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“这么办吧，首长，他若来，你立即报告我！马上！懂了吗？”
阿盖耶夫皱起眉头。这个任务就象是往他身上泼的一盆脏水，他无法掩饰自己对它的厌恶。这一点立即被德罗兹坚科发现了。
“你皱什么眉？皱什么眉？我还没皱眉呢！我不得不与之打交道的臭狗屎还不如这个呢！瞧，你多干净，还皱眉头哪！你要注意，若想玩花招——就让你挂在绳子上打秋千！懂了吗？”
然而，阿盖耶夫并没有注意听他讲话，他只是紧张地注视局长的每一个动作，非常担心他再往住屋方面去。不过，看来危险过去了——局长又用枝条拍打一下靴筒，便向街道走去。替察们紧随他身后。阿盖耶夫默默地把他们送到凉亭。当他们消失在街道拐弯处之后，他快走步，几乎是奔跑着赶回厨房。
第七节
“玛丽亚！玛丽亚！”他半掩上厨房门，轻声呼唤。
然而，厨房里不见有玛丽亚的身影，他站在门槛往卧室里一看，她也不在那里。于是他打开贮藏室门，从拥挤不堪、黝黑一团的杂物堆里传出了轻轻的声音：
“我在这儿。”
玛丽亚坐在上面，在楼梯上侧的昏暗的阁楼出入口处。她连恐吓带紧张，全身筛糠般抖作一团。他低声告诉她，
“不要怕！他们走了。”说着，他颓然坐在入口处那个蒙着一层灰尘的小柜上。他的两腿发软了——由于方才的紧张心情，大概更多的是由于这次危险已经过去而感到的高兴……
天气明显地变坏了。炎热溽暑的夏天过后，气候骤冷——村镇上空布满了不知从西北什么地方涌来的沉厚乌云。刮起了阵阵寒风，残忍地从树上撕扯下还是绿色的叶片，把它们吹落到地面上，草丛中，篱笆脚下，吹到枝叶枯萎蔫黄的土豆地里。整日里寒冷砭骨，令人难耐难熬。过堂风吹得小仓房呜呜咽咽，天好象眼看就要下雨。阿盖耶夫整日忙予修鞋，在小仓房里一连坐几个小时，冻得透心凉。他站起身来，穿上背心。早上他就塞住了大的缝隙，至于小的，他就没有管，所以木板墙仍象以前那样透光透亮，犹如筛子一般。他没有表，时光好象已经过午，肚子饿了。整个早晨，他坐着修理长靴，心中却一直在想玛丽亚的事，有时他简直弄不明白！他该怎样安置她？幸而姑娘瞒过了警察，从姐姐处跑出来，可是，警察局若有所怀疑，那么在这个庭园里照样隐藏不住。警察局会把所有地方翻腾个底朝天，找到要找的目标。除非是警察局暂时有其他更重要的事要办，不然德罗兹坚科心血来潮，对玛丽亚感兴趣，找到蛛丝马迹，那该怎么办呢？往那儿隐藏她？除此之外，吃的东西怎么弄到，如果巴拉诺夫斯卡亚耽搁过久，供她吃什么？看来，不得不从本地区人家接受修鞋的零活，这总能挣得一块糊口的面包。可是他还没有把林中捎来的鞋修完，那里还急等着用呢。于是他加紧努力，快干，虽然半天时间他只修好了三只长靴——马马虎虎 好靴底，钉上后跟，缝补上破损的长靴靴尖。他末及干得更多。就是这样，他已经累得腰疼欲折，伤腿——从大腿到膝盖——隐隐作痛。他想到，大概得弄点儿什么作午饭吃，便把长靴、工具推到板铺底下，到厨房去。土豆他已经挖了，只剩下把它们煮好，整个午餐就算做成。当然，还应该到枯萎的黄瓜地里找找，在那些过熟的黄瓜种中间偶尔还能碰到一些弯弯扭扭的小黄瓜。其中一些简直苦得没法入口，但是若用盐腌上，还是可以与土豆配在一起吃的。幸好，暂时还有盐，在厨房的食橱里还放着一个两公斤容量的罐子。盐大概够吃很长时间的。
他小心翼翼地拉了一下厨房门，门从里面扣上了，只是拉第二下时，才打开。在他面前，在门槛旁，出现了玛丽亚。只见她面含羞郝的笑容，高举着沾满了什么的双手。炉子里干燥的劈柴在快活地熊熊燃烧，炉盖上有什么吱吱作响，散发出煎炸食物的香甜诱人的气味。阿盖耶夫望着姑娘的笑容，也忍不住笑了，心里感到惊奇：他离开不大功夫，她竟出现了这么大的变化。
“我正想煮些土豆呢，”他走近炉灶说，玛丽亚也跟着扑向煎的吱吱声响和散发出异常的香味。“这是什么？”
“煎土豆片。”
她又朝他嘲弄地一瞥，似乎在等待夸赞或者斥责。
“噢嚯！这才是女主人哪！”他夸赞道，“我还正发愁你吃什么呢。”
“总会有饭吃的，”玛丽亚无忧无虑地一挥手，“有土豆吗？”
“土豆倒是有。”
“那么，咱们就不会饿死。以后再走一步看一步吧。”
他观看炉灶，见到旁边已有一盘煎好的土豆片，还有个闪着白光的半公斤的玻璃罐，里面好象装着一种油脂。
“从哪儿弄到的油？”
“在大婶的食橱里。是鹅油。”
“鹅油？”
“是鹅油，用来煎土豆片可以。给您尝一尝！”她建议道。说着用叉子叉起上面一片煎得金黄的土豆片，递给阿盖耶夫，“喏，怎么样？”
“还用问吗？美极了！”他说，一面贪搀地咀嚼着果真非常好吃的焦脆香甜的土豆片。“你在哪儿学会了这种手艺？”
“喏，这很简单。在白俄罗斯每一家都会做。”
“那是在乡村，”他坐到了椅子上说，“可你是城里人呀。”
“我是城里人，可是，请您知道，我这个城里人每年过两三个月纯粹的茨冈人生活．在白俄罗斯各地旅游、漂泊。”
“有什么必要呢？”
“采风。”
“具体说呢？”阿盖耶夫不懂。
“很简单。搜集民间创作。父亲是民间文学专家，整个夏天都外出来风。我一长大就每个夏天都随他一起去。”
“有意思，”他说。他一边思索，一边似乎换了另一种眼光打量玛丽亚。
“非常有意思，”她同意说，“我听过那么多歌曲，看见过那么多人。还有大自然！……能令你发疯。您出生在哪儿？”
“拉松地区。听说过吗？”
“当然听说过！我们从拉松还曾经带回一条狗呢。不是良种狗崽，可是非常聪明！比我养过的所有狗都聪明。”
“养狗，这很好，”他说，然而心中想的却是另外的事。“咱们若是有一条狗嘛。现在却不得不用挂钩锁门。”
阿盖耶夫站起来，把挂钩插入钩圈里，然后从窗帘旁的缝隙往窗外看看。
“一旦发生情况，怎么隐藏你呢？”
“我到上边去？”玛丽亚立即抹去笑容答说。
“到上边去，这当然好。可是，那里……”
“没关系。可以躲在那儿。情况紧急，可以通过小气窗爬到房盖上，溜到菜园去。”
“是吗？”
趁着她在炉灶旁忙碌，阿盖耶夫打开贮藏室的房门，向黑糊糊的上方观望，那里只有通向阁楼的方形出入口略有微光。他爬上摇晃不稳的木梯，小心翼翼地登上阁楼，立即嗅到一股来历不明的朽败的阁楼气味，阁楼很宽敞，空旷，半明半暗，中央有一个宽大的砖烟囱，房盖的侧坡上开着一个气窗，阴天的暗淡光线就是通过它泻入阁楼的。出入口旁的最近一端，乱扔着一些家什用具， 架上挂着一身脱了毛的羊皮袄，摆着一个彩绘的红木箱，箱锁已经脱落。窗旁有光线的地方，堆放着揉搓得发皱的碎布拼成的被褥和枕头，大概是某个人丢在这好客之家的临时栖身处所。小小的气窗通向发黑的木瓦屋顶的斜坡中部，房下便是长满苦苣菜的土豆地，远处可见邻家园地的黝黑、歪斜的板障。遇有危险时，窗户当然是一条逃生之路，但只能在深夜。在白昼，房屋的这一面面向街道，完全处于众目暌暌之下。
阿盖耶夫走下来，回到厨房。煎土豆片的香味令人难忍地挑逗他的嗅觉，他再次愉快地感到诧异。在贴墙的桌子中央铺着—块洁白的餐巾，上面的盘子装着小山般高的煎土豆片，还蒸蒸腾腾地冒着热气。并排放着两块边缘上印有蓝色小花的小盘，两侧各有一把叉子——它们正等待吃的人使用。玛丽亚背对着他站在墙边，她一边用毛巾擦拭着什么，一边精神集中地观赏一幅镶在黄色框子里的风景画。
“怎么，是幅好画？”阿盖耶夫问。
“噢，这是瓦伊先戈弗的《雪》呀，它是我喜爱的风景画。在明斯克，我们家里就有—幅与它完全相同的画，悬挂在五屉
柜上方。那是父亲过生日时别人送的。”
阿盖耶夫对绘画知之甚少，吸引他的是音乐，他甚至学过吹口琴……但是现在他却怀着出乎他本人意料的兴趣观赏起这幅风景画。不过，画面上并没有什么特殊的——太阳照耀下的沼泽、干草垛、塔头墩子，可是过—切确实栩栩如生，仿佛是真的，而不是在纸上画成的。
“即便是复制品，也是好的，”玛丽亚仔细看着说道。“我曾经爱过冬日风景……不过，算了，咱们还是上桌吃饭吧。”
“唉呀—呀！”阿盖耶夫说，又惊奇，又困惑莫解。“这才是个象样的女主人！巴拉诺夫斯卡亚大婶会说你些什么呢？”
“什么也不会说。”玛丽亚一面轻松地说，一面也坐在桌子对面。“我和巴拉诺夫斯卡亚大婶相处得融洽极了。她是个非
常好的女人。”
“神甫的老婆！”阿盖耶夫开玩笑说。
“那又有什么！”玛丽亚那双狡默的眼睛瞪得溜圆。“是神甫的老婆又有什么关系？从丈夫那方面说，她是个神甫的老婆，可她本人是人民教师。顺便说一句，和我爸爸一样。”
“怎么，他也教过书？”
“曾经教过。很久以前，一直到他开始在科学院工作为止。”
“那么说，是位科学院院士！”
“不，不是科学院士。只是个科学工作者。”玛丽亚说。她长叹一声，改变了话题：“我那可怜的妈妈如今在那儿呢？大概牺牲了，要不然就在莫斯科？”
“全有可能，”他说。“怎么，你父亲没在前线吗？”
“父亲已经不在了？”
“去世了？”
“是，四年前……”
二人住口不语了。阿盖耶夫吃得很快，象战士那样，主要用叉子，很少用刀。煎土豆片确是一道美餐。他还能吃下这么多，可是当她给他往盘子里添上两块时，他却不知如何是好了。
“不，不要添了！”他说，“我已经吃饱了。”
“已经吃炮了？再吃两块。”
“好吧。顺便说说，咱们以’你‘相称吧，行吗？”
“您知道……我有些不习惯。请问，您的名字？这不是军事秘密吧？”
阿盖耶夫仔细地咀嚼完土豆片，心中考虑究竟怎样对玛丽亚说。有些事大概应该对她解释，但是不能现在解释．于是，他沉思一下说道：
“奥列格。“
“奥列格？多好的名字。’我们的先知奥列格出发去见哈扎尔人‘”她朗诵道。她满脸飞红，不禁笑了，丰满的双颊现出两个酒窝。她的羞赦没有逃过阿盖耶夫的目光，使他出乎自己的意料之外，突然问道：
“你几岁了，玛丽亚。”
“噢，岁数大了！”她一挥手，跳着离开了餐桌，“已经二十一岁，是个老太婆了。”
“是嘛，”他说，“还是个小丫头！比我小六岁。”
“真的吗？怎么看上去你这么老？”
“就是这么老。”
一时间他们忘记了现实状况，听凭他们这种年龄固有的人的感情任意发展，因为他们之间的关系中很可能出现某些轻佻挑逗的成分。但是阿盖耶夫迫使自己从天上回到地面上来——这是可怕的战争地面，在这里他们面临的是不轻松的生活，每分每秒都要防备祸事临头。现在顾不上同这个可爱的、看来颇为无忧无虑的小姑娘打情骂俏。
“您还在掌鞋吗？”她问，一面把食具勿勿塞进食橱。
“应该说’你‘，”他纠正说。
’嗯，对……你。‘
’我还在掌鞋。”
‘拿来的话计可真多！您会发财……”
“应该说’你会‘。”
’喏，你会发财的。”
‘我不能发财，”他说，“因为我免费修理。”
“您怎么，真的……”
’应该说‘你，，’他纠正说。
‘你真的是鞋匠？’
“由于需要。”
“果然不出我所料。大概是指挥官吧？”她说。