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。凭她怎么忙，这一半个钟点的空 儿总是有的。一会儿新娘子要下去安席，若是拉长脸坐着，让宾客们怎么下筷？” 柳柳转眼望着祖荫，满脸期盼之色。祖荫与她情同兄妹，心里也是极疼爱的，见她如此，如 何狠得下心拒绝？外头又动起鼓乐，快到平旦时分，新娘子该下楼去拜福禄寿三星、家堂菩 萨、族中长辈了，只怕还有好一阵子耽误。他在心里默默算了算，抬头笑道：“那我现在去接 她，估计到开宴时便能回来。” 柳柳大喜过望，灿然一笑道：“你快去快回，我给雪樱姐姐留个好位子。”
一去一回，从放生桥到刘宅，两刻钟便赶到了，只闻远远的鼓乐声越来越近，喜悦和美。祖 荫凝神听了听，皱眉道：“已经换了坐堂曲了，也不知道筵席开了没有。”伸手扶雪樱下车。 刚才领祖荫去洞房的丫头就等在大门口，急得什么似的，见他们到来才松了口气，抢上来道： “少爷快去正堂吧，新娘子非要等你们，都干坐了好一阵了。” 正堂摆着二十桌酒席，宾客满座，都等着新娘子举过杯箸才好开席。客人们枯坐半天，窃窃 私语，但今日是新娘子的大喜之日，万事皆要随她心意行动。柳柳坐在最上一桌，心里亦是 万分焦急，全神贯注地看着堂口。 堂前密密匝匝地摆满了一丈红，仿佛还嫌不够喜庆，又往花枝上缠了红绸。日光与花木交相 辉映，光影澄澄，几乎令人目眩神移。终于见一个丫环匆匆进来，她心中一喜，情不自禁站 起身。鼓乐手以为新娘子要举箸开席，忙换了曲子相和，调子深邃华美，让人只觉心情愉悦。 柳柳却并不举箸，直直看向堂口两人，脸上浮上灿然笑意，脱口喊道：“雪樱姐姐！” 按规矩新娘子安席时须低眉垂目，不可开口讲话。她这一声喊出口，客人们俱是惊呆了，齐 刷刷地朝门外望去，一瞬间连空气也安静到凝滞，只闻鼓乐回环吹奏，特意迎接这对璧人。
雪樱来得匆忙，不及换吉庆喜服，只顺手折了一枝石榴花儿插在鬓间，半露半藏，殷红胜血， 更衬得一张素脸如白玉般温润无瑕。紫鸾鹊谱的大襟上扣着半个茉莉花球，随她行走时簌簌 而动，身下的重莲菱百褶裙似撒开一片柔和月华。祖荫亦是眉目端然，身上一件极华丽的青 缎长衫，身影清峙如竹。两人并肩携手走入，如松树阴下兰蕙盛放，幽幽香气，山长水远。
第十六章 历历可画旧故尘
初八放晴一日，第二天又淅淅沥沥地下起雨来。院中遍地植着深紫蓝的水绣球花，被雨一淋， 花球无精打采地伏了满地，更觉得萧索阴郁。荔红送了大夫回屋，见玉钿合着眼似睡着了， 便小心翼翼地将床前纱帐放下，不防黄铜帐钩子咣啷摇动，在簌簌雨声里似碎金断玉般刺耳。 她心里暗叫不好，无可奈何地朝床上看去，果然玉钿轻哼一声，慢慢睁开眼睛，缓声道：“现 在什么时辰了？” 荔红赔笑道：“早着呢，小姐夜里老是睡不好，再养会神罢，不必着急起身。” 玉钿默默不答，撩起纱帐往窗户看了一眼，挣扎着欠身坐起，皱眉道：“我听院子里像有人走 动，你去瞧瞧。” 荔红笑道：“小姐定是听错了，今日雨大，风雨唰唰打着窗户棂子，可不就像走路的脚步声？” 她话音刚落，便听拢翠压低了声音在门前道：“荔红，荔红，你在不在？”玉钿以目示意，撑 着床沿欲坐起，荔红忙取过靠枕，替她垫在身下，扭头向外笑道：“我在呢，请进来罢。”
拢翠将雨伞放在檐下，又掏出帕子将绣鞋上沾的雨水略擦了擦才踏进房，笑道：“听说少奶奶 病了，老太太打发我来瞧瞧。”一进门见玉钿裹着被子在床上半倚半坐，气弱神衰，面色青白， 惊得原地站住，疑惑道，“少奶奶这是怎么了？昨天去刘家时还好端端的，怎么过了一天就病 成这样？”
荔红面有不忿之色，哼了一声，扭身在床沿边坐下，有一下没一下地替玉钿捶肩。玉钿微垂 眼帘，摇头苦笑道：“这几个月天天夜里都睡得不好，老觉得无精打采。昨日去刘家瞧喜事， 锣鼓点子吵得人头疼，也不知怎的，今天就觉得昏沉沉的。劳累你还过来看我，烦你替我跟 老太太说一声，等我略好些，就去念经祈福。” 拢翠咳了一声，走到桌边去倒盏热茶，边服侍她喝边笑道：“少奶奶就是心太细，凡事翻来覆 去地在心里掂量，才容易劳神。既然身子不爽，就好好歇几天。只要心诚，念经祈福也只是 走个过场罢了。”又问，“大夫说什么来着？” 玉钿喝了两口茶，摇头示意不要了，从枕下摸出雪青色排穗帕子，捂着嘴咳了一声道：“也就 是让人安神静养，莫要思虑过多，说吃两副药看看，慢慢养着就好了。”
拢翠将茶盏轻轻搁在床边的矮几上，又伸手将被角掖了一掖道：“光吃药只怕不管事。”偷眼 看玉钿脸上神色并无不悦之意，便笑着道，“不是我说，这屋里确实冷清。又不像老太太那儿， 成年累月供着菩萨，等闲邪物都不敢进去。不如也请个佛像在屋里供着，平日里烧香念经， 日子也容易打发。” 听她说到“这屋里也确实冷清”，玉钿手上一紧，将帕子紧紧攥成一团，若有所思，抬眼看向 窗外。天边阴云低垂，雨水溅在屋顶上，又顺着瓦当流下，滴零零的急响声里，似隐含金戈 铁马的杀伐之音。 她突然嫣然一笑，伸手撑着床沿坐起，容光焕发：“还是拢翠眼光深远，说的极是。只不过从 外头请的佛像再好，还是不足以显示虔诚。不如按着这屋子的影壁，请家里人按尺寸画一幅。” 拢翠一怔，迟疑地笑道：“少奶奶可是说笑，咱们家哪里有人会这个？” 玉钿眼中笑意荡漾，慢慢躺下道：“你不知道，雪樱姑娘心灵手巧，画的人像活灵活现，乍一 看还以为是真人呢。等我病好了，就求她画去。” 见她已合上眼睛，荔红悄悄站起身，将床前纱帐放下，又将轩窗合上，屋里光线骤然黯淡。 两人踮着脚一前一后出了厢房，站在檐下瞧那无边雨幕。雨声泼剌，令人无端端心情阴郁。 拢翠撑开油纸伞，叹口气道：“今年的梅雨不知要下到什么时候才完。”伞面上印着竹叶桃花， 冷落的石青对着恬静的粉红，在霏霏雨帘中似蒙上一层黯淡的哀愁。 节令真是初夏了，遍野风雨琳琅，日子好长。
梅雨足足下到阴历六月末才算过了。经了雨季后，日光一出，便是极通透的骄阳，烈烈直射 大地，水气被蒸成蓬蓬的湿热，裹头盖脸地往人周遭扑来。雪樱从早晨画到傍晚，也不知道 后背被汗水浸透了几次，皓纱衣衫本来轻薄如纸，此时也湿湿地粘在身上，闷得人透不过气。 忽然觉得身后凉风习习，转脸一看见清流拿着蒲扇替她扇风，便点头微笑道：“少奶奶让我替 她画一幅佛像。说是乞巧节就要呢，眼看就没几天了。” 清流却不答话，目不转睛地看着这幅快完工的佛像。雪樱虽然用的是西洋技法，但仍以传统 的红、黄两色为主色调，再以柠檬黄加钛白画明部，大红、土黄调和做暗部，从暗到亮，色 彩似浑然一体，过渡自然柔和，竟略含中国画风。看了半晌终于点头微笑：“精诚所至，金石 为开。你悟性极好，又这么勤奋，只要持之以恒，日后定能有所成就。” 雪樱嗯了一声，眼神专注，拿起油画刀小心翼翼地将亮部的颜料刮下，轻声道：“再做一遍罩 染，这画就快完工了。”她的眼睛清澈如水，仿佛心中除了画布颜料，别无他物。 清流见她脸上密密地都是汗水，碎发软软地贴在颈子里，湿得白雾腾腾，心下怜惜，掏出洋 线手帕替她擦汗，笑道：“虽然七月初七时就要，你也不用赶成这样。都站了一天了，快坐下 歇歇。”不由分说地将画刀夺过来，硬拉着她坐下。 门外草丛里藏着数只纺织娘，唧唧地叫得爽朗响亮。听那虫声如织，此起彼伏，仿佛旧年在 湾里时，七月间收了茧花儿，在茧镬边徐徐转动缫丝的纺车，轮轴唧唧作响里有种收获的繁
华。她掐指算算日期，心里一喜，笑吟吟地道：“清流姐，我在放生桥养的蚕就要吐丝结茧了。” 清流捧着玻璃杯正准备喝茶，一听便扑哧笑出声，点着她的额头道：“还好意思说是你养的？ 自从半月前祖荫回了上海，你就索性搬到这里来住，画画一入迷，哪里见你回家照应过？” 雪樱眼中闪过一丝黯然，低头弄着衣角道：“你没看到柳柳嫁过来那天，少奶奶见我跟祖荫进 去，脸色好难堪，听说回去就病了。我也怪对不起她的，这次她开口跟我要幅画儿，怎么能 不尽心尽力？” 她一双明眸如夜空中的星辰般晶亮，清流也不忍心再说什么，牵过她的手叹道：“下次握画刀 的时候要用巧劲儿。你看，手指都勒出这么深的红印了，疼不疼？” 那痛楚虽只是一丝，却久久萦绕指间不去。她抿嘴一笑，摇头道：“习惯了就不疼。”侧耳听 纺织娘的唧唧叫声，轻声道：“赶紧画完了，好回家剪了麦秸做簇，让蚕宝宝爬上去结茧花儿。”
饶是雪樱不畏暑热，在画室里日赶夜赶，这幅佛像也足足到七月初六才完工。大半月来呕心 沥血，等到好容易画完了，压力陡然松懈。抬头看窗外，夕阳直刺得人微微眯起眼，她情不 自禁放下画笔赞叹道：“真美。” 园中树木经了雨季，转成一种极深的湿绿，绕着白墙乌檐绵绵不绝。夕阳在西，落日余晖未 尽，如一匹色彩斑斓的锦缎低曳于天幕，红艳欲流。红和绿对比强烈，似蕴蓄着肃杀的美感。 清流笑了一声，走来站在她身后，指着西天说：“雪樱，半月来夕阳日日如此，你今天才瞧见？ 真可谓不知西方之既红。” 雪樱脸微微一红，转身收拾画架，将佛像慢慢拿下来卷着，低头微笑道：“清流姐，我现在觉 得当初跟祖荫来青浦，是我做错了。不管他对少奶奶怎样，总归……他们才是正经夫妻。可 我也回不了头了……这次少奶奶开口要佛像，就当我补偿她吧。” 清流一听便拧起眉毛，正色道：“你若这么想，画画就到不了上乘境地。拿起画笔后，只能与 眼前的画布交流，人间的烟火气一丝一毫也不准带进去。”她觉得自己语气严厉，放缓声音道， “樱儿，我平生最恨男人蓄妾，可是却对祖荫和你另眼相看，还教你画画读书，你可知道是 为什么？” 见雪樱脸上浓浓疑惑，她叹口气道：“我们与祖荫相识两年多了。先前你没来时，他在我家一 坐便半晌午，家里的生意得过且过，从不肯多操心。”想起当时他眼中萧索黯淡的神气，她摇 头笑道：“作为一个女人，我还是会反对他和你。但若为爱情的缘故，我会赞成。”忽然眼珠 一转，伸手来捏雪樱的脸：“也怨不得他。你这么美丽聪明，我若是个男人，定要跟你天天在 众人面前走进走出，让他们嫉妒。” 雪樱面红耳赤，嫣然一笑，将画卷收到怀里，打个呵欠道：“怎么这会子倒困上来了？回去要 好好睡一觉。”她半月废寝忘食地画画，极为耗神，一双眸子本来明如清水，此时似蒙上暮霭， 倦意沉沉。清流替她收拾好画笔画刀，亲自送到大门口，笑道：“未来的大画家，罗马不是一 天建成的，慢慢来吧。”见她眼中有探询之意，笑吟吟地道，“就是说别想一口吃成个胖子。”
雪樱挥手招来一辆黄包车，坐好后眨眼微笑，挥手道：“我知道，不可求效太骤，欲速则不达。” 那车夫自是谨慎，忙躬身道：“小姐放心，青浦城里我很熟的，哪里都能到达。”他似要验证 手艺，拉起车便飞跑。 暮色袭人，青霭渐渐上来，车把上系的铜铃铿然摇动，叮当轻响间悠远无穷。青石巷似走不 尽般幽曲延绵，她忽然就想起第一次坐着黄包车去放生桥时，祖荫侧身看着她，目光坚定温 暖，轻声道：“樱儿，我见了你才明白，男人就该让自己的女人现世安稳。我这辈子欠你名分， 可别的上头，定让你太平得意……” 那车夫闷声不语，身子向前微仰，两手紧压车把，走的极快极稳，突然放慢脚步，扭头问道： “小姐，咱们要去哪里？” 她犹在出神，随口道：“上海。”车子猛然刹住，剧烈摇动，她险险从座上掉出来，见车夫目 瞪口呆，忙改口道，“放生桥，我要回家。”想到家只觉倦意浓浓涌上，掩嘴打个呵欠笑道， “回家要好好补一觉。”
这一觉连做梦都甜甜蜜蜜，身上似有阳光普照，温暖无限。仿佛梦境里有开门说话声，又恍 惚有人走动，窸窸窣窣的声音萦绕耳边不去。她心里烦恼，勉强睁开眼睛，房里却空无一人， 只有墙上一角阳光痴痴照耀。楼下的声音恰到好处地静默了，残梦粘人，教人恋恋不舍，她 翻个身又重新沉沉睡去。 也不知过了多久，也许只是几分钟，楼梯又开始吱吱作