悄悄地退出来，海安正在外焦急地打转，一见到他喜不自胜，抓着他的胳膊道： “你可求上情了？” 他默默摇头，皱眉道：“师母正在气头上，只怕越劝越火，不如让她责骂几句消气。”海安只 得罢了，却仍不放心，红着脸道：“以后再想带着玉姐儿出去玩，只怕难如登天。祖荫，你文 章最好，帮我给玉姐儿……写封信吧。” 他手里握着栏杆，不知不觉便攥紧了。想到此处如万箭穿心，气都喘不上来，抬手便往栏杆 上重重一拍。栏杆嗡声不绝，身后却也响起窸窸窣窣的声音，回头去看，雪樱竟不知何时披 衣出来。他皱眉道：“你不好好睡觉，又起来做什么？” 雪樱并不答话，仔仔细细地看着他，眉目间颇有探询之意：“你有心事。” 他不愿回答，仰头看天上那一轮明月，半晌慢慢地道：“樱儿，好多事情你都不知道，我也不
想让你知道。你只记得，离少奶奶越远越好。将来等纱厂的日常事务都打理清楚，我就带你 去上海。” 她往他身上靠了靠，良久深深地叹口气。他伸手将她揽在怀中，只觉得心中烦闷稍稍平息， 指着楼下小径说：“明儿找个花儿匠，院子里多种些石榴，到了夏天开起来红艳艳的，又喜庆 又鲜明。”低声笑道：“石榴花儿，多子多福。”
青石小径两侧密密种的都是石榴，临近端午，时令初夏，树上已结了不少骨朵儿。间或有早 开的一半朵，那红便似胭脂点的一般，藏在碧油油的叶子里，艳得触目惊心。玉钿一踏进放 生桥的院子，触目便是如斯美景，赞叹不已，走到花阴里伸手掐下一朵，拢到面前闻了闻， 笑向荔红道：“这花儿看着红彤彤的，倒没什么香味。”影儿端着蚕沙从后屋里出来，正好听 见这句，笑道：“石榴花多子多福，才特意叫花儿匠多种了几棵。” 玉钿“哦”了一声，缓缓一捻，手里的花骨朵儿便被揉碎了，嫩黄的花蕊从指间纷纷落下， 碎绡般的血红花瓣却扑到衣襟上，像溅上了胭脂汁子。她扶着荔红一边往里走，一边微笑道： “雪樱姑娘不在吗？” 祖荫不在青浦时，雪樱便天天往张家去认字学画。影儿从未见过她，以为她只是寻常串门的， 点头笑道：“您来得不巧，她刚去张家画画了，天黑时才回来呢。您若有事，晚些再来吧。” 玉钿停住脚步，眉心微蹙，缓缓问道：“哪个张家？是画洋鬼子像的张家吗？” 影儿扑哧笑出声来，摇头道：“那不是洋鬼子像，是西洋画。雪樱也正跟着张先生学呢，刚刚 出门。太太若是有什么事，不如留个口信吧。” 玉钿长长地“哦”了一声，微笑着道：“瞧瞧，雪樱姑娘可真是大忙人呢。” 荔红眼睛尖，从第一间侧厢的门缝间望进去，瞧见半个破花瓶和一个桃子放在桌上，底下衬 着白布，忙指着告诉玉钿道：“少奶奶，你瞧那花瓶搁得真古怪。”劈手便将门一把推开。影 儿正要阻止，玉钿已迈进去四下张看，扭头惊讶道：“这屋子是做什么用的？怎么乱七八糟 的？” 影儿倒不好意思再叫她们出来，只得放下蚕沙，跟进来赔笑道：“这是西洋画室。你们光眼睛 看就对了，可别动手摸。” 荔红冷下脸道：“你是瞎子吗？连我们都不认识。还好大的口气，敢指手画脚的。” 玉钿脸色一沉，斜了她一眼道：“荔红，一处有一处的规矩，你只管听着。”又微笑着对影儿 道，“成天只听说西洋画好，今儿头一次见，你带着我们好好瞧瞧，也长长见识。” 影儿第一次听外人说西洋画好，高兴得脸都红了。她原本是张树之家里的丫环，耳濡目染， 带着她们参观画室，讲解得头头是道。玉钿一边听一边点头，温言温语地询问。 窗户边上的画架用白布蒙着，旁边搁着画笔和调色板，她见板上的油彩十分新鲜，便指着笑 道：“雪樱姑娘天天画的就是这个么？” 影儿仔细看了看，点头道：“清流姐有时候挺忙的，雪樱就在家里自己练习，这阵子画的就是
它。” 玉钿微微一笑，朝荔红使个眼色，又向影儿微笑道：“你是从哪里来的？真是个口齿伶俐的好 丫头。” 影儿脸微微一红，笑嘻嘻地看着地面，揉着衣角道：“我是张家的丫头影儿，清流姐让我来给 雪樱做个伴儿。”话刚说完，便见画上蒙的白布从眼前掠过，轻飘飘地落在地上。她忙俯身去 拾，一边皱眉道：“刚说过不许动手……”指尖刚碰到白布，便听荔红惊天动地的一声尖叫。 玉钿也蹬蹬倒退两步，似不相信眼前所见，目瞪口呆。 影儿站起身来瞧了瞧画，奇道：“你们都是怎么了？没见过人体画吗？”她突然恍然大悟道， “我知道了，你们第一次见西洋画，怪不得这么……” 荔红腾地红了脸，扭头侧脸道：