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道了，你们第一次见西洋画，怪不得这么……” 荔红腾地红了脸，扭头侧脸道：“快把那布蒙上，羞人死了！怪不得不敢给人看，真不要脸。” 语气十分愤慨，拉着玉钿便往外走，“怪不得老太太上次让人连张家的画室都砸了。砸得真好， 画的都是什么呀？伤风败俗。回去我们便告诉老太太，看她怎么说。”
影儿的脸刹那间变得煞白，惊叫道：“原来你是……陈家的少奶奶？” 玉钿亦震惊过度，脸色苍白，痴痴地随着荔红往外走。听到陈家少奶奶这几个字才醒过神， 挣脱了她的手原地站住，转脸斥道：“瞧个西洋画就翻了天了？瞧你这点出息。”朝影儿微笑 道，“我这丫头没见过世面，惹你笑话。我还没看仔细呢，你再细细给我讲讲。” 影儿见她笑容和蔼，放下心来，拿手抚胸道：“吓死我了。我还以为，这画室又保不住了。” 见玉钿眼神专注，专心倾听，她便指着那幅画儿，把来龙去脉都讲得明明白白，笑着说，“要 学好西洋画，人体画是非学不可的。” 荔红惊叫一声，见玉钿拿眼狠狠横她，忙捂上嘴，再也不敢出声。玉钿凝视着那画半晌，嘴 角渐渐浮上一丝微笑，点头道：“画得很好，你也很聪明。”说毕回身便往外走。 影儿忙将画儿依旧用白布遮好，跟着出来笑道：“少奶奶若是有什么事，不如明天再来。我跟 雪樱说一声，让她在家里略等等就是了。” 玉钿站住脚步，沉吟道：“倒也没什么大不了的事，也不着急，我下次早些来。”她目光闪烁， 微一迟疑，微笑道，“影儿，少爷知道雪樱画西洋画的事情吗？” 影儿心地单纯，见她询问，也未多想，笑道：“自然知道。这个画室就是特意照着张家的样子 做的，几乎一毫不差。还说，免得他在家时，雪樱也惦记着老往张家去。”她见玉钿默默无语， 以为她没听明白，赔笑道，“前几日少爷从上海捎信，说是临端午节就回来。眼看就是端午了， 只要少爷在，肯定不放雪樱出门，少奶奶那时再来吧。” 玉钿的脸色越来越差，望着满院石榴呆呆出神。天色昏暗，衬得绿叶间的一点鲜红似火焰般 跃动，闪闪地灼人眼睛。良久缓缓笑道：“知道了，我们先走罢。瞧这天色，只怕要下雨了。”
第十五章 芝兰滴露花深岸
临近端午，溽暑初上，梅雨亦随暑气来了。天色潮阴，如黄昏暮冥，那雨丝挂在灰蒙蒙的云 中，细到几乎看不见，只觉触目处皆是湿漉漉的。檐头前、栏杆上纵横地牵着绳子，上头晾 着大簇的新鲜桑叶。进宝在堂屋里拿着毛巾，手脚不停地将一张张桑叶擦干，再摆到大笸箩 里，一边揩一边抱怨：“虽说少爷现在开纱厂，可也不能靠家里人养蚕呐。就这几只破虫子， 弄得又操心又劳累。要我说，到时候只怕连桑叶钱都挣不回来。”他手脚虽快，那笸箩却甚大， 似总也装不满。 雪樱往年在陈家湾时，本就养惯了蚕。三月间偶尔提了一句，祖荫便叫人将后厢房收拾出来 做蚕房，略养了几匾，不过让她有个想头。等到蚕二眠时却阴雨不断，桑叶潮湿，必要晾干 了才能饲食，放生桥的房子便如一颗大树般，楼上楼下都迤逦散着新鲜桑叶。 祖荫昨日刚从上海回来，眉目慵懒，负手站在檐下，听到他抱怨，忍不住回头笑道：“让你多 干点活，就念叨个不停。再多嘴多舌，等蚕三眠的时候，就派你整晚看着。”蚕到了三眠时， 整把的桑叶撒下去，顷刻间便没了，一夜之间不知道要起来多少次，最是辛苦活计。进宝吐 舌一笑，紧紧闭上嘴，埋头揩叶。
雪樱端着清扫的蚕沙从蚕房出来，见祖荫站在檐下，悠闲自得，顿足恨道：“大家都行军打仗 似的，就你一人闲着。眼看就要再撒一遍桑叶了，进宝一人哪里忙得过来？你快去帮忙擦罢。” 进宝埋着头吃吃低笑，听祖荫咳嗽一声，忙强忍笑容，抱起篮中揩过的叶子便往后厢溜。见 他背影进了蚕房，祖荫才低声道：“以后别当着人这样大呼小叫，好歹也要给我存几分面子。” 雪樱嗤地一笑，低头道：“我知道了，你快去揩叶子吧，莫把蚕宝宝饿到了。” 祖荫这才装作十分不情愿地挽起袖子，一边揩一边笑着抱怨：“又养蚕又画画，又写字又念书， 自己忙不过来，还连累一屋子的人都跟着你团团乱转。” 雪樱被他说得脸色微红，眼珠一转，咬唇笑道：“再多嘴多舌，等蚕三眠时……”话未说完， 便听大门被笃笃地扣了几下。略停了一晌，又是笃笃几声，极有节奏。祖荫似对敲门声置若 罔闻，朝她含笑挑眉，目带询问之意。她也不好再说剩下的半截话，只得恨恨地笑着横他一 眼，撑起油纸伞去开门。
这雨连绵两天，地上已积了不少水洼。雨丝似专扑人衣襟一般，玉钿才下车进院走了几步， 百褶裙面上便蒙上了一层极细的小水粒。青石小径甚滑，一个踉跄踩到水洼里，缎鞋立刻便 湿了，鞋帮上绣的仙桃鹦哥被雨水一淹，血红翠绿，色彩狰狞。她提起裙角淡淡地看了一眼， 神色一丝不变，挽起雪樱微笑道：“不妨事。雨天就是这点不好，糟蹋鞋。” 她也不再用荔红打伞，只拉着雪樱的手并肩往屋里走，笑道：“前天来得不巧，不提防姑娘出
去了。今日特地赶个早……”突然间脚步一滞，直直看向堂屋里，眉头缓缓拧起。 空中铅云低布，堂屋里亦是光线晦暗。半个条案上倒着桑叶，叶面绿得发青，沾了潮气后， 似有幽幽浆水。祖荫眉目专注，正拿着毛巾一片一片地揩那湿叶。揩过的叶子整整齐齐地码 在笸箩里，堆得似尖尖的小山，满箩碧绿青翠。 她平日养成的仪态极好，脸上一丝错愕之色稍纵即逝，慢慢地松开雪樱的手，微笑道：“昨天 听拢翠说少爷回来了，我还不信，原来是真的。” 祖荫手上不停，只略一侧脸道：“少奶奶今日过来，必定有重要的事情吧？” 玉钿心里一酸，百味杂陈，敛眉低目，暗暗地吁了一口气，抬头微笑道：“自然有重要的事情， 才敢上这边来。” 他眉头一皱，缓缓搁下毛巾，目光从她脸上掠过，也不知道是否稍有停留，微笑道：“既然如 此，少奶奶请坐。”转脸低声对雪樱说，“去沏杯热茶。”
玉钿看着雪樱的背影，似有半晌失神，荔红在侧咳嗽一声，她才默默将目光收回，微笑道： “五月初八是刘家娶二儿媳的日子。新媳妇就是乡下管家的女儿柳柳，论起来跟陈家颇有渊 源，少爷自然非去不可。我今日过来，是想问一声雪樱姑娘，她那日去不去？” 祖荫正将卷起的袖子慢慢地挽下来，听她说毕微微一怔，皱眉道：“雪樱跟柳柳一起在陈家湾 长大，情同姐妹，自然要去。”他叹口气道，“少奶奶到底想问什么，不如直说吧。” 玉钿脸色微红，缓缓拧过脸去，微笑道：“少爷上次当着母亲的面说了一番话，虽然陈家上下 皆知雪樱姑娘是家门恩人，外人并不知情。”伸手去摸茶杯，却摸了个空，缩回手停了半刻才 继续道，“论起来，到底当时行事也忙乱了些，什么聘礼婚礼都省了，不像样子。若五月初八 雪樱去刘家，旁人问起她的身份，该如何圆说才好？” 祖荫不以为意，嗤笑一声道：“旁人谁会问起？” 玉钿正色道：“少爷这话就不对了。天道悠悠，纲理伦常是人世大信。就算旁人不问，自己也 要行得端，走得正。” 祖荫脸色一沉，冷笑道：“照少奶奶的意思，是指责我行不端走不正了？” 玉钿微微一笑，不温不火地道：“雪樱姑娘是陈家恩人，谁敢指责少爷？我也只不过提醒少爷 一句，陈家到底是青浦大户，莫要在旁人口中落了话柄，失了体面。” 他牢牢地看定她，良久良久慢慢地说：“少奶奶句句金玉良言，我都记住了。”微微一笑，站 起身道，“少奶奶若没别的事，就请先回吧。”竟是下了逐客令。 玉钿又羞又怒，眼圈都红了，仰头冷笑道：“若是去呢，到底给我个准信儿，让我把那日要穿 的衣服预备好送来。妻妾有别，不能当着众人面乱了规矩。”定定地看着他，不依不饶。 两人往日在人前相对，总是平静和悦，相敬如宾，此时气氛却隐隐剑拔弩张。祖荫目光中似 有幽火闪烁，转目望着院中花径沉吟不语。石榴树的花和叶上存的雨经微风一吹，聚成水珠 盈盈坠落，仿佛叶梢的绿意也随着淌了下来。
雪樱斟了茶出来，见玉钿脸色青白，眼中隐约含泪，心下大是不忍，微笑道：“柳柳跟我从小 玩到大，早就看得不爱看了，何必定赶着婚礼过去？我还要画画呢，就不去了。这雨下得真 冷，少奶奶快喝杯热茶暖暖身子。” 玉钿似松了一口气，隐约有感激之色。她方才不小心踩到水洼里，鞋湿得精透，坐在堂屋里 这一会儿功夫，脚下的砖地已湮湿了小小一圈。手里握了滚烫的茶盏，略觉温暖，抿了一口 碧绿的热茶才缓过神来，微笑道：“雪樱姑娘真是个聪明人。平日又养蚕又画画儿，可忙得过 来？我前日去瞧你画的西洋画儿，只觉得是个好，都不知道该怎么形容呢。” 雪樱低头笑道：“在家里做惯了，乍然丢下觉得不习惯，只养了几匾，倒也没什么忙的。画画 才学了三个月，刚开个头，离好还差得远呢。”祖荫眼神一闪，截过她的话道：“婚期定在初 八，只怕新娘子卯时就到。咱们去早去晚都不好，估摸着卯时过半就差不多了，略歇一歇， 正好赶上早酒。” 玉钿款款站起一福，恭恭敬敬地道：“那我早些预备。请少爷寅时三刻来接，莫要晚了。” 祖荫点头应允，唤来影儿送她们出门，见几人身影出了大门，才缓缓道：“樱儿，记得以后不 可让别人随便进你的画室。”他神色凝重，竟是十分郑重其事。雪樱微一点头，怅然笑道：“柳 柳的嫁衣裳还是我做了大半呢，也不知道后来谁替她绣完了。” 他听她语气虽然竭力若无其事，却终究有一抹淡淡的憾意，也不知该说什么，半晌叹口气道： “瞧这雨下得没完没了，我赶紧多揩些叶子吧。” 外面的雨渐渐大了，淅沥之声打在瓦片上，只觉得萧索荒凉。庭院中水洼里溅起无数晶泡， 水气逼人。他低笑一声，挽起袖子道：“等柳柳初八嫁过来，再回了三朝，就请她过来跟你好 好叙话。”
初八这日却是天公作美，浸渍了好几日的阴雨竟然停了。刘宅焕然一新，四处以红绸妆点， 只觉乌檐白墙中一片清明的喜气。新娘的轿子果然卯时初就到了，门前下轿处撒过了辟邪五 谷，夹着炸开的百子炮仗，嫣红满地。 祖荫卯时半携着玉钿到来，正赶上吉时。刘家大公子见他到来，亲自领着到堂前坐下，笑着 嘱咐道：“你也算半个娘家人，方才新娘子刚下轿就紧着问你，想要见你一面。一会儿拜过堂 了，你去瞧瞧她罢。今儿是她一辈子的好日子，凡事顺着她的意，以后才能顺顺当当。”祖荫 点头微笑，眼看着堂前一对龙凤烛腾腾点起来，乐器细细吹打，已到拜堂吉时了。堂前花团 锦簇的都是人，喜娘搀了新娘子从轿里出来，鼓乐之声立刻高了一个调子，喜悦华美。大锣 大鼓配着号筒，唢呐的音色又极是喜庆，吹打得一片盛世太平气象，人人脸上俱是喜气洋洋。 少顷拜了堂，新郎抱着新娘子入了洞房，便有个丫头悄悄走过来请祖荫，笑道：“新娘子又问 起您来了，非要见一面才安心。” 祖荫微微一笑，想着柳柳还是这般任性，却到底是她的好日子，不能令她不喜。玉钿自去堂
前酒席安坐，他便随着这丫头悄悄到洞房来。
柳柳已卸下盖头帕，正由着喜娘给她更衣梳妆，重新涂脂抹粉，预备开宴时再去席间上座。 见他进来，又惊又喜，站起身笑道：“祖荫哥哥，我下轿时就问你，怎么这时候才过来？”她 一双大眼睛亮闪闪地眨动，英气逼人，哪有半分新娘子的娇羞之态？ 祖荫摇头笑道：“洞房只有新郎倌才好进来，你这丫头怎么半分忌讳也没有？好在刘家两位公 子都跟我甚熟，不然任你把嗓子问哑了，也没人搭理你。” 柳柳手里将盖头帕子绞来绞去，眉开眼笑，吃吃笑道：“花轿走了整整半夜，一句话也不准说， 快把人闷死了。下轿后人生地不熟，就想你和雪樱姐姐来瞧瞧我。”她朝祖荫身后一看，诧异 道，“雪樱姐呢，她怎么不来？” 祖荫被问得一愣，半晌微笑道：“她还有别的事情忙着呢，今日来不了。等你回了三朝，她必 定请你去玩。” 柳柳哦了一声，脸色极为失望，闷闷不乐，一扭身坐下，瞅着镜子拧眉不语。喜娘在旁凑趣 道：“既然新娘子想念，少爷不如请那个什么樱过来瞧瞧吧。凭她怎么忙，这一半个钟点的空 儿总是有的。一会儿新娘子要下去安席，若是拉长脸坐着，让宾客们怎么下筷�